除夕晚上，凉菜热菜摆满了一桌，柳贺尝着地道的家乡味道，心中不由十分满足。
  用过了晚饭，杨尧和妙妙在谈着元宵的灯会，妙妙回乡后已出门过好几回，对灯会自然很是向往。
  柳贺则在伏案写文章，春节之前，他已写过拜贺的信件送至京中，其中包括一封给天子的秘信。
  柳贺被外放至扬州时，天子赐了他通信的特权，到如今，尽管柳贺为避归政一事而返乡，天子依然给了他这份优待。
  在信上，柳贺依然劝诫天子当一个好皇帝，他知天子不喜说教，在信中所用的言语自然婉转许多，更多的还是和天子叙一叙家常，将沿途自己的所见所闻报之。
  ……
  在家过年，柳贺依旧避不开人情往来，不过比起在京城时已经少了许多，过年这几日，清风桥人来人往，住在附近的百姓都不由感叹柳贺这位三元郎的影响力。
  但过了正月，柳府一下子便冷清了下来。
  除了节日的喜气散去之外，也是因京城新传来的消息——命翰林院侍读学士余有丁为礼部左侍郎掌詹事府事。
  这就意味着，柳贺这右宗伯转左的几率微乎其微。
  官场上一个萝卜一个坑，这坑既被余有丁给占了，柳贺想再去争几乎也没可能了。
  姚弘谟退了，余有丁补了他的礼部左侍郎之位，柳贺的礼部右侍郎之位则由少詹事兼翰林院侍读学士何洛文补上。
  正月过后，朝中的一桩大事便是二月的会试，会试主考名单已经定了，由申时行和余有丁二人担任。
  柳贺这边更是门前冷落车马稀，按资历
  算，余有丁并不比他弱，如今余有丁任了礼部左侍郎，在官位上的短板也被补上，下一步入阁似乎是板上钉钉的。
  柳贺并不觉得自己被冷落，只能说，眼下这状况正是朝廷赋闲官员的常态，只是旁人对他的期待更多罢了。
  几位好友都为柳贺可惜，认为柳贺一是在扬州任上，二是此时避居返乡，都大大耽误了他的前程。
  不过柳贺将自己《乡居小记》的后续几篇寄出，好友们也都理解了柳贺的心意。
  柳贺在官场上进阶太快，所受风浪太多，也是时候好好歇一歇。
  会试还未至，柳贺在镇江府中都听到传闻，说这一科赴考者有张居正之子张懋修，若无意外的话，张懋修必中状元。
  这传闻有鼻子有眼，似乎已看到殿试时天子钦点张懋修为状元的场景。
  这一科会试，赴考士子中有不少名人，据柳贺所知，张四维子张泰征也是应考举子之一，除此之外，还有大名鼎鼎的顾宪成、魏允中。
  张懋修若中状元的话，似是贴了万历七年所传的张居正归政一事。
  柳贺在心中感慨，他与王锡爵都退了似还是不够，张居正一日在首辅位上，这传闻就一日不会远离。
  不管怎么说，这一科会试到底是和柳贺无关了，他想任一科会试主考、再培养弟子的计划至此正式破产。
  或许他任官是一截一截的，在京城干上两年就非得滚蛋。
  按历史记载，张懋修的确是万历八年这一科殿试的状元，尽管这一科才子众多，顾宪成、魏允中与刘庭兰并称天下三会元，才名响彻天下，可这三人都未能问鼎状元之位。
  若柳贺没有记错，在描写张居正的小说和剧集里，张居正对此似乎毫不避嫌，甚至并不太瞧得上这天子特赐的状元。
  读书人对他的怒火因此又上了一层。
  柳贺是发现了，他这位恩师经年累月在刷读书人的仇恨值。
  第226章 漏掉了
  《乡居小记》后面几篇柳贺未发给《育言报》,毕竟版面有限,若期期都是他的文章，这走后门的帽子柳贺恐怕是摘不掉了。
  不过柳贺已将文章与几位好友互换，正逢春闱之年，士子们皆聚集于京城,《育言报》比以往更为畅销,柳贺几篇《乡居小记》也慢慢流传开来。
  他在读书人中的声望原就比一般官员高上许多，《乡居小记》虽为散文,然而其文辞之优美、意境之深远，真叫人回味无穷。
  “我顾宪成文名响彻京城,原以为会元如探囊取物,今日读了柳泽远文章，才知人外有人,天外有天。”
  “我最佩服柳三元之处，正是其为官有官声,为文有文名，天下如他一般的官员可谓凤毛麟角。”
  柳贺虽未能在官场上更进一步，但在读书人心目中,他却是值得效仿的榜样。
  “各位可曾听说,这一科会试申吴县为主考,申吴县向来唯张江陵之命是从,上科会试汤临川之境遇怕是要重演。”
  “申吴县为主考，余丙仲为副主考，若副主考改为柳泽远，我等遭遇应当能好一些。”
  柳贺毕竟有过筛落张敬修的作为,也曾在张居正夺情/事上仗义执言,他未能当上会试副主考,这一科的士子们都十分失望。
  尽管柳贺在镇江老家，但因京城读书人汇聚的缘故，他的名望仍是一日胜过一日，丝毫不逊于他任右宗伯之时。
  这一年正月，吕调阳过世，他是柳贺会试时的小座师，柳贺收到消息已晚了半月，只得匆匆托人带了封慰问信。
  吕调阳在次辅任上并无太大的功绩，但他称得上是个好人，京中皆知，吕调阳是因冒犯了张居正被迫致仕，但他年老体衰也是事实，可在传闻中，吕调阳被张居正压制得仿如小可怜一般，这就有些太过了。
  张居正的确霸道，但吕调阳也算是他亲手提拔，他下手并非传闻中那般狠辣。
  之后柳贺便有些无所事事起来，及至三月，会试的消息传来，镇江一府有六人中进士，其中就包括姜士昌，柳贺也自心底为对方高兴。
  虽无事可干，柳贺也不愿让自己一直闲着，写文章、重农事一样没有落下，他虽仍关注朝中诸事，但注意力已经从官场转移到了自己的生活上。
  妙妙成长时正是他为官忙碌的一段，柳贺没有时间去关注她的成长，现在知儿年幼，柳贺便与杨尧每日看他如何握拳、流口水、傻笑……过起寻常夫妻的生活，日子安静又轻松。
  有空时，柳贺便去爬一爬焦山与北固山，感受当年东吴船队在此的恢宏气场，或是在江畔漫步，看长江滚滚而流，由春至夏。
  “相公如今愈发随意了。”
  在家柳贺不必拘束，在穿着上便十分不讲究，回家之后，他连新袍子都未做两件，等天热了，便将袖子一卷，露出半截胳膊，一点没有文人雅士的风范。
  他文章写了有一叠，摞得很高，若有空闲就去太仓走一走，游玩之事在年轻时候做其实更合适，今年他已有三十岁，又见识过官场上的风浪，心态变沧桑了，看景时也易代入自身心境，反倒耽误了美景本身。
  他是在礼部右侍郎位上归乡的，当时许多官员以为，他受张居正信重，应当早日回归朝廷才对，可到现在，柳贺回乡已有一年，却仍是乡居，没有一点返回朝堂的迹象。
  一年的时间已经足够长了。
  “柳泽远仍是去田间？”
  镇江知府林应雷听着手下禀报，眉头紧锁道：“他既非官身，本府农事如何与他不相干，本官反因此忧心忡忡。”
  “着人去他府上说一声，他既归闲在家，府中事就无需他操心了。”
  “府台，此举恐怕会得罪柳泽远。”林应雷手下师爷劝说道，“此人年方三十，未必没有翻身之日，此人归乡一年府台都忍得，何不再多忍几日？”
  另一位师爷也道：“府台应当也听说过柳泽远在扬州时的情景，他是当代文宗，心胸又不宽广，这般人府台无需讨好，但也不必得罪了。”
  林应雷想想也觉得有道理：“便忍他几日。”
  他十分疑惑：“柳泽远年少气盛，在京中颇受张相器重，为何张相就任其赋闲在家，莫非他日后都不打算起用柳泽远了？”
  “只怕是时机未到吧。”师爷道，“柳泽远在乡这一年也有贤名，本府重建府学，他出力甚多，且他与南京礼部、南监都交好，前几日大宗师来本府，还特意到他府上拜访。”
  林应雷不由感慨：“科第之差，差距何止万分？本官当年若是二甲，也不会在知府位上熬了这么多年。”
  “他柳泽远一中进士便入了翰林院，二年未满便晋为天子师，与众阁老、部堂、翰林相交，如我等外官进京时，想去人家府上探路都寻不到门道。”
  林应雷所说的是官场上的实情，他能这般说，两位师爷却不好附和，只得编了两句话搪塞过去。
  林应雷是嘉靖三十五年进士，柳贺是隆庆五年进士，柳贺入官场比他晚了十五年，品阶却比他高了一级，论官位的含金量，柳贺这礼部右侍郎堪比应天、凤阳巡抚。
  ……
  柳贺久不至京城，官场众人似乎也忘了他的姓名，然而过了夏日，到八月时，礼部尚书潘晟被加封为太子太保，太子太保虽为虚衔，却是堂堂从一品官。
  潘晟嘉靖二十年便入仕，彼时许多官员都靠写青词得蒙帝宠，潘晟虽为榜眼，却不愿媚上封官，直至今日才升至为官生涯的巅峰。
  隆庆朝起的阁臣中，除高拱外，其余资历均不如潘晟。
  然而潘晟这太子少保刚加封一月，他竟以归乡心切的缘由返乡了！
  满朝文武皆是愕然。
  可潘晟说跑就跑，他归乡的心情竟比柳贺请假时还要迫切。
  众官员：“……”
  仔细想想，隆庆年时潘晟已经跑路过一回了。
  潘晟走了，他的礼部尚书之位却空了出来。
  到这个时候，礼部尚书空置可谓意味深长。
  申时行府上，申时行与手下道:“潘新昌此次返乡，诸位看，可有元辅的手笔？”
  “应当不会。”手下道，“元辅与潘新昌关系一贯紧密，纵是想迎柳泽远入阁，应当也不会令潘新昌去位。”
  张居正这人对盟友还是十分照顾的，潘晟位高权重，并不是张居正能轻易劝走的。
  “老夫也是如此认为。”申时行道，“如今朝堂上，可还有堪配礼部尚书之位的官员？”
  答案是没有。
  总不能将陆树声、万士和再搬出来，而余有丁任礼部左侍郎不过半年，他是跳过礼部右侍郎之位直接任礼部左侍郎的，晋升时原就是擢升了，若更进一步至礼部尚书，那就实在太快了。
  可若换成柳贺……申时行并不愿意。
  此刻，张四维府上也发生了同样的对话，张四维子张泰征在他身侧，道：“儿与同年们相交，京中翰林及新入官场的六部主事，无不对柳泽远深深拜服。”
  张四维为次辅，张泰征在京中也是知名衙内，他和张居正的四位公子关系都不错:“张思永原也十分不服柳泽远，自柳泽远令他办《育言报》后，此子不许旁人多说柳泽远一句。”
  就连他也不禁感慨，柳贺究竟给张嗣修灌了什么迷魂汤？
  “礼部尚书之位需经廷推，纵是张相一意扶持柳泽远，但柳泽远此时不在京中，他纵是想拉拢九卿衙
  门的官员，恐怕也鞭长莫及。”张泰征道，“父亲心中若有属意的人选，不妨多出一出力。”
  张四维轻轻点了点头。
  张泰征还给出了一条建议:“此时礼部尚书空置倒也无妨，便令余丙仲暂掌礼部事便可。”
  “元辅恐怕不会愿意。”张四维道，“元辅此时恐怕已授意王汝观，令吏部推选堪任礼部尚书的人选了。”
  张泰征也不由皱起眉头。
  他父亲虽为次辅，像礼部尚书这般重要官员的任免却还是要看张居正脸色行事，若张居正推了柳贺，张四维恐怕还得附和。
  柳贺一招以退为进为他谋得了百官的敬意，他敢进又能退，年岁虽轻，却能成事，仅以资历来说，隆庆五年才入仕的柳贺其实是最浅的，但耐不住他本事大。
  ……
  柳贺压根不知道潘晟跑路的消息，仍在镇江府中闲逛，他这段时日心情十分好，滚团在京城时已经蔫得几乎快断气了，回乡之后，它与那滚地锦贴在一处，精神反倒更足了些。
  不管怎么说，能让这猫多陪自己几日也是好的，他当年在外求学时，就是滚团一直陪在纪娘子身侧，滚团虽是只猫，但在柳贺心中，它已经与家人无异。