郁行安道：“已被镇压了。此处的佃农与官府素有矛盾，已闹了几回，这次……”
  他一边说，一边抬眸，看见苏绾绾正认真倾听。
  她的眼睛清澈见底，像一汪泉水，永远写着对万事万物的认真。
  郁行安看了她须臾，捡一些能透露的，说得更详细了些：“一个狄人在其中挑拨，佃农们一时头脑发热，犯下罪行，好在没出人命……”
  他细细说完这件事，苏绾绾道谢。郁行安说一声“无妨”，将食盒推过去：“小娘子既未用膳，我便不多叨扰了。”
  苏绾绾笑道：“多谢郁翰林。”
  她这一笑，又如万物生辉，整个小厅仿佛霎那间亮了起来。
  郁行安瞳孔中印着她的笑颜，他顿了片刻，方道：“不必多礼。”
  他说着，起身告辞，苏绾绾一路送他出去，快到院门口时，郁行安仿佛想起什么，从袖中取出一个漂亮的小盒子。
  “这膏药可防晒伤。舍妹托我看顾你，我今日想起，才将此物送过来。”
  苏绾绾微愣，低头看他手中的膏药。他的手指很漂亮，修长如玉，衬得那精致的雕花小盒沦为凡品。
  夏日的风轻轻拂过，将两人的衣袖吹得微扬，两人影子被日光投在地上，树叶也随着衣袖影子摇曳。
  苏绾绾迟疑片刻，以为是郁四娘准备的膏药，便让侍女收下，又对郁行安道谢。
  郁行安垂眸道不必。说罢告辞离开。
  他出了院门，乌辰见左右无外人，便跟在郁行安身后，说道：“郎君这膏药赠得真好，昨日那样大的日头，苏家小娘子也不命人打遮阳的伞，想来必是嫌打伞麻烦。”
  乌册迷惑地瞅了乌辰一眼。
  郁行安并未答话，他在前方走着，太阳余晖映在他身上，他背影挺直，修长如竹。
  乌辰道：“方才那些郎君准备的皆是遮阳的伞、吃食和凉饮，奴左思右想，觉得那些人选的礼物皆没郎君的好，苏家小娘子方才收下膏药，想必也是喜欢的……”
  乌辰絮絮叨叨说了一路，快到城南时，乌册道：“郎君不回刺史府么？”
  “先去城南看看，随后再去城西。”郁行安道，“不可听信阆东刺史的一面之词，屈打成招自古有之，百姓若非实在过不下去了，是不会轻易纠集闹事的。”
  乌册应是，两人以及其余的便装护卫们一起，远远地跟在郁行安身后，见他详察民生。
  “哎。”乌册捣了乌辰一下，“你说那么多废话做什么？”
  乌辰捂着自己被捣的胳膊：“我说了什么废话？”
  乌册：“苏小娘子的事啊，你说那么多做什么？整整说了一路。”
  “嘶。”乌辰把手放下，“你下回捣轻点。这哪里是什么废话，你没见郎君爱听吗？”
  “哪里爱听？郎君都没回应你。”
  “郎君也没叫我闭嘴啊。”乌辰斜睨他一眼，“真正说了废话的人，是会被郎君吩咐退下的。”
  乌册震惊，旋即顿悟恍然。
  ……
  苏绾绾回了屋，侍女们已将食盒中的吃食取出，摆放在桌案上。
  苏绾绾道：“你们也饿坏了，先下去吃吧。”
  众人应是，只留下一个棠影不愿离去。她伺候苏绾绾坐下，笑道：“可真是巧了，这里头还有小娘子最爱吃的玉锦糕呢。”
  “是么？”苏绾绾抬眸看去，棠影连忙将那碟玉锦糕挪过来。
  苏绾绾吃了一块。
  又香又软，还有淡淡的甜味。
  像极了月锦楼的玉锦糕。
  第18章 黄昏
  几日之后，众人回了阆都。
  郁行安洗去风尘之后，先入宫拜见圣人。
  宦者葛知忠一路将他引到千定宫侧殿，笑道：“大家正在服丹，还请郁翰林稍坐。”
  圣人身边的奴仆，常称圣人为“大家”，葛知忠就是圣人最倚重的宦者。
  郁行安颔首，见到侧殿还坐着工部的佘尚书和三品文散官杜大夫。佘尚书连忙站起，和郁行安拱手寒暄几句，再各自坐下。
  葛知忠在旁边吩咐小宦者：“没眼力见的东西，还呆立在此处做什么？没见郁翰林来了？重新去煎一釜茶来。”
  小宦者诺诺应是，将才煎的茶端下去，重新煎了茶呈上来。
  葛知忠立在侧殿，和郁行安聊了片刻，说要回去服侍圣人，郁行安让他去了。
  杜大夫冷笑道：“难得见到葛大监这样上心。”
  郁行安顿了顿，问道：“不知佘尚书来此有何事？”
  佘尚书道：“我听闻百里老夫人要从阆东回来了，特地去了肖家，求来百里老夫人的修缮图纸，欲献给圣人。”
  杜大夫见郁行安不搭理自己，气得翻了个白眼。
  两人又聊了许久，圣人还未出来。
  郁行安放下茶碗，偏头看窗外的日光。
  天光大盛，照射在皇宫的卷翘重檐上，极为刺目。
  他入宫时是辰时一刻，现在已经是午时了。
  又过两刻钟，葛知忠来了，说圣人想先见郁行安。两人穿过廊庑，入了正殿，只见圣人身着常服，精神抖擞。
  这是很少见的。虽然圣人总是强撑，但大臣们都知道圣人身子不太好。圣人平时总是面色苍白，又极瘦，像一根撑起华服的长竹竿。
  郁行安行礼，圣人满面春风地携他起身：“爱卿总算回来了。今日天朗气清，我想寻人作诗，想到你不在，只好传了杜大夫。”
  郁行安谢过圣人厚爱，说了阆东发生的事，又道：“据臣所查，阆东平民，八成已沦为世家佃客。这些佃客衣食无着，世家又借此偷避赋税，贫弱者众，民穷财尽也……”
  圣人听得认真，听到郁行安谈起国库，神色更是郑重起来。
  他叹息道：“国用不足啊。阆东渠之事你也知晓，蜜州地动又尚未拨款，还有山北道的军粮……朕思前想后，眼下还是阆东渠和山北道之事更重一些。只是想到蜜州子民，朕实在夜不能寐！”
  圣人说话时，郁行安闻到很浓的丹药香气。他看见殿中有一个雕龙刻凤的丹炉，炉边一个仙风道骨的道士。
  他们交谈时，道士也未曾退下。郁行安认得这个道士，他叫金问仙，是金鸟寺住持的至交好友。
  郁行安劝慰了圣人几句，圣人见他望向道士，便道：“问仙是得道高人，连吃几月他的丹药，吾竟似宿疾一扫而光，容光焕发，连午膳也无须用了！”
  郁行安沉吟。
  金问仙炼丹，所耗巨靡。虽然圣人并不像穆宗一样追求长生不老的仙丹，但他如今吃的这些丹，每一颗都够活数万蜜州民众。
  而圣人每日服丹三颗。
  郁行安道：“‘百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？’圣人不如拨款赈民，让蜜州子民感沐天恩，明年蜜州的赋税还能收上来，又避免了瘟疫和饿殍遍野的惨剧。”
  蜜州赈灾之事，其实郁行安已经和圣人掰扯许久了。圣人一听郁行安旧事重提，连忙说国库没钱。两人来回拉扯，郁行安实在不悦，扫了一眼金问仙。
  金问仙本来在捋胡子，仙风道气，在心中算自己谋来的银钱。
  他最爱钱了，尤其是黄金，他给自己取这个名字，正是为了让自己走财运。
  他一辈子都没走财运，到了这个年纪，凭着花里胡哨的炼丹术，他竟得到圣人的青眼。他其实已经看出圣人活不长了，圣人每吃一颗丹药，就更少几日寿命，只是精神会好一些。
  他精心计算圣人每日可吃的丹药，以让自己获得最多的银钱。此时，他莫名其妙打了个哆嗦。
  郁行安似乎对他很不满。
  金问仙回想着郁行安和圣人的对话，正欲对郁行安的目光置之不理，忽然想起师父临终前的叮嘱。
  ——问仙呐，招摇撞骗不要紧，要紧的是，不能得罪那些能轻易把你弄死的人。
  ——师父，什么是“能轻易把我弄死的人”？
  ——唉，为师跟你说相人你也不懂，你只记住了，那种家世极好的，极有能力的，还有站在“势”上的人，你都不要得罪。
  正因这句话，金问仙来了阆都之后，首先是巴结崔宏宁。后来他在圣人身边，见多了来来往往的大臣，本来已经将师父的叮嘱抛之脑后，此时被郁行安一望，竟莫名想了起来。
  这个郁行安，似乎是三样全占啊……
  金问仙摸胡子的手一顿，趁着两人说话的间隙，说道：“圣人，贫道方才掐指一算，圣人如今身子大好，每日已不必进三颗丹药了。”
  圣人忙道：“依真人所见，吾每日应服几丹？”
  金问仙道：“一日一丹即可。须知月满则亏，水满则溢，万事过犹不及呐！”
  圣人极为信服，转头继续和郁行安说话。郁行安又略劝几句，圣人果然松口，同意赈灾。
  金问仙心下得意，偷瞟郁行安，却见郁行安再没有看过他一眼。
  金问仙脸色一僵，旋即在心中安慰自己：挣钱！挣钱要紧！
  郁行安又和圣人聊了一刻钟，圣人说晴日正好，要听人作诗，葛知忠连忙命人准备仪仗，又叫上杜大夫和佘尚书，一行人去了御花园。
  虽然郁行安饿着肚子，而且刚刚提到阆东佃农之事，但他仍然先随着圣人闲坐，又和杜大夫各自作诗两篇。
  圣人读过，笑道：“杜爱卿，你今日作的诗不如行安啊。”
  杜大夫连忙陪笑：“臣的诗作如何敢与郁翰林相比？这岂不是萤火与皓月争辉么？”
  圣人愉悦大笑，郁行安重提佃农之事：“圣人，这佃客不入户籍，地位低贱，于国于民无利。阆东……”
  杜大夫听了一会儿话音，连忙道：“郁翰林这是何意？竟要改佃农之制么？”
  郁行安点头，杜大夫道：“这如何能行！”
  圣人问：“哦？杜爱卿何出此言？”
  杜大夫道：“那些佃客本就是贱民，一不愿辛勤劳作，二没有才华加身。世家收下他们之后，日夜督促，他们才肯挥两下锄头。郁翰林，你也是世家子，怎可为这些贱民说话？”
  圣人看向郁行安，佘尚书握着河渠图纸，往后坐了坐。神仙打架，他不敢插手，万一圣人问他的意见呢？
  郁行安道：“我虽为世家子，更是大裕民。我是为圣人着想，为吾国说话，吾国北有狄人，西有西丹，群敌环伺之下，必百役并作，方能凤引九雏，民康物阜……”
  杜大夫强行辩了几句，但他辩不过郁行安，加之圣人偏帮，他气焰渐消，最后讪讪告退。
  郁行安被圣人留下说了一会儿话，随后告退。圣人让葛知忠送他，葛知忠将郁行安一路送到宫道，说道：“郁翰林受饿了，奴命人去做点心，可惜御厨手脚太慢……”