“那个外星人——宋律在她的证词里表示，同律娜塔阿兹是出于她自身的意愿，没有任何人强迫她。但奎斯在她的船长日志中坦白是他胁迫宋律进行了同律。这其中一定有一个人出于某种原因在说谎。”
  坐在沉默的嫌疑犯对面，贝里斯医疗官复杂精致的谐音暗中压迫着新星期的塔克里人那本就不堪重负的神经：“鉴于目前奎斯处于重伤昏迷状态我们无法求证，然而根据当下所有的情况分析，我们高度怀疑是奎斯·塔克提斯滥用自己身为船长的权威，以及与他本人与那个外星人的友好关系，威逼劝诱对方使用了同律。”
  “我知道你对开拓号的船长和奎斯·塔克提斯的关系有所顾忌而畏惧作证，但我可以向你保证，我来自并直接隶属于贝里斯联合政府。只要有你的证词，我就会启用贝里斯的证人保护计划，我向你保证，你不会被任何一个塔克里人威胁到分毫。”
  塔赞盯着自己被铐住的双手，审讯室刻意调低的供暖和薄薄的遮盖手套让他爪尖冰冷，仿佛回到了当时失去最后供暖的梭巡者号。
  在那里，他和娜塔阿兹一起缩在一床保温毯下，几乎要被冻得失去意识。而在那时向他们伸出援手，给他们抛出救命稻草的，是被他们数次背叛利用的宋律。
  他记得自己和娜塔阿兹是如何在得到允许后冲进被她体温烘暖的被窝、不顾她的细微尖叫和奎斯意识模糊的咕哝，硬是将已经冻得如冰块一般的手爪挤入宋律与她怀里的奎斯之间，在她的保暖服下疯狂掠夺着她的温度的。
  他也记得自己是如何借喂食为由，将外星人咬不动的冷冻压缩饼渡入她的嘴中，却期待着自己的尖舌可以多从她湿热的口腔里获取更多的体温的。
  塔赞以为自己当时拒绝沃依德选择留下时已经做好了面对死亡的准备，可在外星人的仁慈下，他还是输给了对死亡的恐惧和求生的本能。
  因为他的一己私欲，一切都已经错了太多，太多无辜的人为了他的欲望而死，一切都像被卷入黑洞一样分崩离析，那么至少现在，他应该承担起责任——
  “不，不是奎斯，是我，是我胁迫她同律的，是我利用了她的友善和恐惧，我告诉她如果不这么做就会开枪打死她和沃依德，我很抱歉。宋律只是在包庇我，不是在包庇奎斯。”上下声骨哀哀地鸣叫着，几乎要把低垂的额骨压在桌面上的塔赞用自己能做到的最卑微的姿势恳求着对面的贝里斯医疗官，“我会告诉你所有的事，但是求求你，求求你，娜塔是无辜的。求求你……！”
  莫伊娜僵硬而紧绷的触肢演奏出来的谐音已经不再柔和，压得对面的塔克里人愈发颤抖，然而为了取证，她只能强压怒火在内线里费佐的指示下继续道：“我保证会尽我所能。那么首先告诉我，达蒂安怎么了？”
  “她在军变刚开始的时候为了帮助奎斯和宋律逃离，在沃依德那里受了重伤，所以在逃脱中途就掉队了。”塔赞垂头丧气地说，“等我们半途追上她时，她用了一种奇怪的奏旋。沃依德说有些不对劲，就让无人机的投影先过去看看，然后……她就爆炸了。”
  “爆炸了？”
  贝里斯人昂起的尾音中有太多怀疑，塔赞不得不解释：“是真的！我们都亲眼看到的！我们本来就没打算杀她，沃依德说的话也只是劝降，但是她真的就这么——卡砰！如果没有无人机投影，我们直接去接近她，肯定都被她炸死了。”
  莫伊娜没有接话，只是等着来自费佐的判断。
  “他大概没说谎，达蒂安确实会威克提姆族的特殊奏旋。继续确认其它事。”站在单向玻璃后观察着塔赞的塔克里将军没有太怀疑这个精神防线明显已经完全崩溃的新星期塔克里男性还会说什么谎，但身边外星人压抑的抽咽却着实让他有些分心。
  “眼泪不是坏事。它可以排出体内多余的盐分，大幅缓解精神压力。战场上能哭出来的人，存活率反而更高。而且相较无法哭出来的士兵来说，被心理方面的疾病困扰的概率和程度也小得多。”单手从制服内袋里拿出自己的红色小手帕递给努力忍着声音却还是忍不住吸着鼻子以免鼻涕一起流下来的宋律，费佐目不斜视地看着面前的单向玻璃，不给这个明显羞耻于自己的哭泣、极力掩饰的外星人带来更多压力，“但是不要让它影响你的判断，无论是你的眼泪，还是别人的。”
  忙着擤鼻涕的宋律含含糊糊地应了一声，发音太过不标准又没有植入脑干的系统作为辅助，以至于临时翻译器都只翻译出了一堆乱音。费佐也就当她听进去了，转而接通问完所有问题准备离开的莫伊娜的内线通讯：“等一下，莫伊娜医疗官。我需要你再问一个问题——”
  “宋律脖子上的限制项圈是你解除的吗？”站在门口的莫伊娜想要尽早离开这些残忍的塔克里人，然而来自自己船长的命令却令她不得不站住脚向后面不断哀求着她帮帮娜塔阿兹的塔赞问出了最后一个问题。
  塔赞一愣，显然不明白她为什么要在这时候问这个问题：“不，不是我。当时没有合适的工具，飞船系统又已经因为缺乏能源下线了，我没办法在当时的环境下解除她的限制项圈。它怎么了吗？”
  这边塔赞还没想清楚，玻璃另一侧的塔克里将军却已边雷厉风行地开始下达任务：“再次派出搜索小队！沃依德·泽拉修斯没有离开这颗星球，他还在附近！还有，把娜塔阿兹和塔赞都押到飞船空地上待命！”
  “咦咦？！不会吧？！你咋知道的，好厉害！”这个还没擤干净鼻涕就开始捧场的外星人让费佐准备离开的脚步一顿，转身拉上了宋律一起向门口走去，并开始认真向就只是随口一问的人类认真解释抑制项圈为什么那么难解除，管理者能远程解除它的距离范围以及他这么判断的原理。
  ……
  当塔赞被铐上特殊的X型手铐押到空地上跪下，让手铐下方延伸的光子镣铐锁住他的脚踝时，他就已经知道自己接下来要面临的命运了。但同样铐着X型手铐被押到他身边的娜塔阿兹却让他硬装出来的冷静彻底破裂。
  “不，不，你说过会放过娜塔的！你跟我保证过的！！”激动地向站在宋律身边的莫伊娜嘶声尖叫的塔赞试图起身，却被身后的锁铐拉得栽倒在地，只能在地上狼狈地挣扎蠕动地想要摆脱上前拉扯自己的士兵的手爪，“你明明跟我保证过的……！！”
  护住身侧的外星人，莫伊娜俯视着痛哭流涕的塔克里人，语气冰冷：“我只是跟你保证过会尽我所能。然而军变加上胁迫同律？我好奇你为什么会期待不同的结果，塔克里人。”
  “但-但是，娜塔她……她是被我拖下水的，她是无辜的……求你了——求你了宋律，我很抱歉，我真的很抱歉！”终于看出了这个贝里斯人对塔克里的私人情绪，涕泪横流的塔赞转而向明显更加动摇的宋律苦苦哀求，“你想怎么处置我都行，但是求求你帮帮娜塔！她真的是无辜的！她根本不知道发生了什么就被我拖下水了，都是我的错！她真的不应该落得和我一样的下场……！求你了，求你了……！！”
  “你们同时触犯了《塔克里军事管理法》《贝利希德法案》《塔克里军事外交法》中最严重的几条罪行，就地枪决可谓是最理所当然的结果”背手走下登机门的费佐替左顾右盼不知所措的宋律开口，并挥手示意钳制塔赞的士兵松手退回看守位，“你作为塔克里军人应该最清楚不过的，塔赞。——除非你们说有什么幕后主谋，并且能够帮助我们抓住他。”
  “可是、可是……沃依德他已经……”
  “够了，塔赞，别那么难看。我们当时在梭巡者号上不是已经决定好了吗？一起死总比分开好。”叫住还想多说的塔赞，一直低着头娜塔阿兹抬头看向慌张地发出意义不明的单音的宋律，两个副声嗡嗡震颤着发出最诚挚的谐音，“对不起，宋律，我知道你不是自愿的，但是我真的很感谢你让我有了跟我的弟弟好好道别的机会和时间。我希望我们可以有别的机会相遇，对不起。”
  “可是我是哥哥……”迫于镣铐的限制又没人帮忙的塔赞起不来也跪不下，只能撅着屁股哭着趴在地上嘤嘤呜呜，“你还那么年轻……人生不应该这样结束……”
  “我们是双胞胎，你跟我一样大，蠢货。”看了塔克提斯将军一眼，得到他默许的娜塔阿兹艰难地蹭着膝盖挪到塔赞身边，倾身把自己的上身搭在了他的背上，“别哭啦，至少我们一直在一起，对不对？”
  给了他们两秒的道别时间，塔克提斯将军抬起了左手：“行刑队。”
  不知道该说什么的宋律后退了一步，却因此踩到了被摸鱼的士兵随手丢弃的肉饼密封袋，熟悉的包装忽然让她脑中一根线绷断。
  “开……”
  “等等等等等等！！”
  突然冲过去趴在娜塔阿兹背上的宋律张开双臂抱着下方的兄妹俩，脑子一片空白，脸蛋涨红冒汗——她完全没有想好下一步该怎么说怎么做，但就是身体比脑袋先一步行动了。
  好在奎斯的爸爸暂时没有让她殉葬以一儆百以正军法的打算，而是及时叫停了行刑队。然后伴着是个人都能听出来其中恼怒和压迫感的笛音，这位外星将军向莫名其妙跟罪犯玩起迭迭乐的宋律严肃质问她此举用意所在。
  别说他，连她自己都不知道这行为用意何在的宋律张张嘴却没发出声，不得不用力清了好几次嗓子，才勉强用颤抖的声线开口：“这……我……呃……奎-奎斯……？我……我觉得……等等奎斯比较好……？他、他毕竟也是当事人，或许可以说什么……或-或者，你们有律师这种东西——呃，或者说职业？就是我们可以先上法庭，然后他们请律师辩护，你也请什么检察官指控，你说你的他说他的，然后让法官决定？”
  “不。现在是特殊时期，他们是军人，现在事实已经足够清晰，不需要更多的证词。而我身为塔克里将军拥有临时代替军事法庭进行裁决的权利，并判断他们应该就地处决，不容上诉。”等了一会不见词穷的外星人起身或者反驳，费佐不得不在莫伊娜催促的谐音里迈步向她，准备亲自当坏人上手拉开这个妨碍处刑的外星人。
  然而一枚打在他脚下的子弹却让他停下脚步，看向穿梭机投射的能量屏障上新多出的弹孔。
  【“好了好了，你就这么想把我引出来吗，我的老朋友？”】沃依德无奈的声音让所有人的注意力集中到了悬浮在屏障外的无人机上，【“好久不见，费佐。你还是那么假正经。”】
  “沃依德。”仰头看向这架无人机，塔克提斯将军一边在内线里命令技术兵对无人机的控制信号进行定位，一边说道，“如果你真的想保护他们两个，你就应该亲自现身，而不是让无人机做一切脏活。”
  【“相信我，费佐，我为他们亲手做的脏活可不少。更何况，如果你真的想把我引出来，就应该给一些更有诚意的破绽。”】对方的沉默没有让沃依德也进入沉默，【“这真是很有趣，不是吗？我之前从没见过娜塔阿兹和塔赞，却为了他们付出了那么多；你本可以选择一个更加优秀的塔克里人入名塔克提斯家，却选择了一个有基因缺陷但继承了你的基因的静默者。没想到血脉居然会让我们做出那么疯狂的事，对吧？”】
  【“或许，还可以更疯狂一点——你知道我刚才一共开了5枪吗？两发子弹打破你薄弱的穿梭机屏障，一发子弹让你的注意力给我。剩下的两发子弹，你猜猜去哪了？”】
  “都不许动！！”被沃依德这么一搅和，本来还想潜伏等待更好的时机的娜塔阿兹不得不脱开被打碎的X型手铐拉着塔赞一跃而起，将震惊的宋律抱在胸前，“否-否则我就要对她不客气了！！”
  【“没错，就是这样。现在，让我的两个孩子离开——别担心，等他们平安到达飞船，我们会放走这个外星人的。毕竟她对我们这些逃兵来说没有什么用，只会消耗我们本就不多的物资储备。”】
  扬起紫色旋流的贝里斯医疗官皮肤外膜气得发黑：“你们这些塔克里人怎么敢如此忘恩负义……！”
  【“啊-啊-啊，别轻举妄动，贝里斯人。如果我是你，我不会那么莽撞——毕竟这个小小的外星人的身体比你们还要柔软脆弱。”】
  瞥见旁边准备伺机而动逐渐缩小包围圈的士兵，宋律看看注意力全在莫伊娜身上的娜塔阿兹和塔赞，突然发出一声夸张的惨叫：“哎呀就是这样我好脆弱我呼吸不上来了我要死掉啦——”
  此举不但把莫伊娜和其他士兵吓得倒退三尺，更是把塔赞和娜塔阿兹吓得不轻，要不是宋律眼疾手快捡起娜塔阿兹瞬间撒开的手臂重新勒到自己脖子上，她估计就真逃脱了。
  “莫伊娜，行刑队，退下。”有绝对指挥权的塔克里将军终于出声让步，“外星人或许有人质综合征，贸然行动或许会对她产生意想不到的伤害。”
  无人机里的沃依德吹出一个赞扬的哨音：【“就是这种精神，这才是我说的诚意！当然，我这边也会做出退步——等娜塔他们离开得足够远的时候，你可以来追捕我们，你一个人，费佐，而我保证我本人会在那里等着。或许伟大的塔克提斯可以一举擒获三个叛变的逃兵，或者至少将你宝贵的外星人宋律带回去，如何？”】
  费佐沉默了一下：“——打开屏障，让他们出去。”
  “塔克提斯船长！这是非常不妥当的行为！我们无法保证他们会履行诺言放走宋律！”章鱼医生急得大叫，也把快要装不下去的宋律急得头冒冷汗。
  “我说了，”紫色作战面罩下的金瞳看向不服从的贝里斯医疗官，塔克提斯将军的谐音压住了她的，“打开屏障，让他们走。你也想违背军令变成叛军吗？”
  一时被他气势压倒的莫伊娜不及阻止同样被将军的气势吓到立即打开屏障的士兵，只能对抱着宋律消失在树林里的两个塔克里逃兵和身边按兵不动的塔克里将军刺出恼怒的弦音：“你还不打算出发去追吗？还是说你真的打算袒护这些逃兵？”
  在面罩的掩护下翻了个白眼，费佐在确定沃依德的无人机侦测范围彻底远离后，才在暗红以太的包裹加速下冲入他们消失的白雾深处。
  一边安慰着怀里过分安静的宋律一边跟着无人机在充满白雾的树林里穿梭的娜塔阿兹发觉周遭环境似乎格外眼熟，直到它带着她来到当时发现奎斯和宋律的大坑前，她才明白这份熟悉感的来源。这里基本和她第一次来时一样，只是坑底有接近一半的地面被达鲁斯蟒蚣变成了黑洞。
  感应到她们的到来，坑底的无人机撤下了迷彩投影，露出了停在黑洞边缘的赫罗斯飞船。看着崖壁边已经准备好的速降绳和两个配套的索降腰带，娜塔阿兹放下了一直不吵不闹地配合他们的外星人：“我……我们要走了。你就呆在这里，塔克提斯他们肯定会很快找到你的。我……不知道该怎么感谢你，真的……！”
  “我们现在没法报答你，但是，如-如果以后能再见面，我……”跟着开口塔赞在宋律代表拒绝的别头动作里哽住，“——对不起，对不起，真的很抱歉……！我很抱歉……！”
  “……奎斯的爸爸可能很快要追上来了，你们要走的话最好快一点。”没有正面回应他们的话，甚至没有抬头看他们一眼的宋律只是这么说。
  娜塔阿兹拍拍自己弟弟的肩膀，示意他穿上剩下的索降安全带。最后看了看宋律，塔克里男性的两个副声部一起发出了饱含愧疚和感激的合音，然后跟着他的同胞姐妹一起系好腰带，从巨坑边缘慢慢爬了下去。
  被留在上方的宋律抱着手臂不安地四下张望。奎斯爸爸的队伍装备显然比奎斯之前的要好很多，穿着新的高科技保暖服她完全没有寒冷的困扰。但再高科技的保暖服也无法阻止她在这缺乏光照的昏暗环境下滋生的恐惧，无论是这个大坑坑底多出来的黑洞，还是被寒冷的迷雾笼罩的树林，都让她心里发慌。而过去看多恐怖电影的副作用就是她现在又担心滑下去的两人会被潜伏在坑底的怪物袭击，又担心落单的自己会被藏在树林里的怪物袭击。
  就在这时，远处携卷着深红的奏旋划破迷雾的塔克里人和他发亮显眼的紫色半透明面具以及点缀其间的鲜红面纹，则让她无根而生的恐惧和那些试图阻止他的寒雾一起散去，转而被见到熟人的喜悦和安心取代。但很快，宋律就想起了下面的两个外星人并不会因为奎斯爸爸的到来而开心，刚扬起来的笑容又塌了下去。
  有些慌张地从坑边探头看了一眼才降到四分之三的兄妹，宋律咽了咽口水，干笑着向气势汹汹的外星人迎去：“奎、奎斯他爸，好巧好巧我也才刚到，你来得真快，我刚好想上厕所了，能不能麻烦你带我回……哎哟我去！”
  试图挡路拖延时间的人类被赶着办正事的塔克里将军用奏旋拨到一边。被他推倒在地的宋律看着一路火花带闪电的费佐毫不减速地冲下悬崖，顿时大惊失色连滚带爬地跟到崖边尖叫道：“别想不开啊奎斯他爸！！你没系安全绳啊！！”
  对人类女性善意的提醒充耳不闻，费佐的作战面罩辅助聚焦牢牢锁定着来不及解开安全绳的塔赞，右手护臂弹出的利刃迅速被暗红的以太粒子覆盖，用肉眼难以捕捉的高速震动切断了主绳，左手则牢牢掐住了这个逃犯的脖子，将他压向下方的地面。
  虽有留情的以太旋流作为缓冲，然而被加上了两人的重力加速度之后的势能依旧可观，让被作为缓冲垫的塔赞在接触到地面的瞬发出了凄厉的惨叫。
  先一步解开安全绳跳下的娜塔阿兹避开了费佐的突袭，用标准的军事落地法在地上卸力，然后嘶吼着扑向骑在塔赞身上的将军。后者斜眼看向愤怒的塔克里女性，作战面罩迅速标出了她大开大合的动作存在的几个空挡，随即用红色以太凝起数个冲击弹精准地命中了它们。
  顿时失去平衡的突击兵一时刹车收力不成，从他们身边翻滚擦行着撞上了凸起的石笋。痛苦地捂着被击中的部位，娜塔阿兹绷紧了脖颈肌肉，硬是不让下声骨发出示弱的谐音，可立即压罩在她身上的红色以太不断增加着覆在她身上的重压，终究令她发出了不甘而痛苦的喉音。
  “好了好了，到此为止了，费佐。”《艾希星暮色》的奏旋和深蓝的以太旋流一起介入这压倒性的战局里，“你是在因为我对你儿子那么狠心而迁怒于我的孩子吗？我们都一把年纪了，别那么孩子气。”
  “沃依德。”抬头看向悬崖顶端的狙击手和被他挟持的外星人脑边抵着的小型配枪，费佐暗自为自己的一时冲动忽视了保护她的职责而懊恼，“让她走。这是我们之间的宿怨，不要拉无辜的人进来。”
  “宿怨？啊——你是说，你以为我做这一切都是为了报复你？”夸张地拉长语调，沃依德的下声骨一下下地发出钟表般的敲击声，好像在努力回想着什么，“我以为我们是好朋友，是什么让你觉得我们之间有‘宿怨’的？是当年塔克提斯家组织的实战演习中你踩着我上位？还是让我顶替你去执行危险的外交任务？又或者是让我被那群疯狂的塔克里女族长当种鸟性隶虐待俘虏了该死的34恒星年184星循环才想起来救我？啊，又或者是救出我的目的是让我加入另一个被光者唾弃的自杀任务？”
  “这就是为什么你要对我的儿子下手吗？因为我们之间那些没解决陈年宿怨？”
  “‘宿怨’？噢，不不不，我的老朋友，尽管发生了那么多事，但我们之间没有‘宿怨’。我不恨你，事实上，我还挺喜欢你的。你是个有趣的塔克提斯，我愿意替你执行那些该死的外交任务，也很期待在你的掌权下塔克提斯会变成怎样一个氏族。然而，为了你那低劣的静默者儿子要我唯一的女儿偿命？那就另当别论了。”沃依德说，“我还不够满足你们这些大氏族的胃口，连我的女儿也要为了塔克提斯家牺牲？不，我不会就这么坐视不理，任由你们这些塔克提斯为所欲为！现在，如果你对过去还有那么一点情面，放开娜塔阿兹。”
  塔克提斯将军沉默着加强了手下压制塔赞的力道和奏旋的规模。
  沃依德在塔赞和娜塔阿兹哀哀的谐音中眯起了眼睛，搭在宋律左肩的爪子抬起放在了她脖子上：“放开娜塔阿兹。否则……”
  “冷静点！我们都冷静点！有话好说啊！什么事不能大家一起好好商量呢你说是吧奎斯他爸！！”宋律还没被真的掐到脖子就已经开始吱哇乱叫。
  费佐压在娜塔阿兹身上的红色以太瞬间散开，让她有了起身喘息的余地。而沃依德也交换地松开了卡在宋律脖子上的指爪。
  “你看，没那么难，不是吗？现在，娜塔，我可以麻烦你去启动飞船吗？赫罗斯飞船无法和我们的脑机接口进行常规链接，你可能需要手动将它启动。”看见女性塔克里人那放心不下自己弟弟和宋律的表现，沃依德补充道，“如果飞船没能及时启动，就算塔赞和你在一起也没法活下去，好好想清楚，别犯傻。”
  费佐警告道：“就算启动了飞船你们也无法逃走，开拓号会击沉任何试图离开这个星球的未登记飞船。留在这里，你或许还有将功赎罪的机会。”
  “那我们可能要碰碰运气了，娜塔，想好了吗？”
  娜塔阿兹最后看了被费佐压在身下的弟弟一眼：他的左手扭曲、几个上声骨已经出现了裂纹，淡蓝色的眼泪汩汩从他的眼窝里涌出，然而他依旧强忍着吃痛的谐音，对她发出了鼓励的喉音。
  “该死！该死……！我很抱歉！”强行把视线从他身上扯开的娜塔阿兹在跑向飞船之前又抬头对沃依德和宋律的方向咕噜噜地发出一阵颤音，“我很抱歉……！”
  “这才是我的乖女孩。”对她离开的背影咕咕地笑着，沃依德在确认她已经进入飞船之后说，“现在，我们手上的筹码都只剩下一个了，但老实说——我想要的只有娜塔。她强大，美丽，哪怕以后无法享受塔克里联邦体外托孕的权利也可以自主生育，而塔赞……嗯，他只是塔赞。”
  “而另一边，我手上有一个时隔几百年终于再次发现的具有智慧和文明还爱好和平的新物种外星人。她友好、奏旋能力堪比威克提姆将军、善良，如果这么一个适合建立种族友好关系的初次接触大使被臭名昭着的塔克里人杀害或者重伤生恨，你觉得会怎么样？”塔克里狙击手的话令塔克提斯将军的奏旋出现了一丝破绽，“所以，我猜我们的筹码在重要程度上并不一样。你可以随意处置塔赞，我没什么损失，但是如果宋……”
  “你……你搞什么啦！”有了翻译器的翻译理解了全文的宋律终于憋不住破口大骂，“你这家伙怎么能这样说塔赞啊！他怎么说都是你生的啊！！你如果没法一碗水端平你生两个干嘛啊！！”
  宋律的突然爆发让正与费佐谈判博弈的沃依德小小地惊讶了一下。他本想向这位没有普及体外培育的新种族外星人解释对于塔克里男性来说，双胞胎既不是他生的，也无法决定他的遗传基因能被分配培育几个孩子，然而飞船启动的时间比他预期的要快——娜塔阿兹比他想象的更能干：“哎呀，这好像是我第一次能够清楚地理解你说的话的意思，宋律。你原来表现得一直那么胆小怕事，我以为你不会顶嘴呢……噢，难道我戳到你痛处了？你也是被放弃的孩子？”
  宋律满脸通红气急败坏：“我的爸爸妈妈才不像你这样！！他们绝对不会放弃我的！！你这种人就不该当父母！！我真是看错你了，你这人面兽心的坏人！！塔赞他妈就不该跟你生孩子！！”
  自动忽略了她发言里那些怒骂和与实际情况不符的内容，年长的塔克里狙击手把宋律在自己怀里转了个身，低头对瞬间噤声的宋律笑着咧开一口利齿：“哎呀？你的爸爸妈妈那么好啊？那么……”
  他给了她一个轻推，让她失衡地向后倒去，仅靠着塔克里人勾住她项圈前端的左手中指吊在悬崖外，“如果你死了，他们一定会为了你向塔克里族发动种族战争吧？——费佐，你听到了吗？这个外星人的父母或许会因为她的死煽动他们种族与塔克里决裂，你不想让塔克里再次背负挑起战争的骂名？”
  在最直观的性命威胁下，宋律完全失去了思考的能力，只知道惊恐地反驳手握自己性命的大恶人所有说法：“不不不，等下等下，不会的不会的，他们都是老实人还有我弟要养，肯定不敢这么闹事的，所以杀我也没用求你别这样……！”
  “噢……别那么害怕，我还抓着你呢。”大拇指眷恋地摩挲着惊慌失措的宋律侧脖颈自己留下的标记，沃依德低笑一声，随即从她身上完全移开视线，将变得过于尖锐的眼神投给下方的塔克提斯将军，“你知道吗，费佐，‘好人永远会胜利’这句俗语的原句其实是‘信我者永远会胜利’，摘自那些记录着光者降临时期的古书。所以，到底是‘好人’永远会胜利，还是‘只有那十个最初就选择追随光者的大家族和他们选择的后代才会被定义为‘好人’？”
  与他轻快的笑声相对的，是他逐渐褪去所有悠闲温柔的语调，逐字逐句坚硬铿锵如飞船崩裂、枪林弹雨，他二重谐音演唱的奏旋也从《艾希星暮色》转为了《塔克里黎明》：“很遗憾，至少这一次，我不会让你们这些大氏族得逞。至少这一次，我的孩子不会为你们的孩子牺牲！至少这一次，我不会让塔克提斯胜利！至少这一次，我才会是最后的胜利者！！无论要牺牲什么！”
  “不是，那你牺牲你自己的东西啊，牺牲我干嘛……”只有脚尖勉强点着悬崖边缘的的宋律紧紧抓着他的手臂欲哭无泪。
  费佐对与自己的以太旋流激烈碰撞的蓝色以太眯起眼，手下不自觉的施力令塔赞的副声部也唧唧直叫：“这其中还包括你的良知和底线吗？你口口声声说着痛恨那群塔克里殖民地的人，但却把被那些人蹂躏的愤怒发泄在一个无辜的外星女性身上，让她和你当年一样痛苦……我没想到你会自甘堕落到如此程度，沃依德·泽拉修斯。”
  “哦，拜托！这和我遭遇的那些比起来才哪到哪！更何况，这个小不点外星人可不痛苦。你应该也看看她当时的表现，哪怕有那么大的体型差，在我强行给她做标记打结的时候，她非但不觉得是折磨，还异常享受——对不对，宋律？”
  最隐秘最不可告人的癖好被当场揭露，宋律脑子轰地一下炸开了锅，对自己过激性癖的极端羞耻和恐惧压倒了一切，她几乎不假思索地疯狂摇头摆手试图摆脱这个骂名和随时可能落下的道德谴责：“没有没有没有没有我真的没有——啊。”
  看着自己被她不小心从项圈上挥开的手，沃依德也愣了一下：“啊。”
  “？！”
  “嘎要啊——”被压住的塔赞发出了奇怪而惊恐的尖叫。
  沃依德下意识伸手想重新拉住失去平衡掉下悬崖的宋律，但下一秒，松开塔赞的费佐直接踩着岩壁向这边发起的冲锋改变了他的主意。
  对向本能地自己伸手求助的外星人狡黠地眨巴了一下眼，用蓝色的以太环绕身周的塔克里军医也跳下悬崖，与愤怒的费佐擦身而过并捞起那个断了条胳膊还想往那边跑的愚蠢技术兵。当费佐接住下落的宋律时，带着塔赞的沃依德也冲进了赫罗斯飞船，在轰鸣和旋风中准备起飞。
  “开拓号，做好射击准备！”用臂刃把自己和左手夹着的宋律固定在岩壁上的塔克提斯船长狠狠瞪着这艘即将起航的赫罗斯飞船，“没有火力限制！绝不允许任何飞船离开这颗星球！”
  “呃……奎-奎斯他爸？”紧紧抓着他箍在自己肚子上的手臂，注意力一直放在下方深坑里的宋律先他一步察觉到了异常，“可、可以把我脖子上那个圈圈的电击功能关一下吗？我可能需要唱一下歌用一下那些亮闪闪的东西以防万一……？”
  “你的脖挂式翻译器并没有抑制功能，但你需要奏旋做什么？”
  被飞船起飞的巨大响动惊扰的达鲁斯蟒蚣破土而出，这正是之前开拓号的搜寻小队不敢过度调查这部分区域的主要原因。从飞船控制台的投影屏上看着这一幕的塔赞和娜塔阿兹震惊地将视线投向前方主驾驶座的沃依德，他们毫不怀疑这就是他的计划，但依旧被它的狠毒程度所震惊。
  “塔赞，娜塔阿兹，做好进入以太空间的准备。开拓号的火力现在应该会放在那个达鲁斯蟒蚣身上，我们要把握这个机会逃离。”注视着留在地面的无人机传回来的画面和声音，沃依德平静地说，“现在开始倒计时，十，九……”
  【“Don't let us get sick.Don't let us get old.Don't let us get stupid alright?”
  [“别让我们生病，别让我们老去，别让我们变得愚蠢，好吗？”]】
  【“Just make us be brave, and make us play nice, and let us be together tonight .”
  [“就只是让我们变得勇敢，让我们变得友好，让我们一起度过今夜。”]】
  舒缓又温柔的奏旋织起的金红色幕帘比威克提姆将军的更为深沉而浓稠，沉重地笼罩包裹在巨大的蛇虫身上。就像当初赫罗斯入侵时一样，它不仅从物理上控制了这个爬行动物的行为，显然也对它的神经造成了影响，让这只被三番五次惊扰的爬虫在再次进入冬眠状态还是继续发作之间游移不定，行动迟缓起来。
  而这首奏旋或许也对第一次理解了她歌词意思的沃依德神经造成了影响。有那么一瞬间，他的谐音缅怀般地附和上她的曲调，暗金色的视线透过半透明的屏幕看向即将撕裂的以太裂缝，仿佛想透过它看到什么遥远的过去。然而最终，他只是在开拓号向星球表面落下制裁的金色光束时按下了面前的按钮：“——一，进入以太空间。”
  降下的屏蔽幕阻止了任何可能来自外界的注意，也隔断了船内人对深渊的窥探。把视线从闭合的视窗上收回，沃依德轻轻叹了口气，然后下一刻转过椅子用双枪对准了试图从两个方向偷袭自己的新星期塔克里人：“啧啧啧，你们的培育修克斯就是这么教你们感谢一个救命恩人的？不如多来点感激，少一点失礼如何？”
  “如果不是你，这一切都不会变成这样！”塔赞嘶嘶地低吼着。
  “如果不是我，你们早就死了，娜塔阿兹，塔赞。”话是如此，可在二人激愤的谐音里，矮星期的塔克里人谐音却是软化下来，“不过反正事已至此，我们都已经上了同一条黑船了，何不冷静点仔细想想接下来的计划？”
  见对面的双胞胎还是保持着攻击姿态，沃依德无可奈何地摇摇头：“虽然我近期没有去死的准备，但我也不想杀你们，所以……”
  突然关上两把枪的保险，矮星期的塔克里人一边用谐音示意自己没有敌意，一边慢慢弯腰把它放在地上，推向两人：“让我们谈谈吧。”
  短暂一愣后，塔赞连滚带爬地扑过去捡起了其中一把枪，挡在了没有任何动作、只是盯着沃依德不放的娜塔阿兹面前。
  与之相对的是闲散地交迭双腿的沃依德。他平静地与女性塔克里人锐利的目光对视着，直到她忍不住眨眼避开他：“你想谈什么？”
  “什么？!娜塔！我们不能听他的话！他就是个黑洞，如果你接近他，所有的一切都会被他拉下水！”
  “现在说这个是不是太晚了？你们比我这个‘逃兵’更糟，你们是个一无所有的逃兵加叛徒，被整个仙女座安理会会驱逐通缉。事到如今你们还怕我会让你们失去什么？到了这一步，你们接下来又该怎么走？一直在克莱妮主星表层培育长大的你们知道哪些星球能避开塔克里联邦的通缉，哪些补给站可以给飞船补给又不要求身份登记，哪些地方需要雇佣兵又不会反手把你卖给联邦吗？”
  用一连串问号把双胞胎打得晕头转向哑口无言，沃依德咕咕一笑，好整以暇地将下巴搭在了手背上：“非常幸运的，这些我都知道，而且我很乐意将它们与你们分享。那么，我们何不共弃前嫌，在你们将这些学会之前保持友好的合作关系呢？”
  “如果我们把这些都学会之后不需要你了呢？” 娜塔阿兹问。
  “嗯……那只有等到那时候才知道了。或许你会杀了我，又或许你们会改变想法决定将我利用到底——”沃依德的谐音轻快地嗡鸣着，“当然，你们也可以在这里就把我杀了，然后自己摸索该往哪走——在飞船的物资耗尽之前。这都是你们的选择，我会尊重。”
  和自己胞弟交换着眼神，已经成为无法回头的法外之徒的突击兵最终说：“从船长椅上起来，沃依德。在这段时间里，由我来指挥，你要完全配合服从我的命令，而且除非我允许，你不得持有任何武器，否则……”
  “当然。”不等年轻的女性想出威胁的重话就从座位上站起，配合地来到后方的观察椅坐下，沃依德有些好笑地对因为他过于干脆的服从而有些无措的娜塔阿兹说，“我现在会发给你几个距离最近的补给点，你可以从这些里选择我们下一个目的地，娜塔阿兹船长。”
  被这个称呼和他过于殷切的态度搞得浑身不自在，娜塔阿兹有些尴尬地在船长椅上坐下，示意还在犹豫的塔赞开始着手研究如何解除他们脖子上的限制项圈。
  满足而慈爱地看着前方窃窃私语地嘀咕讨论着接下来该怎么做的两人，沃依德忽然想起了另一个年轻的塔克提斯船长——那位好心问过他不惜考虑这把年纪去做雇佣兵也要换取的东西是什么的塔克提斯船长。
  “虽然和我预想的有些区别，但是……”沃依德合上眼睛，捂着侧腹隐约作痛的伤口，自言自语道，“至少这一次，我确实得到我想要的东西了。这一次，不需要光者庇佑的坏人赢了，塔克提斯。”
  ……
  宋律目瞪口呆地看着被从天而降的光束切割贯穿的巨虫尸体——准确来说是剩下的一半尸体，另一半已经重新堕入了地面地黑洞中，虽然刚刚才从它的威胁里逃脱，看到这个大虫落得如此境遇，她还是莫名有些难过：“我-我个人觉得哈……我以为刚才可能可以让它睡下去，就像之前那个大大的赫罗斯机器人队长一样。毕竟它只是被吵醒了想保护自己的家嘛……我觉得或许可能可以……那个，没必要……那个，这样的。”
  “它是入侵物种。这是一只成年的雌性达鲁斯蟒蚣，应该是战时被人饲养在船上作为宠物和打手或者保镖，之后又因为战争结束加上它体型成长得过大而被抛弃在这颗星球的。”倚着树干的费佐闭着眼睛用双指压着脑壳，它正因为脑电植入系统之前与开拓号直接进行对接进行快速调用主火力武器而过载发疼，“就算它没有主动袭击我们，后期也要派遣小队进行扫除任务，避免可以孤雌繁衍且威胁性极高的达鲁斯蟒蚣对本地生态环境造成毁灭性打击。”
  “那它不是更加……毕竟它被从母星带走当宠物也不是自愿的，被随意抛弃在这里它也不想的……”用只有自己才听得到的声音咕哝的宋律似乎从这个倒霉蛋虫子的悲凉境遇联想到了自己现在的处境，情绪更低落了，“你们应该不会……那个……把我也……”
  “什么？”没听清她在那叽叽咕咕什么的塔克里将军睁开眼询问道，可他忍着疼痛而格外严肃生硬的语气显然给对方带来了另一种理解，吓得宋律一阵干笑打哈哈，“没有没有，什么都没有！我只是说谢谢你来救我！哎呀刚才真是吓死个人了哈哈哈——”
  “准确来说，刚才是你救了我们。调动主武器对地面进行高精度空袭需要时间，如果没有你的奏旋，我会需要更多的时间与它周旋。鉴于这条达鲁斯蟒蚣的体积，就算是我也没有完全的把握能带着你无伤突围。——说到这个，”费佐的视线停留在她凸起的鼻腔结构上，据梭巡者号的船医记录，每次这个外星人使用奏旋都会导致颅压升高流鼻血，但是这次他没看见从她鼻子里面有流出任何不透明的液体，“你有哪里感觉不舒服吗？”
  “？没有没有，谢谢关心。”注意到他的视线，下意识低头的宋律擦擦鼻子，生怕自己鼻涕在不经意时流出来了。
  “那就好。”塔克里船长点点头，稍稍躬身向身型较矮的人类伸出了一只竖起的手掌，“谢谢你的协助，宋律。”
  曾经笼罩这片区域的寒雾和阴云被从天而降的激光束冲散，沐浴在发白的阳光下的宋律有些懵逼地看着那只对自己竖着的爪子，然后也竖起自己的手轻轻跟他击了个掌：“耶……耶？”
  眨巴眨巴眼，维持着这个姿势的费佐张嘴似乎想说什么，但瞧见对方意识到他反应不对而躲闪瑟缩的神情，他咽回了到了嘴边的话——就像他无数次想纠正他的头衔并不是“奎斯爸爸”而是“塔克提斯船长”或“塔克提斯将军”一样。然后在苍白却略显温暖的阳光下，这位年长的塔克里将军再一次伸手用自己的掌心碰了碰她的：“耶。”