五月初五，既是端阳佳节，也是宫中极重要的大庆。恰逢今年夏至日与端午碰到了一起，女帝更是一大早便换了朝服，让宫人簇拥着登上金乌城最高的逐日台，亲读祷词，行祭祀礼节。
  台前百官朝贺，齐齐跪拜，祝祷本朝国祚绵长，天子万寿，一时间朝服环佩叮铃之声不绝于耳，配着中和韶乐，一派的庄严肃穆。
  与此同时，后妃也由侧君领着，在后宫中遥行祭礼，对天祭酒。
  礼毕，后宫诸人落座，静待百官退出宴饮后皇帝身边中官人来传旨开宴。
  历来宫宴总是规矩繁多，开宴前要由位分高低领着祝酒，酒一巡菜两味，用过菜饭后再酒一巡，上菜两味，如此三巡后方才礼毕，皇帝通常三巡后离席，后妃们还可继续宴乐。
  总之没什么和皇帝独处的机会，更别说本朝皇帝重视前朝政务，这类宴饮都是同前朝职官叙话了，那位置时常是空的。
  自入宫后来了一回又急急忙忙走了，崇光再没见过女帝。他进宫是母亲和祖母一手操办的，为的就是不让父亲再交一个儿子去军中，不知道什么时候便战死沙场了，还不如送进宫让陛下看在二哥的份上照顾些许。
  可是陛下分明是介意的。父亲也慌忙递了辞官折子，就怕圣人怀疑他们有不臣之心。虽说父亲辞官最后没成，但那是圣人，是天子，究竟是不能揣测心思的。
  大宴过后，正到了下午，崔简体谅他们刚到宫中，难免念家，便同女帝报了，在宫中叫了戏班子在畅音阁唱戏，女帝也觉得合适，便批了。
  正是点戏的时候，只听了长安高唱了一声：“陛下驾到！”众人便起身行了礼。女帝换了吉服，自叫了平身，由崔简让了，坐去主位。只崔简坐在身侧，另一侧便是崇光。
  女帝一时有些尴尬，便询问了一句：“可点了戏？”
  “不曾呢，理当陛下先点。”崔简递了戏本子来，“不知陛下爱看哪一出。”
  “朕甚少听戏，倒不算熟，你们点吧。”女帝撑着脑袋，将本子随手递回给崔简。她本就是来凑个热闹，真要点戏是不耐的。
  “臣侍听戏也少。”崔简推辞道，“不懂行，只听人说这《思凡》一出甚好，想点了来看看。”
  女帝勾起唇。
  《思凡》啊……小尼姑思春，崔简一把年纪了怎么要点了这个。女帝随手又递给崇光，“崇光和希形呢？”
  崇光瞟了崔简一眼，垂了首道：“臣侍想听《游园惊梦》一出。”《游园惊梦》，去了那后园子赏春思春梦见心上人春风一度……女帝细细审视起崇光来。他究竟知道多少？竟宁把这等密事也给他说过么……此时哪能激到崔简，根本就是在往她景漱瑶心上戳。
  “倒没想过崇光喜欢《游园惊梦》，”女帝轻笑，面上一点不动声色，“朕还以为你要更喜欢听《赵氏孤儿》《鸣凤记》多些。”
  “回陛下，臣仰慕《游园惊梦》之情，便想多听听。”崇光自将戏本子递给了希形，“小时臣爱听《夜奔》，如今觉得这《牡丹亭》也是极好的。”他的目光灼灼地望过来，带着些温和轻缓的笑意，让女帝想起了他的二哥。
  希形在家中向来乖觉，惯会躲懒耍滑头的，此刻早嗅出几分不妙，着紧地推了去，笑道：“臣侍也不懂，点戏的活计还是交给哥哥弟弟们，臣侍只在这里当个看热闹的。”赵崇光和崔简快打起来了，这边女帝看不出什么态度，但也明显是偏帮崇光的。他直觉不是什么好事，还是避开的好，赶紧丢烫手山芋一样把本子丢给了和春。
  和春同谢太妃坐在后面，原本谢太妃推了说年轻人的玩意儿他便不参与了，此刻看这小侄孙一脸不明所以，赶紧接了来，给他使眼色。
  “赵家哥哥既说小时爱《夜奔》，臣侍也跟着赵家哥哥听一出吧。”他乖巧地笑一笑，赶紧地丢了给林户琦。这烫手山芋，谁爱接谁接，万一点了出错的惹了陛下不悦可糟了。他本来以谢家子的身份便无宠也定然能过得舒服的，可不想白白亏了前程。
  林户琦接了这烧红的烙铁，也觉得心下发虚。他不像赵、沉、谢几个有家世有靠山，甚至还没有旁边谦少使有宠，本来想凭美貌挣点好处的，这下哪敢乱点戏，就说“臣听闻《苏三起解》极是精彩，也想听一听。”贞节烈女总不会错了去吧，至于什么情爱戏码，他是无论如何也不敢点，就怕哪里触了女帝逆鳞，他可不像前头几个各有依靠，他一旦失足就没有回旋余地了。
  谁知陆毓铭有些心不在焉，接了本子翻也没翻两下便道：“南柯记。”
  到了最后的李清风，他哪敢造次，赶紧忙慌地捧了本子上前交给长宁去。长宁轻声道：“郎君不点一出么？”
  “臣侍在家中不曾听过戏，没有各位哥哥有见地，不敢随意点了，还望陛下和各位哥哥莫要怪罪。”言语间颇为怯怯，倒把不点戏当作了过错似的。
  沉希形便有几分不悦。
  “不点便罢了，这么四出唱下来也得好一阵了，叫他们开场吧。”女帝摆摆手，叫了李清风回去。好好一个孩子怎么是这么个性子，女帝看他只觉得和林户琦一样是个难以预料的麻烦。
  她忽然就想起上次法兰切斯卡说的偶遇一事。
  看来两人心思都挺多的。
  待那本子递上去，戏台子上便转出一个水田衣打扮的尼姑来，咿咿呀呀地开唱了。这《思凡》便是所谓的“女怕《思凡》”了，最是考验功夫的。崔简想是真不懂行，只听过这出有名，却不晓得唱词是什么，此刻听了来，女帝扫一眼他脸色，已经是染了几分热气，讷讷地说不出话来。
  在旁人听来倒像是他不堪深宫寂寞，借着点戏献《楼东赋》。女帝轻笑，只觉得他可爱得紧，四十多的人了还有失足的时候。平时看着谨慎妥帖，到了这时候反倒被自个儿坑了一把，“简郎，要不朕今晚去你那用膳吧。”女帝坏得很，此时就想当着一宫年轻侍君逗一逗他，“只想着你料理妥帖，倒忘了你也要斜倚熏笼的。”
  听在几个年轻人耳朵里可就不是滋味了。崔简都蓄须了，怎么女帝放着他们不要偏说去陪崔简。只是到底圣人金口玉言，他们做内臣的怎能质疑天子，自然只好拐去怨崔简了，怎么生得如此狐媚，容色不再了也能勾住君王。
  “弟弟们还没侍奉过陛下……臣侍便不用了……”崔简几乎要逃出了畅音阁去，原本白净的面皮涂了朱一般不自然，现下晓得女帝是故意调戏，更是连眼尾都红了，只能以吉服的宽大袖口掩面。
  “罢了，既然简郎如此说，”她收了手，还是给崔简留些颜面，“朕便听你的。”女帝回头瞥了崇光一眼，他不太会掩饰，脸上很有些不屑。
  是觉得崔简狐媚手段么。
  女帝心下暗自好笑。要说《思凡》是献媚，那他这出《游园惊梦》又算什么呢，倒不如说崔简本没什么争宠的心思，反是他一定要压崔简一头，实在有些幼稚。
  却说台上旦角唱罢了《思凡》刚下去，此时是要换了《游园惊梦》来了，女帝听了报幕，不禁有些不想听下去——实在难免想起竟宁，流出几分真情来。
  崇光却一面听着戏一面偷觑女帝神色。《游园惊梦》太婉约了些，他并没多喜欢，只是二哥偶然有一回听了这出戏十分喜欢，厚赏了那扮杜丽娘的伶人，没想到女帝听了这名字并不如何露出异色，只打趣说没想过他喜欢这个。
  她只撑着头看杜丽娘游春思春，面上淡然自若，不作如何反应，连眼睛也是半眯着，慵懒得似要睡去。她那样的绮颜玉貌，无论何时看去都要教人心动，若再假以辞色，别说二哥，他也很难拒绝。
  正唱到“便赏遍了十二亭台是枉然，倒不如兴尽回家闲过遣”，女帝忽而轻轻勾唇微笑起来，招手叫来长宁，轻声道：“一会儿厚赏这个戏班子，尤其是扮杜丽娘的。”
  “诺。”长宁应了喏退下去了，女帝才撑着脑袋继续听下去。待到《惊梦》一出唱到“如花美眷，似水流年”一曲往后，女帝便有些好奇偷瞟席间侍君神色，只有崇光同清风些微红了脸，那林户琦何等乖觉，同女帝对上眼神甚至还轻抛了个如丝媚眼，勾人似的似笑非笑，粉面含春。
  好一个狐狸似的人！
  “崇光，”女帝又偏去另一侧，轻声唤道，“怎的红了脸呢，不是你爱看的么。”女帝脸色略有狎昵，压低声音戏弄起他来，“还是说你只是想勾了朕的旧情出来？”她面色如何轻佻暂且不提，这话却让崇光一时如被定住，背后流下冷汗——女帝并不喜欢被人提起旧情事。
  他实在是下了一招昏棋。
  “臣侍不敢。”他也只能低着头回话，却也说不出别的什么来。他这点心思已经被圣人看破了，再遮掩也是白费力气。已经可以明断了，身侧的天子对他根本没半点柔情蜜意。那先时的片刻温言，不过是一时恍惚将他错当成了二哥。
  他竟忽然嫉妒起死去的二哥来。他死了，所以和前头两个凤君一样，在圣人心里占据了无法替代的位置，并且随着时间推移越发地美好不容冒犯，因为活人是永远比不过死人的。
  “敢不敢的只有你自己知道了。”她声音很低，在旁人看来就像是与自己的宠侍密语，“朕不会追究，你只管做你的侍君，别做多余的事情。”
  台上杜丽娘仍同柳梦梅在一处温存缠绵，台下人却是各怀了心思。女帝有些倦了，平白地在这里应付侍君们，戏本子她也没甚兴趣。崇光犹自沉在先刻天子的愠怒中惶惑不安；崔简刚被调戏过，此刻还无颜见人；希形户琦只作壁上观，陆毓铭心不在焉，倒是浪费了一台好戏。
  正谢了幕，一出《游园惊梦》演罢，女帝便起了身，向台上略一点头示意，径直离了畅音阁。刚出了阁门，吹拉弹唱的声音还并不十分远，她便招来身边的长宁道：“今晚上只要赵少君侍寝。”
  法兰切斯卡一边听了，眉毛挑上了天去，“你你你”了半天才说出一句话来：“你疯啦？”
  “我没有……”女帝哭笑不得，揪了揪近卫的辫子，“我就是想知道他在想什么，这出戏听得我心累。”
  夜里，女帝难得赶着批完了紧急的折子，提早梳洗沐浴完了，拿了一册书坐在东暖阁里等崇光。
  宫里规矩，到栖梧宫侍寝的侍君们都需在后殿里沐浴过了，换了亵衣再由内侍官引来东暖阁里。他是习武的身子，于是脚步也格外沉稳些，大步流星走了进来，屈身行礼：“臣侍见过陛下。”
  “来了。”她将书随手放到床头，扶起了崇光，“早些安置吧。”自转身拉了被子来，见崇光不动，有些疑惑，“怎么站在那里呢？”
  “臣侍应当侍寝。”他有些忐忑，以至于语气也生硬些。若说女帝厌烦他，大约不会一入宫就去看，还给他比旁人多一倍的赏赐；若说女帝爱重他，这些天一个字也没提过他，白日里还敲打了一番。
  君心难测。
  “不用。”女帝尽力朝他笑一笑，“上来吧，总不能睡在地上。”她执了崇光的手来，避开了不去看他的脸，扶着年轻的少君上了榻，“朕是怕一直不召你，惹得你遭人非议。”她轻轻勾住年轻少君的背脊，“召了你也不是定要侍寝的，早些安置了，朕要早朝，起得也早，别短了你的觉。”
  皇帝半点意思都没有。
  天子待他并非不好。他是只在崔简之下的少君，独占一宫没有旁人同住，进宫时还专程给他独独封了一份赏赐，便是白日里触了她逆鳞也都放过去了，这时还为了他的面子召了他。
  只是他想要的是二哥口中的那个陛下。
  “是，臣侍明白了。”少年人的神情便黯淡下去。他刚入宫的时候眼睛还是很亮的，此时暗了下去，一副失魂落魄的样子，羽扇般的睫毛半掩着黑白分明的眼珠子，在眼窝上投下一片浅浅的阴影，看得女帝有些愧疚。
  法兰切斯卡说得对，弄他进来干什么。当时怎么就一下怀疑上赵殷了呢，若不是疑了他有旁的心思，也不至于点头把人放进来。
  罢了。女帝径自拉了被子躺下，翻了个身朝里去。过了许久，崇光才起身吹了灯，蹑手蹑脚地从床尾爬了进来。
  少年人温热的体温瞬间包裹了女帝，让人有些燥热，饶是殿中放了冰也不甚济事。
  “……陛下。”少年郎的声音低低地响在耳畔，带着说不清道不明的低落，连呼吸也是轻轻的，却很有些沉闷。
  “唔……”女帝入睡很快，此刻已然是迷迷糊糊的了，“别闹……竟宁……”
  崇光一怔，还是将手轻轻搭在天子腰上，轻声道，“臣在，陛下，臣在。”
  上林苑难得有旌旗飘动的时候。正到了七月间，人说“七月流火，九月授衣”，是到了渐渐转凉的时候，京城里的空气一扫夏日的燥热憋闷，教几道西风一吹，显得清净许多。
  若说春日里的流觞曲水是文人骚客的雅集，那么秋狩便惯来是勋贵子弟的主场了。太祖皇帝尚武，极爱看年轻勋贵子弟们骑射马球，每每到了七月里都要带了文武官员来上林苑狩猎。
  “陛下不去么。”自女帝登基以来，贝紫年年都要这么问一番，得到的回答也都是一样的“不去”。
  大楚王朝的天子为了应景换了一身赤色的骑装，极是妍丽娇美，便是她此刻神色冷淡也不显得突兀，反而衬出几分出尘的威仪来。
  “奴可要去了，”贝紫笑道，取了弓箭，“陛下想要什么彩头？”
  她惯擅骑射的，往年里代了天子下场总能拔了头筹，便是几个久经沙场的老将，在狩猎上也少有她的对手。贝紫是女子，挽不动十二石的重弓，却硬是凭着灵巧比过了那些将领去。
  “朕可没什么想要的，你别让朕白白背个名声。”女帝轻笑，“去吧，也带我的明光撒撒腿。”明光是女帝的坐骑，雪白的一匹，偏偏又能日行千里，极是难得，此刻便借了给贝紫用去，算是她代天子行猎的。
  贝紫正牵了马要下去，便遇着林子里少俊们打了一圈回来了，一个红鬃烈马的披甲少年郎三步并两步跳上了高台，手里还提了一只红狐，“臣打了狐狸，冬日里陛下可以做个暖手。”少年人俯身凑上御座，脸上被汗濡得发亮，教女帝看得无奈，“为了这么个暖手倒出了一身的汗，一会正式比射术可怎么赢？”她一面地拿了帕子去给他拭汗，又帮少年人正一正发冠，“我叫人拿去给你做一对护膝好不好？”
  “不要。”竟宁索性半靠在女帝膝上，“臣想要陛下戴着，这样就能想起来臣了。”
  女帝对着少年人直白的心思向来哭笑不得，只能让银朱接了皮子，笑骂了一句，“小蹄子，跟哪儿学的这油腔滑调的，我还能忘了你不成？”
  “陛下上次还说要召臣回京述职的，结果最后又没召，臣好不容易才混到秋狩回来换防……”少年轻声嗔道，“臣心里只想着陛下，自然怕陛下忘了臣。”
  “好好好，我陪你去跑马好不好？好不容易回一趟京里，成天粘着我算什么事呢，这还是在猎场上，崔中书盯着你呢。”
  “臣才不管。臣还羡慕崔侧君能天天在陛下身边呢，臣过不久又要去漠北了。”
  崔简本就坐得不远，或许是听到了只言片语，往女帝这头望了一眼，又轻轻垂下了眼皮去。最近女帝在宫里宠着崔简，流水一般的赏赐流进蓬山宫里，就快把崔家捧上天去了，此刻赵竟宁在这里同女帝亲昵，看在他眼里自然不太舒服。
  女帝轻轻拍了拍他的脸，“看你说的这是什么话，十七了还这么口无遮拦，当心招来祸事。侧君也是你能妄议的？”她叹了口气，知道这少年人是没见识过愁滋味的，“罢了，我陪你去跑马，省得你这小祖宗在这里把侧君得罪透了。”
  “谢陛下！”少年人快活地跳起来，轻盈地跑下阶去，牵了马来等女帝。
  女帝正要唤了贝紫将她的马牵来，却被竟宁拦住了，“陛下就同臣一匹马好不好？”少年人语气黏糊糊的，女帝鬼使神差，也就点头应下了。
  少年人的怀抱温热宽厚，还有着年轻人特有的朝气，催马奔驰起来也显得格外利落。女帝跟他共骑了一圈，明阳显然是很少驮两个人，便比平时更早地慢了下来，独个儿在密林里找草吃。
  “陛下……”少年人正是血气方刚的年纪，这会儿手便不安分起来，抱着心上人的腰不想撒手，唇贴着女帝的后颈落下轻吻，“臣忍了好久啦……”真是……从去年上巳好了一回，他食髓知味，次次见面都想要，现在竟就已动了情。
  “这还是在外面，教朝官看了怎么好……”女帝一面地握上竟宁的手以示安抚，一面警惕地环视周遭，“晚上你到我帐里来好不好？真是，都是我惯得你，越发无法无天了。”女帝倒不以为忤，只是颇有些无奈，少年荒唐乃是常情，若真要论起来她年轻时的荒唐事比身后这儿郎怕只多不少。
  “陛下就是臣的天，”竟宁颇为无赖地撒娇起来，“一别就是一年多，臣实在是舍不得陛下。”他到底年轻，此刻也只想黏在女帝身上，和她耳鬓厮磨。
  “竟宁……”女帝轻吟出声，骤然睁开眼睛才发现是梦。
  毕竟他都死了九年了。万箭穿心，死时身上还佩着那根天青色绦带，遗体还是明阳驮回来的，她那时就见过了。
  女帝轻轻叹了口气，翻过身去，便是崇光那张九分相似的面容。
  人都是有私心的。她轻轻抚上眼前少年人的眉骨鼻梁，生出些偷窥的错觉——崇光醒时她不敢多看，生怕露了怯，给这无辜的少年人错觉，污了他去。唯有他睡着了才敢借着他的脸想想他死去的哥哥——原本她也渐渐不想了，就像慢慢放下前面的人一样。只是见了崇光，便难免要记起来，甚至那点模糊的影子还要越发地鲜明。
  罢了，究竟生死相离，再难追及。对她这长生不老之人来说，情之一字，当是最凶最烈之穿肠毒药了。