“你怕她难过，怕她受不了。那我呢？我就不难过，我就受得了？”李恪语气中不自觉带上无法自抑的哭腔。
  “婢子……婢子也不想这样。小郎君亦是婢子看着长大的，更是婢子一手带大的，婢子怎会忍心将你置于此种境地。可是没办法，我们没办法。
  “宋清说，你跟太子殿下终归是对立的，他不能眼见你与太子感情越来越深，到时候你只会更难过。
  “他说当初建议你去崇文馆，是因为崇文馆内学士、直学士都是渊博之人，更是朝中重臣，而入馆学子亦是权臣勋贵之后。进入崇文馆你不但可以有优秀的先生教导学业，还可以结交诸多人脉。”
  李恪轻哂：“还有一点你忘了说吧。与太子一系处得近，也更方便以后我按照你们的要求行事。可他没有料到太子待庶出也这般宽厚，没有想到我们能处得毫无芥蒂，对吗？”
  拾翠默然。
  李恪深吸一口气，仔细打量她半晌。
  阿娘曾说拾翠与提红同她一起长大，是她最看重最信任，也是这天下间最不可能背叛她的人。最不可能背叛？瞧拾翠现在一口一个宋清说，显然已经陷入了对方给她规划的“美好未来”，并甘愿沉迷。
  拾翠，靠不住了。
  李恪张了张嘴：“你是如何得知的，提红告诉你的吗？”
  拾翠愣住，转瞬明白他问的是什么，摇头道：“不是。婢子是无意间发现的，与提红无关。此事提红并不知晓。”
  李恪颇为讶异：“提红身为宋清的枕边人，竟然不知？”
  “提红心思不够细，言行举止也不够谨慎，宋清担心若让她知晓会泄露痕迹，因而一直瞒着她。”
  李恪神色闪了闪，想问什么张开嘴后又闭上了，没有再问，只道：“你也出去吧。让我静一静。转告宋清，这阵子不要来找我，我不想看见他。”
  拾翠出门就看到等候在不远处的宋清。
  “小郎君怎么样？”
  拾翠摇头，将李恪的情况如实告知。
  宋清蹙眉，担忧地望向殿内。
  拾翠抿唇：“你回去照顾提红吧。小郎君这边，我会慢慢劝的。”
  宋清颔首，为今之计，也只有如此了。
  千里之外，某院落。
  闵崇文放飞信鸽，将取下的信息展开递给身后的青年：“到底只是个十岁余的小少年，突然得知这么大的事，有些情绪是难免的。他确实需要静一静，更需要时间去消化。
  “即便再如何生气，他仍旧按照宋清所说做了伪证，没有半分要说出实情的意思。可见这其中的利弊他是明白的。属下想，过不了多久，他就会想清楚，会听主公的话。”
  青年微微点头，刚把纸条放下就剧烈咳嗽起来。闵崇文急忙取来药粉用温水化开伺候青年服下：“还望主公多多保重身子。”
  青年摆手，慢慢缓过来，轻笑道：“我知道。大业未成，我怎么甘心死呢。”
  转而神色又落寞下来，看向远方：“他现在岁数确实小了些，倘若可以，我也不想在这个时候去逼他。但我的身子如此，恐再拖几年，便来不及了。我想要亲眼看到一切尘埃落定的那天。”
  大夫说，以他的情况，左不过就这两年了。所有事情必须在他活着的时候去完成。他很清楚，如今这批仍效忠隋室之人，矢志不渝，是因为有他在。
  倘若他去了，这些人还会不会像现在这样誓死效忠？没了他在幕后主持大局，李恪又会不会按照他所留下的布置一样样去执行？他都不知道，算不准。
  甚至于待他去后，很可能一切都会失控，他生前做出的所有努力都将化为灰烬。这是他无法接受的。所以他没有办法再等了，他必须在生前完成全部计划。
  青年深呼吸，双手握紧。
  他一定要做到，也一定能做到。
  第126章 他要先确保那个孩子的……
  长安。
  李元方的葬礼办得四平八稳, 顺顺当当，没有再出什么风浪，更未激起多少波澜。各方按制送了奠仪有所表示后便完了, 仍旧过着自己的日子。好似李元方在他们的生命中无足轻重。当然，也确实无足轻重。
  这个认知让李元亨心里十分不是滋味，纵观天下，真正会为李元方之死感到伤心的人寥寥无几。那么他呢？等他死后是不是也会这样？
  思及此, 李元亨神色有些落寞。
  尹德妃，哦, 不, 如今只能称尹氏了。尹氏端了餐食入内, 近前劝道：“九郎故去，阿娘知道八郎心里难受，但饭总是要吃的。你难得进宫来掖庭一趟，今日便陪阿娘吃一顿吧。”
  李元亨努力收拾好心情入座, 瞧见尹氏的菜食微微愣住。两菜一汤，虽然不见珍稀食材, 却也有荤有肉, 还挺新鲜，卖相不错。
  “阿娘，这……”
  尹氏轻笑：“八郎放心, 不是因你要在这吃，阿娘才额外费银子换来的。我与张妹妹如今的日子好过不少。天天如此。”
  李元亨稍顿片刻, 转瞬明白关键。
  李元方的死给他们换来许多关注。有皇后二嫂下令, 阿娘与张姨娘在此的生活虽仍旧算不上太好，却比从前强许多，不会太难捱。而他, 阿耶发了一通火气，李元景等人受了罚后也再没有来找他麻烦，甚至跑来与他说对不起，说没想过要李元方死。
  可这有什么用呢。元方已经死了啊。
  只是元方的死……
  李元亨蹙眉：“阿娘，我总觉得九弟的死不对劲。”
  尹氏颇感讶异：“什么不对劲？”
  “旁人与九弟素无来往也便罢了。可我与九弟关系亲厚，总是比别人要多了解他几分的。我不确定他是不是真的因为受不了兄弟们的欺凌起了轻生的心思。但即便如此，他在死前，总会想见张姨娘一面吧。
  “他知道张姨娘还等着他的，他怎么可能这么狠心。就算他不在乎我，不在乎阿娘，那么张姨娘呢，他也不在乎了吗？
  “况且死法千百种，他若真想死，应该把事情做得更激烈些，而不是如现在这般自己一个人悄悄跑去跳湖。偷偷跳湖有什么用，如今还算结果好的，二哥二嫂亲自审查，问明缘由。可李元景等人也不过受了顿训斥糟了点惩罚，既不伤筋也不动骨。
  “我知道九弟对李元景他们是有恨的。既然有恨，那么即便要轻生，他也会选择更合适的方法。譬如死在他们面前，或者设计死在他们手里，把动静闹得越大越好。这般一来，李元景等人必会被重惩。即便死了也总算是报复了回去。可他现在这么做算什么？”
  尹氏眉头一跳：“或许元方并不是想轻生，他只是失足了。”
  “失足？”李元亨眉宇间的褶皱更深，“他怎么会去湖边呢？上个月他才差点落入大安宫的水池里，是我拉住了他。我当时就告诫他，不会水不要往水边去。他答应了，他答应得好好的。他答应了啊！”
  尹氏手中汤勺落入碗里，一把抓住李元亨：“八郎，这话你都跟谁说过？”
  “我不知道该同谁说，也不知道能同谁说，因此只在今天与阿娘提了。”
  尹氏松了口气，目光锐利起来：“八郎，你记住。九郎就是落水了，是他自己不小心落水了。”
  “可是……”
  “没有可是！”尹氏音量拔高，吓了李元亨一跳。
  察觉过来自己激动了些，尹氏深呼吸略作调整：“八郎，虽说你提醒过他，但你也不确定他是不是一定会完全照办，对不对？况且九郎当时心情不好，或许他没有想到这点，或许他把你的话忘记了呢？
  “再有，你说他可以选择别的死法，用自己的死去报复李元景。但是八郎，你要知道，报复一个人也是需要勇气的。九郎或许被他们欺负得很了不敢呢？”
  李元亨抿唇，还想说什么，尹氏一把保住他：“八郎，别想了，别再想了。此事已经定案，就让它结束吧。八郎，阿娘现在什么都没有了，阿娘只有你。元方已经出事，阿娘不能让你再出事。”
  她抱住李元亨，小声道：“你要明白，当日落水的不只有李元方，还有李恪。元方是自己落水，这话是李恪说的，也是他亲眼所见。”
  李元亨眼中划过惊异。
  阿娘是在提醒他，如果元方的死有蹊跷，那么说这话的李恪就有问题。
  “元方与他并无冲突也无关联，他为什么要……”
  尹氏摇头：“世人都有秘密，鬼知道他为什么这么做。不管因为什么，都不是我们能够探究的。八郎，阿娘不想你掺和进别人的秘密里，得知他人秘密的人不会有好下场。阿娘是想你平平安安的。阿娘知道你与元方关系好，你若觉得对不起他，那么就替他照顾好张妹妹。”
  李元亨一顿，转头看向另一间屋子。那里住着李元方的生母张氏。自从得知李元方的死讯之后，她就疯了。每日恍恍惚惚，不是喊着李元方的名字四处寻人就是抱着枕头当李元方哄，偶尔清醒的时候一个劲哭。
  “阿娘如今能靠的只有你，张妹妹能靠的也只有你。八郎，听阿娘一句劝。好好生活，不要去理会多余的事，不管这事是什么，总归都与我们无关。我们只要不掺和进去，当什么都不知道，就能安稳太平。
  “如今已是年节，翻过年你就十一了，再过几年，年岁到了，你就能找个机会求圣人放你去封地。若是之前或许会有点难办。但现在元方的死让你阿耶态度宽和许多。皇后也对我们多有照料。可见圣人亦不会太揪着从前的事。
  “到时候你去求一求皇后，得她几分怜惜，让她帮帮你。把我与张妹妹接出去奉养。我们与你一起去封地。八郎，事已至此，你得想想阿娘，想想你张姨娘。倘若你再有何意外，你让阿娘怎么办，让你张姨娘怎么办！”
  李元亨嘴唇几度开合，想说什么，面对尹氏哀求的眼神最终败下阵来：“好。我答应阿娘。”
  尹氏松了口气：“这么做是对的。毕竟你说的疑点只是你以为的疑点，你没有任何证据，别人不会轻易相信。而且你非是百分百确定事情一定有蹊跷。
  “如果查清楚是你想多了，你此举就等同是在给李恪泼脏水。李恪即便是庶出，也是当今圣人的庶出，还是庶出里的头一份，不是现在的你能构陷的。八郎，你要明白，时移世易，我们如今谁都惹不起。”
  李元亨深吸一口气，无奈点头，可低首看着面前的菜食，心里却很不是滋味。他如今能不受欺凌，阿娘能比从前过得好，都是李元方用命换来的啊。李元方如若当真死得不明不白，他们享有这一切却不闻不问，真的能够心安吗？
  李元亨陷入迷茫。
  时光匆匆而过，转眼年关过去，上元节至。
  大唐实行宵禁制度，每年唯有那么屈指可数的几天会暂驰宵禁，上元节便是其中之一。这日长安会举办灯会，难得夜间比白日热闹的时刻，全城灯火通明，行人如织。不但平民百姓会去游玩，勋贵世家与皇室子弟也是期待已久。
  李恪躲着众人，七弯八拐，来到一间院舍内。这是宋清的住处，亦是提红的住处。
  提红看到李恪显得十分高兴：“小郎君怎么来了？可是找郎君？今儿街上热闹，郎君出门了。”
  “我不找宋侍读，只是刚好出宫，想着许久不见提红姑姑，便来瞧瞧。”
  提红轻笑：“难为小郎君还记着婢子。”
  李恪神色微动：“姑姑已经出宫，夫君乃朝廷命官，可自称臣妇，不必再称婢子。”
  提红一愣，转而摇头：“即便身份变了，可对于主子与小郎君来说仍是一样的。婢子还是婢子。”
  李恪眸光闪烁了一瞬：“姑姑还是这样。怪不得阿娘总说能得你和拾翠姑姑相伴是她之幸。”
  “小郎君这话言重了。能伺候主子是婢子的荣幸才对。小郎君今日似乎有些不一样，是不是有心事？”
  李恪没有直接回答，继续说：“阿娘这几日同我提起你们之间的趣事。她说你从前傻傻发誓要一辈子伺候她。阿娘回答你往后若遇见意中人只怕就不会这么想，还会求着她开恩了。你说你不要臭男人，只想跟在阿娘身边。没想到如今……”
  “是啊，没想到如今我亦会成亲，还有了孩子。”提红低头抚摸自己微微隆起的肚子，神色很奇怪，并不是简单的欣喜，似乎有些复杂？
  李恪看在眼里，问道：“宋清待你好吗？”
  “好的吧。”
  李恪怔住。好就是好，什么叫做好的吧？
  提红深吸一口气，莞尔笑起来：“他对我嘘寒问暖，事事顺着，自然是好的。譬如今日，我不想出去逛，他便说要在家陪我。我不愿让他错过外面的热闹，装作嘴馋想吃李记家的元宵，他便答应给我带回来。他对我一直是好的。”
  李恪侧目看过去，提红说得温婉，始终带着笑意，但他总觉得对方的语气与神色中带着一丝说不清道不明的东西，他分辨不出来那究竟是什么。
  “小郎君为何这么问？”
  李恪犹豫良久，开口道：“从前对你来说，阿娘是最重要的。我想知道现在还是不是。”
  “当然。婢子对主子从未改变。”
  “对比宋清也是吗？”
  提红顿住。
  李恪进一步说：“倘若让你在阿娘与宋清之间选其一，你选谁？”