扶桑直起腰来看着他的背影，直到他跨出院门，才站起身来。
  游春儿在前门下等候，看到苏绶大步出来，赶忙迎上：“老爷，出门么？”
  “去天工坊。”
  苏绶跨上了马车。
  马车驶上街道，苏绶透过门缝看着前方游春儿的背影，说道：“你进来。”
  游春儿回头称是，随后躬身走了进来，在门口的小杌子上坐下。
  苏绶道：“你什么时候开始替婼姐儿办事？”
  游春儿听闻，一个激灵挺直了身子。
  苏绶斜眼睨他：“你不要打量我什么都不知道。她时常晚归，难道不是你在给她打掩护吗？她都认了她就是鬼手，你还不认帮她跑腿？”
  游春儿扑通一声跪在地下：“老爷饶命！小的就是帮姑娘，帮姑娘赶了几回车。毕竟大晚上的，小的也怕不安全，就，就自作主张给姑娘跑腿了。还请老爷轻饶！”
  苏绶鼻子里微哼，转过目光：“你倒是会替她开脱。”
  游春儿不敢做声，深深把头垂下去。
  苏绶深吸气：“看来她确实还挺得人心的，你们一个两个的全部都这么帮她说话。”
  游春儿抬头觑了一眼他，屏气凝神不敢出声。
  苏绶睨他道：“起来吧。”
  ……
  扶桑回到绮玉院，满面笑容的到了正在整理书本的苏婼身边。
  “姑娘交待的事，奴婢都办好了，给了老爷。”
  苏婼头也没抬：“老爷在家么？”
  “在家，刚回来。”扶桑上前打着下手，一面把才才在书房的情形禀报了，“老爷在问奴婢话的时候，语声温和极了，奴婢还从来没有看到老爷这么温和过呢。”
  苏婼看了她一眼，轻呵了一下：“那是不是你意会错了？”
  “不会的，奴婢看的可好仔细呢。”扶桑一脸认真。收了两本书，她又道：“到底血脉相连啊，不费吹飞之力就得了姑娘这样的女儿，任谁都不会无动于衷的，奴婢相信老爷心底也是有所触动了。”
  苏婼叹息了一口气抬头：“可这又是我该指望的么？有爹没爹，我都已经长到这么大了。即便像你说的那样，那如果也不过是锦上添花罢了，有没有都不重要。”
  扶桑听她这么说，倒不知该如何接话了。
  门外这时候传来了说话声，她探头看了看，说道：“是太太来了。”
  苏婼听闻也把书放下来，迎到了房门口。
  徐氏挽着她的手，招呼着身后的丫鬟走进：“我哥嫂送了一些莲蓬来过来，倒还十分新鲜，我拿下来给你尝尝。”
  “您何必这么费心呢？留着自个吃多好。”
  苏婼知道她娘家兄嫂并不是那宽厚人，不然她也不会梳头到半路还嫁出来。如今对她亲热些，也七八分因为她成了官太太。
  徐氏坐下道：“我还不耐烦他们送呢，不过是打断骨头连着筋，没到那不相往来的份上。”
  苏婼掰了一只莲蓬，笑着塞了一半给她：“那是您人好。——还挺鲜甜的，您尝尝。”
  徐氏依言尝了一颗，然后道：“我原本昨晚就要给你送来的，但你不在。你如何回来的那么晚？”
  苏婼垂首剥莲子：“这几日我在外办点事情，回来的就晚了。”
  “你爹是不是也知道？”
  苏婼点点头，望着她说：“他没告诉你吗？”
  徐氏鼻子里哼出声来：“他的事他几时会主动跟我说？问他他还不答呢。昨儿夜里不知我又怎么得罪他了，他在书房睡的。”
  苏婼收敛神色：“他当了十几年冷漠无情的丈夫，也许已经习以为常了。”
  徐氏道：“这话怎么说？”
  “他原先对我母亲很冷淡，对您他还会忍让，但对我母亲，他从来没有给过好的脸色。”
  徐氏怔然：“这又是为何？”
  苏婼轻轻摇头，握住她的手：“父母之间的事情，不该由我来说，您想知道，就直接问父亲吧。终归还是那句话，您和我母亲不一样，您和父亲是要走一辈子的，解铃还须系铃人，您去试一试走近他，说不定会有好的结果。”
  苏绶与谢氏夫妻之间的秘密已经揭开，苏婼不想偏激地做出一些评定，不管怎么说苏绶与徐氏间是没有仇恨的，他们有条件相互扶持到老。
  作为前世受过徐氏之恩的她，也希望苏绶能够成为他的良人，是徐师这辈子能够有个安稳的后半生。
  徐氏听完她的话后长久未语。末了才像是回应她似的，微微点了点头。
  这一日过后就迎来了夏至日，按惯例家家户户都要有一场夏祭。苏家在徐氏三妯娌的张罗下热闹了一场。
  苏婼以为韩陌立刻会对常蔚有所动作，不料等了几日也没有动静，是日上晌收到韩陌传过来的信笺，方得知他奉皇帝旨意暗中搜罗常蔚罪证，暂时不会大草惊蛇。便知自己也暂不宜轻举妄动，正好他也等着苏绶把谢家那边的事情查清楚，又还要伺机打探苏绶与薛容之间的纠葛，于是便暂把精力放到了防卫署这边。
  图纸交到了天工坊，坊里的工匠都是有足够经验的老匠人，照图制作不成问题，但依然难免有写细节需要切磋。
  苏绶不主张就此公布苏婼鬼手的身份，于是父女商量后便决定让苏祈担任这个连接传话之人。
  苏祈得知苏绶已经知道了鬼手，对苏婼更加恭敬。一副言听计从的样子，活似恨不得直接把他给供起来。
  苏婼正好把他当牛马使，而且使得心安理得。夏至过后的第三日，她就打发他去寻秦烨。
  第274章 一定不只是人情世故
  自上回在客栈里与苏绶摊牌分别之后，秦烨就没露过面，早前韩陌交待他盯着陈家，如今陈家兄弟被收押，其老子陈胤也早被召了回京听候审讯，这下别说秦获不会同意女儿嫁去陈家，就是秦垚那个恨不能直接把妹妹放秤上卖的，都不能去逼迫秦蓉了，如此秦烨自然是无事可干。
  但因为苏婼在苏绶面前表明了身份，她目前也没有对外卖锁的打算，苏祈就好奇：“我去寻秦烨做什么？”
  苏婼道：“我记得常家有好几位公子，你去问他，跟兵部左侍郎常家熟不熟。”
  苏祈还不知道常家这层：“关常家什么事？”
  “熟的话，你就让他来找我。不熟的话，他不是狐朋狗友多么，就让他想办法跟常家接触接触。”
  “你要接触常家？”
  苏婼没了耐性：“你这么做嘴做甚？交代给你，你照办便是了。”
  “不是我多嘴，我就是想说，你要接触常家，那找苏祯不就行了么？”
  “祯哥儿？”
  “对啊，”苏祈一击巴掌，“你忘了，那阵子苏祯老在外头结交应酬，跟常侍郎的长子常贺，还有礼部侍郎孙黎孙老大人家的二公子孙延，都常有来往。”
  他这一提醒，苏婼立刻想起来之前苏祯确实常在外结交官家子弟给自己备后路，是自打与荣家在酒楼起了口角后才收敛下来。想到这里她问道：“他近来还是深居简出，还是又在外走动了？”
  苏祈闻言嗐了一声：“他不是消停了一阵么，后来就碰上宋先生来府了，三叔可看着呢，他也没法出去。不过却又因为荣家一直没找上门来，没读书这日他又还是跟那些子弟来往了。我听说他前儿个还跟常贺一块吃酒呢。”
  “是么，”苏婼眉梢扬了扬，“那他们交情如何？”
  “还成吧。那常公子挺温文尔雅的，他们常家不是很有声望么，家风也不错，反正我听祯哥儿说，他们十次聚首，倒有五次能把他叫上。就算他吹牛，那总也叫了四五次。十次能参与四五次，怎么说也算厚待他了。”
  苏婼听闻，便从抽屉里取了张银票：“那你去找苏祯，下回再有常贺也在的局，你也去。这里五十两银子，拿去应酬，务必跟常贺直接结交上。钱没了再来问我要，但你记住，有关常贺乃至常家的点点滴滴，你都须事无钜细回来向我禀报。”
  苏祈接了五十两“巨款”，欢喜异常地去了。
  扶桑走过来说：“常家果然伪装的很好，连二爷他们都深以为常家正派。”
  苏婼虚凝眉：“既然常贺连苏祯都看得起，对苏祈这个苏家长房长子，应该就更加要礼遇了。”
  扶桑望着她：“这莫非是韩世子请姑娘做的？”
  苏婼看她一眼，走回屋里：“何须他说？他太扎眼了，眼下去接近常家，必然引起常家警惕，苏祯既然已跟常贺有交情，那么总归来说容易隐藏些。”
  扶桑跟着进去：“可是那天夜里在杨柳庄暗算世子的人，他们必然已经知道姑娘与世子交情匪浅，如果这些人真是常蔚的手下，那岂不是也将徒劳？”
  “那怎么会？”苏婼道，“你以为常贺看得起苏祯，当真只是人情世故而已？”
  扶桑顿住：“那是什么？”
  苏婼笑了：“当然是他们觉得苏家也有值得拢络的地方。”
  ……
  常贺从国子监回来，抱著书进了正房。
  常夫人正与身边年轻的仆妇有说有笑，看到常贺便向他招手：“再有半个月就是你生辰了，快来看看这宴席单子，是我和容嫂来给你这么操办成不成？”
  常贺接来看了看，笑应道：“母亲张罗的，那还有什么好说的。”待常夫人眉开眼笑，他又说道：“只是今年就罢了，不必铺张吧。父亲位高权重，不知多少人盯着咱们家，我一个少年人，搞这样的排场，容易引人非议。”
  “这有什么？”常夫人回他一句，然后跟身边仆妇道：“容嫂你先下去。”
  待妇人躬身退下，她继续道：“我不过自家做个家宴，又不受外人礼，怎么就至于非议？
  “你又不是不知道我是因为什么，你父亲是家中次子，他再位高权重，将来常家家业，你祖父母也还是要传给你大伯一房的。
  “可恨我们二房替常家争了多少光，每年你祖父母却还是只给长房的赟哥儿正经过生辰，理由是什么？是因为他是长房长子，又因为后来你大伯的腿为你父亲瘸了。
  “常家的祖产我倒不稀罕，要紧的是这份看重，咱们二房在外头谁能不给脸面？每每在上房却要低三下四，便是你大伯瘸了一条腿，我也受够了。你这个生辰，我定要替你张罗起来，解解心头这憋屈劲不可。”
  常夫人说着，怨忿之色已掩盖不住。
  常贺静默片刻，说道：“可是这当口，父亲不会允准操办的。”
  常夫人微顿：“为何？莫不是朝堂里出了什么事？”
  “没有。只是父亲时常教导孩儿，越是站得高，就越是要低调，祖父母的偏心不足为虑，母亲还是该把目光放长远些。”
  常贺始终轻言慢语，常夫人也没法再多言。又问他：“你来是做什么？”
  “孙家的成义要组个联诗的局，可巧他们家老夫人在园子里静修，没有地方，我寻思母亲平日吃茶的青竹斋安静宽敞，便想借为一用。”
  常夫人眉头微皱：“那是我平日招待女眷的处所，如何能由得你们乱来？”
  常贺笑道：“断不至于乱来，都是平日交好的几位子弟，新加的只有一位，也是苏少卿的公子。”
  “苏少卿的儿子？”常夫人微微抻身，“我听说他们家那位可不是什么消停的哥儿。”
  “那都是过去了，人家如今是宋家那位大儒的弟子，身份更清贵了一层。听说人很聪明，文章也不错，比苏家三房那位抚过来的养子强出不知多少。”
  常夫人目光微闪：“那他怎么这次也来了？”
  常贺捏着旁边一盆才冒花箭的兰花，缓声道：“他们如今与宋家顶熟了，听宋家老三说他也会来，便提出跟祯哥儿同来，而我又岂有不应之理？”