天子毕竟还未亲政，心机并不深沉，对李太后的话，他一向言听计从，但在他心里，柳贺为人宽容谨慎，并不似张居正那般。
  “今后朝事我不再过问，但钧儿你需得记住，你是大明天子，大明天下在你手中，不容旁人觊觎。”
  李太后虽请了张居正主导朝政，但她心中对张居正并不十分放心，尤其这几年来，张居正行事愈发没有分寸，以致天下人只知张居正而不知天子。
  张居正她能忍得，毕竟天子年幼，主弱臣强之事史书上也并不鲜见。
  可她却不能容忍有第二个张居正出现。
  ……
  李太后既愿意放权，文官们的声息便小了些，沈和受了处罚，跟随他的东厂番子也各有处置。
  《育言报》也重新办了起来，不过文卷有毁损，不得不延误了一两期。
  张居正一日将柳贺召过去，告知他，此次太后虽放了权，可天子心中恐怕会有芥蒂。
  虽太后将权赋给了天子，但这并非她主动放开，而是朝臣胁迫所致，天子即便收了权，心中依旧对李太后有愧疚之意。
  柳贺道：“弟子心中明白，但事有所为，亦有所不为，弟子总不能眼睁睁看着《育言报》遭祸。”
  张居正点了点头:“这就是你的脾气。”
  柳贺这性子，看着温和，可一旦他较了真，十头牛都拉不回来，张居正早已领教过了。
  “太后既已不再问朝事，再看满朝文武之所为，我恐怕也要归政给天子了。”
  “恩师……”
  张居正摆了摆手:“你不必多言。自将高新郑逐出内阁，我在首辅位上已有九年，这九年间，我不自夸为朝廷做了什么，但首辅的责任我已尽到。”
  张居正在和徐阶的信中也表明了退意。
  隆庆六年接掌首辅一职，他是挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，但之今日，朝中无甚大事，国库充盈，各地虽时有灾情，以朝廷之力这也能够挽救。
  改革之始，张居正不知自己该在首辅位上留多久，及至今日，他觉得已到了放权的时候。
  只是这话他并未对旁人透露，只告知了徐阶和柳贺。
  “泽远，你也该做好准备。”张居正道，“此番你得罪了太后，但在天子那边，他应当十分信重你，但太后并非常人，你日后还须小心行事。”
  柳贺隆庆五年进京以来，与张居正相识已有十年。
  在他看来，张居正始终强硬，大明江山有他坐镇，便事事不必担忧。
  想到历史上张居正过世后的种种，柳贺心中也有隐忧。
  他只希望，若是张居正退去首辅之位，结局不会如真实的历史那般。
  毕竟张居正对他处处提携，即便他待自己极严，也不是道德上的完人，可在柳贺看来，放眼整个朝堂，没有人比张居正更适合居于首辅之位。
  张居正目光直视着他:“泽远，朝廷诸官员中，唯你最懂我之所为，张子维气量不足，申汝默魄力不够，若这二人为相，恐挡不住朝臣反对。”
  “一条鞭法与考成法已渐渐有了成效，若非如此，我也不敢轻易将手中之权交出。”
  “可这天下并非我张太岳的天下，天下终是天子的。”张居正道，“只愿有朝一日，我若离开朝堂，你能替我护住些人，再将考成法与一条鞭法护住，那便足够了。”
  “恩师，弟子不愿恩师离开
  朝堂。”
  张居正摆摆手道：“纵观历朝历代，论薄情寡义之极者，无人能与皇家相较。泽远，你可还记得你初入朝堂之时？”
  张居正倒是记得清楚，柳贺初入朝堂不久，不过是翰林院中小小一修撰，便敢和他说身后之事。
  天子初登位时，张居正未将这件事放在心上，可抵不住柳贺这门生常常提醒。
  他原先不在意，因为行改革之事时，他已做好了被百官及天子厌弃的准备，然而改革推进的速度却比他想象中快许多。
  既然心愿达成，张居正就不得不顾虑身后了。
  柳贺听得张居正提醒，不由道:“恩师，那时弟子对恩师之所为还有不解，今日已经明白了。”
  “你口口声声说不解，可考成法和一条鞭法你倒是替我出了不少主意。”张居正笑道，“只是你那时不愿与我同流合污罢了。”
  “弟子……”
  “朝堂多凶险，泽远，日后你须得好自为之。”
  柳贺道：“莫非是《育言报》之事令恩师萌生退意？”
  张居正并未作答。
  事实上，去岁柳贺主动归乡，张居正已想过放权一事，那是朝中舆论给张居正的压力也十分大，但他其实并不希望柳贺离朝。
  这一年间，他也思索了许多。
  以往他没有可信重之人，纵然申时行为考成法及一条鞭法出了力，但申时行为人过于谨慎。
  谨慎并非坏事，可到了生死关头，以他的性子，必然是不愿冒天下之大不韪为自己发声的。
  柳贺在扬州知府任上对付盐商，到了京城，削藩之事他敢于接下，面对太后，他也毫无畏色。
  这便足以证明，他是可托付之人。
  那么，有柳贺在朝中，张居正便不必担心一条鞭法与考成法无法延续，纵使天子执意要将这两法废除，柳贺也必然会从中斡旋。
  此时不放权，又待何时？
  杨廷和迎立世宗有功，却仍因大礼议一事被踢出朝堂，夏言人头落地，严嵩一手遮天，任首辅不过十五年罢了。
  他任了九年首辅，自觉已竭尽所能。
  天下焉有百年之首辅？
  君臣相得或许难为，但也不必生怨。
  第241章 上疏
  《育言报》这事一过,柳贺依然安安静静当他的大宗伯，经此一事，礼部众官员对他倒是十分信服,毕竟他敢为了礼部的事找上天子。
  沈和是冯保心腹,一般官员根本不敢得罪,柳贺平日是温和知礼的书生，大怒之下却能将沈和一把抓住。
  观其行而知其人,柳贺平日都是能让则让，可一旦遇上要事,即便得罪了首辅、天子甚至太后，柳贺也往往能主动站出来。
  这样的上官总是令人敬佩的。
  当然,柳贺行事并不蛮干，而是依势而行，如今李太后已摆出了一副不过问朝政的架势,不得不说,其中必有柳贺的功劳在。
  ……
  柳贺回京这几月中,除了李太后命人查封《育言报》外,一切风平浪静。
  作为礼部主官,部务有余有丁、何洛文两位侍郎分担,柳贺平日所为便是申明礼制,在礼部与内阁之间充当沟通桥梁，另外，他也在关注倭国、朝鲜二国的动向,此事知悉者甚少，柳贺回京后,便由他亲自过问。
  万历八年本该是风平浪静的一年。
  ——如果在十二月时,太子太师、吏部尚书兼中极殿大学士张居正未上疏的话。
  到十二月时,京中各衙门忙碌得可谓热火朝天，年前的事必须先处理完，再给在京官员发了俸禄节礼等，到这个时候，各衙门之间待遇的差距也就显露出来了。
  六部之中，户部与吏部一贯是不缺银的，前者借清丈田亩与一条鞭法之便，收归国库的银钱比前些年多了数成，仅田亩一项，弘治时是三百万顷，万历六年的数字是七百一万三千九百七十六顷。
  户部年底就不必忧心了，军饷够发，赈济灾民的银子也充足，在京各衙门的官员也能过个丰盛的年景。
  至于吏部，则是上上下下孝敬太多，就算京官们都穷得叮当响，吏部官员也不可能缺钱。
  若论最穷，那必然是礼部。
  但自《育言报》办成后，靠着一印数十万份报的积累，礼部官员除了自身的俸禄外，还能再多收一笔。
  其实大明官员爱哭穷，可兜里真正穷的并没有几个，毕竟官员们不靠俸禄过日子——柳贺如今是正二品官，年俸七百三十二石，比他刚任从六品修撰时的九十六石涨了七倍，那时柳贺都未觉得日子难过，更遑论现在。
  潘晟任礼部尚书时对官员发俸便毫不小气，柳贺接掌了主官之位后也是如此，《育言报》所获的收益，他除了办报必需与发给张元忭他们的润笔费外，其余均拿出，作为福利发放给下属。
  除此之外，礼部衙门年久失修，国子监也常报何处毁损，柳贺便允了一笔银给工部，请工部派人予以修整。
  京官看似高高在上，但能经手的银子远不如地方官多，地方官进京，财大气粗者出手就是千两白银，这都不算贪污受贿，而是默认的人情往来，考成法推行后，此景象有所收敛，可久弊难消，大明官场以这种方式运行了二百年，自然不是一朝一夕能够更改的。
  像柳贺任二品尚书后，他既能参加会推，又能参加廷推，即推选官员都能发得上话，就如近日兵部尚书方逢时以年老乞休，吴兑有意争位，一出手便是数千白银。
  王崇古、方逢时、吴兑皆是因促成俺答封贡起家，这三人都先后任宣大总督、兵部尚书，若方逢时病退，吴兑是不二人选，参与会推的官员必然都会投他，但吴兑依然送来了银两。
  这就是默认的规则，纵然板上钉钉，规则却不能被打破。
  ……
  到这个时候，官员们都等着忙完年前的活计，等着安心过年了。
  可就在腊八节那日，宫外百姓家家户户都在烧
  腊八粥，豆香与米香十分浓郁，柳贺早起上朝，天还没亮，鼻尖已嗅到粥的香气。
  他先起了，杨尧还在酣睡，柳贺去隔壁屋看了眼知儿，知儿睡得脸红朴朴的，睡相可谓毫无下降空间。
  看到知儿这般，柳贺不由有些想念纪娘子与妙妙。
  他前日收到纪娘子寄来的信，说滚团已经不在，就葬在老宅的屋后，和柳信的坟冢隔了几步。
  当年聘猫的情形还历历在目，那时施允羡慕他家有猫，便常来摸猫逗乐，还给滚团带好吃的，之后两人都中了举，施允也能有一只猫了，一晃眼，到如今已有十多年过去。
  柳贺心想，他恐怕再没有聘一只猫的劲头了。
  纪娘子说，妙妙为此伤心了好一阵，常去滚团的坟包那处陪他，她原想乘船来京的，然而今冬严寒甚重，河上结了冰，她打算开春了再带妙妙回京。
  出家门时天已微微有些亮了，柳贺上辈子上班从未起这么早过，但好在晚上不必加班，中途溜出去摸摸鱼也没人管他。
  上了轿，往宫城走时，宫城下皆是上朝官员的轿子，官员坐轿也有规矩，遇上官衔比自己高的官员必须避让，但到了柳贺这个品级，满京城需要他相让的官员不过三位阁臣而已，阁臣和普通官员上朝的时间不同，倒也不必担心撞上。
  因而，尽管此刻算是上朝的高峰期，柳贺的轿子却一路畅行无阻。
  这几日上朝，摆脱了太后掣肘的天子可谓神采奕奕，朝臣们按规矩站好，向天子汇报着近日朝中发生的诸事，天子则耐心听着。
  年底事务无非就是那些，若突然来了急事要事反倒令人惊慌。
  当天子问出“众卿家可还有事要奏”时，官员们已经做好了要退朝的准备。
  然而就在这时，张居正忽然上前一步，向天子递了一封疏：“臣张居正有事奏。”
  “张先生有话请讲。”
  “臣蒙先帝垂爱，忝为内阁大学士已有十数年，国事繁忙，臣日渐觉得疲惫不堪。如今国朝内外一片焕然之象，官员皆重实务轻虚词……臣已老病，请陛下择一二明达稷契入阁参机务。”