民间传闻，妇人产厄多是产中沾染男子污秽，惹了送子娘娘不快，但令夫侍杀身以平送子娘娘怒火便可得救。
  皇帝握着蝶若的手。这手已凉了下去，只筋脉上银针还在些微反出冷光。
  外头已清晨了，院内吵嚷得厉害。皇帝一夜没合眼，身心俱疲动弹不得，便唤了个宫人来：“先不论燕王，王妃那小侍呢？”
  宫人垂首道：“红玉郎君为王妃殿下祈福，已在院内自裁了。”
  啊……皇帝叹了口气，想来外头此时正乱着，两个男人产房外自裁，也不知是先救燕王还是先拖走红玉。她靠在床尾半阖眼皮，缓了两息才问道：“燕王呢？”
  “法兰切斯卡大人在西梢间外耳房看着殿下呢。”
  “好……你去另寻一位太医给燕王瞧瞧，如期，你也随他一道去。”皇帝唤了一声，便听屏风外头小妮子应了，同这宫人一道出去。
  皇帝抓着床帐站起来。坐守了一夜，腿有些酸麻了。她张口想叫妖精进来，一下又想起他还在看着燕王，又讪讪住了口，另外叫了如约来，扶起长公主一道往外头去。
  “还须去守着阿碧。”她轻声道。
  “是啊……还有阿碧。”长公主也轻声道。阿碧产期将近，约莫也不过这月事情，这道燕王妃产难而亡，还须为她调养着，免得她动了胎气再临产难。
  “小郡君如今怎样了？”
  “是……是，医士已抱着小郡君给乳娘哺乳了。”如约轻声道，“就在偏殿里头，陛下去瞧瞧么。”
  “好，燕王瞧过了么？”
  “尚未……”如约垂着头，“殿下一出产房便令红玉郎君自裁了，奴等忙着看顾红玉郎君，还是茶水上娘子发觉殿下在西耳房投缳。”
  那也就是……生父与宗父皆未看过……皇帝长叹一声，“罢了，朕去瞧瞧，这孩子只怕得养在宫里，届时你与如期同乳娘们说一声，好好赏赐些，再回宫叫长宁拨几个人来看顾郡王。”
  “是。”
  郡王。长公主一边听着反应过来。本朝历来降等袭爵，宗禄之泽叁世而斩，论理燕王这等亲王，生男则封郡君，生女则长女请封世子，其余封县主，世子袭爵后也不过郡王之礼。皇帝方才金口玉言称这孩子为郡王，显然是有要抬他身份之意。
  郡王，乃太子之男。燕王本是男嗣，生男断无承继大统之资，加封也不过另加虚爵封以厚禄罢了，如今再封郡王……万一来日让这孩子有了非分之想，只怕反倒担不住圣人御赐的富贵。
  “姐……到底……”
  “加些吧，权当是我的养子罢了，阿兄那样子一瞧便是养不了这孩子了。”皇帝轻声叹气，“他一旦动了自戕念头，只怕是消停不了。给孩子加些身份，乳娘多赏赐些，也好尽心看顾些许，到底我没那许多精力与他。幼子出生头几月最是磨人的。”
  两人说着，已迈入了偏殿。这孩子才吃了几口乳汁叫哄睡了，躺在小床里，气息均匀着。婴孩往往要几日后才睁眼，他才出了生门，甚至没见过一眼亲娘。皇帝轻轻叹了口气。乳娘与医士见皇帝入内，纷纷下拜。
  “是辛苦几位娘子了，这孩子没了亲娘，只怕日后要养在宫中，还要劳烦娘子们些。”皇帝挨个扶了人起来，“目下宫中事务繁杂，本该昨日便赏与娘子们的，如今只好先封些喜银与娘子们，待王妃丧礼过后才好与娘子们封诰，是朕失了礼数。”
  “陛下这话如何说来，实在是折煞小人们了……”乳娘们多少不敢接了皇帝这话头，也只好纷纷先应承下来。到底皇帝已令人先按郡王降诞封了喜银，封诰却也不急于一时。她们前些日子皆是与蝶若相交，王妃好说话，可哪想到王妃产难，皇帝意思是要接了这孩子入宫里养着？
  到底皇宫里，又是皇帝亲育，规矩自然比之王府多着……
  还是医士先惯例而来报了皇帝，道；“郡王阁下身体健壮，陛下不必忧虑。”乳娘们这才附和起来：“是、是……郡王是个康健孩子，陛下宽心就好，宽心就好。”
  皇帝见这幼子安泰也不好再打扰：“娘子们也是劳累了，朕便不搅扰，几位娘子趁着这会子歇歇，小儿磨人。”
  因燕王妃产难，一应朝事先往后推了两日。待生产诸事处理齐整，已然又是夜间了。
  皇帝有些疲乏。
  “你……”阿斯兰端了盅参汤进来，便见着皇帝坐在明间里发呆，“你不点灯，坐着吹风，会生病。”
  “啊……”皇帝回过神，见他怀里放个食盒，后头还教人推着不禁微笑，“你煨的？”
  “……不是，我遇到谢长使，他送来的。”
  “他怎么不自己进来呢？”
  “他说怕你生气，但是那个……太君？让他送来，他就让我拿进来。”
  自然了，如今只有阿斯兰能不经通报直接入清音堂——皇帝还令他住在清音堂中，日常只他好面圣。皇帝好笑，和春这是自己不敢来触霉头，便瞧着阿斯兰在御前好说话让他代为受过了：“你自己喝了吧，只当是我用过。”
  “你应该喝一些。”阿斯兰让如风将他推近了些，自取了食盒递到皇帝膝上，“他告诉我这是人参煮的汤，对身体好。你今天还没有吃饭。”他拄了拐挪去皇帝身侧，开了食盒，人参炖鸡的香气便飘出来——这汤才出锅没多少时候。
  “喝一些吧。”他端了汤盅出来，自己先尝了一口，“我试过了，没有毒，很浓的汤。”
  皇帝怔了须臾，回过头却瞧不清阿斯兰神情——殿中不曾点灯，只几分月光自大开的正门斜穿入户，给人镀上一层银边。青年的影子便沉在一团黑暗里，只能瞧见他卷曲的发梢。
  如风轻手轻脚来收了食盒，皇帝膝上又变得空无一物。
  “喝一些吧，你说过，不用膳对肠胃不好。”阿斯兰将汤盅凑近了些，“还是说你不想用这个勺子，我让人再拿一个来。”
  明间内沉默下来。秋夜里凉，风也带着几分早至的寒气，京城的春秋两季还是太短了些。
  “……弃捐勿复道，努力加餐饭。”皇帝忽而轻声道，带了几分笑意，“弃捐勿复道，努力加餐饭。”
  “啊？”阿斯兰显然没反应过来，“你说什么？”
  皇帝自他手里接了汤盅，柔声道；“你不需要知道了。”他已经很明白这句话其中道理了。见他仍睁着眼睛不明白，皇帝只好解释道：“这句话是说，一切都丢开不再说，而今先保重身体，吃好喝好。正是你在劝我的事情啊。”
  “哦……”阿斯兰偏过头盯着地面，“我只是以为人要活着，需要吃饭。我听说了，你要自己抚养那个孩子，我记得还有一个人要生产，你要照顾她们，所以你需要吃饭。”
  “嗯，是，需要吃饭。”皇帝舀起一匙参汤，很浓，很醇，想来在灶上煨了不少时候。和春那小子未必有这么多耐心，想来是谢太君的手笔——可惜这劝谏的功劳教和春这小子白白让给了阿斯兰。“你用过晚膳了么？我叫人传膳。”
  “好，传膳。”阿斯兰叫来如风，“点灯。”
  于是室内又灯火通明起来。内官们抬来膳桌，渐次上来各色菜品。打眼看去均是清淡落胃的，腥膻之物几乎没得踪影。
  其实不合阿斯兰口味。他见皇帝用尽了一盅参汤，才去接了汤盅来，叫宫人先收了下去。
  “今天没有看见过法兰切斯卡。”
  “留他看着我哥哥。”皇帝轻声道，叫如期去布菜，“他身边得有人看着才行。先用膳。晚膳用过了我也得去看看他。”
  “我也去。”
  皇帝笑了笑，道：“你不必去。我哥哥想殉情，我是去打消他念头的。”她忍不住抚过那头卷发，“你便在此歇着就是，不必等我回来。”
  大约不到深夜是回不来的。皇帝暗叹，抬头看了一眼，今晚上怕是要起大风。
  多事之秋。
  阿碧还在待产，后头又是一般章程；蝶若产难，她的身后事还要礼部与宗正寺处理；那孩子也还须另着人抚养，乳娘们要封诰，他自己要起名封爵；更不说年节底下原本前朝便要忙些……层层迭迭累在一起，多少教人不快。
  偏生自家兄长也是个痴的，闹着要殉情……哪有那么容易的事。皇帝呼出一口气，坐到燕王对面。这个胞兄颈子已肿大起来，嗓音受损，如今怕是一句话也说不出来。他头发还乱着，冠带皆散，哪还有天朝亲王的矜贵相。
  殿内没点灯，昏暗的一片，只有窗户外头斜穿进来的月光打亮些许。
  “让他们都下去吧。”皇帝吩咐道，“法兰切斯卡，你留下，关好门。”
  妖精没说话，只照吩咐遣散了众人，独独阖上暖阁门，自守在门口。
  燕王只木然看着她吩咐下去。
  皇帝四下环顾，见暖阁里确只有他们叁人了，才站起来，手伸向领口，解开第一颗扣子。
  她还没来得及更衣，这衣裳背后还褴褛着，留着几道抓痕。皇帝自己抽开衣带，去了袖子，随手将外裳抛到一边。
  秋日里白昼还热着，皇帝穿得不多，去了这件外裳便是中衣。她伸手向裙带，抓住带尾扯开双耳结，让手指顺着系带缠绕一圈一圈依次松开，不多时便解下外裙，又是抛去了一边。
  “啊……”燕王张了张口，几声喑哑滞涩之音从他喉中爬出，“你……做什么……”
  皇帝没应声，仍旧将手搭在中衣带上，扯散了，褪下中衣，只留最里的主腰。浅水碧色杭绸裁制的主腰，中间镶了深青色缘边，以珍珠做了襟扣。
  冷光穿过窗棂落在皇帝背上，只打出她的轮廓。
  燕王紧盯着皇帝。
  “法兰切斯卡，按住他。”皇帝终于说了一句话。妖精得了令，几乎是一眨眼便扑到燕王身前，抢在燕王有所反应之前制住了他的一切动作。
  燕王似乎终于明白了皇帝要做什么，在妖精手里拼命挣扎，却仍是徒劳。
  “景漱瑶……你不能……我们是……”他艰难扯着嗓子喊起皇帝名讳，声音却仍然沙哑到几乎听不见，“我是你亲兄……”
  皇帝嗤笑了一声，坐到燕王面前。他在恐惧。皇帝才意识到，她还是第一次从这个兄长眼里看见惊恐。他想哪去了。皇帝一时又觉好笑，松开一粒珍珠扣，露出些微胸口。
  “你做什么……”
  燕王哪里挣脱得过法兰切斯卡，只能任凭皇帝抓起他的手，自半开的衣襟探进去。
  他的手最终停在左乳上方，第叁根肋骨到第四根肋骨之间。
  指腹下的肌肤微微颤动。这时节，夜里已有几分清寒，这片肌肤上还有细小的鸡皮疙瘩。
  在那之下，是规律颤动的人心。
  他触到亲妹的心跳。
  尔后，在他感受心跳的间隙，他看见皇帝自妖精腰间拔出匕首，刺入了那颗跳动的心脏。
  清凉一滑而过，落入了更温暖的身躯内侧。
  血是温热的，顺着燕王的手淌下来，染红了袖口，又滑入衣袖以内，渐次凉下去。
  他的喉咙里滚出几声不成声调的“啊啊”声，空洞地宣告着主人的恐惧。
  皇帝呼出一口气，松开了胞兄的手，一手按在心上，一手握紧了匕首。
  她手臂用力一带，便拔出了刀刃，失去了阻碍的血液自心口喷涌而出，直直溅了燕王一脸，扑出满面的腥气。
  几滴血顺着鼻尖流入口中，在舌尖上留下咸腥的印记，是金与铁的气息。
  这血与他体内流淌之物相同，却实在来自另一个人。他的身体因沾染相同之血而恐惧，却因不曾感受到疼痛而迷茫。
  他怔在原地，仿佛所有气力都已被抽离。
  “你去拿热水与细布来。”皇帝面色发白，对妖精吩咐道，“别叫旁人跟进来。”
  这胞兄已不需人再制动了。皇帝放了刀刃，再次握住燕王的手——他仍未从染血的恐惧中回神，手臂软绵绵地任人摆弄——抚摸上深入体内的刀口。
  逐渐干涸的残血触感黏腻滞涩，糖水似的覆裹在皮肤上，还散着金铁的腥气。皇帝引着胞兄的手挤破糖浆，触上开裂的沟壑，甚至探入半分指腹，窥视丘壑之下的脉动。
  很平静。
  是平稳、规律、强健有力的脉动。
  仿佛先前喷薄而出的赤红不曾发生，那道尚未合拢的沟壑里只有丝丝缕缕的浅流缓缓渗出。没有破碎的内脏，没有森森的白骨，没有奔涌而出的鲜血，只有一道浅浅的，尚未合拢的溪流。
  仿若一切不曾发生。
  “……你以为，我不曾试过么？”
  燕王忽而腹下搅动，一股热流涌上喉头，嗓子绞紧了，仿佛什么别的东西要冲出身体，顾不得仍在肿痛的咽喉，张口便是“哇”地一声，对着皇帝干呕起来。
  “哇……”他直对着地面，两手不停地掐着自己颈子，恨不能有什么东西随着喑哑的嗓音一同呕出来。
  他的身体已经先一步明白了一切，想要将什么陈年的东西呕出来，好反驳皇帝言行。
  但已经太晚了，有些东西已然融入血肉，再无法分离了。
  殿门轻轻开了一道缝，是妖精带了热水与细布回来。
  “去拿几件衣裳来。”皇帝对妖精轻声道，“悄悄地，别惊动人。”
  皇帝亲自给胞兄拭净了头脸，梳顺青丝，穿戴整齐，重新打扮出一个光风霁月的国朝亲王。
  燕王如丢了魂灵，呆楞着任凭皇帝折腾，原本神采风流的桃花眼大睁着，直勾勾地盯着前方，聚焦不出任何物事。
  过了半晌，待皇帝也穿戴齐整了，他才终于缓缓说了两个字：“……维、棠。”
  皇帝看向胞兄。
  “维、棠，胡、维、棠。”
  “是维常之华的维棠？”
  燕王眼皮眨了一下。
  “好。”皇帝应下来，让妖精开了殿门，对外头宫人吩咐道，“好好照看燕王，有什么事即刻至清音堂报与朕。”
  才走到外头，皇帝便一下抓上妖精手臂：“一会你去切两片参片。”她面色煞白，腿脚发软，想来是先前损耗太甚之故。
  “你要不要喝一口……”妖精拦腰扶起主子，“喝一口我的血，恢复比较快。”
  “好恶心，不要。”皇帝睨了妖精一眼，索性半挂在他身上，“还是参片吧。含着参片睡一觉就好了。明日还要去阿碧处安抚她，要给那个孩子上名，准备洗叁，找礼部人来定封号，还有蝶若的后事，追封……”皇帝叹了口气，“事多着呢，明天还得含几片。”
  “已经有名字了？”妖精从后托起皇帝，缓缓行过小路，“什么时候？还是说是你起的？”
  “就方才啊，我哥哥起的，‘维棠’，我们下一辈呢，从丝从木，就叫维棠，取蝶若的家名，按我们家的字辈，算是中和了吧。”她放低了声音，“蝶若不愿意也无法了，现下我哥哥靠不住，这孩子必须得做上玉牒的宗室我才能名正言顺抚养他。”
  棠棣之华，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。“维棠”二字，是很合适这孩子的身份。
  宫人都叫退得远了，小径上只妖精还在说话：“做宗室不是很好么，为什么她不愿意啊？我记得你也不愿意让安娜做宗室，还有那个谁，也不愿意做，为什么？有钱拿啊。”
  “宗室啊……”皇帝叹了口气，“不是一回事。蝶若不愿意是因为那孩子不是我哥哥亲生，她担心日后牵扯出来不好做——纯粹杞人忧天；阿碧不愿意是怕我抢了她孩子，母子不得相认；我不叫安娜上玉牒……太子长女位置教人惦记，她占了我只怕她被崔氏对付出事，左右我不指望她即位不如不记，凭尤里攒的私产也够她挥霍一辈子了……哪想到还是没防住呢……”
  ——————————————————
  我不是故意要周二更新我只是刚好今天又写完一章。
  关于皇位和永生到这里就算是都讲清楚了，后面再有一点点尾巴这个单元就可以结束了。
  长生不老药的伏笔其实在秋狩行刺篇里就有提到过一点点说明明肩伤深可见骨但是太医来包扎的时候发现已经很浅了和第二天小崔看瑶瑶说她完全不像受过伤。
  所以其实是就算自裁也无法成功，哥哥就算挂在房梁上当一辈子晴天娃娃都死不了呢。