过寿的喜庆也在最后一声定音鼓中收音，乡间一场盛大而热烈的庆筵曲终人散，她的脚像是抵着那一地粉落的杏花儿，在后半夜绵绵而至的三两细雨中落尽。
  老太太久坐累神却一脸的荣光满足，年纪大的人吃用不放在心上，唯独对两件事上心，一件是喜事儿，一件是身后事。
  这两件事都关乎面子，越??x?经年越爱面子，她坐在炕头上喝酽茶，觉少，夜里总睡不好。
  大奶奶站在炕头上立规矩，又碎步给烟袋子装满烟丝儿，从铜白炉子里面引火儿，老太太戏瘾头过足了，此时放了脚，周遭的乏意往深了去，外面春雨梭梭。
  她梗着脖子瞧外面的动静儿，“老二，还出去呢？”
  二爷王乃宁打着哈哈不肯说实话，“就来，就来，妈，您该睡下了，现在烟叶燥干，烟气重，您少抽两口。”
  说完跨出去，田有海忙把门带上，后面玩的不过瘾，到铺子里面开个通宵去，摆龙门阵。
  “老二这瘾头上来了，也罢，不赌不闹不过寿，且闹去吧，过来瘾头就行了。去冬雪薄，水头少，现如今才这场雨下来，湿得了地皮解不了旱，秋枣儿要丰收了，栗子怕是不行。等明儿找人来，把枣树修剪好，又是一个进项。”
  她一句一句细细的嘱咐，家里坐定的安家菩萨一般，老大指望不上，老二草张飞一样，总是闹着外面去，家里俗物一概不管，她也只跟媳妇儿说说。
  “咱们王家，攒下来四百亩田骨不容易，可着青县找找去，这样的大户出不了几家，是祖宗攒下来的福气，你不需要费多大的心神去攒田骨，只管着动动嘴皮子收钱就好了。”
  四百亩的田骨，这是上百年几代人的积攒，人多地少，她丈夫在的时候，四五十年才攒下来三十亩的田骨，已经是能干多劳了。
  大奶奶还是立在那里，小脚儿尖尖着地生疼的，怕站不住想歇歇，“妈，您该饿了吧，我去灶上给您吃口热乎的吧。”
  老太太不知在想什么，没说话，大奶奶就退出去了，坐在灶头上，利索的干活儿，不能放大油的，老太太的规矩，平时是不能多费一点儿钱的，也不能无味寡淡的，不然要说媳妇儿灶上功夫不行，得磨。
  火光映着大奶奶的脸，她不高也不矮，正好弯腰对着窟窿眼放进去柴火，大概二十岁出头的年纪，灰色的衣裙，油光的发髻后面别着一根银扁方，不丑也不算漂亮，因此大爷总是带着许多不满意。
  对她，也对这个不够浪漫的地主家庭。
  他的书里总是杏花春雨江南，烟花三月扬州，浪漫的像是今晚朦胧的月亮，但是他看不见今晚的月亮，他脑子里装着的是海上生明月，大奶奶想起来自己的丈夫，觉得是画上的人，书里面的神。
  总是平静无波的面相里面，想起来丈夫，想起来孩子，教她浑身暖意，浑身都有干不完的劲儿头，哪怕是处处挑剔立规矩的婆婆，她也觉得好，这样的规矩人家，再没有比守规矩更让人安心了，所以她愿意听婆婆的规矩。
  也愿意半夜一个人在这里忙活着，切着细细的麻油儿咸菜丝儿，现做的韭菜馅儿烙饼，她的小脚儿也不觉得束的慌了。
  等到鸡打第一声鸣的时候，夜色在漆黑里面透出来一丝蓝光，她才端着茶盘儿进来，老太太吃第一口，先说一句，“怎么放鸡蛋的？”
  “是，怕您牙口不好，放点鸡蛋软着吃。”她觑了一眼婆婆，又去烧热水，屋子里面的活儿，终年琐碎且熬人。
  桑姐儿从大奶奶进门就醒了，掀开被子下来，自己摩挲好夹袄穿着，“妈，我也要吃——”
  老太太没想到她醒着呢，忙招呼她来，有孩子啊，家里就热闹，她自诩从来不轻视女孩儿，所以喊着桑姐儿去学字儿，上学堂去，她吃了看不懂账本子不识字儿的苦。
  “乖孩子，你怎么这样的乖，一个人睡觉，饿了要吃饭的啊，来，我给你晾晾。”老太太的好脸色对着孙女总是有许多的，看着孙女想起来孙子就更多了，体贴大奶奶，“元熊也要醒了，你去看看他，也歇口气，伺候一天了你也累了。”
  “妈，不累，我先去了。”大奶奶掀开帘子出去，扭头看着窗户上桑姐儿的灯影儿团在一起，跟个陶娃娃一样，敦实可爱，声儿透出来，跟老太太一字一句的讲，“先生不让去上课了，说是乱的很，德国的大毛子在东边打仗，先生生了气停课了。”
  “大毛子打仗，先生生什么气？”
  “先生说爱国。”
  老太太理所当然的太了解这些书生们了，“这当先生的啊，就是拧巴，一根筋，要是真生气啊，去东边跟大毛子们打去。”
  又想起来谢先生文弱的身体，想是打不过，“毛子浑身都是毛，吃人呢，骷髅眼，谢先生还是不去的好。”
  去了给人吃了怎么办，“咱们啊，本本分分的过日子，什么大毛子二毛子的，不相干，不就是爱贪便宜吗？前年院子里的杏儿，多了吃不了，我让人送了几筐去给那些洋神仙，他们高兴的念菩萨。”
  桑姐儿吃的鲜香，鼓着腮帮子纠正，“他们不念菩萨，他们念这个——”在胸前脑门子上比划了一下，“主啊——耶稣的”
  “耶稣有韭菜酥饼好吃吗？”
  “大概是没有的。”桑姐儿摇摇头。
  她去过教堂参加圣言会，发糖呢，王乃宁抱着去看热闹，捂着她的眼睛不给看，说洋神仙的眼睛蓝琉球的勾着小孩去地狱，能勾魂呢。
  但是洋神仙的糖还是可以吃的，所以她没见过什么样儿，只得了一块糖还有一本书。
  书上画着一些国外的落魄神仙，王乃宁看了像模像样的说比不过小人画有意思，但好歹是本书，便塞到书架子上去了。
  他瞧着钉在架子上的那个人，回头跟老太太说了，说洋人真受罪，日子难得很，比咱们难多了，连带着洋神仙也不如玉皇大帝气派。
  老太太心善的很，院子里有颗红丰杏树，果肉橙黄细嫩，跟本地杏儿不一样，年年果子多到吃不完，送教堂那边去发善心去了。
  也不知道东边怎么打起来了，好像是打败了，就是跟这些洋神仙有关系，她只管家里，“今天别出去玩儿，也不许去找先生问，你爱问我是知道的，跟弟弟玩儿，你要是听话——”
  她笑眯眯的从大衣襟里面掏出来一片黄灿灿的金锁片儿，枣子儿大小，带着红绳儿，老太太细细的给她戴上掖到衣服里面去，“这个啊，就给你，你藏好了，外面别给人看见了，不然要抢你的呢。”
  不管什么年成，黄白之物不外露的。
  “投我以木瓜，报之以琼瑶，匪报也，永以为好也。”她抱着老太太的胳膊犯亲香，“我跟奶奶最要好了，是家里最喜欢的人，您长命百岁，我就是您的小跟班儿，一辈子跟着您。”
  她总会活学活用，跟着先生拽文咬字儿，老太太只当是好话儿，知道她爱看新鲜，“等着杏儿熟了，你再去送两筐去给毛子吃，他们可没吃过好东西，到时候你清楚明白看看长什么样子，大概跟猴儿一样。”
  谁又能想到，那棵红丰杏儿跟这院子，便成了这催命的火线，早别人眼中的钉子了。
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  第3章 杀洋人（捉虫）
  林家铺子。
  “二爷，钱都没了，咱们今晚走背字儿也该有个头儿的，依我看，下一把准翻身儿，这麻雀牌的脾气，我摸的透透的。”田有海看着洋人给自己打眼色，怎么也不肯让王乃宁走。
  “家去了，手气不行，改天换换风再来。”王乃宁脸色挂拉着不是个味儿，赌博就是这样。
  赢了的沾沾自喜，喜气洋洋的像是自己全天底下运气最好的幸运儿，老天爷的亲儿子亲孙子那样的关系铁，输了的若有所失，有千百根线头揪着你的心不放。
  他钱都输了底儿掉的，只能说运气不好。
  “二爷，我的二爷，咱们可不能比洋鬼子差，他们什么玩意儿，这是咱们老祖宗的东西，还能让他们给玩明白了。这要是走了，回头得让人笑话死了，前些日子登州给洋鬼子占了，您不是一直挂在嘴边，现在争口气的时候到了。”田有海一对眼睛里面聚着光，圈着王乃宁的胳膊一个劲的劝。
  自古赌场无好人，边上人跟着起哄，无论谁赢了，总能分点彩头。
  彻夜的油灯在屋子里燃着，密不通风的帘子里面全是烟气儿，贴东墙炕上放着烟盒子长烟枪，王乃宁有些喘不过气来，头疼又头晕。
  有机灵的伙计去端来烟枪，“二爷，您来一??x?口，提提神，这是上好的烟，国外来的呢，比云烟好。”
  一看见那烟枪，王乃宁只觉得一股子一股子的邪力在脑袋里面乱撞，又看着那洋鬼子斜着眼睛看人，一把夺过来烟枪扔地上，“我这辈子最恨的，就是这个玩意儿。”
  “洋鬼子充神仙，怎么来赌场混的，外国的神仙都是赌鬼不成？”打从进门看见这个洋鬼子在，他就一百个不顺心，浑身别扭着，前两年打仗，沿海那边舰队给倭寇都打沉了，威州也成了人家的了。
  现如今，登州也因为这些洋神仙，这些住在大教堂里的神甫，成了德国人的了，越想越坐不住，只觉得屁股上生了疮。
  没劲，真没劲，赌钱没劲儿，跟洋鬼子赌钱更没劲。一把掀开帘子就走了，外面细雨如针，铺面寒气裹在暮色里面，疾走三里路，眼看着到家才醒神。
  一会儿怕得罪了这雷天生，一会儿又觉得自己说的痛快，骂的少了。
  赌场里面的洋鬼子叫雷天生，教堂新来的洋神仙，早先来的走了，说是传教去了，新来的这个他看着不像是个好人，回家索性不睡院子里打拳。
  王乃宁出一通热汗又精神起来，把碗里的冲鸡蛋一饮而尽，“我当时二话没说，一口唾沫淬他脸上去了，说不准是个国外要饭的，来这里充老大，官府那些人就护着吧，护着这些外人，踩着我们头上拉屎撒尿，昨晚在林家铺子里听人说，临县教会周边的地都给圈了，学着我们中国人要做庙产。”
  一些传教士们来中国，先给自己起个中国名儿，名字中国化，做事儿也要学成中国通。
  临县的神甫瞧着人家庙里和尚有庙产，他也有样学样，挤兑教堂旁边的佃户走了，对着人下了毒手的打，变成他的“庙产”。
  老太太听的乌烟瘴气的，“胡闹，洋人哪里来的庙，他们又不拜玉皇大帝如来佛，简直是胡搅蛮缠。”
  大奶奶听个新鲜，也觉得胡搅蛮缠，嘱咐桑姐儿，“今年不许送杏儿去，外来的和尚好念经，外来的和尚可不能欺负人。”
  “是这个理儿，不像话，毛子的神仙没有接好班儿。”老太太拨弄着算盘珠子，合计出来今天的工钱，“老二，找人去，把枣树枝子给打理好了，别整天跟田有海鼓捣在一起瞎闹，林家铺子里也少去赌钱喝酒”
  王乃宁不吭声，跟家里说完这些他没觉得舒服一点儿，更闷了一点。
  摸着桑姐儿的脑门，“你怎么不说话？”
  桑姐儿四点钟就跟老太太吃过了，这会儿还在吃，她长身体总是饿，“要他们耍拳的人合在一起，去当鲁提辖。只要人多，打不过一个大毛子？”
  戏文里面鲁提辖拳打镇关西，武松醉打蒋门神，固然不能跟鲁提辖武松比，但是我们十个二十个，还能打不过临县的洋神甫？
  她的眉眼吊起来，神采坚毅，说的王乃宁满脸欢气，“好孩子，真是个好孩子。”
  说话儿能说到自己心坎上去，点着她的鼻子往后，“你该是个男儿，是个穆桂英，我家里出了个杨门女将。”
  一屋子人哈哈笑，看这个孩子，在家里多么叫人爱。
  王乃宁从林家铺子回家里去，田有海却是避开人，趁着夜深跟着雷天生走了。
  他笑嘻嘻的对着雷天生，一边打量着彩色琉璃窗。瞧着真漂亮，桌子上一把小银壶，心道老毛子龟儿子真会享受，“您看，听您的吩咐，宋二爷今晚我给带过去了，可是人家不上钩儿也没办法，他再糊涂也不能听我的把房契当赌注。”
  “其实这满县城里面找，好院儿可真不少，就邻县的庞家大院儿如何？”他心想反正邻县都给洋鬼子霍霍了，也不差一个庞家大院儿了，干脆可着邻县的作贱去吧。
  “好家伙，三进三出的大宅子，您绕在里面，没有人带着跟迷宫一样的，”他一拍巴掌，越想越觉得好，“对了，人家院墙里外一溜儿的金桂花，上海来的呢，那叫一个香。”
  他鼻尖儿像是能闻到一样的沉醉不知归路，这会儿也想把雷天生绕进去，免得死心眼儿的毛子逼着他把东家给卖个干净，不就是看上王家的大院儿，看上了人家院儿里的红丰杏儿。
  可是老太太还活着，这事儿就不好办，就办不成，那是人精一样的人，她在，宋家的宗亲乡老就站在她身旁儿，能把他打死。
  虽然田有海就几间土胚房，但是这会儿也瞧不上这毛子没见过好东西的样儿。是的，他还瞧不上雷天生，可是有什么法子，官府护着他，他又有钱又有人。
  雷天生微笑着看着他，然后从抽屉里掏出来一封站洋币，英国人造的东西，上面一个人儿拿着个叉。
  田有海只认得这个叉，他想国外种地的八成要翻瓜秧儿，干活还披着个披风，国外指不定风大。
  他的眼睛像是胶水一样牢牢的粘合在上面不肯眨眼，教桑姐儿的谢先生一年下来也才5两银子，两年不吃喝才买得起一亩下等田，平常庄户人家，只见过铜板儿，哪里见得到银子。
  他见，也是因为给王乃昌买黑膏子，王乃昌从不去大烟馆子，他屡次戒烟，又爱又恨。所以难熬的时候，田有海就引着他给钱帮着跑腿，他能从里面落下不少铜板儿。
  一个常年不出门的大少爷，哪里知道价格，自然是他说多少算多少，以次充好也是有的。
  看着那一封银币，田有海神色莫名缓缓地伸出来三个手指头，“再加这把小银壶——”
  雷天生下巴翘起而轻点，像是东边德国人轻轻叩开国门的那一挺大炮一样，沉重的心思而轻漫的推进，他有一对儿傲慢极了的鼻孔，鼻尖翘起来像是一座风水不好的山坡，里面阴森藏着狼。
  他极清晰明白的耻笑，“□□人——”，瘦而高的身躯裹在黑色的长袍里，在东方即白前如同隐藏在黑暗里的一团幽灵。
  雷天生到了中国，就像是一头不体面的狼站在满地羔羊的沃土之上，这里富饶的物产，数不清的膏盐矿产，羊群的惧怕和尊重，好奇而客气的眼神让他贫瘠的血液都灼烧起来，如入无人之境地想要控制占有这块“无主之地”。
  他垂涎的口水已经包裹住了二爷王乃宁，寝食难安日夜惦记。
  大毛子的钱真是好赚啊，田有海乐滋滋的想着，站洋币在怀里直乱窜，叮铃当啷的像是玉兔捣药的曼音。
  他抬头望天，四方步儿在这小路上施展不开，“细思往事我心犹恨啊，历经风霜我登富贵——”
  这一刻，心神得到了前所未有的安宁，以至于朦胧月色与日色交辉的时候，他被一声的马嘶骤惊。
  有硬邦邦的杆儿戳在他胸膛上，人一下往后倒去，田有海恼一股子恶意往外发散，“长不长眼睛，看不到人怎么回事儿，大路朝天也不是你家开的不是，我路中间给你闯着了。”