江玉珣虽然在笑，心中却是无比的愤怒。
  “海市蜃楼”这一自然现象分为“上现蜃景”“下现蜃景”还有“复杂蜃景”这三类。*
  眼前地“湖泊”便是最最常见的下现蜃景之一。
  天气晴好时，沙漠与柏油马路上几乎随处可见。
  ……这群折柔人绝对知道远处的湖泊永不可抵达。
  他们故意这样做，就是为了坑死生活在昭都，不曾见过蜃景的士兵，让他们追着虚影命丧于荒漠之中！
  到时候还能反咬一口，说大周士兵愚钝，连湖泊都找不到。
  “什，什么‘蜃景’？江大人莫要开玩笑！”折柔人还在嘴硬。
  江玉珣没有搭理那名官员，而是直接骑马向折柔王而去。
  他一边走一边说：“史书早有记载‘海旁蜃气象楼台，广野气成宫阙然’*，怎么？折柔人真以为只有你们见过蜃景吗？”
  江玉珣的声音中隐含怒意，他越说语速越快，压迫感在这一瞬向每个人逼来。
  明明是正午，众人心间竟生出了一阵寒意。
  明白折柔人的意图之后，汤一蒙等人面上瞬间失了血色。
  他们虽也看过史书，记得这段描写。
  可是从未亲眼见过海市蜃楼的他们，完全没有意识到远处那片湖泊便是书中的“蜃”！
  大周的译官颤抖着将这句话译了出来。
  折柔队伍瞬间噤声。
  江玉珣缓缓停在了折柔王的面前。
  他看着对方的眼睛，几乎一字一顿道：“若折柔人坚称前方就是你们的圣湖，那不如王亲自带我们去圣湖祭拜一番？”
  折柔王胯下的黑鬃烈马忽在此刻不安地打起了响鼻。
  它肌肉抽动，猛地向后退了一大步，并在原地踢踏了起来。
  意识到自己落于下风的折柔王当即开口：“你——”
  可江玉珣完全没有留给他说话的时间：“两国交战，尚不斩来使。吾等千里迢迢来到折柔，这片‘圣湖’便是王展示给我大周的诚意？不知您此举，折柔三王可曾知晓？”
  江玉珣的话由译官清清楚楚地译到了每个人的耳边。
  折柔王手下只有几千亲兵。
  这里真正说得上话的，是远在草原深处的“三王”。
  如今“三王”尚不敢对大周宣战，可他却按捺不住做出这种事来。
  这事传到三王耳朵里，王庭或许就要换主人了。
  之前还不可一世的折柔王瞬间定在原地。
  随他一到来的贵族也紧闭着嘴，不敢发出半点声音。
  “走！”
  江玉珣直接骑马转身，带着所有周使朝反方向行去，头也不回地把折柔人甩在了原地。
  “是，江大人——”
  马蹄声顷刻间响彻大漠。
  黄沙被高高扬起朝折柔人扑去。
  阳光自半空落下，如匕首般刺在了身上。
  直到江玉珣一行人走远，折柔人方才狼狈地抓紧缰绳向前而去。
  -
  “圣湖”之事过后，折柔终于消停了下来。
  江玉珣也待在帷帐内不再出去。
  就在他收到连仪公主传话，得知麦种已经备好的当天，原定离开这里的时间也到了。
  此时黄沙又起，刹那间飞沙走砾、暗无天日。
  使臣的行程不能因此而耽搁。
  天还没有大亮，江玉珣一行人便离开王庭向着南方而去。
  起初他们还勉强能辨清脚下的路，但走到大周与折柔之间的狭长沙地时，便出现了意外。
  “咳咳……江大人，前方的好像有龙卷风，”士兵一边咳嗽一边说，“地上的车辙印也被风沙淹没了！”
  江玉珣的心当即悬了起来。
  他顶着狂风从马车里走了出来：“通知所有人不要向前，再把车、马全部聚集在一起。”
  “是！”
  说话间汤一蒙也从马车内走了出来：“江大人先进去等等吧！”
  江玉珣摇头问他：“今日会有人来接应我们吗？”
  汤一蒙脸色有些难看，风沙中他大声喊道：“咳咳……往年没有遇到过这样的情况。”
  “好，我知道了。”江玉珣的心情愈发沉重。
  这样的天气无法前行。
  若是放在往常，连仪公主定会将一行人再留几天，等风沙停后再放他们走。
  但今年发生了些意外……
  担心折柔人再发难，以及麦种被人发现，他们必须尽早离开王庭。
  见江玉珣下车，又有几名使臣跟着聚了过来。
  今日的天气太过异常。
  他们心情也随之忐忑沮丧：“车辙印没了，也不知道这黄沙还要吹几天。若是无人接应的话，我们该怎么办啊？”
  “依我看这风沙还要再大，不如我们先走吧，千万不要停在这里被彻底困在沙地上啊！”
  “是啊江大人，不管什么方向，先向前走吧。”
  江玉珣突然摇头转身向众人道：“不会的。”
  汤一蒙随之一愣：“什么不会？”
  江玉珣用力攥紧了手心：“陛下不会丢下我们的。”
  “江大人，我也知道陛下不会这么做，”那名使臣忍不住说，“但万一他以为我们还在王庭没有走呢？”
  “没有万一，”江玉珣狠狠咬牙道，“使臣如同陛下亲兵，陛下什么时候在战时抛弃过亲兵？”
  看过史书的他，对应长川这点信任还是有的。
  “可——”
  风沙突然大了起来，江玉珣凭借着记忆寻找着南方。
  他一边咳嗽一边大声对所有人说：“全部原地待命不动。上车不许乱跑，等待援军！”
  周围几人终是不情不愿地对视一眼：“是……”
  末了艰难地顶着黄沙向马车而去。
  狂风在他耳边呼啸，世界一片昏黄。
  “咳咳咳……”独自留在沙地上的江玉珣一点点闭上眼睛。
  ——应长川，这一次别让我赌输了啊。
  作者有话要说：
  *来自文献和史料
  第56章
  大风昼晦沙飞扬。
  马匹不安地在原地踢踏，完全不听指挥。
  眼见风沙渐大，包括江玉珣在内的使臣全部下车，这才与士兵们合力把受惊的马匹拽入由马车围成的大圈之中，最后一道上车躲避狂沙。
  地上沙石飞扬，待上车时众人身上已或多或少的挂了彩。
  江玉珣刚上车还未坐稳，一旁的士兵便大声朝他说：“江大人，您快把袖子挽起来，看看手臂上的伤如何了！”
  “好。”江玉珣一边调整呼吸，一边挽起衣袖朝手臂看去。
  方才狂风卷着砾石直往人身上砸，江玉珣下意识用手挡了一下。
  碎石划破了单薄的春装，他手臂瞬间多了条一拃长的伤口。
  “嘶……”看清伤口后，同在一驾马车的汤一蒙不由倒吸一口冷气，“伤得怎么重！”
  他被马拖着摔了一跤，脸上还有一片刺目的青肿。
  “皮外伤而已，不打紧。”江玉珣看了一眼便将袖子放了下来。
  士兵将一壶水递至江玉珣手中：“江大人，保险起见先用水冲洗一下伤口吧。”
  他手上的伤虽不深，但伤口处却沾满了灰土。
  “算了，水还是省着点用吧。”江玉珣轻轻摇头。
  他话音刚落，耳边突然传来“砰——”一声巨响。
  下一刻，整驾马车都跟着一道颤抖，并剧烈晃动了起来。
  马车内所有人定在原地，并不自觉地手扶车壁稳定身体。
  周遭突然静了下来，木质车壁缓缓开裂的声音，在这一瞬间变得格外刺耳。