待皇帝回了京里，已然是立春都过了。燕王监国了几个月，已然苦不堪言，一听皇帝銮驾到了京郊，赶忙便换了礼服前去迎接。
  还不忘带着连夜整理的监国期间的大事上表。
  “阿兄是真淡泊名利不慕荣华啊！”皇帝趁着中帐没旁人，忍不住阴阳怪气起来，“朕还没回宫呢！”
  “这位子是陛下的，臣不过代理几日，陛下都回师了，自然也要早早还了给陛下。”燕王笑得无赖，“臣，恭迎圣驾回宫！”这迎驾的仪式早先便已走过了，这下也不过是别无旁人，他故意戏耍。
  真是……皇帝向来拿自家哥哥没办法，连连好笑收了奏表来，道，“漠北那边受降及收贡流程等物，还需阿兄同鸿胪寺拟好章程派了人去。”
  “是，臣已见着上表了，早听闻那第三王子在漠北也是受人追捧的英俊情郎，这下也要归了陛下来，届时正好封了君位。”
  “阿兄这么说，不然朕明日便赐几个漠北美少年给阿兄赏玩？”皇帝挑眉笑，“那新王汗给朕送了三十个，朕正愁没地方放呢。”
  “不不不不，陛下可放过臣吧，臣没有那龙阳之好断袖之癖。”燕王赶紧跪伏在地上，“求陛下饶臣一命！”他戏演得差不多了才起身道，“若若会生气的。”
  “姐姐身子还是不好么？”
  “去年冬日里越发不好了，大约是年岁上来了，风寒也好得慢些。”燕王说起王妃也不由叹气起来，“太医说她有些心病，情绪不佳，也影响身子。”
  “心病？阿兄你做什么对不起姐姐的事儿了？”
  “天地良心陛下，臣可什么都没做啊！”燕王垮了脸来，“臣也不知她到底是为何郁郁，同她问起来，也只是叹气，只能多陪着，顺着她来。”
  “待漠北这下事情了了，阿兄休假些日子回去陪陪姐姐，去园子里住一段，散散心。”反正礼部许多事务也是江蓠管着，这个哥哥上不上值差别不大，不如把他的俸禄扣些给江侍郎。
  “就不能辞官……？”
  “不能。”皇帝顿了会儿，才又笑起来，“辞了礼书倒也可，换了去太常寺，正好年前太常寺卿也提了回乡丁忧。”
  事儿没少品级还降低了。
  燕王当即就不笑了，“臣是真的不想干了，您要不换个虚职也行啊。”
  皇帝不知在想什么，忽而松了口，轻声道，“先等这阵子事了了，交上折子吧，江侍郎在侍郎位子上坐了这么久，也是该做几天礼书了。”
  哪知她是好容易松口了，倒惊着了燕王。他一下抬眼去打量皇帝，却又见不着什么异常，“臣先谢过陛下恩典。”这次却是真心的，“怎的又改主意了？”
  “不过是想着，姐姐年纪上来了，怕是格外要人顾着些。”皇帝有些疲乏了，只按起头来，“再说了，阿兄不是每天都想辞官么？”她撑出一个笑来，“咱们对春秋增长没什么感觉，旁人可不是如此。”
  燕王微微蹙起眉头，正色道：“陛下说的是。臣明白了。”一边说着一边从袖中另取了一封折子来，“请陛下批阅。”
  皇帝接来一看，是辞官折子。
  帐外只几缕春风过境，早没了漠北的风沙。这和风倒吹得杨柳飘飞，别是一番好风景，帐中却是沉默。
  “……阿兄。”
  “臣在。”
  “你就在这等着朕是么。”
  “嘿嘿，陛下就批了吧。”
  皇帝已然是不想再说话了，只指着帐外，“阿兄现在就回府去吧。”
  燕王并不以为意，反倒高高兴兴应了声，退了出去。
  只留下皇帝一人在帐中沉默。
  这下人事调动引了朝中许多猜测。无非是以为燕王监国过久权力过大，朝中许多事做了独断，引来皇帝猜忌，这才为自保递上辞官折子，带着王妃去京郊别院休养。加上梁国公此次虽胜，却没太多封赏，宫里的煜世君也未见得受宠，一下子都以为皇帝在节制权臣。
  皇帝听着密报只觉好笑：“先是猜继后，又是猜权臣，怎么倒只显得他们长了脑子似的。”她正蘸饱了墨题字。难得今日该沐休，前头燕王将折子都一一看过草拟了意见，是以这下回宫几乎不需多花多少工夫，反倒偷了半日清闲。
  “没事干吧。”法兰切斯卡在旁边看着顺口就接了话来，“不能去赌坊，也不能上花楼，还不能搞集会，那不就只能盯着你了。”他向来没规矩，虽说是在旁陪侍，却早将手伸向了皇帝手边的茶盏，“加上赵崇光那事儿，哎我说，你就真把他放灏州啦？”
  皇帝轻声叹了口气，“……见过了外头样子，再要带回来拘在宫里，也只有难受。”
  “你不也难受么？”
  “不一样。”皇帝搁了笔，不动声色从妖精手下抢回茶盏，自己坐下来呷了一口，“他还年轻，许多事都没经过呢。我是经过了，只是没得选。”
  “……你还挺博爱。”妖精也学着皇帝样子阴阳怪气道，“以前你可不这样。”
  这话说的。皇帝挑起一边眉毛，“我以前怎样？”
  “自私，虚伪，任性，嘴巴还毒。”妖精想起来什么似的，“哎我说，你该不会喜欢上赵崇光了吧？”他还觉得有理似的，一条一条细数起来，“把他宠到天上去就算了，我还当你是养宠儿；这回连他要出宫，说什么建功立业的话你都准了，你不就是因为他去前线才打他的么。”
  怎么这妖精还懂人心起来了。皇帝的手顿了顿，轻轻放了茶盏，才望向窗户外头去。
  “我就是忽然觉得，一味拘着不好罢了。”
  崇光在军中想了好几日才终于驾了一匹马去往灏州城，却刚好撞见皇帝与杨九辞议事。正在外头等候，却听见里头聊起来蓄养侍儿之事。那杨九辞直言男子过了二十便没了用处，该当发配出去，再不就是该送去庄子铺子里帮衬家计。皇帝在一旁听着，也不过大笑几声，反说着杨九辞精明，也并不多说什么旁的。
  只是吓着了外头听着的少年人。
  他再过几月也要二十了。宫里男子总是忧心今日过了没得明日，总说男子过了二十便要走下坡路，到了三十便该失宠了。他原先还不如何在意，只想着多陪皇帝，讨她欢喜就是了。
  只是经了上回，此刻再听，只觉如有催命声音在侧，时时提醒他年纪太长，只怕要失了皇帝宠爱。
  宫中几个侍君均较他年轻些，他在其中也算不得有多美貌，不过是占着前头有二哥多得几分怜惜……甚至他连皇帝的宠爱究竟是给自己还是给二哥都不知道。
  可是二哥十九岁便战死了。
  崇光忽而便想起来崔侧君没离宫时候的样子，一下子便恐惧起失宠于上的日子，以至于里头杨九辞出来冲他行礼都没反应过来。
  杨九辞生得一双半上挑的瑞凤眼，看他魂不守舍的样子便笑出声来，道：“公子快些进去吧。”
  “……嗯，多谢杨刺史。”
  少年不知该如何应对杨九辞，只有老老实实回了礼再进去里头。
  “怎么了？”皇帝见着他进来，免了他礼只携着上了主座去，“看着魂不守舍的。”她只笑，“是朕不好，不该同你动手的，如今可还疼么。”
  皇帝难得低声下气一回，崇光再是有几分残余闲气也不敢说出口来，只好回道，“已消肿了。陛下叫送来的药很好。”
  “朕是太急了些，实在是……”皇帝忍不住抚过少年的脸，“前线太危险了些，你不该私自来的。”她声音轻轻的，并不是先前同杨九辞谈笑时的开怀。
  崇光忽而见着不远处的蜡烛，火光有些昏暗了，在烛台上一跳一跳的。
  “臣侍担心陛下，没想那么多。”他微微垂着眼睛，想起这几个月事情，一时心中百感交集。
  仿佛已与那宫中日子隔了许久似的。
  皇帝伸手将他拢进怀里才道，“朕知道。这几日心下愧疚，却总也不知如何见你，见了又如何开口。”她只去抚少年发顶。崇光这身衣衫还是军中补给的，哪有宫中那锦衣华服的顺畅，还沾染了许多风沙，摸起来灰扑扑的。
  “臣侍也总不知该如何见陛下。臣侍触犯宫规在先，原该领罚的。”
  “若要罚你，是你私自出宫，私会外女，夜宿于外。”皇帝握起少年人的手来，那里已然生了茧子，皮肉也有些干裂了，连着皇帝手上的裂口一起，总有些扎手起来，“只要不是私自，朕又如何罚你？”
  崇光一下抬着眼睛去看皇帝，只见她面上笑意柔和，是有意要圆了他这一下错处去。
  他忽而便觉难受起来。
  “臣侍该罚。”
  “朕带了你随銮驾出宫，有何可罚呢？”她放缓了声音来，“宫规也不过是皇室家规，事不涉前朝，朕说了不罚，便是不罚。”
  “臣侍该罚。陛下宠着臣侍，纵着臣侍是陛下的恩典，但臣侍错在前头，该罚了，免得忘了规矩，忘了身为侍君的本分。”他一面说着，手上却箍紧了皇帝的腰身，“陛下罚了臣侍吧。”
  “你去肖参军处领二十军棍？”皇帝笑，“朕怕打坏了，过两日怎么回京去呢。”
  崇光一时微微瞠目，从皇帝怀里起身，望着她的眼睛，“臣侍……臣侍还不想回京。”
  “……为何。”皇帝面色转冷，只想着前头才闹成那样，生生忍住了，只等他答话。
  “臣侍年纪大了，以后留在宫里，见不得陛下同新人一处。臣侍想留在军中，”他一下又有些怕了，皇帝如此看人时实在很有几分凶相，素日里什么柔情温雅全都泡影似的没了踪迹，“臣侍想做配得上陛下的人。”
  一下子说出来，反倒心中松了一口气似的。崇光胸中一轻，换了口气道，“臣侍平日里性子骄纵得很，见着旁人得宠便忍不住生气，更是连陛下都顶撞了。臣侍不想做这般只能让陛下护着的无知侍儿，臣侍想学些东西，想配得上陛下。”
  他们兄弟一个两个的，都是一样啊。
  “你母亲那里交代不了。”皇帝过了半晌才道，“你母亲和祖母那里，朕交代不了。”
  “臣侍自己求的，臣侍只求陛下应允。”他直直盯着皇帝，眼睛里有了几分与刚入宫时候不一样的光彩，“臣侍再过几月就该及冠了，臣侍会自己和母亲祖母说。”
  只是还没过了三月，新任的昭武校尉便随着漠北朝贡的使节押送贡礼回了京。
  才分别了没多久，再见着，少年人却还是一副酸酸的神情，“听闻那三王子是王廷第一美男子，如今正关在驿馆里头等着大婚，陛下好福气。”
  这押送差事本该白连沙亲自前来，再不济也该派副官入京。此次选了他做副押送使，总不过是看在他是皇帝侍君，给他些轻便活计。
  “小祖宗，”皇帝好笑，拉了他往罗汉床上坐，“你可是自己求的出宫，怎的还是吃宫里人的味。”她忍不住揶揄起来，“要复位却也不难，再住回宫里就是了，朕并没废你份位。”
  “不要。臣侍还什么都没做呢。”崇光鼓着腮，“在军中虽苦些，但总有事做，比宫中浪费俸禄的好。”
  浪费俸禄……皇帝摇头叹气，这话也敢当着她的面说了，还是从前宠他太过的缘故。“你在军中的饷银才按着昭武校尉的份例，比起世君俸禄可少了许多。”
  “不一样。”他说着便笑起来，倒很有几分初入宫时候的爽朗，“这份饷银是臣侍自己挣来的，宫中那些臣侍总觉不配拿着。”
  “那你可只能看着旁人入宫了。”皇帝故意拿话堵他，指了指他才呈上来的折子，“王廷的三王子，入宫来怎么也要封个主位的，届时你还要再送漠北使臣回去。”
  只能看着旁人留在宫中。
  “陛下又唬臣侍了。臣侍便在宫中陛下也要幸他的。”崇光有些嗔怪地看皇帝，“到时候臣侍看他一个敌国侍子，陛下还要宠幸，必定要同他打起来。到时候陛下也不知是安抚了他还是哄着臣侍。”
  好小子，在外头过了几个月，还变得伶牙俐齿起来了。
  “朕自然喜欢你多些。那阿斯兰多没意思，漠北苦寒，没见过什么美人，才奉他是第一美人呢。”皇帝惯来风流话说惯了，不费什么功夫便能吐出些好话来哄着人的，“哪比得你同朕识得久。”
  这话若是放在去年，他自然便信了。只是如今听来，总觉皇帝不过例行公事似的哄人玩，“陛下还没见着他，自然先哄着臣侍。陛下见了他，只怕林少使也要丢去脑后了。”
  皇帝闻言不禁挑眉，“朕怎么没见过他？不就是一把大胡子？”她还亲自送的俘虏呢，“怎么还能几个月换个头不成？”
  “那……那长安公公带着几个小黄门去打扮那些漠北人了，他去净了髭须毛发，是……是妖孽似的。”
  妖孽？皇帝不由下意识看了看殿外，“不过是修个面，怎么，打扮一番比法兰切斯卡还好看？”总不至于超过真正的妖精吧！
  “没有那中官好看。”
  这不就结了！
  皇帝好笑，只道：“那不过是个和亲来的礼物，朕封赏宠幸他也是为了给王廷面子。你吃味做什么，还拿他同林少使比起来。小祖宗，林少使可比不上你啊。”
  “可是陛下每每召幸林少使，不都是……”都是极尽欢娱，帐中也不知如何尽兴的。他一时脸红，不好意思再说，便换了个话头，“臣侍是在漠北，思念陛下，可一想起回宫，又觉见着陛下同旁人好，心中生气。”
  皇帝只觉他还年轻，没想明白罢了，便笑，“那你今日住在宫里？瀛海宫给你留着呢。俸禄是没了，住处同伺候的总不会少了你，连你那些嫁妆朕都给你保管着的。”
  “……陛下只当臣侍是小儿玩笑，才会如此。您就等着臣侍后悔了回来呢。”
  “朕不当你是小儿玩笑。”皇帝这才收了笑去，正色道，“你是朕的侍君，朕没有休弃你，你在宫中就有一席之地。”
  也不知是春日里阳光暖些，还是确实分别了几月，崇光一下子感觉面前妻君更温和了，笑意也是轻轻地落在脸上。
  “嗯，臣侍也是陛下的侍君。”少年人不由也微微笑起来，可旋即又很有些放不下，笑得有些羞赧，“臣侍总有些怕，怕陛下忘了臣侍。”
  “崇光，有许多事不能两全其美的。你想回宫自然有你的位置，只是再回宫朕便不会再放你出宫了，你总得想明白，不可出尔反尔。”皇帝捧起少年人脸来，“你想在边疆学着领兵，便不能想着侍君的荣华；想要留在宫中，便不可念着外头的功名。”她似乎是觉得话有些太重了，便笑，“总之你多听多看，想明白了再同朕说。朕总是记着你的。”
  “是，臣侍明白。”