深夜子时，乌云蔽月。
  宴城府衙内，主簿闫兆飞大半夜里被值守的衙役叫醒，迷迷糊糊爬起身，听到衙役的回报，顿时清醒了大半。
  回报很简单，只有五个字，「库房走水了」。
  “最近天气干冷，不是已经叫你们仔细盯着了吗，怎么还能让库房走了水！”闫兆飞迅速披上外袍，强压着火气。
  衙役被骂得抬不起头来，只喃喃称「是」。
  “明日再和你算账，先带我过去，看烧得怎么样了，之后需不需要通报给知府大人。”
  闫兆飞心情烦躁，宴城临近边关，自从羌吾被灭后一年到头也没个大事发生，以至于用来存放案宗账册的库房几乎少有人整理，全都乱七八糟地堆在一处。
  平日还好，若是不小心走水，估计丢了什么重要的东西都不清楚。
  一路提心吊胆，然而走到库房前面，闫兆飞就忍不住轻皱了下眉。
  因为走得太急，两人连灯笼都没带，四下里昏暗异常。
  然而即便借着街角微弱的光亮闫兆飞也能瞧出，眼前的库房从里到外都完好无损，根本没有一丝走水的迹象。
  “大人请往里走，刚刚火势不大，又及时扑灭。所以只烧坏了最里面几个用来存放籍账的架子。”
  衙役声音很轻，飘飘渺渺的似乎从很远的地方传来，莫名让人感觉背脊一凉。
  所谓籍账就是管理人户用的账册，里面记录着百姓的户种、籍贯、居住地、姓名年龄一类的信息。
  不对。
  闫兆飞心头一凛，不止是外面没有走水的迹象，就连四周的空气里也没有任何物品焦糊的味道。
  所以压根就没有所谓的走水，他是被人故意骗到这里来的！
  “你叫什么，上头长官是谁，我怎么听着你的声音有些陌生。”闫兆飞尽可能平静道，一面迅速寻找脱身的时机。
  是贼人吗，过来偷东西的，还是自己以前得罪了什么人，特意找来寻仇的？
  闫兆飞冷汗涔涔。
  这个时间在府衙内值守的人并不多，且多数都已经睡下了，门房也许还醒着。
  然而此处距离府衙大门实在太远了。除非他能先一步跑到大门附近，否则即便高声呼喊估计也没有人能够听见。
  “卑职是新来的，大人自然听着陌生，天已经晚了，未免耽误事情，还请大人速速到屋内检查一遍吧。”衙役说话的时候侧过头来。
  原本被乌云遮蔽的月光穿透层云，径直落在那名衙役的身上，照亮他满是血迹的银色盔甲，和半张已经露出森森白骨的冷硬面孔。
  “大人？”只剩一半的嘴唇张合了一下，似乎疑惑地望向僵立在原地的闫兆飞。
  闫兆飞倒吸口凉气，之后便彻底失去了意识。
  半刻钟后，府衙库房外。
  一名穿窄袖长袍，腰系玉带的年轻男子正靠在墙边上，懒懒望着九桥村的方向。
  有沉重的脚步声传来，半跪在地上，将一本刚造好的户帖递到男子面前，似乎在等待他之后的吩咐。
  户帖是宴城主簿刚刚才写好的，上头的墨迹还没有完全干透，只简单记录了几项最基本的信息。
  有了这个，无论是出入宴城附近，还是买卖房屋，都没有任何问题了。
  男子合上户帖，轻点了下头，“走吧，先去城里的牙行。”
  只剩下半张面孔的将士神情恭敬，一言不发地跟在男子的身后。
  而主簿闫兆飞正握着毛笔站在原地，呆愣着目送二人离开。
  乌云缓缓散去，月色微凉。
  闫兆飞猛地惊醒，仿佛刚经历了一场噩梦。等再回过神来时，身上的衣袍已经被冷汗彻底浸透。
  清晨，吃过早饭，柳遥和舅母打过招呼，准备到城里去转转，买点家里要用的东西，顺便看看有没有什么合适自己赚钱的短工。
  柳遥掰着手指算了算。
  他昨天种下的红芝草又都已经顺利发芽，舅舅这边暂时是不用太担心了。
  算上舅母贴补给他的银子，还有里正之前的补偿，他如今手头一共有十五两银子。
  作为嫁妆自然是完全足够的，只是殷月离的情况与常人不同，他必须为两人未来的生活做好准备才行。
  住处的问题比较容易解决，舅舅名下还有一套旧院子，已经答应要借给他用了，只
  是墙壁和屋顶都坏得厉害，里外都收拾下来最少也要五两银子左右。
  婚礼的钱倒是可以省一些，花费二三两银钱估计就差不多了。
  剩下就是两人日后的生活费用，家具摆设，锅碗瓢盆，入冬的衣物，还得留一点应付未来可能的变故。
  柳遥深吸口气，越算越觉得肩上的负担沉重，只希望等下到城里能找到合适的工作吧。
  从九桥村到宴城有二十里地，柳遥不敢多浪费时间，比往常快了一刻多钟便进了城内。
  然而刚走到西街绸缎庄门前，就看到两个熟悉的身影朝自己走来。
  年长妇人穿着粗布衣裳，手上挎着两只竹篮，旁边少女面孔稚嫩，衣服颜色略微鲜亮些，只是始终垂着脑袋，仿佛心事重重。
  两人不是旁人，正是柳遥的后娘舒乔，及后娘的女儿崔怜儿。
  “大哥？”两边一个照面，崔怜儿自然也望见了柳遥，顿时露出惊喜的表情。
  然而这种惊喜只停留了片刻，之后便只余下满满的愧疚与尴尬。
  柳遥对于崔怜儿并没有什么恶感，却不太想和后娘继续牵扯，点了下头便要过去，却被后娘舒乔扬声换住。
  “哎呦，我当是谁呢，怎么不打个招呼就要走了。”
  “娘！”崔怜儿试图拉住身边人，却被亲娘一把甩开。
  “长出息了是不是，”舒乔望着继子冷笑，“看不上爹娘给你安排的婚事，拼死拼活要嫁给一个外乡人。如今穷得又要抛头露面出来赚钱，你那个未来夫君呢，怎么没陪你一起过来？”
  西街正是宴城早上最热闹的街道，眼下听到两人的声音，不少路人都朝这边投来了好奇的视线。
  “他有没有陪我过来不重要，”柳遥并未动怒，反而语气平和道，“倒是之前梁木匠给你们的三十多两礼银，不知道阿爹有没有顺利还回去。”
  “你……”舒乔一噎，面色瞬间变得铁青。
  确实没能顺利还回去，那梁木匠性情蛮横，加上得理不饶人，非要他们还回四十两才肯罢休。
  “那还是尽快吧，”柳遥不甚在意道，“小心他再来找你们的麻烦。”
  不过梁木匠就算来找两人的麻烦，也与柳遥没有任何关系了！
  第16章
  不想在原地继续浪费时间，柳遥没有再开口说话，绕过后娘和妹妹径自走进西街的绸缎庄内。
  钱家绸缎庄并不大，窄窄的一张门脸，店掌柜是个四十出头的中年人，个子不高，面容富态，见到柳遥顿时露出惊喜的表情。
  “这不是小柳吗，怎么有空到这边来了？”
  “钱掌柜。”柳遥有些不好意思地打招呼。
  他之前曾经在这家绸缎庄做过大半年的伙计，为了祭品的事情只能辞去了工作，钱掌柜人好。不但没收走客人给他的赏银，临走前还多支给了他五十文工钱。
  没想才不到半个月，他就又跑回来了。
  果然，钱掌柜摸了摸嘴角的胡子，也很惊讶柳遥这次的来意，忍不住露出为难的表情。
  “对不住，你走的那天正是店里生意最多的时候，我刚雇了两名伙计，眼下店里已经不缺人了。”
  “这样好了，不如你先等等，”钱掌柜其实也有点可惜，干脆退一步道，“我店里有名伙计打算要回老家成亲，过了年底之后应该就能给你腾出位置了。”
  对于柳遥这个手脚勤快又很能吃苦的伙计，钱掌柜还是十分满意的，只是两名伙计都是才刚雇来的，总不好现在就将一人辞退。
  年底太晚了，柳遥眉头轻皱，想了片刻问。
  “那附近其他店呢，有没有最近需要招伙计或者小工的？”
  “没有，”钱掌柜回忆着摇摇头，“这段时间生意都忙，人手不够的估计早就已经想办法了，拖不到现在，你要是实在着急的话，可以到西街里头那间客栈问问，他们这两日好像在找能晚上值夜的人。”
  值夜不行。
  柳遥只能和钱掌柜道了谢，说再到别的地方去问问看。
  出了绸缎庄，柳遥心情有些不佳，假装没有看到正等在门外的后娘和妹妹，打算去东街那边瞧瞧。
  然而还没等走出街道，就再一次被后娘拦了下来。
  与方才的态度不同，后娘舒乔像是变了个人似的，冲柳遥露出温和的笑容。
  “等等，都是一家人，娘刚刚说错话了，给你道歉还不行吗？”
  柳遥对舒乔已经厌烦到了极点，但碍
  于路人的围观，只能强忍着停下脚步。
  “不用道歉，我还有事，就先不陪娘和妹妹了。”
  崔怜儿神色不安，暗地里拉着娘亲想让她不要再说了，却被舒乔用力拍了一下。
  舒乔根本不管柳遥爱不爱听，自顾自开口絮叨，“我知道你心里有怨气，不过爹和娘不也是为了你好吗，梁木匠是年纪比你大，脾气也不好。但他至少家底殷实，你嫁过去了也不用跟着他一起吃苦。”
  “再瞧瞧你自己挑的那个外乡人，连个正经身份都没有，你跟过去了吃什么，喝什么，难不成还要一辈子在城里做短工养活他不成。”舒乔越说越觉得自己有理。
  “贫贱夫妻百事哀，”舒乔苦口婆心，仿佛真心在为自己的继子打算，“听娘一句话，你现在喜欢那个外乡人，等婚后吃足了苦头，就知道这世上没有什么是比手里的银子更重要的了。”
  “就像你和阿爹一样吗？”柳遥忽然打断她道。
  柳遥记得很清楚，在娘亲还在世那会儿，自己家里并不穷。
  甚至和村里其他人比起来还算殷实富足。
  可惜娘亲病逝得早，外祖父伤心过度，没过多久便也跟着离世了，没有了外家的帮忙，崔临的茶叶生意根本就支撑不下去，家中境况也跟着一落千丈。
  突然被踩到痛处，舒乔脸色瞬间沉了下来，再维持不住方才的温和。
  “我看你什么都听不进去了是不是，那我也告诉你。若你真执意要嫁给那个外乡人，往后你就算穷死饿死，也别想再让我和你爹给你掏一文钱！”
  “还有，”舒乔上前拉住柳遥，“婚是你自己要退的，梁木匠多要的那十两银子也必须由你来出才行。”
  柳遥彻底失去了耐性，正要扯回自己的衣袖，就见一名须发皆白的老者正朝自己的方向走来。