法兰切斯卡驾马回营时正遇着中帐里冲出个人来，一见只他一人，脸色立马便冷了下去。
  “赵崇光？你怎么来了？”
  “陛下呢。”崇光并不理他，只朝后张望，“陛下不是和你一起的么？”
  “我先和杨九辞交代一下，你别挡路。”妖精拨开崇光便径直往中帐里奔，“我还要再出去。”皇帝不在，他也懒得冲人摆什么笑脸，只管先叫来杨九辞。
  “大人，陛下可是有何吩咐？”杨九辞见着情况不对，赶紧将旁人都清退了出去，只留着白连沙同赵崇光还在帐内。
  “景漱瑶……我再去找找，她掉进河谷了。”法兰切斯卡沉着声音，这才开始交代起先前会面的结果，“看景漱瑶的态度应该是顺利的，我想你知道该怎么做。”
  “是，在下明白。”杨九辞肃了脸色，“大人快去吧。”
  可旁边的年轻人显然不如几个中年人沉得住气，趁着杨九辞同白连沙正要出帐安排庶务时候一拳捶到妖精脸上：“陛下丢了你怎么还有脸回来啊！你不是护卫么！”他这一下猝不及防，还真打得妖精一愣。还是白连沙反应过来，赶紧制住了崇光，“公子别冲动。”
  连带着杨九辞也赶紧地先低声把人安抚下来，示意法兰切斯卡赶紧动身不要耽搁。
  “我这不是正要去找么？难道耽误情报？你再大声点对面漠北人都要知道皇帝丢了。”妖精只瞟他一眼，懒得理他正要出去，想了想还是又回过来，“你别乱跑去找人啊，你怎么来我管不着，你跑丢了才是麻烦，景漱瑶没事，她只要醒着就能自己也能找回来。”
  再不济，也能呼唤他去救。
  崇光这才冷静了些，直直望进妖精水色的眼珠：“你等会儿，我也要去找。”
  “我都说了……”法兰切斯卡也有些焦躁起来，“你就给我乖乖呆在这，怎么你也想跑丢？你跑丢了回头景漱瑶还不是又要我跑来跑去找人，净给人找麻烦。”他板起脸来倒很有几分西人特有的凶相，一下便杀了崇光的气势，把人逼回了帐中，“听好了，你，哪都不准去。真是，也不知道你来添什么乱。”
  他才出了帐，便遇着前来中帐的赵殷，看样子他是临时回后方来的。两相见了礼，赵殷看他神色不虞，一时出声问道：“大人可是有何不好？”
  “主子丢了，我去找回来。”妖精轻轻叹了口气，“里头赵崇光，你管管，他太冲动了。”
  赵殷还停在妖精前一句话里没完全走出来：“可是……”他一下又收了话头，只道，“小子无知，在下会管教的，大人快去要紧。”
  “我就去。”法兰切斯卡并没走出去，只指了指中帐，“景漱瑶看重他，可别把他看丢了啊。”
  “在下明白。”
  浮冰。
  深水。
  耳中灌满了咕嘟咕嘟的水流声，只一下便将外头干涩锋利的北风与喧嚣的人声隔绝开来。
  砭骨的冰与水浸透了皮裘，索命的水鬼一般拖着人往下沉。
  冷。
  深切的疲乏从外入侵而来，逐渐如水中墨汁一般尽染四肢百骸，诱使人松了劲力。
  在什么时候听过的故事里，似乎有一则是说金发的女妖以歌声引诱路过水手葬身海浪的，她忽而想起来，或许水手死前也是一般感觉。
  幽远的死寂充塞七窍，只有气泡破裂声清晰可辨。
  “瑶，快醒醒，瑶。”
  妖精唱起歌谣。水波涌动，直推着人往前去。
  “尤里……”
  咚。
  一记闷响似的，肩上一阵钝痛传来，水流一下便被撕裂出一线清明，仿若密闭的天井乍然叫开了个洞似的，泻下一束天光。
  触礁了。
  歌谣骤停。
  “来，上岸来。”
  皇帝这才找回几分神智，奋力摆动手脚浮上水去，扒住了岸边土石，十根指头死死插进泥里。
  “再抓紧些。”
  一只手扒牢了，又是另一只手。
  直到腿上传来一阵下沉力道，她才勉强回头看了一眼。
  “哦，看来你还带了个拖油瓶。”那声音低低地笑，“要救他么。”
  原来是个人。重甲加身，难怪浮不起来。皇帝踢蹬了几下，没能甩掉。
  看来是只能救了。她有些无奈，只得又回身去将人捞起来往岸上拖。
  浸满水的皮毛同重甲包裹着的男人实在太沉了些，可就此丢手又莫名地感觉亏本，也只好死死拽着人往岸上爬。皇帝咬紧了牙关，却听见耳边轻轻的笑声：“到岸上就好了，他半身留在水里没事的。”
  原来已经拽着这个拖油瓶爬到岸上来了。
  幸好他还有点意识，知道出了水面，还会自己去抓土石仍干燥的一面。虽已没了神思，到底求生的毅力还留着，便皇帝将他丢到一边了也还鼓动着四肢拼命地往岸上爬。看来原本也是被冻得没了清明，抓着什么东西就想往水面扑腾。
  冷。漠北冬日里本就苦寒，这下在冰水里泡透了，皮裘夹袄更是没了御寒功效，反倒如冰窖似的丝丝缕缕往体内注寒气。
  幸好此处避风，没得刀割似的朔风呼啸，不至于真冻掉了鼻子去。
  皇帝四下看了看，马不知怎的倒没跑丢，还在不远处自己低着头寻枯草吃，箭袋水囊都原原本本地挂在马上，看样子没被冲得太远，算得万幸。
  毛皮斗篷盖在后头一面拖一面滴水，冰鉴似的冒冷气。她脱了下来，随手一丢，正好盖在才爬上岸的人头上，兜头盖脸地这么一罩，又冻得人没了意识。皇帝没注意回头，只半松了口气，手脚都打着摆子，僵硬地摸去马边上，摸了摸马颈子，才拿马鞍垫布轻轻吸干了手上水，又哆嗦着在周围找干净草秆木枝，寻了个半人高的洞穴，堆了一小堆起来。
  怀里的火折火石显见着是用不成了，还好马上背囊里有一份备用。皇帝连连哈着气暖手，在背囊里掏了许久才摸出一份火折子，吹燃了，生出火来，先脱了鞋袜烤干，又在火边上慢慢暖起手脚。
  丝丝白气自皮裘风毛中逸出，看得人昏昏欲睡。
  脚边男人动了动，被她抄了根树枝一闷棍敲上脑袋，又没了声息。
  原先的声音不知什么时候已经消失了。
  大约是什么妖精的低语吧。
  过了半晌，人稍微暖了点，连着先前脱下来的斗篷也烘干许多了，她才敢去了外袍，披上斗篷，在周围又寻了些枯枝干草来加火。
  天色渐暗。虽说隆冬里到底许多野兽都不爱出没，到底也还很有些虎豹狼群夜间捕猎，长久留在此处便得保火一夜不灭，非得再有些草叶木枝不可。皇帝叹了口气，认命似的披上斗篷出去找些草木，又搬了几块大点的石头来半封上洞口。见着脚边这男人又有要醒的迹象，一下清明，又是一记闷棍敲上去。
  趁着他还不省人事，皇帝赶紧把人翻过去，一头按进地里，骑坐上去把人身上重甲护臂脚上皮靴一系防具扒了，拆了里头布条来将人手脚都捆住。
  至于甲片，就正好堆去洞口石堆上，万一真有熊瞎子出没还能勉强挡一挡。
  她正捆得利索，忽而身下男人挣扎了一下。
  本能的警觉让皇帝摸去腰里握紧了匕首刀柄，全身都压实在男人身上，凝神静气，只等他一睁眼便拿刀刃横去颈子间。
  仔细一想这人命怪硬的，一身重甲掉去河底竟也能凭意志爬上来，冻得半死还被敲了这几下闷棍，倒还没死，实在是命硬。
  这么说起来好像她自己也差不多。皇帝摇摇头，照旧捆紧了底下人手腕，见他仍旧是一副半死不活的昏迷样子，才抽刀抵着他颈子慢慢移开身子。
  洞穴窄小，容不下人直立，中间还横亘了一堆火。皇帝自守在洞口，审视四周，想是没甚风险，才微微闭目养神。
  “……你们中原人也忒狡猾。”过了半刻，洞底那人忽地开了口，原来是醒了，“你不如现在就杀了我。”他的汉话倒十分流利，看来先前并没听错，“反正我回去也要坏了你们好事。”
  “你的头想来很值钱，我搭上半条命把你弄来，总得得点好的。”皇帝也懒得看他，只换了个避风的姿势烤火，“活的比死的有价值。”先前在水里滚过一遭，皇帝脸上面具早不知被冲去何处，此时却是一张正脸对着里头男人，“我不仅不杀你，我还要好吃好喝招待你几日，再好生着人送你回去呢。”她只笑眯眯地，看去温柔可亲，反教男人一阵鸡皮疙瘩。
  “你到底想干什么？”
  “你说我们中原人狡猾嘛，总得让你亲身体验一下，你说是吧？”她随手把玩起防身短刃，寒光便在火光里一闪一闪的晃人眼睛，“不然怎么证明你是对的呢？”
  “哼，我看你也没办法，你一个女人，到时候我的手下找来你怎么抵挡。”
  “抵挡不了，我不仅是个女人，而且只有一个人，单枪匹马，是挡不住。”皇帝仍旧是点头微笑，“真可怜呢，一个流落荒山的弱女子，手无缚鸡之力还带着个拖油瓶。”她似乎是觉着有趣，只是笑，顺手还将已烘干的衣物鞋袜套上身去。
  “你才是拖油瓶。给我解了，我定能走出去。”
  “解了你，然后绑我？”皇帝微微瞠目，一手指着自己，“为什么你会这么想？”她一面说，一面以一只脚伸出去虚踩在男人喉咙上。这人双手被反绑在背后，这么一只脚横过去，一下已是左右皆难以挪动，只能讪讪闭了嘴，偏过头只看地下。
  可皇帝显然没打算就此罢休，拿着脚面去抬他下巴，只笑：“看你年纪也不小了，鼓着腮帮子赌气做什么，倒显得我成了采花贼，调戏良家郎君。你这么髭须乱舞的，肌骨又糙得很，分明是我亏。”
  “嘁，哪都像你们中原人似的娘娘腔，一个个男人还要女人可怜。要在我帐中，你这种只有脸好看的狡猾女人就该俘去做女奴。”
  “啊是是是，你想想办法俘了我去，别在这光说不做啊。”皇帝逗弄了一会一时心情大好，连听着外头呼喊找人的声响都没什么反应，只将刀收了回来，在指尖滚了两下，过了须臾才将刀收回鞘中。
  “哼，外头不就是找我的，过一会儿你就该跪着求我了，管你是什么中原皇帝的使者，一样伏要在我脚边。”
  有道理啊。
  皇帝便笑，看了看外头天色晚了些，仿佛是不太安全，便将里头人裤脚衣袖全撕下来，撕成好些布条，想了想，又割了他一绺辫子丢在地上。
  “你你你你干什么。”他显然是没料到皇帝忽而又是扒衣裳又是割头发，一下很有些惊惶，缩着身子往穴底退去。
  可惜退无可退，看着便像是在洞穴底挣扎。
  “撕你衣服啊，你都看见了。”皇帝眨眨眼睛，手上却一点儿没停，将布条结紧成一长条绳子，又将男人手脚捆到一起，脸面朝下拖出了洞穴。
  嘴倒挺硬，一路拖出来硬是一声不吭。
  待到将绳子绑上了马，这人也还是一声不吭，只是微微翘着颈子，护着脸不被石土刮坏。
  怎么还挺看重自个儿的面相。皇帝好笑，干脆将人一把带上了马，“放心吧，我觉着这绳子不大结实，怕拖到半路把你丢了，岂不白费我一番力气？”胯下一夹，沿着河川方向奔出去罢了。
  法兰切斯卡一路驾马回了主子滚下河川之地，寻了一条相对平缓的路，缓缓催着马走下去，过了好半天才下得坡来。
  当时这两人马上缠斗，惊得马也没看着前路，竟是一个失足从坡上滚了下来，一路滚进河里。
  想来是教河川带去下游了。他在周围转了转，没见着马尸，只一串马蹄足印顺着水流延伸下去，看来马没什么事，还能正常走动，却不知马上人如何了。
  身着重甲的那个大约是沉底的，他虽能感知到主子活着，却没办法探知人方位。法兰切斯卡折了根长树枝，叁两下去了小枝，便将东西往水底探。漠北河流普遍不太深，越到下游越浅，这一条虽是大河，到底也不过数十尺，这么根八九尺的长枝，探一探大约也能触到河底石头。
  可惜什么都没有。
  “人在这河里泡个叁刻半个时辰的，是不是会死啊……”他忽而想到，便看了看天色，“一个时辰不到，到底会不会死啊……”妖精匍匐在河边又探了探树枝，“没死应该是冲到下游去了吧……”
  河床上确实没得人的触感。
  应该没溺死吧。法兰切斯卡正想着，忽而嗅着些熟悉的血气，正是下游方向而来，赶紧地便上马追上去。
  虽早过了冬至，日长是越来越长了，可到底没到得春分，漠北地界还是白昼短些，没行多少里程便见得暮色四合，原本就灰暗的天色变得越发沉重。
  妖精抓着缰绳，一面留着心思去寻先前血气来源，一面看着雪地上些微的马蹄印。马蹄沿着河川顺流而下，先是轻快疏松，而后才渐渐停了下来，直到在一处枯树旁扰了许多密集的脚印。
  蹄印有些深了，看着湿漉漉的。
  法兰切斯卡于是绕着这处枯树转了两圈。
  果不其然，顺着一点残留的松土便能见着才被扑灭不多时的火堆，人工堆起的碎石，里头还有重甲甲片，只是原本连接甲片的布绳尽数叫抽了去，贴着碎石堆在一处，只中间散落了几片。
  是拖拽的痕迹。
  再往里些，岩壁便十分低矮了，妖精只得弓着身子前行。烧残的枯枝败叶已被风吹得沁凉，只剩下几分焦黑印子，旁边便是血气的源头。
  只一两滴，不多。
  他蹲下身捻起沙土嗅了嗅，并不潮湿，地面上也没什么打斗痕迹，再抬眼看时，便见着最里头一绺辫子。
  发梢打卷，有些干枯，细细嗅来还有些油味。
  这不是从他主子身上割下来的。
  他略松了口气，收了洞口甲片，才将东西丢进行囊便被一小队人围住了。对方一见他手里还没来得及扔掉的发辫，叫了几句他听不懂的话，当即便拔了刀来。
  妖精心下叱骂起来，只道是被自家主子坑了，手上却牵着马略往后退了几步，眼见着到了洞穴口上，忽而翻身起跳，拔了腰间短刃便当先跃上最近一人马背，一刀割了人喉咙，又借着胯下这匹马闪转腾挪，绕着解决掉紧接着靠近而来的几人。
  幸而他灵活轻捷，没几下便除了包围，赶紧跳上自己的马，一扬鞭，直往河川下游去了。