燕弘荣：“？？？”
  许兰姣在说什么鬼东西？！
  燕弘荣犹自震惊，但他周围的臣属，不少人脸上都出现了恍然大悟的神色。
  许兰姣虽然是燕王的妃子，但她的年纪比燕弘荣还要小。兼之容貌不俗，心性单纯，确实是很值得诱哄的对象。
  不然……好端端一个女子，就算因为触怒燕王而被贬到冷宫里，也不会大逆不道地生出弑君的念头吧！
  不过，他们虽然心里认同这种说法，但明面上也决不能让他们的主君沾到这样说不清的事里去———
  “殿下怎么可能做出这种事？”
  “你这毒妇，休要污蔑殿下！”
  “三皇子对陛下的孺慕之心人皆可知，怎可容得你胡言乱语？”
  ……
  燕弘荣还没开口，他的臣属便七嘴八舌地反驳起来。但———
  燕弘荣环视了一圈，发现几乎过半的人神色里都写着“虽然我知道这是殿下做的事，但这件事绝对不能被扣到殿下的头上”。
  燕弘荣简直怒极，他从腰侧抽出仍沾有血迹的刀，横在许兰姣颈间：“这么荒唐的理由，你以为有谁会信吗？！”
  刀刃割破了许兰姣的脖子，但她像是浑然不在意似的，仍旧痴痴地望着燕弘荣：“荣郎……”
  ———这副场景，燕弘荣浑身长嘴都说不清。
  眼看着属下看他们的眼神越来越诡异和暧昧，燕弘荣将刀插在许兰姣脖颈旁的土地上，斩掉了她一缕黑发：
  “许兰姣！我最后给你一次机会！”
  许兰姣垂下眼睫，一行清泪顺着她眼角流下：“……是我一人做的，与荣、三皇子殿下无关……”
  ———教科书版的欲说还休。
  “没想到燕王宫里，竟然还有这样一对苦命鸳鸯。”宫墙一个角落里，突然传来不紧不慢的鼓掌声，“三皇弟，你可真是让皇兄我大开眼界。”
  燕弘荣脸色瞬间变得难看至极。他有空在这里和许兰姣磨蹭的前提，是整座燕王宫从里到外都布满了他的人手，他不想传的话，不该传的话，一句都不会传出去。
  但现在———
  宫墙火把照不到的角落里，三人迈着悠闲的步子出现在了燕弘荣眼前，为首的那人笑着与他打招呼：
  “三皇弟，别来无恙。”
  燕弘荣看着燕焜昱明显完好无损的腿，脸色阴沉地可以滴下墨来，“你的腿———”
  “天命终归是站在我这边。”燕焜昱笑道，“三皇弟，刚刚淑妃所言，我可是听得一清二楚啊！”
  “不过是疯女人在胡言乱语罢了。”燕弘荣反咬一口，“说不定她是为了成就你的大业，才如此攀咬我！”
  “人证物证确凿，弘荣，我劝你束手就擒。”燕焜昱像是一个正在因为弟弟调皮而无比苦恼的兄长，“念在兄弟一场的份上，我不会将你伙同他人杀害父皇的恶毒罪行公之于众。”
  说完，他脸上柔和的笑意一收：“拿下！”
  除了靠近燕弘荣的部分臣属，守在外围披盔覆甲的士卒，齐刷刷地将武器对准了他。
  燕弘荣难以置信地瞪大了眼睛：“……怎么可能？！”
  燕焜昱面色冷肃，他一步步向前：“他们不信任我，难道还信任你这种谋害亲父的禽兽吗？”
  他身后的两人中，有一人紧紧跟在燕焜昱身侧，防备着燕弘荣随时会出手，而另一人则是落后他们好几步，明显有些漫不经心。
  在燕焜昱步步往前，试图以环境和气势来突破燕弘荣心理防线时，祝凌身为那个落在最后的人，正在脑海中查看系统地图———
  那外围看似受到燕焜昱驱使的士卒，在系统地图上铺开了一片连绵不绝的红色，里面代表友好的绿色和代表中立的黄色，就像大海里的小船，简直少得可怜。
  小白云：【……这要是股票，燕焜昱得赚翻。】
  祝凌简直不能更赞同。
  突然前方有一声惊呼：“殿下小心！”
  ———是与她和燕焜昱同行的那个人。
  燕弘荣突然对燕焜昱出手了。
  那人一边惊呼，一边迅速从腰侧抽出一把剑斜向上方的位置，挡住了燕弘荣攻击的同时，又将燕弘荣的剑压了回去，但由于燕弘荣出手太过突然，那人压回去时用力过猛，以至于燕弘荣的剑割开了他自己的喉咙。
  电光石火间，谁也没有料到会有这样的事情发生。
  “弘荣！”燕焜昱惊呼一声，他蹲下身，试图捂住燕弘荣不断流血的脖子，血渐渐浸没了他的指缝，将他的双手都染得鲜血淋漓，他面上神情焦灼，近乎嘶吼，“快来人，去找太医！”
  燕弘荣倒在地上，血不断往他气管里倒灌，他想在众人面前揭露燕焜昱那个手下是故意的，但却只能发出无助的“嗬嗬”声。
  燕焜昱在他脖颈上的手用力到好像不是为了帮他止血，而是为了活生生地掐死他。他如今的表现，演足了面对突发情况时仍旧顾念亲情的表象。
  功败垂成。
  燕弘荣没想到自己最终还是倒在了成功前的最后一步。
  不甘心！
  不甘心……
  感觉到手下的人再也没有呼吸、心跳和脉搏之后，燕焜昱满意地松开了手，他面上仍是一副难以置信的哀戚神色，但心里却说不出来的轻松。
  ———对他最有威胁的人，如今已经死了。
  选择在燕弘荣对许兰姣容忍到极限的时候出来，就是因为他这个弟弟傲慢自大又容易被激怒，只要他主动对他出手，他防卫时出了些“意外”，那也是天意难违。
  “罢了———”燕焜昱起身时忍不住晃了一下，他撇过头，面上哀痛的神色更加明显，“将弘荣的尸身收敛，以皇子礼葬了吧。”
  ———按燕国的律法，谋逆者要挂城墙曝尸三日，他这样做，从法理角度虽不对，但从大臣们最想看到的情理出发，却是对极的。
  人都已经死了，都没法争了，对死人大度无关痛痒，还能换一个美名，可以说是相当划算。
  “至于罪人许兰姣———”燕焜昱顿了顿，“立刻赐死吧。”
  “殿下。”祝凌忽然上前几步，拱手道，“虽说许兰姣遭受四皇子蛊惑，犯下了不可饶恕的大罪，但她仍旧是燕王的后妃，大庭广众之下赐死，对陛下颜面也有所损伤。”
  “不如寻一宫室，以后妃礼仪让其身亡，死后不入燕国皇陵，弃尸乱葬岗。这样既全了陛下颜面，又能让她得到应有的惩罚。不知殿下意下如何？”
  自己的想法被人反驳，燕焜昱心里漫上一丝不高兴，但他顺着乌子虚的话去思索，却发现这是最好的解决方案———对于燕国后宫的女子来说，体面地死比苟且偷生的活更重要。
  更何况……燕焜昱想，秋狝之时他虽然没有救下许兰姣的贴身侍女，但却在燕王秘密派人去处理许兰姣的父母时拦了拦，没让他们彻底丧命，再加上他还对身处冷宫的许兰姣屡次施加援手……这才换得许兰姣答应他刺杀燕王。
  既然许兰姣帮了他这样一个大忙，那他这样处理，也算是展现他的仁德了。
  “好。”按这个方案利大于弊，燕焜昱答应下来，“既然是子虚提议，那便交由子虚负责。”
  祝凌再次拱手：“多谢殿下。”
  如果不是为了救下许兰姣，她才懒得陪燕焜昱进入燕王宫，然后掺和到这些破事里。
  燕焜昱从曹总管找来为燕王收敛尸体的侍人中随意点了三人后，便带着另一人离开了。
  那被选中的三人中，一人去取白绫、匕首和鸩酒，另外两人则拉起许兰姣的胳膊，要将她往最近的宫室里拖。
  祝凌伸手拦了拦：“等等———”
  拖着许兰姣胳膊的两个人恭恭敬敬地停下，没有因为祝凌突然打断他们的行为而露出半点不满：“乌公子有什么事吗？”
  能劝动大皇子改变心意的人，定然是大皇子及其信重的人，日后他们必然得罪不起，不如从现在就卖个好。
  “好歹是陛下的后妃……”祝凌叹了一口气，眉眼间染上些许犹豫，“拖行在地，衣衫褴褛，不妥。”
  “多谢乌公子提醒。”那两名内侍道，“那我们便抬着她走吧。”
  他们将许兰姣抬到了最近的宫室里，将她放到了地面上，那个去取东西的内侍没一会儿也回来了，他双手捧着一个托盘，托盘上依次盛放着匕首、白绫、鸩酒。
  他们做这些的时候，许兰姣的意识一直处于半模糊的状态，她听到所谓的“死后不入燕国皇陵”的惩罚后，反倒起了由衷的欣喜，如果葬入燕国皇陵，才对她是真正的惩罚。
  谁稀罕和燕王这样恶心的人葬在一起！
  许兰姣只觉得很累很累，眼皮都要控制不住的粘合，在迷糊之间，她感觉有人按住了她的肩膀，有一点暖意从肩膀那里流转全身，她勉强睁开眼，看到了一张如仙似画的容颜———那应该是公主曾经提到过的，应天书院的乌子虚。
  那个人垂眸看着他，温柔里带着一点悲悯：“许兰姣，选一个吧。”
  选什么？
  疲累已经侵蚀了她的神志，呼吸的时候胸腔里都是疼痛，几息后她才反应过来，是让她选择一个死的方式。
  白绫、匕首、鸩酒。
  “我刚刚问了———”半跪在她面前的人轻声道，“鸩酒是宫廷秘药，喝下去不会有太大的痛楚。”
  “好。”许兰姣回答的声音轻得像柳絮，“那就鸩酒。”
  那人拿着鸩酒凑到她唇边，喂她将鸩酒喝了下去。这酒确实像他说的一样，见效很快，许兰姣的五感渐渐被剥夺，在完全失去意识前，她轻声道：“多谢。”
  随着这一声过后，她的心口起伏渐止。
  ……有什么好谢的呢？
  祝凌起身，将那个空酒杯重新放回到托盘之上，语气如同叹息：“劳烦你们，将她安安生生地运出去吧。”
  “许兰姣处理的怎么样了？”
  那三个看似被燕焜昱随手指到的内侍里，有一个就是他安插在燕王宫中的暗桩，那个暗桩负责去取托盘之上的事物。
  “禀殿下，许兰姣已死。”那个看起来一点都不起眼的内侍跪在地上，“匕首上淬了毒，白绫也是用药水浸泡过的，鸩酒更是由奴亲自准备，除了最后喂许兰姣喝下鸩酒的是乌公子外，没有假借他人之手。”
  “乌子虚喂她喝的酒？”
  “是。”那内侍回答，“奴在一旁看了全程，乌公子的手与衣袖，都未从酒液上经过。”
  燕焜昱想起乌子虚嘱咐他们将许兰姣的尸体安安生生地运出去，不由嗤笑：“可真是太心软了，不过这样……更好。”
  天亮之后，一切尘埃落定，大批大批尸体被运出去，扔到了乱葬岗之中。在抛尸的人全部离开后，有几人悄悄潜入了乱葬岗里———他们是来寻许兰姣的尸体的。刺杀燕王的重罪下，她不可能活下来，但……至少要让她入土为安。
  他们在尸堆里翻找着，看着那些惨烈的尸体，不知不觉便红了眼眶。
  直到，有压低了声音的惊呼———
  “她在这里！心口是温热的……她还活着！”
  面色苍白与死人无异的许兰姣，此时正静静躺在尸堆的角落。
  寻找她的人中，有一人伸出手，小心地扣住了她的手腕———
  有一股雄浑到可怕的内力，护住了她的心脉。
  心脏在有规律地跳动，微弱却有力。