而且他们的进展也非常快，丰县之战，朱珍部不计伤亡，强攻猛打，迅速克城。
  沛县之战，也是动作迅猛剧烈，先野战破敌，再火烧援军船只，同时日夜攻城不辍，不给他们喘息的机会，最终也收获了胜果。
  南线骑军屡屡出击，四战四捷，打得淮军主力胆寒，士气受挫。
  这些消息传回去之后，徐州武人的心思又会出现变化。胜利已经无望，守不守的结果都差不多，在这样一种严峻的形势之下，很多人就会给自己做心理建设，尝试着说服自己，好日子结束了，现在要确保能活下来。
  这种人的多寡，取决于淮南的态度。如果愿意救，那么还能拖延一段时间，如果明确放弃，那么基本上守不了几天了。
  “那就……”杨行密张了张嘴，半天不想说后半句话。
  高勖默不作声，静静等待。
  东南风越来越大，雨借风势，飘进了亭内。杨行密的袍服都被打湿了一半，但他毫无所觉。
  远处的河面上驻泊着大量船只。
  辅兵喊着号子，用尽全力，推着陷入泥坑中的马车。
  百姓扶老携幼，在泥泞之中艰难前行着，准备登船南去。
  凄风冷雨，仓皇撤退。
  “罢了，泗州都退得差不多了，徐州如何还能保？”杨行密苦笑道：“有些执念，不要也罢。”
  高勖闻言有些惊讶。吴王这是想通了？
  同时又有些说不出来的难受滋味。是，他一直冷静地劝吴王放弃中原，以淮河为防线，发挥水师优势，大力经营。但心底之中，真没有那么一丝奢望，期盼吴王能挽狂澜于既倒，在淮北大破邵树德吗？
  奢望终究是奢望。
  当亲耳听到吴王宣布放弃淮北州县之时，高勖是既欣慰，又失落。那股难受的劲涌上来之后，差点流出眼泪。
  吴王老了。淮南，也就这样了。现在主动权已不在他们手里，只能寄希望于敌人犯错了。
  “周本已经北上宿迁，很好。”杨行密面无表情地说道：“让他趁着泗水暴涨，河阔水深的有利时机，直插徐州。具体怎么做，让都虞候司拟个方案出来吧。”
  “是。”高勖应道。
  “淮北留东河城、临淮县、涟水县三地。趁着雨季加紧囤积粮草器械，加固城池。”做出决定之后，杨行密也不再伤春悲秋，很快收拾好了心情，道：“东河城仍由秦世铎戍守。盱眙镇将张训任泗州刺史，戍守临淮，领兵四千。张谏随军一起南行，任昇州刺史，营建城墙。吾儿渥任昇州别驾，即日赴任。张颢任涟水镇使，领兵四千。三城总计万余军士，家人尚在淮北者，尽数南迁，并发下赏赐，以安其心。”
  “李神福任沿淮讨击使，楚、泗、濠三州兵马皆归其节制。”
  “陶雅任庐滁池歙都团练使，四州兵马皆归其节制。”
  “各部战损，抽调州县兵补充。州县兵之缺额，另行招募。广陵徐人新军，加紧操练，日后要有大用。”
  “此番出战军士，人给绢一匹、钱一缗、粮二斛、盐三斗。战殁军士，另给抚恤。”
  “水师一部开至清口，给予夏军压力。若有机会，便沿河进军，断其交通，烧其积储，毁其桥梁，掠夺其资粮、牲畜、人丁。”
  “其余各部，回师广陵吧。”
  高勖默默听着。吴王这一连串的命令，还算中规中矩，各方面都考虑到了。
  在淮北继续保持军事存在，给夏军施加压力，不让他们得以全力北进。另外，这些坚城还可以作为大军北上的出发基地，以骑军为主，抽冷子北上，打了就跑，掠夺人丁、财货。至不济，也可破坏夏人的生产，减少其赋税来源，也算是给李克用一个交代了。
  李神福、陶雅二人资历较老，在元从老人之中是比较忠心的，军事水平也不差，由他俩统筹西、北两面战事，是非常合适的。
  如果不出意外的话，从今往后，便是北守南攻了。优先调集精兵猛将，把杭州钱镠击破，尽夺两浙之地。
  当然也有可能先攻江西，毕竟更好打一些，全看吴王如何抉择了。
  第036章 别了
  徐州的天气其实没那么坏，这里更接近北方的气候，比较干燥。
  当然这也是相对而言。事实上徐州也下了一些雨，但就整体来说，雨量确实是从长江向北，逐渐减少的。
  杨行密撤退之后，邵树德的骑兵在泗水西岸扎营，哪都去不了。
  周本带着水师北上，宿迁方面刚造了一半的浮桥又被摧毁，气得王敬荛直骂娘，直接摆烂，不管了。
  李唐宾的主力也向北撤往宿迁。但行军速度慢得令人发指，车辆不断陷入一个又一个泥坑，损坏率直线飙升。军士浑身裹满泥巴，士气低落，没人想打仗了。
  朱珍率部先一步赶至萧县，攻了一天之后，大雨倾盆。有这个现成的理由，他不动了，开始挖掘壕沟。
  龙骧、拱宸及义从军左厢两万余人进逼徐州，下营扎寨。凭他们这些兵马，肯定是打不下徐州的，甚至连包围都做不到，但这仗未必要硬来。
  在这样一种全线静默的情况下，周本率水师舰船百余艘抵达了徐州城外。
  “这样一座雄城，放弃太可惜了。”周本远远看着高耸的戏马台，感慨道。
  戏马台位于徐州城南里许的南山上，项羽为观马所建，故得名。
  戏马台现在是一座军镇，筑起了城墙，囤积了大量军资，有兵留守，与徐州坚城互为表里，互相援应。
  附近又有石佛山（云龙山），山上有石佛寨，同样设置了军镇，遣兵戍守。
  其实徐州（今铜山）四面都有山，中间宛如一个小盆地，正如苏东坡所说“彭城之山，岗岭四合，隐然如大环。”
  有环抱的群山作为屏障，同时又有古汴水、泗水流经，灌溉便利的同时，使得城东、西、北三面环水，攻城方不易展开兵力，背后还有山上的军镇偷袭，正面攻打比较困难。
  当年朱全忠与时溥相争，在徐州附近不知道磨了多久，连连换将，最后是生生耗死了时溥，而不是强攻下的。
  这座城，落入邵贼之手后，绝无可能再被拿回来。
  周本抹了一把脸上的雨水，叹息不已。
  “周将军。”感化军节度使、徐州刺史张廷范来到了城南码头，面见周本。
  “张帅。”周本回礼道。
  夏军虽然已近徐州，但从城北发起攻击，颇多困难。如果他们真要强攻，还是得绕到城南来，避开古汴水河道。
  但到了城南，又不得不先拿下戏马台及石佛山寨。尤其是前者，离徐州城不过里许。一里的距离，扎完营盘后就没多少空间了，几乎紧贴着南山。不拿下这里，就无法安心攻城。眼下戏马台、石佛山寨都很平静，那么徐州城内外就是安全的，出城也没什么。
  “大王让我来接你们了。”周本也没有啰嗦，只听他说道：“我是第一批船队，后面还有，安心走吧。我看夏贼也没强攻的意思，勿忧。”
  张廷范连连叹气。他何尝不知道如今的情形？夏人就等着和平接收徐州呢。
  硬攻确实比较困难，淮军水师战船直接开进泗水及古汴水河道，即便这里不是下游，没那么宽阔，但本来也不需要在河面上机动，直接当个移动的弩机发射平台就可以了。眼下阴雨连绵，火攻也难以奏效，夏人应该是不想死伤人命，双方已经达成了无言的默契。
  “昔年后魏徐州刺史薛虎子曾言，‘徐州左右，水陆沃壤，清、汴通流，足盈激灌。其中良田十万馀顷。’今之徐州，又何止十余万顷良田。”张廷范面含悲色道：“徐州种桑麻，人善织，谷宜菽麦，一熟可资数岁。又有铁冶数座，甲兵之利，远近闻名，唉！这仗打得糊涂啊！”
  对于张廷范的抱怨，周本就当没听见，也不会去吴王面前打小报告，没什么意思。
  仗打得不好是事实，大家都有责任，抱怨两声又怎么了？人之常情罢了。
  徐州交通便利，商旅辐辏，收商税就是一笔很大进项。周边河网纵横，灌溉便利，良田众多，盛产桑麻、粮豆。城池周围有山川之险，内有铁冶打制甲兵，民风悍劲，习武成风，合格的兵源极多。当年李光弼镇徐州时，将他平定安史之乱的百战精兵带了过来，徐州的军事传统十分浓厚，将校家庭传承百余年，人才众多。得了这样的地方，谁舍得放弃？
  “别扯没用的了。”周本皱着眉头，说道：“时日无多，还是速速撤离吧。等黄梅时节过了，水师便没法这么大摇大摆过来了。若等到冬日水浅之时，更是麻烦。”
  张廷范收拾心情，道：“也是。此番南行，有劳周将军了。”
  “谈不上。”周本说道：“我这次也弄得灰头土脸。秦师虬随我一同南撤，几乎全军覆没，四千大军只有寥寥三四百人通过泗水逃走，惨不可言。大王有令，这次能带走的都带走。不愿走的也不要强迫，大家好聚好散。”
  “殿下果有君子之风。”张廷范叹道：“那么就不耽搁时辰了，我这便回城召集人手，搬运财货、资粮、器械。”
  “好。”周本道：“待会我便将战船开入古汴水，阻遏夏贼，你快些。”
  张廷范匆匆离去。
  他不太想投降，也不敢投降。城内还有淮将李涛所领兵马呢，他不确定如果表露投降之意，会不会直接被杀了。吴王也是要脸的，沛县已经出了那档子事，难得吴王不追究，有些事情还是别冒险。
  再者，侄儿张超已经降夏，他南去广陵，张氏两边都有人为官，从家族延续角度来说，并不是坏事——他已经将张超的妻儿偷偷送出了城。
  徐州，别了！
  ※※※※※※
  从五月二十一日起，徐州城内外便是车水马龙。撤离的动静之大，即便远在泗水对岸，也清晰可闻。
  葛从周、贺德伦、李公佺三人登上了徐州城北的山岭。
  山下雨雾连绵，几乎遮蔽了巍峨的徐州城墙。
  朱全忠夺占徐州之后，花大力气整饬了诸县的农田水利设施，同时发役整修城墙及外围堡寨，将数年征战之中严重受损的城防设施修葺一新。
  如今的徐州城，确有几分峥嵘气象。
  城墙之外，是纵横交错的河道、港汊。河面上桅杆如林，布满了大大小小的舰船。偶有几艘战船帆桨并用，缓缓开到城北，耀武扬威一番之后又调整船帆，顺流返回。
  这是在警告，好嚣张的贼子！
  作为徐州行营北面招讨使，葛从周并没有如周本、张廷范所想的那样静等淮人撤离。事实上他还是努力过的，但这个鬼天气，火攻无效，身边又没有制作砲车的工匠，很难对付得了淮军水师。
  况且即便人家的水师不来阻拦又如何？造浮桥之时，一举一动都在守军眼皮子底下，若在渡河之时被人半渡而击，损失可就大了。再退一万步讲，成功渡河了又如何？那泥泞的土地，根本跑不起来，当军士们艰难踟蹰的时候，只会成为对面箭矢的活靶子。
  大范围迂回包抄也没用。以这个行军速度，一天走十余里都算快的，有那工夫，人家早撤完了。
  总而言之一句话，只能眼睁睁看着人家跑路。撑死了在撤退尾声的时候，抓住淮人急着撤退的心理，看看能不能吓得他们自乱阵脚，抓住一点尾巴。
  “徐州一下，一时半会多半还走不了。”葛从周说道：“徐州必然遣人留守，弹压地方。淮北或还有城池未克，须得我军南下。”
  “留守徐州的好事可轮不到咱们。”贺德伦笑道：“定然是义从军分驻徐泗各重镇了。龙骧、龙虎、拱宸、捧日、捧圣五军，还是劳碌命。最迟秋季，大部就得南下。若杨行密没有从泗州撤军，还得汇集诸军围攻，难哪！”
  杂牌军就是杂牌军，这就是他们的命运。
  打完这仗，说不定又要抽调“有功将士”若干，补充夏王嫡系部队的战损。而这些有功之士，一般都是勇猛善战之辈。上次在兖州已经抽出一批了，诸军不说伤筋动骨吧，也实力大损，至今未恢复元气。
  再这么反复抽调几次，龙骧诸军怕不是要被折腾散架了——骨干没了，光靠那些傻呆呆的普通军士有什么用，不还得花力气重新培养？
  但大家累了，没那份心气培养了。
  “朱珍会不会绕道徐州南方，抢一把功劳？”李公佺突然问道。
  葛从周的嘴角泛起一丝嘲讽。
  算了吧，朱珍如今就是那算盘珠子，不拨不动，拨了才动。
  义从军使没藏结明倒是有立功的心思，或许会绕过萧县，试图东进徐州，制造混乱。但辎重车辆多半跟不上，带不了几日粮草，他未必会选择冒险。
  不过李公佺这人挺有意思，立功之心甚切啊！拱宸军不过五千来人了，战后被合并的可能性相当之大，他可能也是在做最后的挣扎。其实何必呢，打得好如何，打得不好又如何？立下不世奇功，只能招惹夏王关西元从的敌视，很没意思。
  李公佺，想不开啊。难道你不知道魏州武人，最不受夏王待见么？
  “走吧，没什么看头了。”葛从周说道：“这几日找找有没有隐蔽的涉渡点。大队人马过不了河，小股精兵还是有可能的。再把那个张超叫来，问问他有没有办法联络城内军士，总这么干看着也不是个事。”