“上次你提起的凌烟阁图布局之事，圣人就很满意。这回，你也帮我再想想主意啊。”
  事关凌烟阁布局，阎立本代两人拟了奏章递上去。圣人很快批复了可，同意将二楼单独留出，专门放置代表天、地、帝王与苍生的祭器。
  只于一楼悬挂功臣图像。
  阎立本是个很实在的人，皇帝问他，他就老老实实说，他只负责了丈量工作，想出这个主意的是姜太史丞。
  姜沃再次喜提五十根筹子。
  所以这回，阎立本又来问她。
  此番没有标准答案了。
  姜沃凝神想去，目光无意识的扫过阎立本的画室——里面已经挂满了二十四功臣的旧人像图。
  凌烟阁二十四功臣的名单一出来，那些故去功臣的家人，都深感天恩，忙不迭的就把家中能搜罗来的所有画像都翻找出来，送到阎立本这里，供阎大师参考。
  因此阎立本这里高高低低悬挂着许多人像，有的是穿官服画的板正之像，有的则纸张粗糙，一看就是市井画坊所做，亦有着常服、着戎装的各色画像。
  姜沃心里浮现出一个主意。
  她刚要说出来供阎立本参考，就见阎立本一脸实在期盼地看着她，手里都抓起了笔。
  姜沃：……
  看阎立本这信赖的架势，估计她说一个主意，阎立本就会直接照抄，不会再去想别的了。于是她点开系统，花了一根筹子，把自己方才的想法卜了一卦吉凶。
  总不能出了个馊主意，害的阎大师倒霉吧。
  看着命运之骰滴里咕噜转完，点数为上吉，姜沃才把这个主意说出来。
  “阎少监，我记得圣人特意跟您说过，这人像都要等人大小是不是？”
  阎立本点头：“是啊，所以我才按照真人的尺寸，去量凌烟阁的墙壁。”
  姜沃道：“圣人这样要求，想来不只为了尺寸，是为了要‘见画如面’。”二凤皇帝希望站在画前，就像是见到了他最熟悉的功臣一般，他们曾为他出谋划策、出生入死……
  “既如此，我觉得要是把所有功臣都画成按品级着官服，端坐在椅子上的样子，圣人只怕不会满意。”
  那种标准的证件照版‘二十四功臣图’，不是二凤皇帝追求的。
  “不如画圣人心里，记得最深的样子。”
  阎立本眼睛一亮：“你的意思是，每个人的着装、甚至姿态都不同？”
  姜沃笑道：“若是旁人，画二十四个神韵姿态全然不同的功臣，肯定要难为坏了。”肯定不如画‘证件照’来的简单有规律还不易出错。
  但她面前这可是阎立本啊：“这肯定难不倒阎大师！”
  阎立本被捧的脸上都是止不住的笑，还要努力谦虚下：“哪里哪里。”到底没忍住，发出了一声嘿嘿。
  姜沃莞尔，继续道：“旁人我不太了解，就拿一人与阎少监举个例子吧。比如鄂国公。”
  鄂国公尉迟敬德，是跟着皇帝很多年的旧臣，甭管是当年打窦建德，还是玄武门，都是紧跟在二凤皇帝身边的。
  “圣人曾赞过鄂国公英勇——战场之上，圣人持弓箭，尉迟将军持槊相随，哪怕敌人百万，也无所畏惧。”
  姜沃遥想了下二凤皇帝年轻时候战场上的风采：“那么，圣人想看到的尉迟将军的画像，应当不是穿着官服端坐在那里的朝臣图，而是持槊而立，在他身后护卫他闯入千军万马中的将军。”
  阎立本连连点头。
  “是，我这就去寻圣人去。”还特意寻出了一大摞适合简单勾线用的纸，抱在怀里就准备去找二凤皇帝采风，去一一问过，这些人在皇帝心里最深刻的形象。
  阎立本风风火火地走了，姜沃倒是在画室又坐了好一会儿。
  满屋悬挂的已故功臣画像，静谧庄重。
  英魂已归于地府。
  但没关系，有人会永永远远记着他们。
  凌烟阁，是二凤皇帝给自己，给所有一生为他尽忠的臣子一个跨越时空的答复：朕，从没有忘记过你们。
  *
  从阎立本这里出来，姜沃在千步道上遇到了江夏王李道宗。
  姜沃与他行礼，李道宗颔首为应，看起来没精打采的，一句话没说就走了。
  原本他见了姜沃都会闲聊几句——文成公主是他一路送到吐蕃去的，之前自然跟太史局打过交道。
  李道宗也不是个傲慢的人，平时见了跟谁都有说有笑的，言谈还颇为风趣。
  今日显然是没有心情。
  无他，李道宗没有入选凌烟阁。
  这种有资格候选，最终没进凌烟阁的重臣，最是难受。
  皇帝还特意召李道宗安慰解释了一回：一来李道宗才四十出头，年纪还轻，二来他是李唐宗室，凌烟阁还是要先留给了老臣与外姓功臣们，宗亲一个也没进。
  李道宗在皇帝跟前连连表示不敢奢求，但私下自然是难过的紧。
  错过这次机会就是真的错过了啊！
  大唐开国来独一份的二十四功臣凌烟阁，他没有赶上，以后便是再挂进去，也已经晚了，再不一样了。
  因此李道宗整个人都蔫吧地像是枯萎的菜苗。
  姜沃也只好为这位江夏王叹口气。
  说来也巧，她还没走回太史局，又瞥到了跟李道宗完全相反的人走过去。
  长孙无忌意气风发。
  如何不意气风发？
  李道宗年纪轻，但长孙无忌年纪也不老啊。
  但他妥妥保送凌烟阁不说，这份按官位排的凌烟阁功臣，赵国公兼大司徒的长孙无忌，还位列凌烟阁第一人！
  他的紫袍翻飞于风中。
  姜沃看着他的背影，忽然觉得那句‘走出了六亲不认的步伐’真的挺写实的。
  ‘凌烟阁，画功名’，多少人的美梦成真与梦碎啊。
  *
  姜沃回到宫正司的时候，闻到淡淡的酒味。
  果然见媚娘正在温酒。
  小泥炉的火光映红了媚娘的半边脸庞，虽还未沾染酒意，但媚娘的脸已然艳如明霞。
  真的美。
  姜沃很喜欢欣赏美人、美景、任何美好的事物。
  尤其媚娘的美，不带一点柔弱与易碎，只是明亮、鲜活。哪怕用花来比喻，媚娘也从来不是随逝水的娇花，而是哪怕长在悬崖碎石间，也依旧顽强扎根，然后开出来最明艳的花。
  见姜沃进门，媚娘笑道：“今夜该庆祝一下。”
  为她们共同下注的晋王庆祝。
  李勣入选了凌烟阁二十四功臣！
  入的还颇险，他是这回功臣谱里最年轻的人之一，且只位列第二十三名，排在榜单的尾巴上，可见很有可能二凤皇帝一念之差，他就跟李道宗一样被放到榜外去了。
  媚娘看过‘二十四功臣名录’，很是松了口气。
  想来，晋王也是一样欢喜的吧。
  就算两人不能一起庆祝，但是媚娘这一晚，还是想喝一杯酒，算是远远的给晋王贺过了。
  但是……媚娘对姜沃道：“你只能喝一杯，而且，咱们得先去拿些吃的来吃过再喝。”
  姜沃就去公厨请李厨娘帮忙做两个小炒，一转身又见到有一盆腌好的熟蚕豆，忽然想起了之前看的《孔乙己》，于是就又要了一碟子蚕豆来配酒。
  *
  李治自然为李勣和自己高兴。
  只是他虽高兴，却也没有乱了分寸，并没有派人去给李勣送信——李勣自有儿子在京中，肯定会想尽办法，把这个绝世好消息传到边境去。估计府中派去报信的家下人口，都得分好几队，生怕去了前线，找不到李勣，没法第一时间通知他。
  很快，前线也传来了捷报。
  李勣率军在诺真水之地，与薛延陀一战，大破薛延陀！
  斩获敌兵战马万余，财物无数，堪称大捷！
  而且一场大捷还不是结束，很快，李勣又接连送回两回小捷战报。
  二凤皇帝圣心大悦。
  *
  说来，长安城中皇帝龙颜和悦，但远在大漠的行军大总管，李勣大将军，其实不太高兴——那夷男也太能跑了，跟个兔子似的逮不住啊！
  诺真水一战，唐军大破薛延陀大军。
  但夷男见势不好，早率轻骑跑没影了。
  李勣按照二凤皇帝的圣意，并不带军深入大漠，而是就停留在原东突厥之地，以逸待劳，看薛延陀敢不敢再来。
  果然，夷男这个反复无常的性情，觉得二十万大军，对五万唐军怎么能输的这么难看呢，肯定是第一回 遭遇战轻敌了。
  于是第二回 又来偷袭。
  李勣心中很高兴：来了！又来了！这回可要逮住他。
  结果夷男命好，还是蹿了。之后，薛延陀又试探着打了第三次，几乎还没怎么交上兵，就彻底放弃了招惹大唐。
  贞观十六年的九月。
  薛延陀二十万大军一败再败，连续败给李勣三次后，夷男终于破防了（李勣：其实让你跑掉三次我比你还破防）。
  薛延陀正式滑跪，上书投降，向天可汗认错。表示再不敢动大唐麾下的‘东突厥’。
  夷男在某些方面，是很有些能屈能伸本事的，他一滑跪就滑的特别坚决，在国书上卑微认错不说，还给自己找了个完美的借口：东突厥阿史那思摩的祖父，曾经干掉过他的祖辈，所以他脑子一热，为了报杀祖之仇，忍不住打了东突厥，真没有对大唐天可汗不敬的意思啊。
  素闻天可汗以孝治国，求天可汗饶恕他因孝心犯下的过错。
  这话一出，薛延陀还占了点道理——实在是之前薛延陀跟东突厥是世仇，谁都杀过对方的祖辈。
  见薛延陀滑跪至此，李勣大为遗憾：这回是杀不了夷男了。