常曦白了他一眼，笑什么笑？赶紧的，谈正经事呢，时间就那么多，浪费掉多可惜。
  赵晋这才收笑，不过嘴角那抹笑意却是怎么也抹不去，看到她递过来的图纸，他这才收心仔细看了起来，刚开始还以为是什么机器的改造图，心想她又要做什么生意？
  可在仔细看了这图纸上画的东西，他的眼睛猛地睁大，神情也严肃了起来，瞬间就又变回了那个清冷的形象，他有点难以置信地看向常曦，“这是鸟铳？”
  “是的。”常曦看到他震惊的样子，表情很是平静地道，“现有的鸟铳性能不稳定，所以朝廷并没有大力发展这种火器，反而在战场上还是使用刀剑居多，但未来的天下必然是属于这种热兵器的。”
  朝廷有个神机营就是用鸟铳装备的，但数量有限，所以一直没能成为主流，当然赵晋那个私密兵工坊也有制造这个玩意，思及此，他猛地转身往密室一角，拿出这次最新研制出来的鸟铳，与常曦给他的鸟铳改进图参照对比。
  常曦看到他突然拿出武器，眼睛也是一亮，虽然她特意了解过现在流行的战争兵器，但赵晋手中这个显然又更先进一些，至少体积小了许多，比她通过魏光南见识到的鸟铳要好得多。
  她好奇地上前想要拿起来一看，赵晋却按住了，“这玩意儿性能不太好，你要小心些。”
  “我知道。”常曦示意他放心，看到他松手，她这才举起武器看了起来，虽然看起来体积小了些，但跟她在这时代见过的鸟铳其实差别不大，显然设计者还没有抓到改进的精髓。
  赵晋看她有些失望地放下鸟铳，这才招手让她过来。
  常曦刚到他身边，就看到他指着一处道，“你这图里这个装置的作用是什么？”
  “连发。”
  听到常曦的回答，赵晋的呼息一窒，“加入这个东西就能连发？”
  “是的。”常曦点头，伸手指了指其中一个装置，道，“这是保险，有了这个装置，鸟铳的性能会更稳定，也更加安全，比起现有的性能会更优越，我们可以仿照神机营打造同类型的兵种。”
  微微顿了顿，她开始为自己找补，“这是从那些洋鬼子那儿想法子弄来的，你看看可用不可用？”
  她上辈子有喜欢玩兵器的好友，甚至被他拉着去玩过打仗游戏，耳濡目染下，她对兵器的发展史也有一定的了解，只是以前总觉得这种杀伤性武器有伤天和，她总想着再往后拖一拖再拿出来。
  可这次险些被人设计，让她突然有了种急迫感，不能再拖了，手里的威力大的武器，才能立于不败之地，她实在不想再有下次了，不然每次进京玩的就是心跳，这也太折磨人了。
  “洋鬼子那边有了这样的技术？”赵晋突然问道。
  常曦脸不红心不跳地点了点头，其实大洋彼岸的那边还没有进展到这一步，但随着海运的发达，互相的来往交流，相信不久的将来他们也会点亮这个科技树，所以她这也不算是说谎。
  赵晋的格局瞬间打开，大宇朝有着漫长的海岸线，若是洋鬼子发展比他们快，那么地大物博的大宇朝很可能就会沦为洋鬼子的案板肉，这不是他乐见的。
  常曦见状，趁机道，“若这武器能取代刀剑这类冷兵器，于大宇朝有莫大的好处，至少在海防上将会更便利，更能维护我们在海上的利益，这也是为我们海外贸易保驾护航。”
  赵晋转头看向她明亮的眼睛，仿佛透过她看到大宇朝那并不安宁的海岸线，倭寇屡次来犯，海盗也屡剿不绝，东南沿海的小型战役从来没有停止过。
  半晌，他道，“以后研究所增加一个暗部，我会把得用的武器研究者送回去，由你直接领导他们。”微微沉吟了一下，“金管事可以继续留用，但他知道得有限，这人用在明处还是行的，不过不能让他接触到暗部。”
  对于金管事的忠诚度，他是有所怀疑的，这种人一旦被人收买，那是一买一个准的。
  常曦微微诧异，没想到他会下这个决定，她本以为只是小小地推动一下火器的历史进程，但现在看来，他却是把这个全权交给她了，最后她苦笑道，“你这是在增加我的工作量。”
  赵晋轻抚她的脸蛋，绝对不承认这个话，“瞎说。”
  常曦轻捶他一记，其实她心里明白，接受他这个安排，她正式开始走近他的势力，这是与以前游移在外是不同的，以后或许会为她增加话语权，所以总的来说不算坏事。
  剩下的时间都是在武器讨论中度过的，两人开始交换彼此的看法，常曦的说辞很有保留，她不想让赵晋对她的来历起疑，毕竟从常三娥到她，有太多的东西是无法解释的，所以她得收着来，能推到洋人的身上就推过去，不能的就想别的说辞来推脱，总之她是尽量往平庸上去靠，当然在商业这领域上，她尽可以显示才华，因为这个可以推到天赋上。
  时间是有限的，常曦披上黑斗蓬，有些不舍地跟赵晋拥抱了好一会儿，方才推开他转身离开，从密道上离开之前，她回头看去，他依旧站在原地目送他离开。
  想到他还在禁足中，这一别下次再见不知道又是何时，这该死的时局。
  她定定地看了一会儿，最后还是转身投入黑暗中。
  赵晋看着她离开的，天地又重新变得安静起来，他转身重新回到那个没有颜色的世界。
  剩下在京城的日子，常曦按照工部侍郎东大人给的名单，挑选出京城附近的人士，亲自去邀请人家加入她的研究所，虽然有人不愿离乡背井从而拒绝，但也有人欣然同意前往宜阳，这让她回程时安排的人员就增多了。
  这次魏瑾芙没能获准再去宜阳，按她娘周氏的说辞，那就是她未婚夫今年末就要出孝期了，婚事安排在明年初，所以她这一年都得留在家中待嫁，不能再出去野了，不然未婚家该有意见了。
  为这个她抗争了好几次，可这回连祖母都不站在她这边，亲哥魏光南也爱莫能助，毕竟成婚是女儿家的头等大事，容不得她耍小性子。
  所以再见到常曦时，她就瘪着嘴一副要哭的委屈样，抱着常曦不撒手。
  常曦好笑地轻拍她的背，想要反抗家族的决定从来不是一件易事，而魏瑾芙显然也不具备反抗的条件，所以不适宜的话她一句也不说，只能说些无关痛痒的话来安慰她。
  “好了，别难过了，走，我们到珍宝阁去，给你挑几副头面和摆件算是我给你的添妆。”她笑道，“我怕到时候会来不及参加你的婚礼，这算是我的一点心意。”
  魏瑾芙原本还想拒绝的，可听到常曦这么说之后，她就没好意思拒绝了，只能点点头，“那谢过表姐了。”可她还是好难过，“真不想嫁人。”
  常曦自己对嫁人兴趣缺缺，但她却不会鼓动别人不嫁人，在这个女性无法独立生存的年代，给对方灌输这样的思想是在害人，合适的思想得在合适的土壤中才能生长。
  “往好处想，总会好起来的。”
  面对表姐的安慰，魏瑾芙其实并没有被安慰到，她觉得表姐真的不太会安慰人，说辞也是干巴巴的，可表姐的心意是好的，所以她还是做出一副心情慢慢变好的样子来。
  表姐妹俩到了京城最大的珍宝阁。
  这是常曦第一次到这种地方，不由得多看了几眼，嗯，古代奢侈品买卖的地方还是要华丽许多的，不过可能是服务京城的有钱人，这里的装饰却是华而不俗，很有几分雅调。
  店小二一看这俩姑娘是贵客，忙跑上前迎接，听说了来意后，就亲自领她们到二楼挑选，哪知二楼已经有人在挑选了，她们正想避开，哪知对方却是先开品唤道，“常娘子，怎么这么巧？”
  正要转身的常曦被这么一唤，看来这人认识她，这下不好直接就离开了，于是大方地看向对方，“这位夫人，你是？”
  她还真不认识对方，可暗中打量对方的穿着打扮，她的心里渐渐有了猜测，现在就等着对方明示，而小表妹没有给她暗示，那就表示就连小表妹也认不得对方。
  常曦的态度很好，对方的态度同样也十分和善，正在这时，端着一盘子精美红宝石头面进来的掌柜哈腰道，“四皇子妃，这是小店最新款式的头面，您看看……”
  原来是四皇子妃，常曦意外，但又不太意外，不过比起人家的身份，她还是先行见礼，“不知您是四皇子妃，多有冒犯，还请皇子妃见谅则个。”
  一旁的魏瑾芙也微微吃了一惊，没想到会在这里见到皇家儿媳，遂也赶紧屈膝行礼，其实同是上流圈子的人，但还未出阁的她真不认识皇子妃这等生物，在宫宴上也只是远远地瞧上一眼，哪能记得住对方长得是圆还是扁？
  四皇子妃热情地上前亲自扶起这对表姐妹，“赶紧起来，不用多礼，相遇就是有缘，常娘子你说是不是？对了，你不介意我如此唤你吧？总觉得唤韩大人有点生份了。”
  醉翁之意不在酒，魏瑾芙到底是公侯千金，一下子就感觉到四皇子妃的异常，于是她朝自家表姐暗地里眨了下眼，表姐，人家是冲着你来的，你得小心了。
  第327章 拦路石（一更）
  “四皇子妃客气了，不过是个称呼，又怎会介意呢？”常曦笑道，然后私下里拍了下小表妹的手背，表示她心里有数。
  魏瑾芙这才稍稍放心，识趣的少开口，站在一旁看着自家表姐跟四皇子妃相谈甚欢，仿佛一见如故，遂不由得感叹，这两人都是做戏的高手，她若不是知道他们今儿个才相识，还会以为他们是认识了十年八年的莫逆之交。
  四皇子妃在听到常曦来此是为了给魏家姑娘添妆，于是在一旁给起了意见，然后还大方地送了两套头面给魏瑾芙当添妆，吓得魏瑾芙不敢收，赶紧推却，这礼太重了。
  “这是我的一番心意，魏姑娘别推却，到时候你成婚，我还得讨一杯喜酒吃吃。”四皇子妃笑道，这作派半点皇家儿媳的作派都没有。
  魏瑾芙还是不敢收，“四皇子妃抬爱了，无功不受禄，臣女实不能收，不然家中长辈要责罚臣女不懂规矩，此份大礼臣女心领了。”
  四皇子妃看对方如此坚决的样子，这才作罢，她是来拉近关系的，不是来结仇的，如果强塞给人家，那是为难人家了。
  魏瑾芙这才暗中大大地松了口气，实在怕了这突然而来的热情，不由得也开始反省一下自己平日的作派，做人还是不能太过自来熟。
  常曦没有怎么吭声，这点小麻烦对于魏瑾芙来说不算什么，她自己就能解决了，毕竟是公侯千金，不会这点能力都没有，果然如她所想的那样，这小表妹并没有眼皮子浅的什么礼都收。
  四皇子妃不再提这一茬，而是转了个话题，气氛又再度活跃了起来，至少魏瑾芙挺给面子的，而常曦也温和地笑着，没有拆台。
  这样就好，反正是水磨功夫，慢慢来也不迟。
  从珍宝阁出来，四皇子妃还拉着常曦的手，一脸不舍地道：“常娘子，你刚说不日就要起程回宜阳了，我是真舍不得你，早知道我们俩这么谈得来，我早就想法子跟你结交了，可惜了这相处的日子有限。”
  “来日方长，总还能再见面，况且相交论心不论迹，不在乎时间的长久。”
  “对对对，常娘子还是比我想得深，咱俩也算是忘年交了。”
  四皇子妃满脸的感叹，她其实比常曦要大十多岁，其实不是一辈了人，只不过实在不看好丈夫那个蠢货夺嫡之举，她这才不得不纡尊降贵前来跟常曦套近乎，想来这心里都是泪。
  “四皇子妃保养得好，走出去，别人都还以为我们姐妹。”常曦适时地捧了对方一句，对于这自己送上门来的四皇子妃，她也不可能拒人千里之外，她有心相交，她也亦然。
  总得看看对方葫芦里卖的是什么药嘛，谁叫四皇子现在炙手可热，跳得可高了。
  四皇子妃听到常曦这话，顿时大笑出声，然后摇头道，“我都徐娘半老了，比不上你们还是花骨朵儿。”老了就是老了，由不得她不认，所以才得要为儿孙谋条退路。
  两人这次的会面，还是会落入有心人的眼里。
  六皇子赵贡自打上回在蒸汽排气机的事情上被老皇帝斥责了，就一直郁郁不得志，老三倒下来的势力，收割得也不如老四，遂除了生闷气还是生闷气，觉得所有人都不看好他的夺嫡之争。
  “你天天这丧气样，还是别费心机夺嫡了，回家看孩子吧。”六皇子妃将门虎女，朝他瞪眼道。
  赵贡朝妻子瞪了一眼，这女人就会舞刀弄剑，半点也不会为他分忧，居然还敢不敬他这个丈夫，真是岂有此理！
  本想振振夫纲的，可看到妻子腰上悬着的鞭子，他顿时改了主意，只敢耍嘴炮，“女人家就是头发长见识短，你知道什么？”
  “我看你这头发也没比我短多少嘛，你这就是看不起女人。”六皇子妃素来不会惯着丈夫，该怼就怼，“你跟老四那种来者不拒的人比什么，老三的势力若是固若金汤，也轮不到别人来挖墙角，一群见风使舵的人，收来我还嫌脏了地方，今儿个他们可以弃了旧主，他日关键时候自然也能弃了你，我话就放在这，你日后好生看看可否对得上？”
  就连四嫂都没对丈夫抱多大希望，不然上赶着去结交常曦做甚？依她对四嫂的了解，这是她一贯的作风，就是为了夺嫡失败后做的铺垫。
  赵贡听到妻子这话，顿时有几分茅塞顿开，是啊，一群墙头草，他要来做甚？顿时，心情又明媚了起来，妻子还是有点用处的，并不只是会舞刀弄剑。
  六皇子妃看到丈夫的眉眼舒展了，脸色也跟着缓和了不少，“咱们无须着急，且先等着，老四倒霉了，就轮到你占长了，自然就有我们的机会。”
  赵贡没有这么乐观，“我总觉得嫡长孙会是个拦路石，我看父皇有几分属意他。”想搬开这块拦路石可不容易，一个弄不好就会引火烧身。
  六皇子妃却是没有想这么多，而是抽出腰间的鞭子甩了甩，眼睛微微一眯，狠厉道，“若真这样，那就一鞭子抽碎它，我看它还如何拦路。”
  赵贡被妻子这举动吓了一跳，这作风不愧是将门虎女，不过妻子这举动倒是安了他的心，实在不行，那就用武力，天家从来都不是讲亲情的地方，胜者为王败者为寇，没什么道理可言。
  与这对夫妻在夺嫡上是一条心相比，七皇子夫妇和八皇子夫妇也是不遑多让的。
  七皇子妃出自柱国公府，在听说四皇子妃接触了常曦后，当即大发雷霆，“这是自降身份，堕了自己的威风，四嫂何至如此？”
  一旁的奶嬷嬷忙安抚自家主子的情绪，“皇子妃息怒，这是四皇子一向的作派，她这人就这样，您何必生气呢？”
  “对啊，这不正说明四皇子这是外强中干。”一旁的侍女也忙道。
  七皇子妃依旧还是脸色不好看，这个韩常曦的出现，打破了京中老牌勋贵对丈夫的支持力度，毕竟这出身跟她有得一拼，就让不少人都开始有所动摇，想要左右逢源，这才是她真正恼的地方。
  可恨的是老三夫妻俩真没用，没能在宫宴上扳倒嫡长孙和韩常曦，不然她也不用如此头痛。
  “现在梅花开得正热闹，准备一下，等年节过了，外面的环境放松下来，就办个赏花宴。”
  奶嬷嬷忙应声，只是寻思着靠这样的方式真能拉拢人心？往年也是宴会一个接着一个办，可最终还是让人心疏离了，没能真为七皇子凝聚老牌勋贵们的心，所以在她看来这是无用功，可自家主子不听劝，她也就不多费唇舌了。
  八皇子妃在听说了四皇子妃路常曦相谈甚欢的消息时，扑哧一声就笑了，“四嫂还是老样子，其实还是她精明，左右逢源嘛，将来或许会有回报。”
  “那皇子妃要不要与韩家嫡女也接触接触？”
  八皇子妃听到侍女这玩笑话并不恼，而是把继续给鸟儿喂食，“不急，四嫂刚见过了，我又上赶着去，岂不落人话柄？”
  拾人牙慧总没有什么意思，她可不比四嫂，虽然丈夫目前不显，但总比使劲蹦跶的老四强得多，她过年回家时，父亲就说过，宜静不宜动，现在蹦得高，跌得也越重，老皇帝的心思谁也另想猜，避着些总是好的。
  所以听了父亲的劝，他们夫妻俩都没有跳出来大肆收纳三皇子散落下来的势力，不求无功但求无过，先度过这段时间再说。
  正在闲聊中，听说七皇子妃又要办什么赏花宴，她听后嘲笑道，“年年办年个都不累，我算是服了七嫂，要是我早就把这无用功给扔到爪哇国了。”
  对于这番话，在场的一众下人听多了都不以为然，自家主子属于朝中新贵出身，自然与老牌勋贵不合，这是常态了。
  京城暗流汹涌，大家八仙过海各显神通，常曦却是没再过多理会，元宵节一过，她就准备起程回宜阳了。
  魏氏多有不舍，但也心知阻止无效，尤其是四皇子妃故意接近自家闺女后，她突然觉得回宜阳也不错，至少可以避开这些纷纷扰扰的人事，省得再出现宫宴那一幕，每每回想，她夜里都要做噩梦，对当时选择明哲保身的丈夫也越发怨恨，自己年轻时眼睛一定是瞎的。