☆、第 6 章
  ?　　转转对精怪的恐惧变淡了，注意力又放在她的某句话上，“你说他很好看，怎么好看法？比我的小郎君更好看吗？”
  莲灯仔细想了想道：“我没见过你的小郎君，但是拿昨天的云麾将军和他比，恐怕三个萧朝都都不及他。”
  转转哦了一声，“那得好看成什么样啊，可惜我没遇见他，否则真要会他一会。”复兴高采烈地拽着莲灯的衣袖说，“多好的开端，不打不相识嘛。只要我们在神宫里，总会有再见的时候。从今天起好好打扮你自己，说不定仇还没报，先撞上好姻缘了。”
  她们早就习惯了转转艳色流光的论调，也不拿她当回事。莲灯对昙奴说：“再等三日，见过国师我们就离开神禾原，进长安找个地方落脚，照我们路上商定的计划行事。北里虽然是勾栏，来往的人多，消息也多。转转曾经在那里卖过艺，带着我们混进去，总比留在这里强。”
  转转不会拳脚，但是行事颇侠气，豪迈地一拍胸口，“包在我身上，大历不禁官员狎妓，别看那些郎君相公们穿上官袍人模人样，一进北里立刻原形毕露。几杯龙膏酒下肚，癫狂得连他耶耶都认不得了，要套话，易如反掌。”言罢上下审视她们，“可北里不是个干净地方，进去后难免受些委屈，不能一时兴起就杀人，得学会周旋。我怕你们戾气太重，到底要我这倾国倾城的西域美人出马。我还认得几位章台中的状元，托她们打探，枕席间更好说话。”
  昙奴却有些犹豫，“知道的人越多越危险，那些青楼女子未必靠得住。”
  转转说：“这你放心，交情深的我才会去托付。当然要是有钱，那就更好了。”
  莲灯觉得可行，“自己牵扯其中，未必会把我们供出来。但万一……”
  昙奴寒声道：“万一管不住嘴，就只好送她去见阎王了。”
  转转摆了摆手，“别动不动想杀人，有时候人情还是靠得住的。不过离开了这里，再想回来就不容易了。太上神宫是个颐养天年的好地方，看看这山清水秀的景致，多住两天就能多活十年，说要走，还真有些舍不得。”
  地方是好地方，但她们不属于这里。莲灯还有愿望没达成，等她们开始行动，难免在朝中掀起波澜。国师是大历的国师，他有义务维持国泰民安的局面，怎么能容许始作俑者在他的道场里？莲灯总觉得要对付几个朝臣不是难事，但与国师为敌，绝对是自寻死路。他人在神宫，却能够洞察先机，那么她此行的目的他必定了然于心。铲除奸佞他可以睁一只眼闭一只眼，杀皇帝呢？
  她踱过去撑开直棂窗，外面雪花纷飞，环绕琳琅界的那圈活水始终没有结冰。几片花树的叶子跌进水里，落叶逐着流水，从她眼前奔涌而过。
  前殿的铙钹声随风飘过来，她侧耳听，听见朗朗的祈福祝词，咬文嚼字地重申着什么。略顿了会儿，一个侲子从木桥上疾步跑来，看她在窗前站着，叉手行了个礼，到廊下通传说：“娘子们遗失过所，尚书省派人与娘子补办。请三位娘子随小的来，有些情况要询问娘子。”
  莲灯心里跳了下，长安果然管辖得很严格，并不是进了神宫就作罢的。过所遗失了必须补办，补办就要问清来龙去脉。她倒无所谓，名义上已经死了的人，还能搪塞，昙奴和转转怎么办？万一把文书发往都护府查证，那事情就难办了。
  她定了定神问：“卢长史可在？”
  侲子道：“正是长史派小的来请娘子的。”
  有卢庆在，尚书省的人多少会担待些。三个人整了整衣裳跟侲子出门，沿着迂回的游廊到了一处屋舍前。太上神宫按照宫殿的规格建造，因此正殿分外宽阔。莲灯抬眼看，两个穿圆领袍，戴展脚幞头的官员面东正襟危坐。再向右一瞥，发现那位云麾将军也在。心里恨他不依不饶，等打发了尚书省的人，非要找机会给他点颜色瞧瞧！
  她沉下心，提裙上台阶。殿门上慢悠悠踱过来一个人，穿着阔大的襕袍，背门而立，看身形竟有些眼熟。她脚下略缓，攒起眉头回忆，一时想不起来在哪里见过。殿里众人听见脚步声，调转视线往外看，那个人也回过身来，因为站得高，显得身量特别长。和王阿菩的不修边幅不同，他的每一处都是精雕细琢，耐人寻味的。只是面貌并不熟悉，之前一瞬的犹疑都是错觉。
  她不再停顿，快步入殿内，向萧朝都和两位朝廷官员行了一礼。
  卢庆比手道：“萧将军不必介绍，娘子们都认识。这二位是萧将军带来，为娘子们补办过所的尚书省左丞及员外郎，要问娘子一些事，娘子不必惊惶。国师目下未出关，但有春官在，一切据实说就是了。”
  莲灯回头看，原来那个站在门上的人是司天监春官。她在路上听昙奴讲过，司天监虽然只是太史局的一个分支，然而在太上神宫，却是正根正枝的嫡系。司天监下有春夏秋冬中五官灵台郎，其中春官是五人之首，官职不算高，胜在是国师的左膀右臂，因此即便朝中二三品的大员，也要卖他些许面子。
  她打量他，见他眉眼温煦，笑得极其耐烦，觉得春官这个称谓和他的人甚相配。想必转转也是这么认为的，不然不会拽她的衣袖，看人的时候两眼放光。
  她呆滞地打了个拱，春官微微抬手，踅身在一旁坐了下来。
  那两位尚书省的官员职责在身，问得十分仔细，从哪里来，途径多少关隘，过所在哪里丢失，为什么丢失，一样都不放过。莲灯暗自思量，随意胡诌是不行的，因为每一道关禁都必须签署存档，如果想求证，派个差役跑上几座城，一问便知。所以关内道的州郡不作考虑，还是要在陇右道上做文章。
  “行至酒泉，路上遇见一队马贼劫人……”她冲转转一指，“就是劫她。我们为了救她和马贼缠斗，才不慎将过所丢失的。”
  转转很配合地点头，哀凄道：“不敢隐瞒相公，奴奴是孤女，跟着叔父卖艺讨生活。叔父对奴不好，原本就过得十分艰难，没想到落进马贼手里，他们说要把奴卖进勾栏，走投无路时恰好遇见她们，求她们把奴救出了火坑。奴是死里逃生的人，身上委实没有过所。相公要捉拿，奴跟你们去，但这两位恩人，还请相公开恩才好。”
  左丞闻言沉吟：“在酒泉时就丢失了，也就是说三千多里全是私渡？”似乎转过弯来，讶然问，“那时还未出河西走廊，为什么不补办？”
  昙奴不懂拐弯，直截了当说没钱，“补办过所每人要五百钱，三个人一千五，补不起。”
  京城官员只了解奏章上的边陲，对于地方通行文书具体的操作并不熟悉。长安补办过所没有额外费用，大漠却要另收，如果是真话，细究起来当地的府衙甚至都督府都有大罪。
  左丞和员外郎交换了眼色，心下难以拿捏，春官这时站起身来，拢着两手慢吞吞道：“既然如此，倒也有情可原。所谓的过所，是为防止透漏国税、逃避赋役、拐卖人口。这三位娘子一不是商贩，二不是男丁，胡女也并非遭到贩卖，所以有没有过所，似乎不那么重要，”转而对萧朝都一笑，“将军说呢？至于补办的费用，丝绸之路上胡商往来频繁，府衙所耗人力巨万，征些经费也是因地制宜……当然这只是在下愚见，是否具表上奏，还请左丞定夺。某以为这些年来相安无事，切不要因为神宫贵客到访引出麻烦来，到时候惊动圣上与国师，未免小题大做了。”
  那两位命官当然知道里面的厉害，笔尖飞快记载，一面道：“行至秦州境内方遗失，十日后入长安补办。经询问且差人查阅门禁记档，无可疑，准予补发过所……”
  莲灯转头看昙奴和转转，三个人都松了口气。
  这回多亏了这位春官，全有赖他的好口才，一番晓以大义替她们解了围。否则追究起昙奴的那些话，把她们推到人前来，那以后就寸步难行了。
  莲灯对于人情世故不太通，感激也不过投去一次注目。但不知他明白没有，只见他施施然转过身，神情不以为然。
  过所交到她们手上，加盖了大历王朝和尚书台的朱印，掂上去很有份量。春官含笑与左丞寒暄，办完了公事，少不得谈谈“积雪巷深酬唱夜”。昙奴却盯上了萧朝都，吊着半边嘴角道：“将军恁地费心，又为我们专程走一趟。今日补办了过所，真要好好谢谢将军。”
  萧朝都脸上淡淡的，“长安禁卫是北衙份内的事，过所遗失补办也是理所应当，某肩上担着责任，不敢懈怠。”
  昙奴不听他那些鬼话，笑一笑，露出尖尖的虎牙，狡黠道：“那天在城内没能施展开手脚，心里一直抱憾。待过两天再寻将军，向将军讨教。”
  萧朝都看她一眼，这蛮夷女人泼辣的架势简直令人记忆犹新。他是皇亲贵胄，以前没遇见过这种情况，挨了她一掌，现在想来还隐隐作痛。便赌着一口气颔首说好，“要找我，到神第军大营来，随时恭候大驾。”
  他们说话，莲灯和转转退到了一旁，两个人抱胸分析他们的表情。转转说：“昙奴两眼直勾勾的，要吃人了。”
  莲灯啧啧咂嘴，“你又看出什么来了？”
  这回转转居然没有发表谬论，耸了耸肩，不置可否。
  来人起身告辞，卢庆将他们送出神宫，殿里只余下她们三人和春官。转转平时是个热情但不多礼的人，这次却把她的客套发挥到了极致，追着那位春官不住道谢。人家倒没放在心上，曼声道：“我职责所在，娘子不必多礼。”复坐到窗下牵袖斟茶，斟完一盏，婉媚地抬眼一瞥，“不过刚才答左丞的话，我听来觉得甚蹊跷呢。”
  他笑的时候眉眼含春，风韵二字一般用在女人身上，但是看着他，不知怎么凭空冒出这种词来。要是换了转转，恐怕绷不住把老底全抖出来了，莲灯还好，对待美丑都是一样的心境，忖了忖道：“我是王阿菩的弟子，太上神宫的木牌是阿菩亲手交给我的，这点千真万确。至于无伤大雅的一点敷衍，多谢神使替我们周旋过去。我们来长安，给神宫添了不少麻烦，心里有愧。待国师出关当面向他道谢，就辞行去别处了。”说着顿下来，迟疑道，“只是听闻国师年事已高，怕不愿意见我。如果不方便，我留个帖子可使得？还请神使指教。”
  春官听后并没有立刻作答，转过眼看窗外飞雪，轻抚一下指尖道：“国师见不见你，我不敢肯定，但年事已高这种话在神宫中是大忌，还是少说为妙。”
  莲灯立刻会意，一般道破天机的真话都不招人喜欢，所以可以想象，国师大概已经老得不成样子了。
  ☆、第 7 章
  ?　　关于国师的情况，后来陆续又探听到一些，莲灯记得最深的就是春官的一句话，称他“野鹤精神云格调”。这么一来勾勒出国师大致的轮廓，须发皆白，却又道骨仙风。也许挥一挥衣袖，就有惊天动地的神功。
  昙奴和转转热衷于打探那些秘辛，莲灯和她们不同，心里有事，多在神禾原待一天都觉得煎熬。这些日子以来她努力回忆过去，可惜被王阿菩刨挖出来之前的一切依旧渺茫。她不是个思想复杂的人，但是从他们口中听来的身世让她感到颓败。她树立一个目标，打算不顾一切去完成，然后回敦煌，继续过平静的日子。
  外面的雪停了，厚重的白覆盖住葱翠的枝叶。草木虽然没受任何影响，气温却很低。她在屋里拢了半天火，早就不耐烦了。翻出包袱里的布口袋，提着便出门。
  屋前有活水，岸边有青石。她扫开石头上的积雪，把袋子里柳叶形的铁片倒出来，沾了点水，捻在手里一片一片磨亮。她喜欢听铁片的声音，用力一吹会发出绵长的嗡鸣，像胡女弹奏的五弦一样。不过这些铁片不是乐器，扔出去的时候形成一个声网，杀敌是次要，主要作分散敌人注意力之用。
  天很冷，全部磨完冻得十指发僵，她往手上呵热气，回身看，不远处就是宫墙。琳琅界位于神宫东北角，略走一段路攀上角楼，就可以看见整个长安。
  她把铁片收进口袋别在腰上，穿过竹林到宫墙底下，附近不见有阶梯。仰头看，墙建得很高，恐怕有三四丈。她估算一下退后两步，把裙裾扎进绦带里，点足往上一纵，轻松登上了女墙。
  神宫里的景色再好，到底没法和墙外的世界比。不谈白雪红梅，只说开阔的视野，穹顶低垂笼罩四野，百年长安在风雪里迸发出沧桑而磅礴的美感。
  她凝眉思量，留在这里什么都做不了，必须进城去。她在墙顶跺了一脚，打算这就上琥珀坞找昙奴和转转商量行程。王阿菩说国师念及往日交情会替她安排妥当，所谓的安排无非是过所和住处。过所如今办好了，住处还是靠自己解决吧！初来长安就在禁军和尚书省的人跟前露了脸，似乎并不是个好开端。日后行事要更小心了，万一有个闪失，连累的恐怕就是一大片。
  她转身从垛口跳了下去，奇怪刚才上来轻而易举，下去的时候竟出了点意外。墙根下被雪覆住了，看不出有什么端倪，落地才知道那里有个坑，也许是排水用的。反正她就像支投壶的箭，不偏不倚插进了凹槽里，落势难以控制，脚下迈不开步子，噗通一下双膝着地。
  她吓了一跳，脚踝有点痛，不知有没有崴到。稍稍活动一下，幸好没什么大碍，顶多是拉伤。她抓着两把雪安慰自己：“不要紧，人有失手，马有失蹄……”怪长安人喜欢挖坑，还有这裙子，裙裾太长了，否则以她的手段，不可能跌得这么狼狈。
  总之十分懊丧，唯一庆幸的是附近没人。不过老天爷似乎没有愚弄够她，在她还没来得及站起身时，一片刺有金银丝流云纹的袍角飘进她的视线。她愣了下，保持着跪姿抬头往上看，那个人掖着两手，面无表情地垂眼打量她。
  她打了个激灵，一跃而起，居然是昨晚的吹笛人！他的相貌她还有印象，只是今天的眉目看上去格外冷，这种冷并非带着戾气，相反称得上慈眉善目。可就是这样俯视众生的味道，让人感到不寒而栗。
  她往后退了一步，戒备地看着他。天上又飘起细雪，他静静站在那里，深衣和皮肤都是雪白的，像个冰雕美人。
  莲灯总感觉他哪里不对劲，和他对视半晌才发现，他几乎不眨眼睛。然而那双眼太漂亮，深邃宁静，让她想起晴空万里时的天宇。她有点紧张，不知道他来见她是为什么，嗫嚅了下，却又无从说起。
  “王朗两年前救的就是你？”还是他先开口，嗓音淡淡的，像清水里落进一片柳叶，一片花瓣。
  莲灯点了点头，他能说出王阿菩的俗家名字，应该是神宫里举足轻重的人物吧！他的身份先不深究，把他和昨晚那个虎视眈眈入梦来的吹笛人对比，却渐渐恍惚了。分明是同样的脸，为什么神情和语气相差那么多？也许不是同一个人，说不定是她认错了。
  他微挑了挑唇角，眯起眼，眼里细碎的金芒仿佛浮在水光之上，缓声道：“我与王朗是君子之交，你不必行此大礼。”