黎城的清晨，来自乡野的农夫挑着担子经过城门。
  “等等，你这篓子里装的是什么？”
  “官爷，这是自家晒的鱼干。”农夫憨厚地笑了笑，把腰间的鱼篓打开，“您瞧瞧，农闲的时候也闲不下来，我就去河边钓几条鱼，晒了足足三个月。”
  “行了行了，你进去吧。”守卫摆摆手，招呼排队进城的人，“后面的都听着，最近查得严，身上什么篓子、篮子、筒子都给我打开，不想耽误早市的时辰就动作快点。”
  “官爷，黎城怎么就戒严了？”
  “我哪知道。”守卫瞧了瞧这名樵夫背后的柴堆，随意地抽出一根干柴，又插回原处，“你有没有夹了东西？”
  樵夫神色微变，很快装作坦然的模样，否认道，“没有没有，我进城把这捆木柴卖给东家就回去，我还带什么东西。”
  这时，排在他后边的农夫也出声催促，“官爷呀，动作快点吧，早市的摊位不多，我还想抢一个好位置咧。”
  “哎呦行行行，你先过去，后面的人把菜筐打开。”
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  翌日，云松楼如期举办诗会。
  一个多月来，萧鸾玉少说参加了四五次诗会，基本可以认出一些出身显贵的世家子弟，但是每次总有新增加的宾客，让她颇为好奇。
  “殿下，您来到黎城的消息已经传遍胤朝。他们早就想拜见一番，只是苦于路途遥远，少不了打点筹备，这不最近又来了几位新人。”
  林寅是这次诗会明面上的东家，萧鸾玉与他交谈了几句，发现他简直称得上胸无点墨。
  无妨，诗会本就是另一种形式的名利场，世家要排场，小辈要人脉，实际花费心思组织诗会的估计都是些管家、主簿。
  “殿下，有些世家举办诗会，第一次尚可给个面子前来，第二次就不必再来了。”万梦年跟在她身后低声说。
  萧鸾玉应了声，转头看到一位陌生的青年独自坐着，无人与他相谈。
  “公子可是他乡客？”
  “既是他乡客，亦是九州人。”廖寒青朗声答道，侧目打量她的衣着，“您是……太子殿下？”
  没等萧鸾玉承认，他已经站起来行礼。
  “在下有眼无珠，竟然有轻佻之言。”
  “不必多礼。”她感觉他的眼神有些炽热，以为他就是林寅口中的专程为了拜见自己而来的外乡人，“既然来了诗会，你我皆客，可以同辈相交。”
  没想到她还挺平易近人，廖寒青微微笑着，“殿下年纪轻轻，就有如此气度，不枉我一路奔波，只为了面见殿下。”
  两人坐在茶桌旁聊了一些诗词，当她询问他家乡皖城的情况时，他谦虚地解释说，他沉迷读书、废寝忘食，对于家乡的民生风气不敢妄论。
  萧鸾玉心中感到奇怪，但也没有强行追问。
  当夕阳落下时，这场诗会也迎来结束。
  萧鸾玉回到幽篁园，正好遇到归来的姚伍和彭骁。
  “殿下，这是从文府借来的书册。”
  “放书架上。”萧鸾玉过来瞧了瞧，皆是有关军事兵法的书籍。
  这些书在寻常街市买不到，只能从贵族府上借来，不过，看这书册的崭新程度，文耀自己也不怎么翻看就是了。
  “殿下是要准备向熙州动手？”万梦年何其聪明，很快猜中她的部分心思。
  “彭广奉和萧锋晟打得不可开交，我们和宋昭仁何时开战只是早晚的问题。”
  萧鸾玉拿了一本拓印的《三十六计》在手中简单翻看，答道，“虽然苏鸣渊那边暂未传回不利的消息，但是我怀疑景城山匪训练有素，多半是开战前刺探边防的细作。”
  “若真是如此，他们一定非常善于伪装，才能在两州之间来去自如。”万梦年想到了话本子里的故事，“也不知民间是否有传说中的易容术……”
  “这个倒是有可能。”正在整理书册的姚伍插了一句话，“殿下，我也是听说的，几年前有个江洋大盗横行数国，为了倒手赃物、躲避追杀，不知从哪里学来易容术改头换面。”
  萧鸾玉心底升起好奇，“难不成真是用人的脸皮制成的面具？”
  “殿下可不要小瞧了人心的恶毒，为了钱财富贵，剥皮抽筋都是小事。”
  萧鸾玉哑然失笑，她可不是小瞧了人心，她只是怀疑换脸面具的制作方法是否切实可行。
  按照她浅薄的认知，人脸被剥下来之后放不了几天就会腐烂，又该怎么处理才能粘在脸上骗过他人的眼睛？
  不过，现在不是琢磨这些伎俩的时候。
  全州和熙州何其相像，同样是两位武将被萧锋晟逼退京城，两人同样着手扶持皇嗣，宣扬正统。
  比起兵变夺位的萧锋晟，苏鸣渊和宋昭仁的做法更能吸引民心。
  然而正统的名号虽好，胤朝只能容得下一位。
  萧锋晟放着自己的两位皇侄偏安一隅，选择收拾最近的彭广奉，何尝不是知道全州和熙州迟早要打起来。
  萧翎玉是四皇子，萧明玉身为七皇子，要是按照立长不立嫡的顺序，他宋昭仁还有的是犯愁的难处，所以该着急的是他，而不是萧鸾玉。
  只是距离兵变已过三月之久，宋昭仁还在拖什么？
  “殿下，书册整理好了。”
  “下去歇息吧。”萧鸾玉坐下来继续看书，万梦年为她斟满一杯茶递给她，却被她挡了下来，“暂时不渴，放在桌上。”
  “好。”他垂着目光，站在一旁不动。
  许久后，她的眼睛终于从书上挪开，“想让你去做件事。”
  “殿下请讲。”
  “和许庆去一趟林府，检查今天诗会的名单。”
  “殿下怀疑有不轨之徒？”
  “备周则意怠，常见则不疑。阴在阳之内，不在阳之对。”萧鸾玉把《三十六计》的书页摊开，第一计写于纸上，“景城与黎城之间最快四五日的路程，就怕有人使了招‘瞒天过海’，令我们防不胜防。”
  万梦年心下微凛，“我马上查明。”
  他领命离开，前往庭院里找人。
  “你的手肘没放平，是不是使了巧劲？”
  “你就嘴硬吧，最后跟你比试一次。”覃仲和段云奕坐在石桌旁，再次双手交握，“三，二，开始……”
  话音刚落，段云奕的手臂就被他掰到一边，气得他脸色涨红。
  “你喊开始太快了，我还没准备好……”
  “得了吧，掰不过就是掰不过。”覃仲不屑地摆摆手，转头看到万梦年走来，“太子殿下有吩咐吗？”
  “你们继续练着，许叔在哪？”
  “许叔刚才小解去了。”段云奕脑轱辘一转，开心地说，“你和许叔出门办事，那我们是不是不用练招式了？”
  覃仲啧了一声，一巴掌拍在他的脑门后，“想得倒挺好，许叔离开了，姚叔回来了，咱还得继续练。”
  段云奕两眼发黑，趴在石桌上闷闷不乐，“每天就是那几招几式，动不动就扎马步，什么时候是个头……要不然，梦年你带我出去办事咋样？”
  万梦年淡淡瞥了他，并未作答。
  他平日伴随萧鸾玉身边，习武的时间最少，而段云奕又是个经常犯懒的，反倒是资质一般的覃仲最为用心，进步显着。
  “我看到许庆叔出来了。”覃仲指向回廊，提醒他，“你快去忙吧，别耽误了殿下的事。”
  “好。”
  这厢段云奕又开始骂骂咧咧地扎马步，万梦年和许庆已经来到林府，向管家说明来意。
  片刻后，管家递来今日诗会的名册，还不忘解释说，“我们家少爷为了诗会热闹些，凡是外乡过来拜见太子的，只要能写一首好诗，就可以拿到请柬。至于籍贯、身份，我们就不做核实了。”
  “好诗千千万，我也能胡诌一首，说是图热闹，其实图的是脸面。”许庆说话向来直接，他瞧了瞧万梦年手里的册子，“外乡人还不少咧。”
  管家尴尬地擦了擦汗，“都是全州的老百姓，我们也不好拒绝……”
  万梦年不管他的说辞，指着其中一行名字，“廖寒青现在何处？”
  “这个我就不甚了解……”管家见他脸色难看，心道太子身边的人真不好糊弄过去，“估计是住在哪家客栈，抑或是租了马车赶回家……万近侍，这人有什么问题？”
  “没问题。”万梦年说得理所当然，又把名册还给他，“太子殿下对此人颇为欣赏，若是你发现他还在黎城范围，务必通知我。”
  “是是是。”管家连声答应，掩去眼中的疑惑，“两位请慢走。”
  话是这么说，又过了两天，官驿既没有查到租借马车的同名之人，城卫所也没有在其他往来的马车里找到长相相似的籍贯皖城的青年。
  “此人极有可能还在黎城。”万梦年见她脸上浮现乏困之色，正想帮她按摩太阳穴，又被她抬手制止。
  “我对廖寒青的怀疑只是一时念起，并无确切理由。既然查不下去，那就继续露出破绽。”萧鸾玉铺开信纸，提笔点墨，“景城边防有缺，诗会鱼龙混杂，这是一条捷径。”
  “有人想要您的命。”
  “我以为宋昭仁坐得住，其实他早就坐不住了。”
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  流感很严重，连带着精神状态也在不太正常，每天醒来就扪心自问：“地球什么时候爆炸”“我是不是要嘎了”“我什么时候噶”
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