“是，是。”钱嬷嬷不再多说。
  苏绾绾却已经思量起来。
  很多外头的事情，二兄都不曾对她细说。她只知道，崔仆射出自西南道的大族崔家，因为三次救驾有功，被圣人倚重。
  但他手握重权之后，行事却逐渐放肆。不知圣人是太信任他，还是顾忌崔家的兵马，始终未曾发作。
  那么，钱嬷嬷所说的“崔仆射出身不太好”，大约是他的生母地位卑微吧？
  苏莹娘不知道苏绾绾已经随随便便猜到了真相，她叹道：“还好郁翰林正巧有事，将崔仆射叫走，否则不知要纠缠到什么时候。”
  “也许不是真的有事相商。”苏绾绾道，“应该是郁四娘在帮我们。”
  “郁四娘？”
  “正是。”苏绾绾道，“方才她看见我们了，冲我们笑，又让我们不要过去。她之前摇着郁翰林的袖子，像是有事求他。”
  “原来如此。”苏莹娘对苏绾绾的判断全盘接受，“虽说如此，郁翰林也是热心之人。扶枝，到家以后，你便遣人挑几件适当的礼物，送去郁府吧。”
  郁家的根基在河西道，但在阆都也有宅邸。
  苏绾绾应好，在心中回忆着郁行安和郁四娘，最终决定送几样笔墨纸砚，再添几个阆都时兴的小玩意儿。
  雨慢慢停了，天际绽出一道彩色的虹。一行人到了苏家，苏敬禾也已回来了。
  苏敬禾道：“真是奇了，大姊，你之前不是说，吴仁道想对你动手么？他今日又上门来访，一副温柔小意的模样——我没让他进来。”
  苏莹娘坐在听竹轩的榻上，一边帮苏绾绾检查是否淋到了雨，一边道：“二弟，你做得很好。他下次再来，照旧将他赶出去。”
  苏敬禾应好，犹豫片刻又说：“他多来几次，父亲大约会命你回吴家去。”
  苏莹娘动了动唇，想说什么，却最终什么也没说。
  她只是帮苏绾绾又整了一下帔帛，笑道：“扶枝越长越美了，爱慕你的郎君这样多。”
  苏绾绾道：“阿姊也很美。”
  苏莹娘和苏敬禾听了皆是笑，苏敬禾拿出两卷算经、一卷琴谱，递给苏绾绾。
  “今日刚得来的，险些忘了给你。”苏敬禾道。
  苏绾绾接过，将书抽出帙袋，一问才知，是宗政公得罪了崔仆射，被逼散尽家中万卷藏书。苏敬禾知道苏绾绾总念叨这三卷书，就做主买下来，给了他三千两。
  苏绾绾沉默，将三卷书收好，对苏敬禾道：“多谢阿兄惦记着我，但——阿兄，这书我们不能买。”
  苏敬禾愣住：“扶枝，你之前不是心心念念要这三卷书吗？”
  “是。”苏绾绾垂眸道，“阿兄，就当宗政家只是把书寄存在我们这里，可好？”
  “自然是好。”苏敬禾道，“扶枝，我明白你的意思了，那三千两我也不去找他要。”
  苏绾绾对苏敬禾微笑。
  苏敬禾也露出一个灿烂的笑容。
  苏绾绾读了几日书，苏莹娘让人请来苏敬禾，低声道：“二弟，扶枝对那三卷书爱不释手，可她怎么不去上课？”
  苏敬禾一边喝听竹轩的茶，一边笑道：“老师说已教尽了腹中学识，再也教不了扶枝，愧领束脩，已辞去了。我看扶枝闲坐无趣，特意找了父亲，父亲这才命她协理家事。大姊，你有所不知，扶枝理家理得可好了，才两个多月，不知去了多少弊病——邹管事就是她发落的。”
  苏莹娘坐在榻上蹙眉，良久方道：“扶枝已经及笄，按照阿娘当年的打算，是要送她去宫中读女学的。”
  苏敬禾道：“还不是冲着百里夫人去的——当年百里夫人每旬都去女学授课。如今宫中女学教的都是什么玩意儿？开蒙的东西罢了！不去也罢。”
  苏莹娘沉默半日方道：“二弟，过不了几日，我便要回吴家了，扶枝的事，我鞭长莫及。但她的天赋，你也是知道的——你只让她用这份天赋来理家吗？”
  苏敬禾亦是静默，许久后问：“大姊有何想法？”
  苏莹娘说：“我想让你送她去百里夫人处。”
  苏敬禾睁大眼睛：“百里夫人已经闭门谢客多年，如何肯见她？”
  “她会见的。”苏莹娘道，“她如今老了，圣人不再忌惮她。我上一回路过肖家，听见她在庭院叹息：‘我已有了春秋，满腹才华却如同这落花，碾做一地，无人继承。’”
  苏敬禾迟疑了。
  苏莹娘说：“二弟，送扶枝去百里夫人那里读书，是阿娘生前的心愿。”
  “好。”苏敬禾最终低声应道。
  过了几日，苏莹娘被父亲勒令回吴家。苏绾绾起身，侍女一边服侍她洗漱，一边笑道：“小娘子，二郎一大早就来了，说今日不必理家，他要带小娘子出门。”
  “去何处？”苏绾绾问。
  “去肖家，拜访百里夫人。”侍女回答道，“二郎说，小娘子若有什么得意之作，可一并带去。”
  苏绾绾一愣。
  她收拾妥当，上了马车，苏敬禾仍旧骑着一匹枣红色大马，随行在马车左右。
  “二兄。”苏绾绾掀开车帘，“百里夫人闭门多年，竟愿意见客了？”
  苏敬禾骑着马，笑道：“百里夫人虽闭门谢客，但她的夫君肖公可是偶尔会外出交际的。我寻了肖大郎说项，又给肖家递了拜帖，言明要携妹拜访，肖家应了。”
  苏绾绾心跳略微加速，说了一声“多谢二兄”，又端坐在车厢内，拿出自己的文章。
  她太明白苏敬禾的意思了。天下最有名的两个大儒，一是百里夫人，另一个就是白鹭书院的山长。
  白鹭书院山长一生都没有出仕，收下郁行安之后，就不再收弟子。
  而百里夫人，曾一人之下万人之上，她是高宗最为倚重的女官，曾被民间称为“女相”。
  她的算学极为出众，主持过几项重要的水利工程，还曾掌管高宗诏令的施行。
  苏绾绾拿着自己的纸卷，心想，二兄为自己如此费心，可自己写下的这些东西，能够打动百里夫人吗？
  “扶枝，到了。”苏敬禾道。
  苏绾绾下了马车，肖家的门房迎出来，笑着请他们入内。
  很快，两人便见到了百里夫人的夫君——肖公。
  肖公已近古稀之年，神色和蔼，让侍女煎茶。
  苏敬禾和他寒暄半日，拿出苏绾绾的纸卷，委婉地表达想携妹拜访百里夫人的意思。
  肖公接过苏敬禾递来的纸卷，笑眯眯的，没有应好，也没有应不好。
  又聊了半日，他让儿子肖大郎过来接待，自己找借口离开。
  肖大郎已经定了亲，他跪坐在苏敬禾对面，给两人倒茶。偶然抬头看见苏绾绾，只觉眼前一亮。
  他连忙低下头，在心中不停默念未过门的妻子的名字，不敢再看。
  肖公拿着纸卷去了自己的书房，看见郁行安，笑道：“还没走么？”
  郁行安站起身，温和道：“老师命我每日过来拜访，肖公有事暂离，我不敢贸然告辞。”
  郁行安的老师，曾是肖公和百里夫人的至交好友。
  肖公摇头，明白昔日好友为何要派这个弟子过来了。
  这样一个温和出众的后生，一连来了一个多月，他时隔多年的火气，早已渐渐消了。
  他请郁行安坐下，说道：“也不是什么大事，只是有人想造访拙荆。你也知道，拙荆多年不见客，我总要替她把把关。”
  肖公一边说，一边将苏绾绾的纸卷从帙袋中抽出来。他眼睛有些花了，将那纸卷凑到直棂窗下，细细看着。
  郁行安始终耐心地等待。
  他离开白鹭书院之前，老师说：“老师一身学问，已尽数教给了你，唯有一事，我当年确实做得不好……阆都的肖家，你有空便去坐坐。肖公是赤诚之人，你坐上一个月，他看见你，便会慢慢消气。再过二十个月，他便会待你如同亲子侄了。”
  虽然据郁行安听见的传闻，似乎是肖公对不起老师。
  但他并没有探问老师的秘辛，只是依照嘱托，每日过来坐坐，喝茶谈天。
  上回去金鸟寺，也是肖公提起想要一枚主持开光的平安符。
  他便将郁四娘也带去，向金鸟寺主持求了两枚，一枚赠肖公，另一枚戴在郁四娘身上。
  肖公看完纸卷，转头看见郁行安仍跽坐在榻上，果然非常高兴。
  肖公道：“如今有耐心的郎君不多了，各个都想着踢蹴鞠、打马球，不肯好好读书，更不肯费心去求什么平安符。
  “礼和，人人都说你文章做得好，你来看看，这篇做得如何？”
  他将苏绾绾的纸卷递给郁行安。
  这纸卷是黄色的，没有署名。郁行安慢慢往左展开，一列列墨迹出现在他眼前。
  很工整的字，雅致细密，又有筋骨。
  他并没有猜测这是谁的作品，只是慢而细致地看着，看完又读了一遍。
  之后，郁行安卷起它，思索片刻，客观评价：“结构分明，算学造诣很深，来日必成大器。”
  肖公笑道：“能得你这样一句点评，可见此人才学确实出众。”
  他将纸卷放回帙袋里，唤来一个侍女，吩咐道：“将此物拿给夫人，问问她是否要见。”
  侍女应好，转身去办。
  肖公似乎起了谈性，见茶水颜色淡了，又重新煎一釜茶，倒入郁行安的青瓷茶碗中。
  郁行安端起茶碗，才啜了几口，便见到窗外春深花浓，苏绾绾被肖家的侍女引着，裙摆逶迤，一路往内室而去。
  第7章 渊河
  郁行安视线定住。
  今日风和日丽，春深似海。苏绾绾梳着双鬟，上着夹缬窄袖衫，下穿细条间裙，身披天青色画帛。
  肖家庭院中种了牡丹和芍药，芍药未开，牡丹却已经盛绽。
  她走过庭院时，身上的帔帛缓慢拂过花阴。
  日光从直棂窗外射进来，将繁花的影子投在郁行安指尖。
  花影随着她的走姿颤动，郁行安指尖的光影也跟着移动。
  他望了片刻，垂下眼眸，呷了两口茶，对肖公赞道：“这茶水甚好。”
  “是么？”肖公笑道，“既喜欢，以后便多过来喝茶。”