“都给我闭嘴！”古骜怒道：“敌未破我，先自相怨，成何体统？今日我等为何坐在这里？难道不就是为了研明，究竟我等为何落在这部田地？”
  梅昭忽然哭了出来，泪落满脸：“现在说还有什么用，人都死了……”
  陈江冷哼了一声，剔了梅昭一眼，不言。
  古骜道：“阿昭，我等怀兵锋之锐出汉中，不是请客吃酒，有赢就有败，有生就有死，因为我们争的是天下之利。这次输了，还有下次。”
  梅昭从小在山中长大，出龙山数次被吕谋忠之前那位汉中太守围剿。在他的印象中，‘官军’二字便是保证，一个不败的符号，又哪里想到有今日？
  梅昭擦了擦眼泪，怔怔地道：“你还跟将士们说……论功行赏，原来都是空口白条，赢都不曾赢，怎么赏？”
  古骜道：“今日最重要之议事，便是为此而来，今后我们该往何处去，才能胜，不重蹈今日之败。”
  虞君樊这时正坐在古骜身边，之前一直静静地听着古骜与部下的谈话，这时见古骜如此说，便接话道：“正是，天下会不因为有人落寞就不沸腾，四海不会因为我们没有准备充足就不激变。如今风云如幻，我们也要为下一步商量对策才是。”
  古骜道：“正是。诸位有什么看法？”
  虞君樊道：“我先来说说我的看法。”
  众人的目光都落在了虞君樊脸上，古骜亦点点头：“吾等恭听之，请虞兄便讲。”
  虞君樊颔首道：“此败，是为何而败？”
  众人不言，静待其音，虞君樊道：“此败，乃是寒门败于世家。吕太守心地良善，总为天下大局着想，却未料到随朝廷讨逆，而反被朝廷算计，以至有此惨败。我们不是败于兵不多将不广，而是败于朝廷的言而无信，欺压寒门。”
  众人都点了点头，纷纷道：“说得对！”
  古骜亦道：“虞兄说得好，有一点乃是我汉中军失策中的失策，那便是从一开始，便一切听大将军调度。人为刀俎，我为鱼肉，便是从那时而启。从今以后若我等无论军行何处，绝不能将军队调遣之权拱手让人。”
  虞君樊颔首道：“正是如此。”
  古骜道：“一开始形势一片大好，聚众二十万，可没想到真打起仗来，离散甚众。我这些日子深究其因，但觉乃是我等寒门没有自己旗号之故。之前那二十万人能招揽，许多亦看得是朝廷之帜，朝廷失信反水，二十万人亦鸟兽散。从今以后，我等不能将旗号之帜拱手让人。”
  众人一时间有些没明白是什么意思，倒是陈江率先道：“大哥说得对，我们得有自己的旗号！”
  众人纷纷点头，虞君樊道：“古兄，愿闻其详。”
  古骜道：“之前有陈村诸贤做僚长之汉中军，战死的比溃散得多，这不仅是梅副统领教化有方，更是因为这一年中，诸军中人都知道‘世庶之分’，‘天下不公’，这几个字。但凡懂了这些，部队便不容易散。”
  “那依古兄之意？”
  “军中每部该设僚长，牵制小统领，指挥之权全归军统，调动之权需经僚长。僚长平日兼教化兵卒世庶有别。”
  虞君樊颔首道：“有理。”
  古骜道：“如今在中原我等无法与世家争锋，不如龟缩于黔中巴蜀汉川，打出旗号，于当地深耕细作，养寒门之翘首，高筑墙，广积粮。”
  虞君樊道：“黔中巴蜀世家甚众，古兄此说，是要我逐出世家众人么？”
  “非也，平世庶在于一个‘平’字，世家若要当官也该经科举军功才好。”
  虞君樊沉默了下来，半晌，却摇了摇头道：“不妥。”
  梅昭忽然冷哼了一声：“你也是世家的，你当然说不妥。”
  虞君樊皱了皱眉，没有回言，古骜道：“这也就是我的一个想法，慢议。”
  虞君樊点了点头，古骜道：“此次二十万众，虽来得快，去得也快，但终究还是为我等寒门提供了一条通路，如何纠集兵员，如何席卷诸县。日后对于‘农’之一字，我们该更加倚重才是。”
  虞君樊点了点头，赞同道：“这倒是一个方法。”
  几人正在相谈之时，忽然有人来帐——“报——报——有残兵三千自北向南，疾行此处，距离不过数里，那旗子上，写了一个‘怀’字！看衣着，都是北地之军。”
  古骜闻言一怔，倏地站了起来，虞君樊仰首道：“你若要去接应，带我的部曲去。”
  古骜点了点头，道：“多谢！”又招呼陈江梅昭等道：“走！”
  散会诸人翻身上马，随着古骜领着虞家部曲一道，向北驰去，不过半晌的时间，古骜远远地就看见，眼前一片苍茫大地上，一队残兵败甲，正拖甲曳兵而走，许多人带伤负血，形容甚为狼狈，哪里还有古骜初见怀家部曲时，那整肃军颜？
  只见那为首的骑在马上，正是满身尘土污垢、摇摇欲坠的怀歆！
  “怀兄！”古骜驰近，怀歆眼看是古骜，忽然吐出一口鲜血，古骜忙勒马翻身而下，几步上前，怀歆亦想下马，却已经失去了力气般从马上跌落而下，古骜忙伸手接住，怀歆撞进古骜怀里，古骜又念及他甚为畏热，随即急忙将他放开怀抱，只用一只手臂抵住他的背脊，问道：“怀兄，怀兄，怎么了？”
  怀歆奄奄一息地抽了口气，睁开一线眼，满面都是苦涩，他死死地拽住了古骜的袖子，双目尽是血丝，只听他气若游丝地道：“……古兄……我父亲最后站在城楼上，对我说，‘大丈夫固有一死，死国可乎？’说着就带着我母亲一道，领兵冲了出去……”怀歆说着说着，便已经泪流满面：“朝廷答应的援军……直到我逃出，未有一兵一卒至于北地！”
  “那令尊令堂……”
  怀歆捂住了泪流满面的双目，嘶声道：“——七万将士，全部玉碎，戎人，得了北地了。”
  ……
  ……
  ……
  ……秦王之死，就如一颗投入平静湖畔的石子，那荡起的涟漪一圈又一圈扩散开来，它不仅仅令中原风声鹤唳，令北地血流漂橹，甚至就连远在江衢郡芒砀山中的田家庄，亦闻到了它隐隐约约飘荡而来的血腥味。
  这天田松飞奔入宅，气喘吁吁，对田老爷道：“父亲，大事不好了！”
  田老爷手中热茶一抖，差点没烫着袖子，他忙擦了擦掌心，抬头问道：“怎么了？”
  田松上气不接下气地道：“我在县城做郡吏的朋友，适才报信于我，说古骜在外面做了反军首领！郡守命县令率兵来捉拿九族！”
  田老爷吓了一跳，颤颤巍巍地站起身来：“什么时候？！”
  “本来定在今夜，但县令老母亲办六十寿诞，所以缓了几日！”
  “这这这……”
  田松哭丧着一张脸：“谁会料到古骜竟去做了反军首领？古家送聘，别说田家庄，山下之村亦人尽皆知！我们田家这就不明不白地……”
  田老爷一抬手，止住田松的话，道：“快！快！把古老先生请来！”
  古贲目不能视，行动不便，被田松令人抬着小轿子一路狂奔入了田宅内院。田老爷屏退了众人，一个人亲自扶着古贲入了内，还小心翼翼地把门关上了。
  田松找来田柏，两人伸着颈子朝里面看，想偷听里面究竟讲了什么，可里面说话声音太小，两人都听不清，田松说：“咱们妹子这可怎么办呐……”
  田柏说：“什么怎么办？”说着田柏提高了声音：“你还想怎么办？”
  田松望了望里面，道：“父亲不会是劝古家退婚罢？”
  田柏如炸了毛的刺猬般抖了抖：“退婚？都是他们家搞出来的事，还敢退婚？！”
  不过一会儿，田老爷却与古贲相携而出，对守在门口的田松田柏，道：“快去通知山下田家辛家族人，我等这便一道北行，此处容不下田家，自有能容下田家的地方，走！收拾行装，青壮都跟着，今夜就启程去汉中郡！”
  田松抽了口凉气，心道：“不是退婚么……”
  田松不知道的是，与自己生来就是锦衣玉食的少爷不同，田老爷幼年曾是跑商的小贩，也曾食不果腹过，正是因为田老爷小时候饿得狠了，后来有家有业了，才会管不住自己胃口，越发胖起来。田老爷自己深知，他那并不高贵的出身，鲤鱼跃龙门的那一次，便是‘八王之乱’。乱世，是所有想改变命运之人的契机。在田老爷心中，‘乱世’两字代表的，不仅仅是危险，亦是机会。
  若田老爷是一个安于现状的人，当初他就不会请简璞入山，更不会资助田榕古骜出山求学。
  田老爷虽然见识短浅，但目光却是长远的。
  ……而此时，不仅仅是田家庄被天下所渐起的涟漪波及，就连曾经还算风平浪静的山云书院，亦不能例外。
  原来自从山云子去世后，书院中的廖家学子便更加嚣张跋扈起来，这日居然闹到了承远殿中，云卬自从山云子故去后，便一个人死死地守住了承远殿，那是山云书院百年来历代心血之精华，是山云书院立院的智慧根基，云卬留在那里，他想为父亲，将这一份信仰守护下去……于是这日，闹事之廖家学子便直面碰上了云卬。
  云卬冷哼了一声：“我说不许进，就是不许进！”
  “我等是江衢王帐下，你让开！”