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  午休时间，刘紫承在门口掛上休息中的木牌，但没赶人，让洪阳和李涯留下准备考试。
  李涯摊开教科书，在上头用蜡笔画了两行，便转着笔，看向窗外白茫茫的天空，一手托住下巴，开口说：「你跟你老婆发生过甚么吗？」
  「啥？——」洪阳刚碰上的玻璃杯滑了一下，「当然没有，有的话早跟你炫耀了。你昨天该不会真的做了甚么吧？」
  「没做完。」李涯说。
  「你手脚会不会太快啊？别乱来啊——我要你自问，没叫你直接上人家。」
  「废话，我当然知道。要是刘紫承在你脖子磨磨蹭蹭地说你好香，你怎么反应？」
  「压倒他啊——」洪阳稍作停顿，「你是说你喜欢那个白子？他不是夏青的人吗？」
  「你哪只眼睛看到他是夏青的人？」
  「左眼，右眼，还有我的肚脐眼，外加鸡眼也看见了。」
  「你再下流点，算你马眼跟屁眼进去啊，小心长针眼。」
  「小心眼囉你——早上我才看他们走在一起，他跟在夏青后面，低着头唯命是从的样子——我说了，夏青不是好东西，你也别靠他身边的人太近，天晓得你是不是要被他利用。」
  「怎么你们每个人都这么说？我有这么好用？」
  「有。你没自觉吗？我早劝过你了。」
  「你？你劝我甚么？」
  「劝你不要玩女人——你女朋友我哪个没看过？每个都娇滴滴地让你捧着。我不是说你尽责不好，但来找你的，十个有九个祇是想让你疼一下，排解寂寞，找到真爱当然就甩你。谁叫你来者不拒？就算我不觉得，人家也觉得你是在玩。」
  李涯没说话。洪阳看他了一眼，继续说：「而且——我不觉得你有喜欢过任何一个，你祇是服务精神而已。」
  「是吗？」
  「不信你问别人。」
  「不了。」李涯闔上课本，收到书袋里。「你说你在哪里看到他们走在一起？」
  洪阳才说了，「这附近」，李涯便提起书袋跑出店门，门上的铜铃摇摇晃晃响了好一阵子才安静下来。刘紫承看了洪阳一眼，手正往壶里倒茶叶，往角落拉开声音问：
  「李涯怎么啦？——」
  「吃坏肚子吧——」洪阳回应。
  刘紫承将泡好的茶放上木托盘，在白色小碟子里倒了些去壳核桃，端到洪阳桌上放下，跟着弯下腰在洪阳颈边嗅嗅，说：「小阳，你好香。」
  洪阳的血液一下子从颈部衝上来，直到脸庞耳根都红透一片；他按着脖子向后一缩，撞到后头玻璃窗发出一声闷响；叫道：「小紫你干嘛？」
  「啊——你好久没这么叫我。」刘紫承拣了一颗核桃塞进洪阳嘴里，说：「你才干嘛，你说的跟你做的不一样啊。」
  「吭？」洪阳张大眼，咬起嘴里的核桃。
  刘紫承两手在胸前交叉，歪过头说，你不是应该压倒我吗？
  洪阳的背又撞了玻璃一下，说：「开甚么玩笑——」
  「谁跟你开玩笑？」刘紫承大声起来，「算我自作多情！」他转过身，一甩手拨开门帘，走到后头。
  洪阳吞下嘴里的核桃，撞开椅子追上去，拐了一下右脚；穿过门帘进到后头房间，刘紫承不在那儿。不到三坪大小的空间里，摆着一张方桌，上头成堆的书和各种杂物，椅子歪斜在一边；佔了半面墙的橱柜里全是杯盘，它的隔壁是个矮柜，上头电视开着。
  「小紫！」洪阳在电视旁右转，爬上祇他肩膀宽的木梯，每一步都得抬高膝盖，落下时吱嘎作响。穿过楼梯尽头红色花染布的门帘，见刘紫承半个身体在床底，祇露出腰部以下。
  洪阳掀起眉，张大眼怔怔：「你在干嘛？」
  刘紫承从底下鑽出，头发衣服全是灰尘绵絮，白衬衫几道黑色在衣摺子；手里抱着一个生锈的饼乾方盒，上头的彩色花样已经褪去大半。他瞅了洪阳一眼，再看看铁盒，转过身去，说：「这种东西——烧了好了！」
  「甚么？你要烧甚么？」洪阳抢过那盒子，打开时费了点力气，盖子砰一声弹开到地下；里头是竹蜻蜓，纸牌，水枪，橡皮筋编的麻花绳，以及一张让衣鱼蛀了好几个洞的发黄图画纸，对折垫在最底下。洪阳用食指姆指慢慢将它抽出来，打开一看，上头用红色蜡笔歪歪斜斜写着四个字，占了图纸的上半：结婚证书。下半左边一个红色掌印，一旁签着洪阳；右边一个紫色掌印，一旁签着刘紫承。
  洪阳下巴合不拢，睁大眼看看纸张，再看看刘紫承。
  刘紫承走上前，弯腰捡起盖子，一把抢过他手上的东西，盖上盒子，放到书桌；洪阳动也不动，结结巴巴地说：「我以为——你——」
  「以为甚么？」刘紫承背对着他。
  「我以为你——对我不是——」洪阳抓住刘紫承的肩，将他转过身，摇晃他两下。「是吗？是吗？」
  刘紫承两手抬起，向旁分开洪阳的手，说：「我不懂你说甚么。」
  洪阳低下头，皱紧眉心，看着地板，嚥下一口唾沫。他做了个深呼吸，眼神回到刘紫承脸上，捏捏喉结，对上他又黑又圆的杏型大眼，问说，之前他不小心听见——刘紫承说有喜欢的人——是谁？
  刘紫承斜着眼睛瞅他，「你呢？你不是也说有喜欢的人？你又没告诉我，我干嘛跟你说？」跟着坐到床上，咚的一声，地板颤了两颤。
  洪阳握紧了拳头，我我我了大半天，脸从颊开始红到耳根；他咬着牙，脸庞上的红渐渐从淡红进而转成浓红，他低沉缓慢地吐出一口气，再深吸一口，大声喊：「我告诉你，这就告诉你！我喜欢你！」这一句结束后，洪阳左右两边各滑下一滴泪水。「我一直喜欢你！如果你喜欢的是别人也不要告诉我，也不要说是谁！我一定会想剁了他！你知道我听见你说有喜欢的人的时候我有多想死！我喜欢你十一年了啊！......」他边说边用袖子抹脸，不停吸着鼻子。
  「你刚刚才问我那个人是谁的。」刘紫承说。
  「算了！算了！你不要告诉我！」洪阳转过身去，提起衣领擦脸。
  「我也喜欢你啊。」
  「你的喜欢跟我不一样啊......」洪阳说。
  「哪里不一样？」
  洪阳掀起衣服下摆抹乾了脸，转过身来大喊：「我想跟你结婚啊！」
  刘紫承站起身推了洪阳胸口一把，以不亚于他的音量跟着吼道：「你以为我留着那张纸干嘛？你怎么考上医科的啊？脑筋也该转过来了吧？你说核桃补脑，刚刚才给你吃过，怎么一点用也没有？」
  洪阳愣住好一会儿，往后退了两步，一个不稳，滑下楼梯，乒乒乓乓，屋子四周都在发震；他用手撑着身子，肩背先着了地，后脑勺祇轻轻往地上一叩，但浑身让梯子磨擦过后暂时麻痺，没能立刻爬起来。
  「小阳！」刘紫承跑下楼，在他身边蹲下，扶他起来，说：「你到底在干甚么啊，笨蛋。有没有怎么样？」
  「你平常说喜欢我都是真的啊？......」洪阳一手抓紧刘紫承伸过来查看他伤势的那手。
  刘紫承拍开他，说：「早知道不讲了，你都觉得我轻浮对吧？」
  洪阳猛摇头，说，他觉得刘紫承太单纯了，大概不懂他的喜欢是甚么；而且要是因为这件事害得他被旁人侧目怎么办？再说，喜欢常常掛在嘴边，本来就很像是在开玩笑。
  「你小时候还不是这样，现在倒怪我。」刘紫承说，全天下最单纯的人是洪阳才对——那种态度，再笨都看得出来。偏偏又甚么都不表示，天晓得是在打甚么主意。
  「好嘛——小紫，不要生气。」洪阳撑起身子，从背后抱住刘紫承，柔声说：「我还能有甚么主意？我喜欢你上半辈子了，下半辈子也会喜欢，一辈子都会喜欢你啊。关心则乱嘛。」
  「肉麻。」
  他用额蹭蹭刘紫承的肩膀，说：「你呢？小紫——」
  「我讨厌你。」刘紫承笑出来。
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  李涯离开店里，跑到隔两条街的高中，在门口停下，看了看里头；学生在教室里坐得满满的；他叹了口气。警卫问有甚么事，他摇摇手，赔了个笑，将手插进口袋转身，才迈开两步，后头传来一句：「李大哥？」
  李涯停下脚步，回头见秦雪跛着右脚走来；这回他没按着膝盖。
  「你现在才来学校？早上去了哪里？」李涯问。
  秦雪左脸一道红肿，同边嘴角流了些血。他才张嘴，声未出，李涯又开口：「你去了夏青那里？」
  秦雪愣了愣，点点头，开口：「你为甚么会......」
  李涯没等秦雪问完话，一把捉住那人手腕，将他拉到边上，一口气说：「你到底想怎么样？想我打你？不是怕疼吗？不是要我喜欢你吗？为甚么又去找他？」
  秦雪顿了好一会儿，摇头说不要，不要李涯打他。是夏青来找他的，说已经放弃了喜欢的人。「他说他喜欢我，是真的喜欢，还拼命地跟我道歉。」秦雪低下头，「我本来想和他说，我现在有你，李大哥......但你祇是假装，所以我不知道该怎么开口。」
  「他就打你？因为你没有回答？」李涯问。
  秦雪点头，跟着说，夏青离开前表示，之后要秦雪继续过去让他画，就算背部的伤没好也不要紧，他再也不介意那种小事了。
  「那你去不去？」李涯说。
  秦雪咬咬下唇，说：「如果李大哥你是真的喜欢我，我是绝对不会再去的。」
  李涯放开秦雪手腕，将手收进大衣口袋里，「如果不呢？」他说。
  「我......」秦雪捏紧拳头，「不去。」
  「为甚么？」
  「你对我比较好，李大哥。」
  李涯深吸一口气，笑出来。说：「不是因为『你比较喜欢我』，而是『我对你比较好』吗？」
  秦雪没有说话，身子动也不动，僵在原地。
  「你还是喜欢夏青吧？虽然我不明白为甚么。」
  「我不知道......」秦雪低下头。「我本来以为他喜欢我，或许是因为这样......」
  「那么我喜欢你，你就会喜欢我了吗？」
  秦雪踏出一步，拉住李涯大衣下摆，说：「你喜欢我吗？李大哥......」
  「别再问我这种问题。」李涯后退一步，拨开秦雪的手，再将手收回口袋。「你自己呢？」
  「我不知道，我真的不知道！」秦雪哭出来，说：「但你喜欢我的话，我甚么都愿意做的，真的！」秦雪上前抱住李涯，将脸埋在他肩侧。「你别不喜欢我......就是假装也好。」
  李涯慢慢推开他，鼻息一笑，说，这种游戏，他不想再玩了。谁都一样，秦雪和那些与他交往过的女孩也没甚么差别。
  他没再回答秦雪接下来的说话，祇是要秦雪快进学校上课，便离开了。
  当晚，李涯在电脑前整理摄影档案；上回替秦雪拍的照片，他一张也没修。李翠给下了最后通牒，要他三天内搞定，要不连零花钱生活费也别想拿。李涯点着键盘，一张张看过，停在一帧脸部特写的照片上。李涯移动滑鼠点下右键，鼠标停在删除一栏，却没能按下去。他獃了一会儿，手机铃响让他浑身一震；画面祇有号码，不具名；接起来，是个年轻女孩的声音，娇嫩嫩的。
  「哪位？」李涯问。
  「李涯？是李涯吗？我是孙薇呀。」
  「你怎么有我电话？」
  「你这么有名，很容易问到的。」孙薇嘻嘻笑着，「你朋友说你把我电话丢了——是真的吗？」
  「是。」
  「为甚么呢？不能当个朋友吗？还是你讨厌我呢？」
  「没讨厌你，可喜欢一个人太累了。」李涯说，朋友关係也一样；再说，孙薇并不是想要单纯的友谊吧。
  「我能明白付出是一件很累的人的事儿。如果你想要成为被爱的那一方，我可以帮你唷。我是真的挺喜欢你的——从听闻，到和你见面，直到现在，我都觉得你很有个性呢。」孙薇说。
  李涯沉默了好一会儿，最后说：「不了，谢谢。」便掛了电话。
  一会儿门铃响了，李翠喊他开门。李涯穿上外套，慢条斯理地走到玄关处，开门一瞧，是个年纪三十上下的男子，黑色的头发细薄旁分，戴着无边眼镜，穿着一套深灰色西装和长大衣；站在门前阶梯上，四处张望，背对着门口，晃悠晃悠的。
  「哪里找？」李涯说。
  男子回过头，和李涯一对上眼，便跳起来跑到门前睁大眼端详，说：「李涯？是李涯吗？」跟着将两手放到李涯肩上，「你长得这么大啦——还记得我吗？我是何信哥哥啊。」他笑笑，说：「你姐姐在吗？」
  李涯皱了皱眉，说：「不在。」扭开何信的手，向后退了一步。他正要关门，何信上前按住门侧，说：「你知道她在哪里吗？我刚才到店里，门已经关了。这么晚了，一个女人家，很危险的。」
  「我不知道。」李涯用力拉近门，和何信的力气僵持着。里头传来李翠的声音问是谁来了；何信立刻露出笑容，李涯则松开手，说：「我不会让你见她的。你不是结婚了？」
  何信摇摇头，扬起嘴角说：「你姐姐是怎么跟你说的？我没有结婚，祇是因为生意的关係要讨好老闆的女儿，当初因为这样才跟你姐姐吵架的。那女人娇生惯养的，哪有你姐姐好，这是场误会。」
  「是吗？那你七年来上哪去了？」李涯说。
  「我就是来......」何信话没说完，李翠踏着室内拖鞋往门口走来，边抱怨李涯不答应他，直到李涯身后，越过他肩头和何信四目相接那刻，哑然止声；而何信则是在脸上堆满笑容，和李翠说了各式各样的寒暄，并表示要和李翠私下谈谈，请李涯回避。
  李翠叹了口气，说，要谈可以，但要李涯也在场，要不没门儿；能接受就进客厅坐，不能接受就请回吧。
  何信耸耸肩，答应下来。
  李翠让何信坐到一个三脚圆板凳上，姐弟俩则坐在沙发；何信倒没有半句怨言，嘻皮笑脸地先是说李翠把家里装潢得真有品味，打扫得真乾净；再说李涯长得这么高，都快不认得了，一定很多女孩子追求吧；又说李翠一点也没变，还是那么漂亮；跟着说起自己的事儿，和李翠分开后过得多苦，多想念她，工作也不顺利，景气又差怎么的。说了十来分鐘，何信这才停下，正要拿起桌上水壶给自己倒茶，让李涯一把拿过，收在地下。
  何信吐出长长一口气，两手拍拍膝盖，左顾右盼着；外头的风因着窗间缝隙，发出呼呼声响；李翠双手叉在胸前，看着墙上的秒针走了一圈，这才开口说：「所以，你有甚么事？」
  「翠翠，你怎么这样说话？我就是回来看看你的，也跟你解释我跟老闆的女儿真没甚么，一切都是为了工作。最近日子过得实在苦，人一难受，就想起你了......店里的生意还好吧？」
  「託你的福，很好。」李翠说。
  「我上回股票赔了不少，生活过得吃紧，老闆因为一些私人事情又不待见我，在想要不要自个儿开业算了，说不定还能赚回本钱。不过开店又是一笔花费......」
  「我没钱借你。」李翠说。
  「你还在气我吗？翠翠。我是一时鬼迷心窍，现在.......」
  「现在你被甩了，不当小白脸了，所以吃回头草，对吧？」
  「你这烂脾气怎么一点儿没改？」何信站起来。
  「你的烂个性又改了多少？」李翠站了一半，让李涯拉住手，摇了摇头。李翠看看李涯，坐回沙发上；李涯站到李翠面前，对何信说：「何先生，你还是请回吧。你当年说过的话，我们姐弟俩是忘不掉的。」
  「甚么？我是说了甚么？」何信皱眉头。
  李翠推开李涯，站到何信面前赏了他一个耳光，说：「『你老是在工作，却也没赚几个钱。长得再美，没钱保养，过了三十就人老珠黄了。我们还是不适合，分开吧。』」她扯开嗓门叫道：「你不就是要钱？要年轻女孩子？当人是傻子，听不出你说话前后矛盾？我是不清楚你到底发生甚么事，但在我眼里看来，你就是个死要钱又好色的男人！」
  「你说话也太难听——」何信抬起手，没两下又收回来，深吸了口气，道：「我不跟你计较这巴掌，当时我年轻不懂事，现在我是真改了，是不奢望你回头。」他再放软了声调，「可我现在真的很惨啊，翠翠，就当念在当年的情份上，借我七十......不，五十万就好。」
  「呸！老闆女儿不是有钱得很？」李翠抄起地上水壶要砸，又让李涯按住。
  「你有所不知，我大半的钱都是因为她......这就不提了，一时之间很难说得清楚。三十，不，二十也好，就当可怜可怜我吧，翠翠。小涯，你也帮我劝劝你姐姐啊......」
  何信交握双手拜託着；李涯这时站起来，扯开他两手，拖到门边开了门，一拳打到何信脸上，将他揍到门外，说：「别当我是没脾气的人。」跟着关上门，砰的一声，玄关的摆饰几个跳起来，几个倒在一边；一个小小的风滚草球，啪沙沙地滚到地上。李涯没捡起来，祇是锁死了门，无视于何信在外头敲打门板的声音，回到客厅，在李翠身边坐下。
  「垃圾。」李涯说。
  李翠坐在一边，手心手背揩了几下脸旁，说：「小涯，你要记着，你绝对不能......」
  「我知道，绝对不能变成那种男人。」李涯倒了一杯茶，递到李翠手上。
  李翠接过杯子，两手捏着，没喝一口，继续说：「你对女孩子一定要温柔，一定要尽心尽力。不要玩弄你的那些女朋友......」
  「我没有，我对她们很好。全部照你说的做。」
  「那为甚么都分手了？」李翠转头过去看他。
  「都不是我提的。」李涯说。
  那晚，姐弟俩在客厅的榻榻米上打了地舖睡在一块儿；直到闔眼前一刻，李翠都持续说着过往的事儿。父亲如何辜负了母亲，何信又如何辜负了她，她朋友的男人又干了些甚么好事；穿插其中的，便是李涯该如何对待女孩子，如何好好伺候，捧在手心。
  李涯全点头称是，说知道了。