“这个我省的。”虞妙琪一面轻笑一面翩然而去。
  不日，原本给虞妙琪定好的那户人家遣下仆来送信，说是他家主子忽然得了急病，现如今连地都下不了，未来吉凶难料。这婚事便先拖着，若能病好就成亲，若是没治就派人主动来退婚。侯府权势滔天，他们万万不敢提出冲喜的要求。
  虞妙琪闻听消息大松口气，暗道那人果然神通广大。
  老太太只以为此人是被天煞孤星克住了，好一阵唏嘘之后便开始张罗虞思雨和虞襄的婚事。没错，她经过反复思量，还是决定趁孙子回来之前把孙女嫁出去。
  正在她托人四处相看的时候，她母家大嫂突然寄来一封信，说是为襄儿相看了一位大好儿郎。此人与她母家是故交，亦是书香门第，今年刚满十七，是为家中嫡长子，下边还有两个弟弟两个妹妹，却都是庶子庶女，与他比不得。
  他的父亲在工部任职，官位不高，于治水一途却极有建树，是个重学术不重名利的。在父亲的熏陶下，他亦醉心于学问，八岁才名远扬，十二岁连中小三元，若非他父亲言及他年龄尚幼需再历练几年，去年的状元之位说不得就轮不到沈元奇了。
  这位有才也就罢了，偏偏还长相俊逸不似凡人，其高洁品性更是为所有人称赞，再过几年风头必定盖过现在的虞品言、沈元奇等俊杰。
  这样好的人家，怎会看上襄儿？不是老太太妄自菲薄，实在是孙女被孙子宠得无法无天，普通人怕是消受不了她那顽劣性子。
  几封书信来往后老太太才知道，这位去年醮会的时候曾在白云观中见过虞襄一面，对她惊为天人、思之不忘，好赖都要娶她为妻。他父亲虽然不重名利，母亲却是个精于算计的，有心攀附侯府权势，又听说苦慧大师已治好了虞襄断腿，将来也能与常人无异，这才起了心思。
  老太太几番合计，终是答应下来，因怕孙女性烈反抗，竟是秘而不宣。
  这日，沈元奇刚下衙，就见虞品言的一名长随正立在门边等待。将人引进屋，他低声问道，“你们侯爷有何吩咐？”
  “侯爷请沈大人即刻与三小姐相认。”长随躬身回话。虞品言此时远在西征的路上，自然不可能送信回来，然而他临走有言——若是老太太意欲给三小姐定亲，便让沈大人与三小姐尽快相认。虞品言耳目遍布侯府，老太太私下里的动作如何瞒得过他？即便他人不在，也为妹妹留下了许多后路。
  沈元奇仓促而起，将身后的椅子都带翻了，语无伦次的说道，“他终于舍得了？他为何舍得？不不不，我这便去换衣裳，你稍等片刻。”
  换下官袍，他终于冷静下来，拧眉问道，“你们侯爷为何同意我认回襄儿？可是侯府发生什么事了？”
  “启禀沈大人，老夫人意欲将三小姐嫁出去。”
  “嫁给何人？”自己妹妹的婚事却要受虞家人摆布，沈元奇心底很不舒服。
  “嫁给工部侍郎孙大人的嫡长子孙明杰。”
  孙明杰年龄虽小却素有才名，且长相俊逸，品行高洁，再过几年又是一代风流人物。沈元奇没料到虞家竟能给妹妹找到这样好的夫婿，顿时用疑惑的目光朝那长随看去。这个关头让自己前去认亲，妹妹的婚事必定有变。虽然他现如今已擢升为正四品的大理寺少卿，若用手里的人脉再给妹妹寻一门亲事，却是找不到比孙明杰更好的人选。
  即便老太太越庖代俎，他却也不得不承认这是一门好亲。老太太确实是将妹妹当亲孙女疼爱。
  长随不答，从袖袋里摸出一张红白锦帛。
  沈元奇摊开锦帛一看，却是一封血书。因年代久远，血的颜色已变成褐色，还带着一股腥臭味，字里行间所书所写令人心惊。这是一位女子临死前的遗书，言及自己曾是孙明杰的贴身丫头，因受不了他各种侮辱侵害，这才寻了短见，希望家人拿着这封血书前去衙门为她伸冤。
  沈元奇看完以后指尖颤抖，沉声问道，“你从哪里找来此物？”锦帛上所述的那些酷刑简直骇人听闻，恐连龙鳞卫见了都要甘拜下风。他实在想象不出孙明杰风光霁月的表象下竟隐藏着这样狰狞的面目，所谓的衣冠禽兽不外如是。
  倘若襄儿嫁给他，也不知会遭受怎样的折磨。
  “侯爷自有人脉，沈大人无需多疑。这桩案子孙夫人已经压下，连孙大人都未曾听闻，外界更是无从得知，能找到这封血书实属侥幸。此事攸关三小姐性命，还请沈大人救急，奴才代侯爷谢过沈大人助益！”长随一揖到底，神情焦虑。
  沈元奇连忙扶他起来，言道，“襄儿是我唯一的亲人，救她就是救我，该我向你们侯爷道谢才是。走吧，我这便去接襄儿回来。”
  二人匆匆到得侯府，长随为了避嫌从后角门绕了回去，沈元奇则被下仆引到正厅。
  “沈某见过老太君。近日不见，老太君身体可还康泰？”
  “一切安好。沈大人请坐，不知此来所为何事？”
  “为了襄儿认祖归宗之事。”
  话已至此，老太太脸上虚假的笑容终于挂不住了，哐当一声放下茶杯，沉声道，“沈大人，你莫不是糊涂了？我家的襄儿与你有何干系？”
  “沈某不糊涂，糊涂的是老太君。若非老太君硬要将襄儿嫁给那样的人，沈某绝不会贸然上门扰了襄儿清净。”沈元奇不卑不亢的开口。
  “嫁给那样的人？沈大人倒是与我说说，孙明杰是怎样的人，哪点配不上襄儿？我知道你身为襄儿的兄长，不能过问襄儿婚事心里多少会不舒坦，然而我疼爱襄儿的心不会比你少，为她寻摸的夫婿自是最好的。”老太太字字铿锵。
  “嫁给孙明杰？我什么时候要嫁给孙明杰了？”闻听消息匆匆赶来的虞襄大声质问。
  厅中众人纷纷变了脸色。老太太连忙将下仆全都遣走，只留马嬷嬷一人伺候。当她还在斟酌该如何安抚孙女时，虞襄又冷冷而笑，“我说老祖宗最近看我的目光怎么越来越奇怪，面对我时也越来越沉默，却原来早已知晓我与哥哥的事。”
  她摆手，命桃红柳绿将自己推到厅中，一字一句缓缓说道，“既然老祖宗已经知道了，我在这里便坦言相告——除了哥哥我谁也不嫁！那什么孙明杰，您尽快帮我回了吧。”
  “你给我闭嘴！”老太太怒而拍案，将一应茶具都震落地面，摔得粉碎。
  沈元奇则完全惊呆了，反复琢磨着‘除了哥哥谁也不嫁’这句话，然后便觉得一道落雷从头顶直降而下，将他劈得醒醐灌顶。难怪当初虞品言会说及笄便让自己认回妹妹的话，难怪他对妹妹的婚事那般着紧，却原来打着这种主意。
  转瞬间，沈元奇已经在心里把虞品言骂了个狗血淋头。
  ☆、第一一六章
  老太太摔了茶具，换来厅中片刻安静，这才沉声开口，“有话咱们私下说，这里还有外人。”
  若是今日不说清楚，沈元奇走以后便再也说不清楚了，老太太一定会逼着自己嫁人，而自己腿脚不便，又是晚辈，连反抗的余地都没有。虞襄心念电转，已明白今日怕是不得不跟随沈元奇离开。
  “外人？”她举目四顾，问道，“这里哪有什么外人？”
  见老太太瞥向沈元奇，她坚定开口，“那不是外人，那是我大哥。”
  沈元奇一肚子火气因为这句话瞬间消弭。
  老太太却爆了，厉声诘问，“你这话是什么意思？是打算跟他离开？好哇，我辛辛苦苦将你养大，你竟说走就走，真个是没良心……”说着说着已是老泪纵横。
  虞襄也跟着湿了眼眶，回道，“我也不想走啊，是你逼我。我怎么没良心了？您把我养大，我给您做孙媳妇，这不是很有良心吗？您就当替虞家养大一个童养媳不成吗？我以后一样的孝敬您，跟现在没差。您说我哪点不好您非要将我嫁出去？我善于管家；长得漂亮；身段曼妙；性子虽然顽劣了些，却从来不主动找事，可算撑得起门楣。哦，您是嫌弃我不能走路？”
  她从轮椅上撑起来，在老太太跟前稳稳当当的走了几步，说道，“您看，我现在能走路了，一口气能走五十多米，以后就能走一百米，再以后便跟正常人一样。您说我哪点不好，我都改。”
  为了兄长，她已经豁出去了。
  老太太怒吼道，“你哪点都好，只一点，你和言儿是兄妹，你们在一起是乱伦，我绝不同意！”
  “我与哥哥是兄妹的话，那沈元奇是谁？”虞襄几步走到沈元奇身边，拽住他一只胳膊反问。
  “我不管，总之在我心里，你们两是兄妹，这一点永远无法改变。”老太太跌坐在软榻上，神情疲惫。
  虞家人都是固执的，一旦认定某事便绝不更改。虞襄挺直的脊背忽然垮了下来，却拼命眨着眼睛不许泪水掉落。在这一刻，她是那样想念远在西疆的兄长，想念他温柔低沉的嗓音；想念他永远充满安全感的怀抱；想念他缠绵悱恻的亲吻……
  “在沈某心里，襄儿却是我的妹妹，这一点也永远无法改变。老太君擅自为我妹妹定亲，却不知将我置于何地？沈某今日来便要接妹妹归家，亲事作罢。”一直保持沉默的沈元奇这才徐徐开口。
  “沈大人，老身好不容易替襄儿定下孙明杰那样的良人，心里实实在在是为她打算，你若坏了这桩姻缘，也不知将来还有没有更好的人选。”老太太强打精神劝说。
  沈元奇从袖袋内掏出那封血书进上，在老太太阅览的时候对虞襄挥手，“去收拾东西，今日便跟随大哥离开。”
  虞襄看了看血书，面露疑惑。
  “此事回去以后再与你细说，快去吧。”沈元奇冲她安抚一笑。
  虞襄这才坐回轮椅，被桃红和柳绿推出去。
  老太太看完血书心神大乱，只要一想到自己差点把襄儿交到这样的恶鬼手里，便觉一股寒气顺着经脉在身体里乱窜。若是言儿从边疆回来发现端倪，还不找上门把孙明杰一家全砍了？那事情可就闹大了！
  凭孙子的脾气，此事发生的概率简直是十成十。老太太将血书扔得远远地，眨眼功夫就出了满头满脸的冷汗。等她再回神时才发现孙女已经回去收拾东西了，连忙杵着拐杖前去拦阻。
  祖孙两自是好一番拉扯，将荆馥小院闹得沸反盈天。下仆们全都跑去看热闹，连巡逻的侍卫也闻风赶来。一片糟乱中，谁都没发现虞妙琪偷偷摸摸开了角门，钻进隔壁虞品言的书房里去了。她身边没有忠仆，这种事虽然暗藏风险，却也不得不亲力亲为。
  等虞妙琪擦着冷汗回来时，虞襄已经离开，仅带走几件衣裳和两个丫头，其余东西动也没动。不知因为气怒还是愧疚，老太太勒令侍卫将整个院子都封了，言及不等侯爷回来不许人随意出入。
  虞妙琪暗道一声好险。她本想趁虞襄大婚的时候将那东西放进去，然而沈元奇的到来破坏了她原本的计划，却也给了她新的机会。她知道事情闹出来虞家将面临诛九族的危险，然而虞老侯爷在世时曾因救驾有功获先帝赐下的免死金牌一块。