趁着黑夜，云善带着守义到树林里猎杀了三头大黑熊，剥下熊皮，三人用作熊皮大衣。五更一过，三人便踏上雪撬，向北疾驰而去。
  初升的太阳照在通古斯的冰山上，一片茫茫雪海。亙古无垠的荒野，佈满恐惧的死寂。极寒的天地，造就出生命的禁地，那无边无际的旷野，似要吞噬人世间的一切。
  云善来到冰山下的一座人形冰堆前，双膝跪地，重重地叩了三个响头，“前辈指引后生来此，丰功伟绩，有如江河大海。愿前辈在天之灵保佑后生，得回南国，造不世之业。他日大功告成，当为前辈广修庙宇，日日祭拜，让前辈贤德流传于后世，英名广播于四海。”
  这个人形的冰雕正是欧阳宝石，经年大雪覆盖，已累积成一座小冰丘了。这里人跡罕至，除了欧阳宝石，是不会有人过来。云善听彭先生多次讲过，欧阳前辈来此摘取麻壳籽，不幸长眠北国。
  云善按照马丽莎说的办法，砍了很多小树，截断树干，每截三尺长。然后生火，把一堆冰块烧成水，再把一节节树木干放在水中沾上热水，取出贴在冰山上，树木瞬间就跟冰山冻在一起，一层层地往上粘，沿着冰山生出一道木梯。
  中午时分，云善三人就登上了冰山。
  冰山上积着一层厚厚的麻壳籽。麻壳籽如南国的黄豆粒般大小，外表是麻壳，摸着有刺感，顏色通红，很是好看。麻壳籽树在初夏开花，盛夏结籽，冬天就落下了。
  马丽莎不解地问道：“你们不远万里艰辛地来到这里，这麻壳籽到底有何大用呀？”
  云善迟疑了一下，答道：“麻壳籽是一种奇药，能治各种疑难病症。”
  马丽莎喃喃地说道：“噢，明白了，麻壳籽是药，是好药。”
  马丽莎帮云善和守义二人各自装满了一袋麻壳籽，三人这才迅即走下冰山。三人下得山来，踏上雪撬向南飞奔而去。
  走出通古斯，马丽莎找了一家小客店，三人就此歇息。
  晚饭后，守义寻了个机会，把云善拉到一边，耳语道：“师哥，临行时先生再三叮嚀，此番採摘麻壳籽，万分机密，切不可让外人知。这马丽莎知道了我们採摘麻壳籽的事，如何是好？师哥可要拿好主意呀！”
  云善一听，只觉心头一震，当即紧张起来，半晌才答道：“守义师弟，容我再三考虑，看如何应对。眼下也没好主意，不要急于一时。”
  “师哥，我是提醒你，并不是要你现在就拿主意，等你有了好主意再说吧。”守义答道。
  又过了一些时日，三人不知不觉中已南行了三千里，早已走过了马丽莎的家乡。马丽莎依旧是一路欢声笑语，全无回家的念头。在她心里，云善就是她的家，就是她的青春，就是她的生命。但云善心中倒是有些着急。马丽莎知道了採摘马壳籽的行程，一旦暴露出去，当有无数贼人心怀不轨，到时麻壳籽遍地，那中原之地必会出现大大小小的黄帝。一旦中原黄帝林立，必会战乱纷起，杨家天下岂不终成泡影？
  其实，云善的忧虑还远不止于国家大事。他还有个担心，家里有儿有妻，虽说夫人知书达理，处事贤慧，但真要把个金发碧眼的北国女人带回，任是再好的贤妻也不会容忍的。再说彭先生和学堂的弟子们怎么会看待自己，自己没了人脉，又如何能鹰服天下而南面称帝？
  云善纠结不已，最后乾脆横下心来，想到彭先生常说，无毒不丈夫，多情不成大义，还是要儘快处理掉这个女人，越早越乾净。
  云善三人继续南行。走到一个荒野处，云善抱起了马丽莎，看着马丽莎美丽的面容，心中生起无尽的痛惜。马丽莎依偎在云善的怀里，只觉得自己找了个如意郎君，也觉得自己的人生是如此的幸福和甜蜜。她慢慢地闭上眼睛，等着夫君的玩弄。
  云善此时已热血上涌，业已无所顾忌，他迅速抽出腰间的短刀，全力刺进马丽莎的怀里。马丽莎发出了一声嗷叫，身子抖动了一下，睁开了眼睛。马丽莎抬起一隻手来，指了指自己的肚子，断断续续地说道：“云善哥，咱们的孩子，是咱们的孩子——”
  马丽莎在云善的怀里慢慢死去，嘴角上仍然掛着甜蜜的笑意。
  云善抱着马丽莎的尸体，疯狂地喊道：“马丽莎，马丽莎！我的爱妻——”
  ……
  夜色阑珊。
  东都汴梁大晋皇宫的西院，从外面看，斑斕，静謐。
  大晋皇帝石敬瑭卧在龙榻上，时醒时昏，龙体忧危。
  原来石敬瑭一到东都汴梁，便整日沉迷于梅妃。更甚者，皇帝命太医四处搜寻奇药妙方，用于壮阳。有用的方子当然不少，但也有些方子虽能一时壮阳，却是损骨吸髓之品，长期服用，必至损寿折命。石敬瑭虽正值壮年，但也难抗药力，以至龙体一日不如一日，强行熬了些日子，便一病不起。
  午后，石敬瑭又陷于沉睡，梅妃陪在一旁，无所事事。梅妃正发愣时，忽然一隻信鸽飞落到院子里。梅妃赶紧上前，取下书信，展开一看，大吃一惊，原来是恒山二师姐桂花送来的。信上说受丐帮之托，要梅妃向皇上陈情，放归被官兵捉拿到的丐帮弟子。梅妃苦笑了一下，念道：“二师姐真是不知原委，皇上已大半年不能视事，我怎么求他呀。”梅妃转念一想，二师姐之命，岂能违背，还是自己多想些主意，看如何办理。
  梅妃正在发愁之际，忽传大将军杜重威请求面圣。梅妃一想，这到是个机会，问问大将军，也是个不错的主意。
  杜重威一进来便跪倒在地，先向皇上行了万岁礼，但皇上一直昏迷不醒。他又向梅妃娘娘道了个千岁。
  梅妃说道：“皇上龙体欠安，不便视事，大将军有事可找丞相商议。”
  杜重威道：“即是娘娘旨意，微臣听命，微臣这就去丞相府了。”
  梅妃道：“大将军且慢，本妃有一事相问。”
  杜重威道：“娘娘儘管吩咐，微臣当竭尽全力。”
  “大将军，皇上前日曾问过，丐帮曾有数万弟子在大将军之手，且丐帮祖传打狗棒亦在大将军之手，可有其事？”梅妃问道。
  “回娘娘，确有其事。前次战场上，官兵俘获三万余丐帮弟子，现于军中用做民夫，干些军中杂役。”杜重威道。
  梅妃道：“皇上曾有意放归丐帮弟子，不知大将军意下如何？”
  “既是皇上旨意，微臣下令放了就是，娘娘放心好了。”杜重威答道。
  经过这一番询问，梅妃觉得杜重威虽一武人，但对自己还是相当的顺从。梅妃放下心来，从袖中取了个字条，托杜重威带出，交与右丞相桑维翰。
  事属机密，杜重威急到右丞相府拜见桑维翰。
  桑维翰展开梅妃的字条一看，上面写着：“皇上病危，望丞相早拿主意。”
  桑维翰看罢，沉思了半晌，才把纸条递给杜重威。
  杜重威接过纸条一看，眉头一皱，说道：“若皇上百年，当然是太子继位，梅妃有何顾虑？”
  桑维翰思虑良久，说道：“大将军有所不知，梅妃之意不在太子继位。”
  “太子不继位，哪谁继位？皇上能愿意？”杜重威疑问道。
  “不是皇上愿意不愿意，是梅妃愿意不愿意。”桑维翰坚毅地说道。
  杜重威急了，忙说道：“丞相，我杜重威是个武人，只懂打仗，不晓宫廷事，丞相还是详细说来给下官听听。”
  桑维翰猛地喝了一大口茶，这才说道：“太子现年九岁，尚未成人。如太子继位，势必太后临朝，垂帘听政。你想，一旦太后临朝，那梅妃呢？梅妃只好做太妃了。皇上在时，梅妃一向专房，再加上有传说梅妃与契丹太皇有勾当，皇后一旦晋位太后，梅妃无依无靠，必成他人刀下之俎。”
  杜重威这才恍然大悟，原来如此。
  桑维翰再饮下一口茶，说道：“大将军，还有呢！”
  杜重威道：“请丞相赐教！”
  “在其位，必谋其政。太后一旦垂帘听政，凡与契丹往来之臣，俱不会得宠。皇后一向卑视契丹，我等亲契丹臣子可有好日子？”桑维翰郑重地说道。
  杜重威听得桑维翰如此说法，大惊，急问道：“敢问丞相有何妙策？”
  “此事机密，万不能外泄。明日你再去宫中，称有军机大事面呈圣上，将老夫妙计传与梅妃。然后大将军速去御林军大营，见御林军统领大皇子石重贵，说他父皇病重，传他去宫中探望。”桑维翰向杜重威耳语道。
  杜重威听罢，讚叹道：“大师哥神机妙算，难怪彭先生称大师哥有名相之才！”
  翌日，御林军都统石重贵急匆匆地进了宫。
  梅妃把石重贵引到他父皇石敬瑭的龙榻前，石重贵偷瞄了梅妃一眼，只见梅妃一袭淡妆，头上梳着一个高耸的花髻，显得亭亭玉立，顾盼流离。一对明眸晶莹透剔，弯弯一双浓眉，好似镶嵌在出水芙蓉之上，她丹唇微啟，臼齿洁白如玉，耸立起的双乳似在微微颤动。
  石重贵惊魂不定，说起话来语无伦次，一副魂不守舍的样子。石重贵觉得梅妃比起几年前的梅儿更加风韵，更加楚楚动人，更加摄人魂魄，更叫人把持不住。
  石重贵见有两个太医在给父皇把脉，以不便打扰为藉口，匆匆行了礼节，便仓徨逃离出来，直奔城外御林军大营。