春天很热闹，百花盛开。
  赵不息没有在河内郡呆太长时间，她现在的事务忙碌，随着大秦领土的迅速扩大，嬴政一个人加班眼看是忙不过来了，就毫不客气的开始压榨十七岁的未成年人，塞给赵不息一大堆活。
  在下完了第一场雪之后，赵不息又回到了咸阳。
  嬴政对赵不息私自一走就是一个月的事情气呼呼的，奈何是他先带着扶苏去兰池游猎的，不占理，所以也没有多说什么。
  只是忽然有一天，在赵不息坐在嬴政的下首奋笔疾书处理政务的时候，嬴政忽然搁下笔，冒出来一句：“扶苏年后会再去九原关。”
  赵不息惊讶地抬起头看着嬴政：“你们又吵架了？”
  嬴政睨了赵不息一眼：“朕在你心中就是会和子女计较的小心眼之人？”
  难道不是吗。
  赵不息还记得那天她爹举着棍子跟捅鸟窝一样戳她呢。
  不过这话要是说出来，她爹又要拎着棍子揍她了，所以赵不息小马屁精当然是选择说一点让两个人都愉快的话了。
  “爹英明神武，如太阳一般伟大，尧舜不能及也，女儿见父亲，如草木沐浴日光，只有敬重崇仰而已。”
  嬴政轻哼一声：“阿谀奉承。”
  可嘴角却越扬越高。
  片刻后，嬴政缓缓开口解释：“边关初定，草原大漠还需要人时刻注意，蒙恬是武将，打仗还可以，理政一塌糊涂，扶苏在边关待了数年，对草原颇为熟悉。”
  赵不息没有搭话，她知道还有其他原因，只是这个原因还不足以让嬴政将扶苏派到边关常驻。
  只是理政，朝中有许多大臣比扶苏更擅长治理地方。对草原熟悉更是无稽之谈，匈奴都被打穿了，草原现在就和其他地方一样，随便一个大臣在那里待上半年就能熟悉草原。
  过了许久，嬴政才叹息一声，说出了真正的原因：“扶苏……留在边关对你对他对大秦都好。”
  嬴政并不是一个优柔寡断的人，他不会犯赵武灵王那样优柔寡断的错误，让幼子继承王位之后又后悔，惹得赵国内乱，父子兄弟相杀。
  对赵不息，嬴政虽然嘴上总是一口一个逆女，可心中也是颇为满意的。
  既然现在确定赵不息做他的继承人，那占据了长公子名头的扶苏处境就有些尴尬了。尽管嬴政觉得自己的女儿和儿子都是有分寸的人，可史书上这样的事情太多了……有的时候并不是公子本人想要犯上作乱，而是他周围的佞臣蛊惑欺骗他们，甚至逼迫他们。
  嬴政自己就是设计逼死过犯上作乱的同父异母弟弟的人，他不愿意去赌赵不息和扶苏兄妹情深能维持几年。
  经历过自小被父亲抛弃留在敌国、长大后母亲为了情人放弃自己的嬴政，是全天下最不相信人性的那一个人。
  与其让扶苏日后被人蛊惑走成驕的老路，倒不如让他远离咸阳这个权力中心，也省得日后不息要对兄长动手。
  嬴政毕竟不是康熙，不会觉得一群孩子里面死的剩下一个最强的才能当皇帝，其他的是死是废都不管……康熙的骚操作，毕竟整个历史上也就他那一个。
  对大多数皇帝来说，有一个满意的继承人，剩下的孩子就老老实实去享受富贵得了，明明心里有想法但是憋着不表达出来，让每个孩子都觉得自己能行，这才是残忍。
  “我没有那么小心眼的。”赵不息听出了嬴政的言外之意，她嘟囔一声。
  嬴政恨铁不成钢：“朕最不满意的就是你这个心软的性子，若是朕百年之后，有人敢威胁你的皇权，无论那个人先前和你的关系再好、血缘再亲近，你该弄死他的就弄死他……”
  嬴政奏折也不批了，直接离开座位走到赵不息身边，扯着她的耳朵给她灌输“皇权至上，威胁皇权的人都得死”的帝王思想。
  不到半个时辰，赵不息就被嬴政说的两眼发昏，脚都站不稳。
  气得嬴政照着赵不息的脑门就狠狠敲了一下。
  “大秦的江山社稷，自先祖传到朕，日后再到你，你要是守不好江山，列祖列宗从地下都得爬出来揍你。”
  赵不息撇撇嘴，心想她再怎么也比历史上的秦二世强。
  嬴家的列祖列宗要是真的地下有灵，那在胡亥杀自己全家的时候就该出来揍他了，何止于让嬴氏直接断绝呢。
  离开了咸阳宫之后，赵不息回到嬴侯府椅子都没坐热，下仆就给她递上了淳于越府上的人送来的请帖，邀请赵不息过府一叙。
  “淳于越邀请我去他府上？”赵不息有些纳闷。
  她和淳于越的关系并不算亲近，无缘无故淳于越邀请她干什么？
  尽管赵不息心中纳闷，可她还是去了淳于越府上。
  毕竟听说淳于越那老头身体越发不行了，自己尊老爱幼，总该去看看他。
  淳于府上人倒是不少，淳于越是儒家的领袖，弟子徒孙遍天下，儒家又讲究尊师重道，所以淳于越尽管亲缘寡淡，可府上并不缺人手，为他主持家事的，是儒家另外几个出名的大贤，他们都曾受过淳于越的教诲。
  只是徒子徒孙再多对于淳于越的病情也都是无能为力的，一走进堂屋，一股浓浓的中药清苦味还是直往鼻子里钻。
  再给赵不息送了帖子之后，淳于越就让人把他的床塌从卧房搬入了堂屋。
  见到赵不息，淳于越挣扎着起身，“臣身有重病，无法行礼，请嬴侯见谅。”
  在赵不息的印象中，淳于越还是那个在出版府门前中气十足怒骂周禀的健壮老者，可如今的淳于越，已经是一个风烛残年，躺在床上连起都起不来的垂暮老人了。
  淳于越双眼浑浊，一头花白的头发尽管整理的很整齐，可还是因为挣扎着蠕动身体而有许多白发从冠冕中挣脱了出来，他的脸，苍老的仿佛被风雷劈过的老树皮。
  可淳于越并不在意这些，他只是仅仅拉着赵不息的手，力气大的让赵不息都觉得有些疼。
  “嬴侯，您告诉我，我那不争气的弟子，周禀，他在边关到底是不是为忠义而死的呢？”淳于越的指甲刮在赵不息手背上，一双浑浊的眸子中老泪纵横。
  他哽咽着：“我怕啊，我怕扶苏他们不告诉我真相啊，他们都是孝顺孩子，他们肯定担心我承受不了，都瞒着我……可我这个当老师的，得知道自己的弟子是怎么死的啊……”
  赵不息和淳于越离得很近，近到她能看清淳于越脸上苍老的老年斑，闻到他身上尽管熏了香可依然若有若无的老人味，感受到他紧抓着自己的手上那一道道岁月刻下的沟壑。
  淳于越哭的很伤心，大颗的眼泪从他浑浊的眼睛中冒出来，隐没在枕巾里，很快就打湿了枕巾。
  现在这个房间中只有赵不息和他两个人，那些徒子徒孙都不在，或许只有在这个时候，儒家领袖才能如失去了孩子的老父一样痛哭流涕。
  其他时候，他要撑着，要在众人面前做那个强大的、永不退缩的儒家领袖。
  赵不息默默从怀中掏出了一块手帕，替淳于越擦拭着眼泪。
  过了一炷香的时间，淳于越才停止了哭泣，低声抽泣着，一双昏花的老眼紧紧盯着赵不息，在等她的答案。
  “周先生勇冠三军，身死口犹衔敌之血肉，不息亦自愧弗如。”赵不息低声道。
  淳于越的肩膀又开始耸动起来，他用袖子遮住眼睛，口中发出了一声呜咽。
  “好啊，好啊，成璋没有辜负儒家历代先贤的教诲啊。”淳于越瞬间又苍老了两岁。
  成璋，是淳于越亲自给周禀起的字。璋，美玉也，淳于越对自己名为徒实为子的弟子寄托了最美好的盼望。
  只是这块美玉最后碎在了断玉关，再也见不到亲手琢他这块玉的老师了。
  赵不息又细细给淳于越说了当日她的所见所闻，从周禀死守断玉关到她在山中发现周禀的尸首，再到她斩杀了冒顿发现冒顿缺了一耳，那一耳正是被周禀临死之前咬掉的，甚至还有她从抓住的匈奴人口中拷问出来的周禀临死之前的言论，虽说只是只言片语，可也足以见周禀的气节了。
  淳于越仔细的听着，中间有不太清楚的地方还专门询问赵不息。
  足足过了一个时辰，赵不息才将她所了解的关于周禀的事情都讲完。
  淳于越也再也撑不住，老脸苍白没有血色，摊在床上大口喘着气，两行热泪已经将半块枕巾都湿透了。
  “劳烦嬴侯了……老朽即将去见儒家的诸位先贤，临死之前实在是放不下我那早死的逆徒，才耽误嬴侯时间，劳烦你来老朽府上一趟。”淳于越胸膛起伏着，隔着衣服也可以看到他凹陷下去的肋骨。
  这几个月，他消瘦的实在太厉害了。
  停了半天，淳于越才缓缓吐出一口浊气，接着道：“老朽想给我那劣徒修一节传记，耽误嬴侯时间，实乃我私心……老朽家中，还有一万卷藏书，老朽死后也无人继承，就都捐给大秦吧。”
  “其实周先生临死之前还有一桩遗愿。”赵不息认真的对淳于越说，“周先生答应断玉关的黔首要在断玉关效仿孔子之举，收三千弟子传圣道，可他只教出了不到十个弟子，还欠着断玉关两千九百多个弟子。”
  “言必信，行必果，硁硁然小人哉！这是《论语》中的话啊，您难道忍心让周先生背负着不守诺的名声入土难安吗？”赵不息问淳于越。
  淳于越摇着头，叹息：“嬴侯有观萤虫之心啊，只是老朽虽然愿意完成成璋的遗愿，可老朽余年无几，只怕究此一生，也无法如成璋之愿了。”
  他知道赵不息是看出他心有死志，故意用此言激起他的活命之意。
  赵不息觉得淳于越虽然现在就快要死了，可也不是不能再为大秦创造价值了。
  “您可以再收十个弟子，然后让这十个弟子每人再收十个弟子，子子孙孙无穷尽也，这样三千个弟子的任务很快就能完成了。”
  淳于越愣了一下，丝毫没有想到赵不息竟然会说出这么一个听起来很合理，可能做起来也行之有效的方法来。
  “老夫已经快要去见我儒家的先贤了……”
  赵不息不客气打断了淳于越，“我身边的长者艾老，已经九十多岁了，每年还能带三个徒弟，我的门客范增，比您还大六岁，每日都能工作五个时辰，还有法家的领袖李斯丞相，每日能从天刚亮辅助父皇处理政务一直到深夜犬吠。您才这个年纪，六十岁，正是努力工作的好年纪啊，您怎么就觉得自己快要死了呢？”
  听听，这还是人吗，六十多岁正是努力工作的好年纪，她怎么说的出口的？
  淳于越深吸一口气，说他不如艾老和那个叫范增的就罢了，怎么能说他不如李斯呢。
  儒家和法家在朝堂上斗死斗活，他这个儒家领袖岂能死在法家领袖的前面呢？
  “等日后到了地下儒家的先贤问起来为什么儒家弱了法家这么多，您就可以说是您死的早，下一任儒家领袖年纪小玩不过李斯那个老狐狸了。”赵不息抚掌笑，“真是个好借口啊。”
  淳于越磨牙。
  他终于知道为什么扶苏一提起他这个妹妹来就扶额叹气了。
  也终于知道为什么会有陛下爱好亲自持棍教女的传闻了。
  怎么会有嘴巴这么毒的人啊，嘲笑他一个快要死的老头子。淳于越忽然觉得自己身体里充满了力量。
  就冲着赵不息今天说的这些话，无论是为了周禀的遗愿还是为了和法家接着斗，他淳于越，今年绝对不能死。
  要死也得再撑两年，等他再教出来两个弟子，熬死了李斯那老不死的以后再死。
  赵不息眼尖，一眼看出了淳于越眼中的斗志，心满意足拍拍淳于越的肩膀：“这样才对嘛。莫道桑榆晚，为霞尚满天啊。您不好好奋斗，大秦怎么能强大呢？”
  论起教书育人的本事还是得儒家，赵不息想要普及基础教育，儒家是很好的工具人，这些儒家人最喜欢收弟子，各个恨不得都如孔子一样收三千的徒弟，只要能把他们利用起来，普及教育难度将大大减少。
  赵不息心安理得压榨着老头，丝毫没有愧疚心。
  临走之前，赵不息忽然回首，对淳于越道：“我曾经听一位先生说过一句话，觉得很有道理——玉碎而不改其白，身虽死，名可垂于竹帛也。”
  周成璋虽死，可断玉关还在，断玉关中被他保护的黔首们记得这块“美玉”，这块美玉就还在。
  在赵不息的背后，淳于越愣了一阵，随后边哭边笑。
  ……转眼，年就过去了。
  扶苏要再回九原关，和他同行的人有淳于越和愿意跟随淳于越去边关的十几个儒家弟子，还有哑娘。
  “哑娘，你留在咸阳不可以吗？”赵不息觉得淳于越应该去边关发光发热，却不太舍得让哑娘离开她。
  她总担心会有人欺负不会说话的哑娘。
  哑娘对着赵不息笑笑，拿出自己的小本子和炭笔。
  哑娘现在已经会写字了，她的字很娟丽，虽然称不上好看，但是很工整。
  【咸阳不是哑娘的故乡，边关才是哑娘的故乡。咸阳很好，我替小花看过了，现在我要回去告诉小花咸阳有多好了。而且，边关还有很多“哑娘”，我要去教她们保护自己，咸阳有黑石子，有吕雉阿姐，可边关只有哑娘。】
  【我要回我的上陈村去，去种很多很多小花。】
  临走之前，哑娘送给了赵不息一块手帕，手帕上绣着一只栩栩如生的玄鸟。