聂斩想通什么，望向施黛，哑然失笑。
  原来她在等镇厄司来。
  同他说这些，是掐准了时间。
  “你，秦酒酒，谢五郎，青儿。”
  放缓呼吸，施黛定定看他：“对了多少，漏了多少？”
  一瞬间，刺骨寒意从尾椎腾起，直入脑中，令聂斩轻颤。
  并非源于施黛，而是她身边的人。
  江白砚面色平平，笑得礼貌含蓄，分明有一张美人面，瞳色却冷得骇人。
  长剑被他抱于怀中，只消聂斩有分毫对施黛不利的征兆，便会出鞘。
  幻境里，聂斩见过他一剑荡平鬼影的强悍实力。
  无可奈何笑了笑，聂斩答非所问：“百里家那群人该死，不是吗？”
  直至此刻，笼罩他周身的气息骤然一变。
  笑意退减，狭长漆黑的眼里，凝出锋镝般的锐气。
  施黛猜出斩心刀不止一人，又说对所有同谋的名字，待她告知镇厄司，他们逃不掉。
  聂斩没想再藏。
  施黛点头：“是。”
  这个回答倒让聂斩一怔。
  他听说施黛等人来自长安的镇厄司，原以为她会对他居高临下地斥责。
  施黛脸上没多余的表情，好奇问：“为什么不把百里家的所作所为，告诉官府？”
  “没有证据。”
  聂斩耸肩：“他们做得很干净，百里策和崔叔的死都是。”
  说完又觉得好笑，他一个杀了人的凶手，怎么反而和施黛心平气和攀谈起来了？
  施黛明悟：“青儿和谢管家，是潜伏进来搜集证据的？”
  聂斩：“嗯。”
  他扬了下嘴角：“那几人没留实质性的证据。我们掌握的线索，全是靠窃听谈话得来的。”
  确实报不了官。
  百里氏在越州只手遮天，他们身无确凿证据，一朝告上去，必然吃亏。
  “所以，”施黛顿了顿，试着问，“崔大人过世后，你们……你们真的，全都继承了‘斩心刀’？”
  聂斩缄默几息：“嗯。”
  他忽地一笑，两眼直勾勾看过来，润泽浓郁，如天边星。
  “我的名字，是因崔叔取的。”
  聂斩道：“斩除世间奸邪的‘斩’。”
  *
  得到这个名字之前，聂斩以流浪为生。
  饿了去寻街边的剩菜，困了住进城郊的土地庙，吃过半生不熟的野菜，也踏进过好几次鬼门关。
  于他，活着永远是浑浑噩噩。
  遇见崔言明，是一个初秋的夜。
  小乞儿无家可归，在子夜漫无目的地踱步，一不留神，被几个壮汉掳走。
  民间素有见不得光的腌臜法子，打断小儿的双手双腿，令其残疾，上街乞讨。
  他本该遭受这样的命运。
  壮汉朝他举起木棍的刹那，刀光突如其来，破开寒夜。
  拔刀斩杀恶徒之前，来人温声让他闭眼。
  他乖乖把眼睛闭上，又悄悄睁开。
  入目是见所未见的情景，刀客迅疾如虎，剑光吞吐，亮得钻心。
  壮汉们毫无还手之力，血水喷溅，汇成一条腥红小溪。
  从对抗到结束，只用去短短几息。
  青年收刀入鞘，发出铮然一响。
  乞儿怔怔看他，前所未有的惧意袭上心头，止不住发抖。
  那人却只对他笑笑：“想不想和我走？”
  于是乞儿稀里糊涂随他归了家。
  一座他曾经只敢遥遥眺望的宅邸。
  府上除了他，还有三个年岁不一的孩子，甫一见面，便围着他叽叽喳喳。
  小个子女孩叫莫含青，比他年岁更小，怯生生不爱讲话，怀里抱着本书。
  个头很高的半大少年叫谢允之，见他时满面带笑，递来一颗他没吃过的饴糖。
  秦酒酒沉默寡言，面色苍白，小大人似的，端量他身上大大小小的伤，去拿药膏。
  “我名崔言明。”
  把几个孩子逐一介绍给他，崔言明笑问：“你叫什么名字？”
  乞儿说不出话。
  彼时他仅有五岁，没有来路，没有名姓，连自己是谁，都是个模糊不清的问题。
  得知他没有名字，只记得含混的姓，崔言明耐心询问，可有中意的字。
  乞儿无言良久。
  他没真正拥有过什么，也没真正喜欢过什么。
  他向往繁华的街市，仅仅缘于用以裹腹的食物；闲来仰望天边的月亮，只因唯有月色与他做伴。
  包子，月亮，饴糖。
  最终定格在心头的，是那把明晃晃的刀。
  恍惚间，聂斩伸手，指向崔言明腰间的长刀：“这个。”
  “这个？”
  青年一怔，展颜笑道：“喜欢刀……聂刀？不好不好，太直白，不好听。”
  这是个高挑瘦削的年轻人，面如冠玉，文质彬彬。
  偏生拿起刀时，周身透出锐不可当的凛冽之意，叫人不敢忽视。
  思忖片刻，崔言明笑着对他说：“取‘斩’字如何？愿你心怀善念，斩尽天下奸邪。”
  聂斩的名字就这样定下来，与另外三个孩子生活在崔言明的宅邸里。
  崔叔早出晚归，偶尔浑身是血，由谢允之为他疗伤。
  莫含青告诉他，崔叔正是名震江南、屡除奸邪的斩心刀。
  除此之外，他亦是清风峻节、官清法正的越州刺史，在越州家喻户晓，颇得百姓尊崇。
  与崔宅的孩子们日渐熟络，聂斩方知，他们也是崔言明收养的孤儿。
  谢允之是同他一样的流浪儿，性情沉稳踏实，对刀法情有独钟。
  崔言明为他特意撰写一本刀谱，谢允之看了一遍又一遍，每天练至深夜，大汗淋漓。
  莫含青的爹娘在洪灾中双双去世，腼腆温静，喜爱念书。
  秦酒酒的家被山匪所劫，亲眼目睹血流成河的惨状，因而不喜与人交际。
  因是最后来到崔宅的缘故，聂斩成了被所有人照顾的弟弟。
  “所有人”里，包括比他更小的莫含青。
  晨间一同去学堂念书，傍晚静坐院中，看天边翻涌的火烧云。
  夜里最为惬意，崔言明备些瓜果点心，五人围坐桌前，说故事、看月亮，偶尔抽背当日学的文章。
  聂斩口齿笨拙，背得支支吾吾，满脸通红。
  崔言明伸手摸他的头：“无妨，你年纪尚小，不碍事。”
  抽背后闲来无事，崔言明噙笑问他们：“长大后，想做什么？”
  谢允之毫不犹豫：“当大侠！”
  莫含青语调轻柔：“做个教书先生。”
  秦酒酒低声：“成为像崔叔一样的好官。”
  聂斩凭本能应答：“除邪。”
  崔言明朝他们浅笑。
  “无论如何，切莫忘记。”
  他道：“宁以义死，不苟幸生。你们都是好孩子，要永行正道之上。”
  那夜杨柳风柔，淡月如雪，哪怕多年后回想起来，也觉得像一场梦。
  美梦总归要醒。
  不久后，在池塘里，他们发现崔言明的尸体。
  当日的所见所感化作碎影，模模糊糊，聂斩想不清晰，也不愿回忆。
  只记得熙熙攘攘的人，此起彼伏的哭声，以及一张青白的脸。