苏织儿快步入了灶房，提起尚且装着草药的竹篓背上，旋即推开顾家的柴门，围着整个兆麟村绕了两圈，直到额间发了汗，将自己累成一副气喘吁吁的模样，才在村西口的那间草屋前停下。
  她在院外驻足片刻，咬了咬下唇，似是下了极大的决心，眸色愈发坚定了几分。
  苏织儿上前扣响屋门，喊了两声“大哥”，在门扇被打开的一瞬，顿时做出一副焦急万分，泫然欲泣的模样。
  “大哥，我好似将东西落在了你这儿，可否容我进去寻一寻？”
  萧煜薄唇微抿，并未言语，只眯了眯眼眸，暗暗打量了她一番，显出几分疏离警惕。
  “那是我娘的遗物……”苏织儿抽了抽鼻子，目露感伤，又道，“是她生前亲手给我打的一个如意结。”
  见她用那湿漉漉的眸子哀求地看着自己，萧煜剑眉微蹙，少顷，才淡淡道了句“进去吧”。
  说罢，避开身子，将门扇开大了些。
  苏织儿闻言面上一喜，忙连声道谢，疾步入了屋。
  她在灶台周遭扫了一圈，才将视线定在角落里那一堆杂乱堆放着的柴禾上，上前蹲在那厢翻寻了一会儿，蓦然惊喜地提起一枚红色的如意结，笑着折身冲萧煜晃了晃。
  “找到了！”
  苏织儿边拍着上头沾染的尘灰，边哽咽着道：“得亏在这儿，大哥不知道，我今日上山采药回来，发现它不见了有多着急，在山上和村子里寻了个遍，却是一无所获，本来都绝望了，后来才想起或是丢在了大哥您这儿，便想着来碰碰运气，真是太好了……”
  萧煜静静看着她将喜极而泣演得惟妙惟肖的模样，唇角几不可察地勾了勾。
  颜色这般显眼的东西，就这么丢在那儿，他却一点都没发现，而她蹲下随意寻了寻，就能寻出个如意结。
  当真是有些巧。
  “寻到便好。”萧煜看破不说破，只落落穆穆地道了一句。
  然眼前的姑娘虽寻到了丢失的东西，却是站在原地，并没有丝毫要离开的迹象，反是垂着脑袋，用舌头舔了舔干燥的唇，吞了下口水，旋即抬首迟疑着看向他。
  “大哥，我今日实在走了太多路，有些口干舌燥 ，可否向你讨碗热水喝……”
  讨热水？
  他这儿连个茶壶都没有，怎可能有存下来的热水。
  萧煜如实道：“只有外头缸里的冷水，要喝热的只能自个儿烧。”
  这若是换作旁人，听到这话也就推拒离开了，毕竟回去后再烧水也耽误不了多少工夫，哪有在旁人家烧水喝的道理。
  可苏织儿的目的便在于此，怎可能一走了之，就算对方觉得她脸皮厚，她也仍是颔首道了句“那……就烦扰大哥”了，随即自己动手在门口的缸里舀了几瓢水倒进锅中。
  土灶才煮过晚食，灶火还未全然熄灭，苏织儿添了几把柴禾和干草，火很快又燃了起来。
  似是不想站在灶房里等着她，苏织儿眼见男人掀开草帘入了内屋，忙眼疾手快地从竹篓里拿了几株药草丢进锅里，在水煮沸后舀起一碗，随即将袖中揉碎的一团草药丢进去搅了搅，复又盛出来一碗。
  末了，她端起两碗水，用肩头撞开草帘子往里望了一眼，只见男人正坐在炕上，似是察觉到动静，抬首向她看来。
  苏织儿本就有些心虚，乍一撞进那双冰冷冷的眼睛里，不觉心口一颤。
  她努力稳了稳呼吸，方才咧唇笑着走进去，将其中一碗水递到了男人面前。
  “大哥，你也喝一碗。”
  见男人垂眸往那泛着棕色的，还略带些药草渣的水中望了一眼，剑眉微蹙，苏织儿不慌不忙地解释道：“我今日上山采了不少药草，方才为了寻那枚如意结，在山上山下跑了许久，手脚都凉透了，我生怕染了风寒，煮水时便在里头添了些驱寒温肺的药草，大哥若是不介意这草药气儿，喝上一碗暖暖身子，夜里也能睡得更好些。”
  她说罢，含笑看着面前的男人，可他仍是一如既往的淡漠，看起来也压根没有伸手接的意思。
  苏织儿心下直打鼓，若是这个临时憋出来的法子不成，她只能再另寻法子，可她来得太勤，只会让男人对她的戒心更重，更不易得手。
  而且，她已没有太多的时间和机会了！
  正当她忐忑不安之际，却见男人的大掌骤然伸开，抓住了那只碗。
  那一瞬间，苏织儿眼底一闪而过的诧异和喜色被萧煜悉数捕捉，但她并未表现在脸上，而是自然而然地松手后，垂眸吹了吹自己碗中冒上来的热气儿，旋即对着他轻啜了一口。
  看似再寻常不过的举动，可萧煜心知肚明，她是想向他证明什么。
  萧煜低头看了眼碗中的水，毫不犹豫地抬碗而饮，不免笑她的担心着实有些多余。
  纵然这碗水里有毒又如何。
  一个对活着没甚留恋的人，又怎会惧死！
  二人悄不作声地饮水间，萧煜长睫微掀，便见苏织儿正时不时暗暗抬眼观察着他。
  可她不知道，如今的萧煜亦揣着一颗冷漠旁观的心，想瞧瞧她究竟想做什么。
  如今他一无所有，武功尽失，还瘸了一条腿，居然还有人这般费尽心思在他身上下功夫，他当真很想知道，他究竟还有什么，值得她千方百计来算计他这个废人。
  左右这日子漫长且枯燥难熬，偶然配合人做一做戏，倒也挺有意思。
  苏织儿全然不知对面男人的心思，她一口口抿着热水，刻意喝得很慢，直到看到男人饮尽了一整碗水，才不由得稍稍卸了口气，随即主动接过碗拿出去洗。
  萧煜坐在炕上，不过一盏茶的工夫，便觉一阵眩晕困倦感袭来。
  只是轻微得紧。
  倒不是这药的药效不重，而是萧煜自小身子不好，八岁前喝了不少御医开的汤药，这乱七八糟的药喝得多了，身子便也跟着麻木，不少药对他而言都已起不了作用。
  看来，这女子是想迷晕他。
  听到外头停歇的洗碗声，萧煜淡淡一笑。
  成全她倒也无妨！
  他顺势闭眼倒睡在炕上，不过几息的工夫，便听见草帘被撩起的细微声响，纵然武功被废，但多年习武，他的底子尚且还在，听力也异于常人，纵然那厢刻意将脚步声压得极低极低，他还是能听到有人逐渐靠近的声响。
  “大哥，大哥……”
  那娇媚软柔，似能掐出水来的女子嗓音在萧煜耳畔回旋，但到底不可能叫醒一个装睡的人。
  萧煜尚在心下猜测这女子的目的，下一刻，却觉胸口微凉，竟是那女子敞开了他身上的外袍。
  他贴着身子的手指微微蜷缩了一下，但还是强忍着未睁开眼睛。
  他想看那女子接下来还会做什么，然等了片刻，却是没感受到任何动静，不由得纳罕地将眼睛微微掀开一条缝。
  只见一个窈窕纤细的身影正背对着他站在炕前，缓缓褪去自己身上打了补丁的旧棉袍，露出略有些发黄的里衣，那单薄的里衣明显小了尺寸，紧束着她的身子，勾勒出线条柔美的肩背和盈盈一握的腰肢，还隐隐约约透出其内贴身的棠红亵衣。
  萧煜不自觉呼吸微滞，慌忙阖上眼睛，纵然看惯了京城中的争奇斗艳的繁花，他也不得不承认，眼前的这个女子确实很美，是能让男人方寸大乱的美。
  才试着平稳下凌乱的呼吸，萧煜便觉有一只冰凉纤细的手伸入他的衣襟，挑开他的单衣，那略微粗糙的指腹时不时划过他的皮肤，泛起丝丝痒意，令他不自觉浑身发僵。
  萧煜算是晓得什么叫玩火自焚，亦不免在心下发笑，总不能这女子千方百计骗他喝下那水，只是贪恋他的美色吧。
  这场闹剧到此也足够了，萧煜耗尽了耐心，已不想再继续陪她演下去。
  然正当他准备睁开眼睛的一瞬，却听一个揉着细微哭腔的声儿在他耳畔响起。
  “我也算救了你一回，这回便当你救救我吧，我真的不想去孔家，真的不想死……”
  第14章 负责
  苏织儿到底是未出阁的姑娘，她强忍着羞耻解开男人的衣衫，满心满脑就只有一个念头。
  既得他不记得那晚在河神庙中发生的事，那就再来一遍，让他抵赖不得，不就行了吗！
  何况他们早在破庙那夜就已有了肌肤之亲，再来一回，又有什么好怕的。
  苏织儿在心底一个劲儿地这么告诉自己，可撩开男人单衣的指尖仍忍不住微微发颤。
  她虽未经人事，但其实对夫妻那事儿并非一无所知，乡野妇人口无遮拦，常聚在一块儿说些私密的房中事，年岁还小时，苏织儿的确不明白，可后来听得多了，便也勉强懂了一些，晓得生孩子那桩子事并非躺在一个被窝里亲亲抱抱便能成的。
  可那事儿苏织儿不可能真的与这男人做，但既得要装，自然得装得像一些，至少这衣裳得脱了不是。
  她半眯着眼，大着胆子撩开男人的单衣，露出其下一大片胸腹，苏织儿只随意瞥了一眼，便惊得瞠目结舌。
  男人确实如看到的一般，十分消瘦，可即便如此，腹部仍隐隐还能看出流畅的肌肉线条，从前当是副强健的身躯。
  但苏织儿注意的并非这个，而是男人胸口纵横交错的疤痕，先前在庙中，她并未解开男人的单衣，故而没发现这些痕迹，看纹路，当是鞭伤所致，且这伤痕深陷，像了被剜了皮肉，条条若蜈蚣般扭曲可怖。
  苏织儿吓得倒吸一口凉气，这下手的人该有多狠，才会留下这样的伤痕，那鞭子落在身上，定然很痛吧。
  她心底不由得闪过一丝愧意，突然开始犹疑自己是不是不该算计这个男人，然这个想法只持续了片刻，便被苏织儿生生压下了。
  她做得或是不对，可如今箭在弦上，她已没有退路了，只有试着搏一搏，才有可能觅得一丝生机。
  她又垂眸瞥了眼男人身上的伤疤，纠结便复如细线一般不住地拉扯着她的良心，可苏织儿真的不想被卖去孔家。
  她忍不住红了眼眶，像是在对男人讲，又像是在说服自己般低低开口。
  “我也算救了你一回，这回便当你救救我吧，我真的不想去孔家，真的不想死……”
  “左右县太爷都要找姑娘来照顾你，那你不若选我，我好歹是愿意的，虽然我不像那些姑娘们，会读书识字，但我能给你生火做饭，也会帮你打水洗衣，我们谁也别嫌弃谁，这样不是很好吗……”
  天色已然暗了下来，没有点灯的草屋内只能隐隐约约看出个物什的轮廓，苏织儿喃喃说了几句，便挨着男人躺下，顺势拉过炕上那唯一一条硬邦邦的棉被，盖在两人身上。
  她本躺得离男人稍有些距离，可想了想，还是豁出去，侧躺着贴住男人的身子，这样待他醒来，她也能尽快发觉。
  苏织儿闭上眼，虽不知这事儿究竟能不能成，但她已做了最大的努力，如今真的只能看运气了。
  方才燃过的灶火将整个炕都哄得暖暖的，事儿进行得分外顺利，苏织儿始终紧绷的神经不自然被这份暖意融化，疲惫上头化作让上下眼皮打架的困意，她终究没熬住在不知不觉间睡去。
  她自然也不晓得，在一片漆黑中，她紧贴着的男人，在听到她平缓均匀的呼吸声后，缓缓睁开了眼。
  萧煜侧首看向将脑袋抵在他肩头而眠的女子，甚至能感受到她柔软湿润的呼吸落在他的手臂上。
  鼻尖萦绕着一股似有若无的女子馨香，他沉默着凝视了她片刻，想起方才她说的话，眸色晦暗不明。
  少顷，复又缓缓闭上了眼睛。
  翌日，感受到身侧女子苏醒的一刻，向来觉浅的萧煜几乎在同一时间醒了过来，外头蒙蒙亮的天光透过草屋纸糊的窗子透进来，他估摸着当是寅时前后，大抵也不必装了，索性睁开眼睛，转头看去，正与那双恰在观察他的杏眸相撞。
  那双眸子的主人先是懵了懵，但反应却极快，登时尖叫一声，慌乱地拥着那棉被坐了起来，退缩到了角落里瑟瑟发抖，泪盈盈地望着他。
  “大哥，你……”
  若不是知晓真相，看着她这副煞有其事般受了欺辱的模样，萧煜当真会怀疑自己昨晚真的做了什么禽兽不如的事。
  他垂首看了眼自己敞开的单衣，再看向苏织儿那副衣衫不整的样子，故作茫然，“昨晚……”
  “大哥你……不记得了吗？”苏织儿一双眼眸哭得红通通的，抽噎着道，“昨晚……昨晚我洗完了碗，本想跟大哥您道个谢就回家去的，可进了屋就见你躺在炕上，像是睡过去了，我怕你着凉，想给你盖被子，可你……你却一把便将我拽到了炕上……”
  她越说越委屈，眼泪跟断了线的珠子一般啪啦啪啦地往下掉。
  萧煜默默无声地看着她演，想看她究竟还会说些什么，好一会儿，才见她背手抹了抹眼泪，小心翼翼地抬眸看来。
  “如今我清白被毁，定然嫁不出去了……大哥你定是得对我负责的……”