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  一个月后，明慎在苏家人的帮助下，平安地回到了宛陵。
  他本来就不丰腴，只能说是匀称，刚刚好。这一年半的时间里更是消瘦了不少，故而也不怎么显怀，四个月了仍然看不出来什么，只是原先修长白皙的小腿肿起来了，连带着整个人都因为吃不下饭而显得有些浮肿，气色不是很好。
  明慎此前没有怀过孩子，更没有见别人生产过，不知道要怎么办。他对孕妇仅有的印象只得还在冷宫中时，他窥见的一位大腹便便的贵妃，揣着一个大得可怕的肚子从他们那儿散步过去。
  他是个男子，可肚子里居然孕育了一个小生命，他至今不敢相信，甚至以为是自己肚子里长了瘤子，他们在哄他。苏夫人连同好几位其他名医都来看过了，给他做了好久的思想工作，他这才慢慢接受。
  苏夫人反复安慰他，让他不用担心：“别怕，阿慎，我行医二十年什么没见过，师娘连阴阳人都见过呢，隔壁村就有一个李婶婶，生出来带把，可后来也嫁人生了孩子，照旧平平安安。有一年，矿山里挖出一个偌大的碎铜片，也不知道是个什么东西，那一年进山的矿人中，后来好多生出的孩子都是这样的，没什么不一样的。大千世界，无奇不有，不用怕，对不对？”
  明慎浑浑噩噩的，仍然时常生出自我怀疑来。等到四个月多一点的时候，一件事彻底打消了他的疑虑——
  他胎动了。
  那个小小的动作仿佛是踢到了他的心上，他头一次感受到自己肚子里真的有个小生命的脉动，他不知所措，那种又惊又怕的感觉让他差点哭出来。
  他会有一个和玉旻的孩子。
  这感觉太奇怪了，就如他初次梦遗一样，那种对于未知和死亡的恐惧一起涌上来，被他拼命压着，却还是压不下来，他梦见自己的母亲，生完他后便缠绵病榻，还梦见有一天自己的肚子突然就空了，整个人蜷成苍白枯瘦的一小团，而他回到了那个飘摇的小船里，冰冷的箭头对着他。
  他躲起来哭了好一阵子，过后才想起来一件事：
  ……这样，他是不是可以和玉旻在一起了呢？
  等想明白这一点之后，他突然破涕为笑，笑着笑着又哭了起来，哭得打嗝，连隔壁的苏夫人都惊动了。
  跑过来问他时，这小家伙就擦着眼泪哽咽道：“我好想回家。”
  “我好想，我好想旻哥哥……”
  十月初，大街小巷开始流传一个消息，说是皇帝将要来江南避暑，而且地点就在宛陵。
  此前，玉旻过年也是在宛陵过的。明慎被他抓到后又跑了，自此改成每半个月往宫里寄一封信报平安，但玉旻似乎没有放弃找他，而且动不动就往江南跑，似乎觉得他会躲在宛陵似的。
  眼看着两年国丧还剩下半年，百姓们八卦的心也渐渐按捺不住。一个传言胫而走：国丧结束后，玉旻将即刻立后、封妃。关于未来皇后的人选，神官在社稷坛卜出一个结果，说是神命皇后，出在宛陵明氏，不可动摇。
  这个传说引发了一场大范围的骚动，所有人都把目光投向了宛陵，所有姓明的人家纷纷兴奋了——这个姓本来就少见，显而易见，如果家里能出一个皇后，那就不啻是举家飞升的大好事。
  但紧接着，宫里又放话说皇后出身必须高贵，父母祖辈中至少需要带爵位，且官居三品以上。
  这一下就把所有人筛干净了。一干人八卦来八卦去，发觉不管怎么说，满足这一个条件的只有和霍家攀了姻亲的那个、祖上唱戏的明家。
  霍如琢是三品女官，明逸受荫为三等伯爵，官居二品。明家往上不显赫，可是霍家是什么样的家族，人人都知道。
  霍冰，从明谨改姓为霍，承袭霍家，正是目前朝中红极一时的人。
  论出身，不会有比明家人更好的了……然而所有人都发现了一个问题：
  抛去随了霍姓的霍冰，明家居然只剩下一个人了。
  此人名叫明慎，年龄适宜，长相据说相当的好，但是……是个男子。
  明慎底下，似乎也没有什么弟弟妹妹了。
  结合两年前的一些流言蜚语，许多人纷纷说出了那个想也不敢想的猜测：“莫非陛下……要立男后？！”
  男后自然没什么，关键是陛下如今已经不小了，膝下仍旧一个子嗣也没有，看起来实在是有被龙阳之癖耽误了的可能性。
  明慎自然是将这些流言听了进去的。
  他心里清楚，这些流言是玉旻特意放出来给他听的，什么话不说，只是一遍一遍地告诉他，他只要当他的皇后。
  玉旻抵达江南的前夜，明慎又做了一个梦。他自从怀孕之后就时常做一些可怕的、奇奇怪怪的梦，但今晚这个却十分平和。
  他梦见他刚回宫的那会儿，他新婚夜起来，玉旻扣着他的肩膀，淡淡地告诉他：“他心匪石，不可转也。你又如何知道朕心亦不可转。”
  他梦见神官和玉旻合起来骗他：“北斗七星落处，齐齐指向宛陵，青词上问神灵，卜出一个明字。”
  “您不必紧张，换言之，如若是大人还有个姓明的妹妹，那么我们也会优先考虑您的妹妹。”
  ……
  又梦见那个姓桑的年轻人告诉他：“慎，谨也，主忧虑、依顺，大人这个名字不好，总是伸展不开，不如换一个罢。”