第五五八章心惊肉跳
  目睹着这一幕人间惨剧，耳听着此起彼伏的哭喊和叫骂声，秀才出身的王略心如刀割——这不是天灾，完全是一场人祸！
  “这帮天杀的鞑子兵！都该死！”
  他恨恨骂道。
  骂完，他一脸焦急地又回头望向了码头方向——也不知道万寿祺怎样了，究竟与顾先生和王师接上头没有？
  虽说万寿祺走了也才不过几个时辰的光景，王略却感觉象熬过了半辈子。
  真所谓度日如年！
  眼下，城外都已是这般光景，他十分担心，城里的乱兵会不会随时彻底的疯狂起来。
  要知道，现在已是各处都有乱兵在行劫纵火，就连米粮商会的所在地，也在傍晚时分被一群乱兵袭扰。
  幸而，他们安排了一队当地的漕丁保护，商会的程老爷又舍得花银子，一场乱斗之后，留下十几具尸体和满地的鲜血，这才总算没把程老爷和他的家眷都当“肥猪”给捆了去。
  但是，有武装保护的地方并不多，本地壮班的力量是相当有限的，只能保护一些重要的地方。
  许多街坊靠着壮丁队和街闸才堵住了乱兵，扑灭了零星的纵火，但是也有不少地方正被乱兵祸害：杀人、**、抢劫……
  一些地方的火势甚至来不及扑救，蔓延而起的大火烧垮了数十户人家。
  在极度的煎熬中，王略频频回首张望，他把小厮阿全留在了铺子里——等客人到齐，这个机灵的小子便立马会来叫他。
  眼下，在他的家里，米粮商会的几乎所有会董，以及其他各行会的头头脑脑都在赶来。
  自傍晚商会遇险，这些头面人物惊慌失措，会首程老爷便带着一些人迫不及待地找王略，要他尽快拿个主意。
  王略心里自然比谁都清楚，只要万寿祺不出意外，王师将领拿到自己的密信，大军进城应该就是这一两天的事。
  是以，借机将这帮人集中起来，正合他的心意。
  他思忖着，这样一来，到时候便能第一时间集中发号施令，于是，他便索性撺掇程老爷，要他通知所有之前参加密议的大佬，速速前来城外会商大计……
  “老爷！”
  正想心事呢，不远处阿全的声音传来，“老爷，客人都来齐了，催您回去呢……”
  “知道了。”
  王略赶紧向身边的小头目嘀咕了几句，便拔脚而去。
  然而，当回到自家押房，真的直面众人焦急目光的时候，王略有些尴尬了。
  “王老爷，天兵到底联络上没有？”
  有人忍不住问道，“照此情势，大火随时都会烧起来，再不动手……恐怕来不及啦。”
  “是呀，天兵再不来可就晚啦，咱们的阖家老小，可还都在城里呢！”
  有人一脸苦相地附和道。
  “依我说，要不咱们自己动手？”
  一听提到家眷，有人再也憋不住了，一拍桌子嚷道，“反正早晚是个死，不如干脆放手一搏！”
  “这……”
  “我看也只能这样了……”
  “可是，咱们的人……手中的家伙也实在太寒碜……”
  一时间，押房内七张八嘴，纷乱起来。
  见此情形，王略坐不住了。
  看情形，众人一个个提心吊胆，已经快坚持不下去了。
  可是，在万寿祺回来前，他也不知道王师会从何时开始进攻，当然也拿不出个妥全之策，这多少让他有些失面。
  “各位老爷再等等，天兵今晚定会上岸，”
  他咽了口唾沫，强自镇定道，“只要进攻开始，这帮鞑子不过是土鸡瓦狗尔！”
  “可……都火烧眉毛了呀……”
  很明显，对于王略的说辞，在场众人不太满意。
  倒是会首程老爷还有些章法，他很清楚，如果没有王师坐镇，光凭本地丁壮想要起事，只不过是白白让年轻小伙们填了沟壑。
  这个时候，必须镇静——再难熬也得熬哪！
  “各位稍安，”
  他放下手中茶盏，看了看王略，干咳了一声，道，“王老爷不是说了吗，天兵今晚一定会到，左不过这一两个时辰了。”
  “当然，眼下咱们也不能干坐着，有些事，得速速安排了。”
  他一面安慰大伙，一面派人出去联络各处的壮丁队和本地漕兵，要他们“严守防地”、“保境安民”，事后必定“重重酬谢”。
  此外，他又命人去请几位最靠得住的壮班头目。
  程老爷的目的很简单，这种乱纷纷的局面，千万不能让众人失了方寸。
  打发了使者去了，程老爷却把王略独自叫到一旁，低声问他王师军中可真有熟人？
  王略在这个时候可不敢再隐瞒什么，便明言，他的老板蒋先生已在王师军中。
  “如此说来，王老爷并非米铺东家？”
  乔老爷的眼中流露出疑虑的目光，“这位蒋先生……”
  “实不相瞒，在下的东家蒋先生，实乃江南大儒……”
  王略看到程老爷并没有放下心来的意思，只好凑近了，耳语道，“大儒顾忠清。”
  “哦？”
  程老爷抬头，两眼一亮，奇到，“顾……大人？果真？”
  作为一方巨商，江湖上的事，他自然略知一二，顾炎武其人其事，尤其是沦陷后他与各地起事武装之间的一些事，坊间传闻早非一天两天了。
  “再无虚言！”
  事到如今，王略也不怕暴露了，他抬手指了指西边，又补充道，“昨晚开始，顾先生便在那边军中了……老爷不必多虑。”
  听到这里，程老爷脸色一下松快了。
  他久居扬州，虽然早听说过这伙“明贼”之名，但是对他们的行事做派缺少直观了解，又面临破城这样的兵危之事，一个应对不妥，便是奇祸立至！
  还好，今日有王略这么个人在，又有顾先生这样的大人物在外调停，程老爷觉得多少有些依靠了……
  “老爷……”
  正说着，门外阿全奔了进来，给王略打了个手势。
  王略回头一看，随即心头一颤——这个万年少，终于回来了？
  ……
  “来了！天兵来了！”
  当王略带领杨远走进押房的时候，兴奋得都有些手舞足蹈了，“用不到天亮，这扬州城就又是大明的天下了！”
  当看到一个全副武装的军官，威风凛凛地站在面前的时候，各行会的众大佬们原本呆滞愁闷的面孔顿时都舒展开来。
  眼下，见到王师真的来人了，他们终于大大松了口气，原本房中凝重的气氛立马有些活跃起来了。
  看来，这个王掌柜还真不是一般人呐。
  这心惊肉跳的日子，总算要结束了，大家的身家性命多半也能保住了。
  伙计们端来的茶水和点心，原来放在桌上一直无人问津，这会却忽然围满了人，还有人在小声呵斥自己的仆人“没眼力见”，不知道加换热茶。