程灵做人不算失败，辞官以后，有商人跃跃欲试，使阴招想夺取精巧阁背后诸多配方。
  前来程氏工坊暗探的，自然少不了竖着进来，横着出去。对着精巧阁使阴招的，都不用程灵出手，她做主簿时的两位同僚就帮忙处理了。
  而没有人知道的是，就在新科进士调令来庸州的前夜，房湛一封秘信，连带着一册名叫《农桑实纪》的农书，一起通过特殊渠道，呈上了魏皇的案头。
  房湛来信，魏皇还是要看一看的。
  看到一半，他轻“咦”一声，倒是与身边的内侍总管常虹说笑道：“房湛这厮，朕还以为他又要长篇大论地举报贪官污吏呢，没想到这次倒是和气了。”
  魏皇不会告诉任何人的是，从放房湛离京以后，每每收到房湛的举报秘信，和各种弹劾地方官的证据，魏皇心里头升起的，就是一股子爱恨交加。
  以至于到后来，魏皇看房湛的密信，都还常常要先做一番心理准备。
  眼下的这一封信，却还是破天荒的头一遭，房湛居然没有在信的开篇就怼天怼地，一通大骂。
  魏皇继续看信，看到三分之二的时候，他又轻轻地“咦”了一声，而等到全篇信看完，他却反而沉默了。
  房湛的信……
  魏皇将房湛的信放到一边，又连忙拿起随信而来的另三本书册。
  为什么说是三本书册呢？
  因为房湛随信一起呈递给魏皇的农书，原是一套三册。一部《农桑实纪》，实则分为上中下三大部分。
  上部主讲作物，中部主讲气候，下部主讲工具。
  魏皇粗略翻阅了作物部分，掠过了气候部分，一下子就将主讲工具的第3册 翻开。
  这三册书都是图文并茂，第3册 的图纸画得尤其精细。
  从普通农具的改进，比如说，改直犁为曲犁，改两脚耧车为三脚耧车，改滑车为翻车……
  到各种水利设施的建造，再到新式榨油机的详解，最后，则是那占据了大篇幅的轧棉机、绵纺机、以及最为重头戏的提花织机！
  魏皇其实不懂工事，但他懂得一种新式纺织面料出现的意义。
  尤其是，前面房湛信里提到过的，棉花的保暖作用，得到了魏皇的高度重视。
  庆寿殿中，响起了皇帝期待的声音：“快，常虹，随信来的是不是还有一个包裹？快拿过来给朕看！”
  包裹被取过来，打开。
  常虹又亲自检查过一遍，确认包裹中的东西并无任何问题，这才上呈到魏皇面前。
  当然，要到皇帝手里的东西，下头其实是早都检查过好几轮了，本来就不大可能有什么问题。常虹这样做，一来是谨慎使然，另一个，也无非就是要表现给皇帝看。
  “这……就是棉花？”魏皇捏起了一团雪白轻柔的棉朵，触手揉捏，只觉和暖蓬松，手感奇妙。
  他忍不住又多揉了两下，才忍着不舍将这团棉花放到一边。
  棉花的触感太奇妙了，咳，不可与外人道。
  小小的包裹中棉花并不太多，放开以后，里头还有三样物件。
  一个是由棉花织成的提花棉布，棉布的块幅并不算大，魏皇直接拿在手中。只觉得这棉布与丝绸大不相同，但触感竟也算得上是十分舒适。
  魏皇问常虹：“老常，你看看，这棉布与麻布相比如何？”
  皇帝这一辈子都只穿过丝绸制品，葛麻之物既入不得他的眼，也不可能被奉上到他身边来，以至于他看这棉布都觉十分稀奇。
  常虹忙凑过来细看魏皇手中的棉布，魏皇将棉布递给他。常虹就上手摸了摸，随即眯起眼道：“陛下，棉布柔、滑。”
  说着，他又拉着这块棉布扯了扯，说：“棉布比丝绸坚韧，比葛麻细腻。”
  再将棉布举起来对光看了看，常虹又说：“这等颜色……”
  这块棉布是宝蓝色的，颜色纯正浓郁，布面上的提花为江海云纹，云纹也是宝蓝色，但比起底布的颜色要略深些许。
  如此对光一看，深蓝色的云纹浮动在宝蓝色的布面上，如同海波荡漾，华美非常，竟仿佛不输锦缎。
  常虹轻轻吸气道：“陛下，葛麻皆染不出这等丰富色彩，这棉布，当真是有些奇妙。”
  魏皇点点头，他一边听着常虹说话，眉眼舒展，一边又拿起了包裹里的另两件物品。
  原来余下的两个东西，一个是一件棉坎肩，另一个则是一件厚度适中的棉袄。
  半刻钟后，亲自试过棉坎肩，又穿上了棉袄的魏皇哈哈大笑起来。
  春末的上京，到了夜间也还是有些寒凉。
  棉袄上身之后，魏皇可当真是体会到了何谓“保暖”。
  不，这又何止是保暖，这可真是太暖了，暖得不过片刻，大笑过后的魏皇身上就起了薄汗。
  常虹连忙劝：“陛下，试一试也就罢了，如今都过了穿这等大衣裳的季节，还是快快换下来吧。”
  魏皇倒也肯换，却又说：“换下换下，这坎肩给朕穿到外头。如今春末，此物正好合适，哈哈哈！”
  又是一阵大笑从殿中传出，比起棉布和绵纺机，又或者是新式的织机，魏皇最关注的，仍然是棉花的保暖功效。
  大魏将士，北方驻军，每每到得入冬，总是要冻得苦不堪言。秋冬时节，手脚冻烂，筋骨磋磨，守城都变得艰难。
  庆寿殿中，又响起魏皇一连串的声音：“传令下去，推广棉花种植！”
  “此物南北都能种植么？哦，对了，这本《农桑实纪》上，也详细说了棉花的种植方法。好好好，常虹，出动匠造司，满印《农桑实纪》。”
  “著书者，著书者……程灵？宣此人入京，朕要亲见他！”
  第248章 人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开
  程灵辞官后，日子过得清闲了。
  棉花的种植还在跟进，原先保存好的水稻种子也在郊外农庄的田地上洒满。
  程灵在《农桑实纪》上也提到了水稻。
  但因为稻种数量有限，目前很难推广，最重要的是，原始的稻种产量也不算高，相比粟米，优势并不明显，所以《农桑实纪》上虽然有提水稻，水稻的存在感却远不如棉花。
  这倒也不必着急，种棉花和种水稻所能带来的连锁影响是完全不一样的，急于求成容易成为众矢之的，倒不如就这样润物细无声地，慢慢来。
  稻米的诱惑，那是任何仰赖土地以生存之人都无法抗拒的。
  只需要一把种子，即便程灵不出力推广，她相信，终有一日水稻也还是会取代粟米，成为百姓粮仓中的主力。
  走在村中阡陌间，看农田兴盛，远山苍翠，鸡鸣啾啾，犬吠嚷嚷，如此田园风光，简直洗涤心灵。
  一场春雨，梅花纷纷飘落。
  梅子青，梅子黄，菜肥麦熟养蚕忙。山僧过岭看茶老，村女当垆煮酒香。
  ——人生若能如此隐逸，岂不胜过江湖风波，难寻归途？
  可惜了，世道不许，只有争渡。
  清晨，薄雾未散，程灵一路走过，引来早起的农人纷纷问候：“东家，今天还是这么早呢？晌午去我家用午食吧，叫我老婆子杀只鸡。”
  “东家，那山上的花草您还要不？我家小儿昨日又往山上去了，说是见着了好大一丛金银花……”
  金银花是周边山林间最常见的药材，不独独是铜顶山上有。
  像州城周边的矮山上，也随处可见金银花。
  州城周边的矮山上一般也没有什么大型猛兽，村民们从识得此花能卖钱后，就常常上山采摘。
  程灵拒绝了去村民家吃鸡，应下了金银花，并说：“凡是山货，庄子里常年都收的。乡亲们若不想去州城买卖，便去寻齐管事，卖与他便是。”
  那说有金银花的村民便欢天喜地，脆生生应了。
  等程灵的身影渐渐走远了，逐渐消失在东边的那条山路上，田间的村民们就忍不住又议论起来。
  “东家真是个好人呐，原先说庄子换了个主人，咱们还担忧……”
  “呸！就你会说好话，那原先东家说要种棉花，你还带头说不好种，怕种不出来呢！”
  “嘿，他哪里是种不好，他是怕种出来换不到钱，秋收时喝西北风呢！”
  “你不怕？”
  “都怕，都怕，所以东家改收租子变成发月钱，现如今大家日子都好过了，哈哈哈……”
  田间响起一阵阵笑声，农人们挥舞锄头，干劲十足。
  从成为佃农以来，未有如今年般感觉生存有望。
  能活下去，可真是太好了。
  半山处，程灵回头看向下方，田地已经远了，农人们的笑声随风飘来，模模糊糊，但还是能听得出，大家是欢快的。
  程灵脸上便也露出了笑容。
  她继续上山，一直到了山巅。
  说是山巅，但其实这边的山都矮，站在这矮山的山顶上，也很难有什么一览众山小的豪情。
  相反，倒是能看到远处重山叠嶂，青影茫茫，一山更比一山高呢！
  这边的山顶上要说有什么妙处，那就是山顶上有几株野生的毛桃树。
  白居易说：人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。
  六合庄边的矮山上，桃花也比别处要开得晚些。程灵辞官一身轻，来这边小住了两三日，倒正好赶上这野桃花开。
  在桃花树下站太极桩，吸纳朝阳紫气，吞吐太阳精华，有一种别样的惬意。
  程灵站桩数遍，功行圆融。才刚刚要收势，忽然一种异样从心头生起。
  嗖！
  是什么？
  天地间，桃花静谧，天光如尘，一缕剑风倒似星袭，破开了桃枝的重影，倏然而来。
  程灵一偏头，反手摘过身边一根桃枝，一脱手，这桃枝便似名剑，对着一个方向激射而去。
  同时，剑风从程灵颊边飘过，只听“夺”一声响起。
  原来程灵刚才忽生警兆，偏头躲过的那缕剑风，居然并不是真的剑风，而是由一片桃叶带起的锐风。
  程灵偏头躲过了，那桃叶就落在了程灵身后的桃树树干上。
  余声不绝，轻薄的桃叶入木三分。