沈瑶愣了愣，“何意？莫非是激励沈展习武？”
  谢钦冷白的手指在桌案敲了敲，
  “大约是这个意思，边关的守将给我递消息，说是沈展在边关表现不错，经验不足却有悟性，假以时日，是个好苗子。”
  沈瑶默了默，“三年后再说吧。”
  沈展要回兖州给段氏守丧三年。
  沈瑶忽然想起一桩事，
  “对了，他不是与江南总督府的二小姐定了亲么？沈家丧礼他们可来了？”她不识得江南总督府的人，丧礼上并未在意这茬。
  谢钦露出冷笑，摇头道，“没有，当初也只是交换了信物，并未写婚书，沈展离京时主动把信物退了回去，蒋家本该识得这份好，可惜他们避嫌得很，生怕惹事上身，连个悼唁的人都没有。”
  沈瑶面无表情，这都是段氏自作自受。
  夫妻二人说了一会儿话，一同躺下来，沈瑶背对着谢钦，开始跟肚里的孩儿说话。
  谢钦侧身看了一眼她平坦的小腹，有些啼笑皆非。
  孩子还没半个影呢，沈瑶便煞有介事当起了母亲。
  孩子没让谢钦失望，在那紧实的小腹内一日一日长大，等到胎动那一日，他覆手在薄薄的肚皮，被轻轻踢了那么一脚，才真正有了初为人父的感觉。
  随后当朝首辅开始正儿八经跟肚子里的孩子对话。
  只是他与沈瑶显著不同，更多的是告诉孩子，
  “你娘很辛苦，少闹腾些，天黑之后便睡，明白吗？”
  这回换沈瑶哭笑不得，她将谢钦的手给拍开，
  “你拘束肆肆作甚？”
  自怀孕那一日起，沈瑶给孩子取名肆肆，将自己的乳名给了孩子，是希望孩子成为另外一个肆肆，一个与她不一样的“肆肆”，谢钦很不满。
  在他看来，肆肆就是沈瑶，他很爱这个乳名，舍不得给旁人。
  他把“肆肆”改为“偲偲”。
  沈瑶拗不过他，最后答应下来。
  随着肚子显怀，下人开始准备孩子的衣物，碧云一面绣虎头鞋一面往她圆鼓鼓的肚皮瞥，
  “姑娘，您说这肚里怀的是少爷还是小姐？”
  沈瑶侧身歪在罗汉床上覆着隆起的小腹道，
  “随意，只要是我的孩儿我都喜欢。”
  她并没有因自己经历之故，矫枉过正，非要个女儿证明什么，也不会受世俗观念影响，期望这是个男孩。
  任何对性别的期待，都是对肚子里孩子的亵渎。
  一日有一个嬷嬷多了一句嘴，“头胎无论男女都好。”言下之意是若生了女儿再接着生，生了儿子就无压力。
  这话听得沈瑶皱眉，她还未发作，倒是被恰好赶回来的谢钦给听到，直接将人发卖出去。
  这可是老太太的人，沈瑶担心没法交代，谢钦却道，“就是做给母亲看的。”
  在孩子这事上，他不准许任何人给沈瑶施压，包括老太太。
  是年九月中旬，孩子在一片桂花飘香中呱呱坠地，是个粉雕玉琢的小姑娘。
  小偲偲面颊红彤彤的，绒毛清晰可辩，眉目与谢钦如出一辙，沈瑶稀罕极了。
  她刚生完孩子不敢用力，便示意谢钦抱，谢钦接过襁褓抱在怀里，他身形过于挺拔，修长的手臂兜着一个小小的婴儿，反差太大。小孩儿睁着黑啾啾的眼看了一眼亲爹，大约觉得陌生很快闭上了眼。
  谢钦抱着软如无骨的女儿也生不出特殊的感觉来，毕竟这孩子折腾了沈瑶一日一夜，而且孩子不哭不闹，乖巧地歪在襁褓里睡，谢钦也没法逗她，他在朝中呼风唤雨，在带孩子这事上却是插不上手。
  沈瑶在乡下长大，村里哪家生了孩子，她都要带着碧云过去凑热闹，自小就抱过孩子，又有那么多有经验的嬷嬷在身边，很快就上了手。
  谢钦坐在一旁看着她忙前忙后，一会儿准备小衣，一会儿给小偲偲捏捏腿揉揉腹，他很是无语，这还是当初那个毅然决然买堕胎药的沈瑶吗？
  “你歇一会儿成吗？”
  沈瑶带偲偲不假于人手，怎么劝都不听。
  沈瑶将孩子裹好后，侧身躺下，将乳塞给孩子喂奶，背对着谢钦回道，
  “我好着呢，若累了我会交给乳娘的。”
  谢钦最受不了她亲自喂养，挪到床榻沿坐着，
  “肆肆，你听话，喂养孩子伤神伤身，你把孩子交给乳娘。”
  在他眼里，沈瑶比任何人重要，包括女儿。
  沈瑶侧躺着，孩子一张嘴便含住她吸吮，她护着怀里的孩儿，反驳道，
  “乡下哪个女人不是自己喂养孩子，也没见她们身子不好？再说了，自个儿喂养，孩子跟娘亲。”
  谢钦劝不住她，绷着脸出了内室。
  平日从不脸红的夫妻竟是为了孩子呕了几回气。
  谢钦没别的，他就是担心沈瑶身子吃消不住，一面吩咐嬷嬷们用最好的食材给沈瑶补身子，一面又亲自去太医院寻范太医，问起喂奶一事。
  谢钦直言不讳告诉范太医，沈瑶亲自喂养。
  范太医愣了愣，此举着实罕见，毕竟只有穷苦人家的女主人才亲自喂养孩子。
  范太医常年辗转后宫，对女人家的病倒是了如指掌，他想了想，委婉告诉谢钦，
  “此举固然有些耗气血，不过益大于弊.....”然后他悄声与谢钦解释了一番。
  谢钦闻言总算是释然了，又寻范太医讨了几张补身子的药方回了府。
  沈瑶虽然给孩子喂养，夜里却将她交给乳娘带睡，因着喂奶的缘故，沈瑶胸脯大胀，原先的衣裳都兜不住了，针线房重新给她做新衣裳，夜里将孩子哄睡后，沈瑶回到内寝，谢钦已沐浴好坐在床上看折子，自沈瑶怀孕，谢钦尽量抽出时间来陪她，每日重要公务在朝廷办，其余不紧要的带回家里批阅。
  他让沈瑶睡里侧，沈瑶从他身上爬过去的时候，鼓囊囊的胸脯不经意地从他手臂蹭过，软软的让人心悸。两个人视线在半空相撞，沈瑶黑白分明的大眼睛直勾勾看着谢钦，谢钦面色不变挪开了眼，若无其事继续看折子。
  沈瑶有些不高兴，躺下去后刻意挨着他，甚至耸了耸他的胳膊肘，谢钦被她弄得呼吸发沉，头也不抬说道，
  “时辰不早，快睡。”
  沈瑶不肯，从后面搂住他，坏笑道，“谢大人，偲偲已两个多月了。”
  谢钦闭了闭眼，“太医说最好等三个月后。”
  沈瑶见他如老僧入定，瘪瘪嘴，转身往被褥里一钻，不搭理他了。
  她就要看谢钦忍到什么时候。
  这一年夏日，庄子上的油桃卖脱销了，嫁接的果子得到市面上的认可，越来越多的商户来庄子定果子，沈瑶生完偲偲两个月后，去了一趟通州，又盘下几个庄子，扩大种植。
  后来，沈瑶又与那位蔺大人合作，将嫁接之术著书，流传于世，此是后话。
  谢钦平日跟孩子不怎么亲近，倒不是不喜欢孩子，他实在对着软糯的婴儿无处着手，沈瑶不高兴，去通州时，故意把孩子扔给谢钦。
  谢钦只能接手。
  沈瑶不在家，孩子不肯吃乳娘的奶，首辅每日挥斥方遒回来，便钻去厨房给他女儿煮米汤水喝。随着孩子日渐长大，谢钦能跟她交流，察觉到她喜怒哀乐，便觉得有滋有味。
  也不知是父女俩有缘，还是孩子破罐子破摔，谢钦弄什么她就吃什么，每每喂完，谢钦兴致勃勃问她，
  “偲偲，爹爹煮的米汤是不是比娘亲的奶好吃？”
  小偲偲翻了他一道白眼，不想理会他。
  谢钦带孩子越发得心应手，等到沈瑶从通州风尘仆仆赶回，就看到谢钦抱着偲偲仰躺在藤椅上，那谢钦双手将偲偲撑在半空，吟诗给她听，偲偲觉得有趣，咧开嘴嘿嘿地笑，藕节般的四肢在半空挥腾，可爱极了。
  沈瑶半是欣慰，半是失落。
  还以为她出一趟远门，家里鸡飞狗跳，个个不能没了她，结果丈夫与女儿相处极好。
  沈瑶颇为不得劲。
  从谢钦手里将偲偲夺回来，躺去床上抱着偲偲喂奶。
  毕竟是几个月大的婴儿，偲偲闻着熟悉的奶香，一头栽在沈瑶怀里狠狠地吸吮，沈瑶失落的心得到抚慰。
  沈瑶并不惯着女儿，反而如同乡下孩子们，该让她爬便爬，该让她滚就滚，仆从个个小心谨慎生怕摔着偲偲，沈瑶便亲自教养，小偲偲长得结实又健康，五个月大时，翻身爬坐已十分利索，沈瑶发现了，偲偲模样儿像谢钦，身板却像她，她幼时也好动，生龙活虎的。
  去年皇帝新丧，开春改元，称延禧元年。
  新春伊始，年轻的帝王大赦天下，特开恩科，谢钦一月有大半月没能回府，总算熬到二月二十日科考结束，谢钦匆忙回了府，暖暖的灯芒下，沈瑶搂着五个月大的偲偲躺在长椅浅眠。
  小孩儿双颊红润如桃，圆嘟嘟一张小脸全部兜在沈瑶怀中，小嘴保持微张的模样，像是要吮奶，黑长的睫毛跟扇子似的密集地铺在眼下，谢钦看着跟自己一个模子刻出来的女儿，感慨生命的奇妙。
  偲偲身子沉，担心压到沈瑶，谢钦悄悄将她从沈瑶怀里抱出来，递给身后无声伺候的乳娘。
  沈瑶怀里一空，睁开了眼，还未回过神，身子蓦地腾空，人被谢钦给抱了起来。
  “春头上，别着了凉。”
  谢钦将她抱去拔步床上，沈瑶迷茫地看着那张毫无瑕疵的俊脸，岁月格外眷顾他，他模样一如初见没怎么变，甚至褪了几分冷厉，面相更加俊逸，反而显年轻。
  沈瑶双手勾住他脖子，挂在他身上不肯下来。
  四目相对。
  眼神拉丝。
  沈瑶不自觉缠住他瘦劲的腰，“你怎么回来这么晚？”
  谢钦这段时日不曾好好陪她，心里愧疚，哑声安抚，
  “朝中诸事告一段落，接下来我早些回来，晚膳给你做干锅牛蛙吃，可好？”
  沈瑶已许久不曾尝到他的手艺，心里怪想的，不过比起厨艺，她更馋他的身子。
  脚后跟狠狠往他腰身一按，迫着他沉下来些，沈瑶仰着修长雪白的天鹅颈，喃喃问，
  “谢钦，你是不是不喜欢我了？”
  从怀偲偲，夫妇二人不曾好好亲热过，中途谢钦想，也是沈瑶帮他。
  谢钦抬手捏了捏她鼻头，不满道，“肆肆，是我不喜欢你，还是你不要我了？自从有了孩儿，你便忘了我，你扪心自问，这一年半，你给孩子做了那么多衣裳，可给我做了一身？”
  沈瑶额尖突突的跳，当真忘了这茬，不过她一向不服输，
  “这么久没碰我，你是不是养外室了？养了就明明白白告诉我，我也养一个。”
  谢钦给气笑，悬在她身上，拿鼻尖狠狠蹭了蹭她额心，“我没有不想陪你，我只是在等一样东西。”