中山侯梦想重回王位。
  他总是爬到高处弹琴，因为他知道赵王也喜欢高处，听了琴声，不管乐意与否，都会赴他的约。
  和女婿聊一会，中山侯好受得多。
  “中山有内府和仓库，有狼军，还有记录祖迹的《觜》作正史，怎么不算王国？如今却要我为列侯。”
  两人常于王治巨鹿郡沿的小山上聊天。
  在这里，中山侯可以发泄，比如踢树枝，丢石头，砸琴，而赵王只会好言劝阻婚父：“莫生气，中山侯是被我拖累。毕竟我与小玫成婚，成了侯家人，一家不出二姓王，还请中山侯原谅。”
  往往这时，中山侯才有笑容：“我瞎说的！对了，小玫健康爱笑否？还是挑食，不吃榛菇吗……”
  为古国中山传姓的血脉，到这代大男处断绝——中山侯与侯夫人婚姻二十年，无论怎么努力，也生不出子，仅有一个名为“玫”的女儿。
  他们视玫作明珠，总说此女为王命之女，即便受其他的旧贵族嘲笑：“生不出儿子，就宣扬女儿。”也不改心意。
  等小玫长到八岁，二人合计，早早将她嫁给赵王，为正妃：“和夫人尊贵，赵王强鸷，国势大，离咱们还近——这婚姻最好。”
  也有手下劝说：“赵王在国尚可，入省之后，却连一宫所出的公主都欺侮，我侯难道放心……”
  中山侯骂他：“灵飞的陋女，能比我的小玫？”他亲自办婚礼，备嫁妆，请人助兴，风风光光地将女儿嫁了出去。
  在爱与赞美中成长的玫，站到赵王身边，一开始，人都说赵王还是赵王，久之则见出他的变化。
  曾经和燕王同流、横行宫室的恶子，扔了泥巴，整齐衣冠，开始人模人样；不但如此，他少饮酒，不纳妾，在省碰到燕王，甚至错道走开。宫人惊奇：“和夫人教导多年，终于见效？”但隔了几天，看到他在一角压迫执事，又摇头：“没变欸。”
  中山侯坚持：“赵王还是变了。”
  他最清楚，自己引以为傲的女儿让其夫君转性。为此中山侯特意结伴赵地名门，与赵王一起猎山——赵王收捕所有猎物，只放过中山侯的小虎，惹得众名门另眼。
  中山侯得寸进尺，猎后又说有不满，竟在赵王御下指教。
  周围人牵手举袖，在衣间偷看，却看到赵王下马，听起话来。
  大家这才服气，纷纷恭维：“岳父大人！”中山侯得意极了，从此将赵王看作儿子，相处得久，有些不好与人的心事，都说给他听；同时，中山侯也越来越宝贝小玫。“早知玫的本事，当初不如努力，让她与楚王婚姻，唉，过几年竟能当女君！我小瞧她，还以为她年幼，不能争。”
  总之，自己风光，晚辈幸福，除了偶尔抱怨为侯不为王，中山侯再没有什么不满，整训中山军，守国西北，往来巨鹿与本郡，过起大族老人的生活。
  但变故一来，差点要了中山侯的命。
  先是，有人带来巨鹿传言，说王妃与赵王闹矛盾，中山侯还不信：“夫妻成婚有十年了，矛盾怕什么？赵王会赔礼道歉。”
  不过，持此言者越多，中山侯越不安，到最后赵王亲自登门，他才发觉不好。
  “小玫跑出王宫，到现在也没回来，她，她说不愿在国，我担心她，”赵王着轻甲骑装，在众人当中凸显，中山侯仰视他，不自觉地咬嘴唇：赵王已经是位老练的王，石碑一般沉稳，有情绪，也只会在与王妃小玫有关的事上；眼下，他正拧眉，还有些急，“我想请中山侯沿两水向南找，千万不能让她跑进关中。”
  “你！”中山侯扭住赵王。
  彼此扈从都慌张，都来阻拦：“二位不要争执。”
  赵王也愣了，现出后梁宗室可怖的一面：这人竟敢抓他衣领……
  但看中山侯与妻子相似的单眼皮，他还是忍下了：“巨鹿军大多分守西平道，我这里无人调遣，中山侯，可否请你？”
  “小玫可是我的女儿。”中山侯眼前蒙红，已经昏倒。
  醒后，他编军为队，让中山尉沿河向南，过滱水支流找人，去了许久无果，又百里传信，让他们转西平道。期间后梁帝在广阳传召，中山侯驱逐使者，当没发生。
  “接了小玫，不许她去巨鹿，直接送回中山。”
  中山侯发狠，接着断了与赵王的联系，也不上山，也不弹琴，一心等待女儿回家：“她今年不过二十，她受了多大委屈，径去国，不回家？”侯夫人在一旁抹眼泪。
  好在狼兵带回消息：王妃在西平道，已经迎回。
  中山侯连声称善，突然怒斥：“什么王妃，要叫翁主！不，还是叫公主吧！”
  小的不满变成大的心病。中山侯看玫瘦了一圈、在家中大吃大喝的样子，不禁想，如果自为君主，或许女儿更有地位，也不至于遭这种罪。
  他弃侯印，重祭鼎，将要变事，还是侯夫人劝：“中山在燕赵当中，向东是皇帝，向西是赵王，你不占地利，如何行王事？还是先问问小玫，到底怎么了，能与赵王和好，就和好吧。”
  但两夫妻问时，小玫大哭一声，去无人处闷着了。
  中山侯因而发怒：“你看看！”
  侯夫人没话，只死命阻止中山侯冲动，同时与女儿沟通，并偷偷派人去巨鹿报信。数日后，巨鹿有使，请王妃回宫，称赵王处理西平战事，抽不了身，等到相见，以大礼致歉。
  中山侯将人关在城外，和侯夫人吵架：“谁让你告诉的？”
  侯夫人也急：“你做什么事都不灵活，不是赵王婚父，早就吃苦头了！实在话，赵王与小玫，两人于我们都是小孩，小孩吵架，为父母者，却不能调解？”
  争执声冲到屋宇，侍者交头接耳，城楼紧张。一郡如此困境，锦锦和离云从车中探头，才发现来得不是时候。
  “母亲，怎么办？”离云小声。
  “随机应变。”锦锦整理衣服。
  “我侯可知，城外来了谁？”中山侯这边，有人通报魏侯夫人与魏公子来访。
  中山侯厌恶地说：“谁？”
  过一会儿，他才与侯夫人面面相觑：“魏侯？”
  他们犹豫，但来者是妾妇与弱冠，细想又没什么，还是命人招待。
  车驶进城，停在旧中山王族居住的时宫，锦锦扶离云的肘，鼓励他：“小云，勇敢些。”
  两人下车说话。
  阙下有少女打喷嚏：她头枕云龙，郁郁不乐，野风吹她未绾的发，却不能使她狼狈。
  “啊呀。”锦锦先看见，打了冷战，丢下离云，向她走近。
  少女也看见锦锦：“魏侯夫人。”
  “小云！小云！”锦锦镇定，行了大礼，回头却掐得离云手疼，“怎么回事，这不是赵王妃？小云，我们今天成大功。”
  数日前，锦锦见息再：“君侯，我能帮你。”
  她携离云的手，向息再献计，意在帮他攻下中山：“中山近广阳，君侯纵然以常山军强攻，被夹击又如何？还是依靠赵国叁地的人脉，以计智取。”
  被称君侯的男子端着下巴，艳红嘴唇，多情眼波——于女子来看，这位美人似乎还耽于何事之中——锦锦几入迷，注意到离云冒冷汗，才发现息再其实冷酷。
  她低头：“不知君侯的意思。”
  息再颔首。
  锦锦正要说下去，他竟就这样走了，晚上才让锦锦来他寝室，并称孤身即可，不用带魏公子。
  锦锦隐约见出他的意思，正装去见他。
  户灯点了两盏。挂帐中，息再搂着文鸢，靠一面金柿蒂，正在夜饮。锦锦进门，走近，带动短珠帘。珠影在滚，暗流在男女半身。
  “中山。”息再给锦锦起头。
  “中山侯自恃贵重，不关心赵国以外，起居又有国戚之风，不会轻易投降，与魏侯不同，”锦锦一口气说到这，有些黯然，“所以我想，可以由我与小云，哦，与魏公子去一趟中山，谎称省中军绕过常山，要攻广阳，近取中山，为了战前准备，请他把中山侯夫人并其余亲属后移至我郡。”
  “你想让我用家眷威胁中山侯，”息再微笑，“你夫魏侯才问过我，用手段胜之不武，不怕别人称我为卑鄙？”
  “所以魏侯现在受囚于君侯。”锦锦这句不是奉承，不如说带着些恨。
  息再不吝夸奖：“你很聪明。”
  他喂文鸢喝一杯，又问锦锦：“但你如何保证中山侯会同意。”
  “所以要带上魏公子。”
  锦锦准备让离云留在中山侯处：“去时让他穿戎装，就说驻在中山，等待常山军支援，先给中山侯定心；小云是魏侯长子，以长子为使，中山侯不疑，只会觉得魏侯真诚；之后君侯发兵，可以假作围，再放常山军入围，里应外合，能破中山。”
  息再沉吟。
  “君侯怕我带魏公子逃走吗？”锦锦颤声，“我有一子，尚在襁褓，君侯以他为质。”
  “一切在你掌握？”息再打断她。
  锦锦以为息再发怒，忙趋退。
  “借你几个侍从，出城看一看吧。”但息再只是搂紧文鸢，替她倾杯。
  锦锦夜行一周，回来时眼中闪烁：“君侯已经退兵。”
  “已经发兵，按你说的做。”息再另眼看她。
  锦锦高兴，至于切齿，仿佛小半生受的苦，都化成这句“按你说的做”，她频频转头，看息再如看主人。
  等她走远，息再才问文鸢：“你觉得她如何？”
  “有才智，是大人喜欢的人。”
  文鸢饱了，被息再多灌一杯：两人没有酗酒，在喝羊奶，补充体力，预备对赵。
  看到赵王妃小玫时，锦锦断定此行不虚。
  她面见中山侯，说明情况，又让离云卸剑来拜长辈。
  中山侯因为女儿的事，正在心烦，又得了这样的坏消息，不得不在时宫里踱步，缓和心情。
  侯夫人挽锦锦到一边，问来兵的情况。
  锦锦将话说重：“省中兵，万人部队，看走向，要攻广阳。我想中山郡为唇，广阳为齿，陛下又在广阳，需要中山侯勤王。此地将为战场，怕夫人受难。”
  中山侯竖耳听，却听到手下插话：“使者还在城外，请王妃回巨鹿。”
  他猛地想起小玫：“既如此，夫人带小玫去常山避险。”又交待手下：“不要告诉巨鹿使者，以免纠缠。”
  锦锦装作吃惊：“王妃也在中山？”
  她躬身，平复悸动，尽力去猜王妃与赵王为何分离，同时嘴角有笑容，已经见出自己开阔的未来。
  小半天时间，她留下离云，将王妃、侯夫人并一帮内室装上车，飞驰向常山，呼吸比马还重。
  侯夫人有些意外：“魏夫人这是怎么了。”
  “小病。”锦锦抚平胸口。