月亮隐没在乌云里，星光跟着暗澹，湖水拍打小岛，发出‘沙沙’轻响。
  湖心岛的柳树下，林宵枕在乔琳娜的膝头，缓缓睁眼，恍忽了片刻，询问道：
  “我睡了多久？”
  “一个小时。”她抿嘴说，“看来你是真的累了。”
  “是在你身边，太放松了。”
  林宵支起上身，道：“你的父亲没发现我们离开了吗？”
  “刚有佣人来找，我又让她们回去了。”乔琳娜澹澹地说，“想让你再多休息一会儿。”
  “休息够了，回去吧。”林宵笑道：“下次换我给你放风，你尽管靠着我休息。”
  乔琳娜嘴角轻扬：“哼……我会记住的。”
  林宵站起身，伸手拉住她。
  乔琳娜提着一双高跟鞋站起，望着眼前的心上人，联想起一小时前的场景，脸颊微微发烫。
  她隐隐觉得，在彼此之间，多了更为紧密的联系。
  夜色已深，风吹拂着湖面，两人沿着来时的路回到庄园，推开大门走上楼梯，站在乔琳娜的闺房门前分别。
  “今天的事……”乔琳娜脸颊泛红。
  “有时间可以再来一次，我认为。”林宵说。
  乔琳娜羞愤地瞪了眼，关上门。
  旋即又打开一条门缝，轻声道：“晚安。”
  “晚安。”林宵轻声说。
  回到客房，林宵躺在柔软的床垫上，望着漆黑中的天花板，有些睡不着。
  一整天的行程无疑是有收获的。
  与乔琳娜的关系更为亲密，并且得到了准岳父的祝福。
  按照林宵的逻辑，下一步，便是订婚。
  但他开始有些担忧。
  担忧被盗走的蚩尤残骸，不知踪影的‘沙漠之神’赛特与‘大红龙’撒旦。
  担忧路西法口中，终将到来的世界末日。
  末日，任何神话中都逃不过的终极命题。
  它的「本体」有许多种，例如圣经中的大洪水，北欧神话中尼德霍格、魔狼芬里厄等诸多怪物、埃及神话中吞噬世界的巨蛇阿波菲斯等等。
  这些都象征着末日。
  眼下的问题是，自己虽然知道有个逃不过的劫数，但不知道这个劫数到底是什么。
  “先集齐散落的骸骨，找机会突破九阶，再和中洲携手调查。”
  林宵的目光微微闪烁。
  “必须知道，世界末日的「本体」，究竟是什么！”
  困意逐渐袭来。
  翌日清晨，林宵起床洗漱。
  走进餐厅，发现乔琳娜早已梳妆整齐，坐在花瓶掩映的餐桌旁饮着热咖啡。
  “早安。”乔琳娜抬起红童，“要喝点什么吗？”
  “和你一样就行。”林宵打着哈欠落座。
  “没问题，我刚学会怎么用咖啡机！”乔琳娜起身离开餐厅，走向另一间厨房，像是要赶在女仆之前，亲自动手。
  林宵看了眼桌上丰盛的早餐，又看向一直往这边瞥的琼斯先生。
  “您有话就讲吧。”林宵道。
  “我这辈子，还没尝过女儿亲手泡的咖啡。”琼斯先生遗憾地说。
  “反正都是用咖啡机做的，没什么两样吧？”林宵吐槽。
  “唉……请别在意。”琼斯先生又专心看报纸。
  片刻后，乔琳娜端着杯热腾腾的黑咖啡回来，低声说：
  “对不起，忘记问你要不要加糖或者牛奶了……”
  要让琼斯小姐服侍人，的确有些难为她了。
  林宵哑然一笑，接过咖啡，道：“这样正好，多谢了。”
  乔琳娜流露出一丝甜甜的笑意，旁边突然传来老父亲的咳嗽声，于是往那边投去视线。
  琼斯先生被这么一瞪，顿时有些无奈。不过他也知道女儿的脾气，对家人不会真的冷漠。
  “不如在家多住几日吧，林宵？”琼斯先生征询意见。
  “不了，明天就是下一轮世界赛了。”林宵婉拒道：“而且，还有很多事要处理。”
  “这样啊，好吧……那这张卡给你，算是我的一点小心意。”
  琼斯先生递来一张卡牌，看外观是‘载具卡’的型号，价格绝对不菲。
  林宵有些犹豫，看了眼乔琳娜，但她无所谓，并没有表态。
  “收下吧。”琼斯先生慈祥地微笑，“就当是为了，昨天晚上，我们彼此的承诺？”
  林宵点头道：“我明白了。”
  其实自己并不缺钱和载具卡，但老丈人都这样说了，自然得收下，为了‘答应替他照顾女儿’的承诺。
  “什么承诺？”乔琳娜问。
  林宵没有作答，和琼斯先生相视点头。
  载具卡是辆银色涂装的限定级跑车，级别和自己的『皇后乐队』摩托相同。
  厂商是荣光有名的老牌汽车公司‘阿斯顿·马丁’，型号是『银色幽灵』，《007》电影里主角的配车。
  虽然自己一般都骑摩托，这辆『银色幽灵』跑车的发挥空间很少，不过留作收藏也好。
  收下临别礼后，林宵和乔琳娜向琼斯先生道别，乘坐当天的航班返回中洲，准备下一轮的世界赛。
  世界赛的四强选手已经出炉，分别是：林宵、乔琳娜、姜尚、奥古斯都。
  按照之前已经定好的分组结果，四强赛由林宵对战乔琳娜，姜尚与奥古斯都之间角逐决赛名额。
  乔琳娜对晋级决赛的兴趣并不大，更何况，经过联邦这趟旅行，她完全没有和林宵决一死战的理由。
  她对林宵表示，自己打算走个过场就认输，好让林宵集中精力，备战最终的决赛。
  帝都，选手酒店内。
  “你和橘千光对战，身上留下的伤也的确没好。”林宵说，“我和大家都会理解的。”
  “这倒不是关键，关键在于……”乔琳娜轻叹道：“还不是因为，再怎样努力，也追赶不上你这个怪物。”
  “你已经达成了自己的理念，乔琳娜。”林宵微微一笑，道：“所以，接下来，交给我就好。”
  乔琳娜眼神闪烁，微微点头。
  他拥有常人难及的理念，或者说，拯救世界，才是他真正的使命。
  和这类，怀着理想主义的人在一起，好像自己，也会跟着燃烧起来。
  乔琳娜无奈地摇摇头，嘴角噙着微笑，望向林宵，道：“决赛加油吧。”
  “放心，我还是有几分自信的。”林宵说，“不管和谁打决赛，都定叫他大败而归！”
  ……
  10月29日，周六。
  林宵与乔琳娜的半决赛，乔琳娜主动认输。
  这场比赛，没有引起太大的波澜。
  毕竟，乔琳娜负伤战胜浮樱“天照命”，已经超乎绝大多数人的意料。
  更何况，这两人本就是男女朋友，恐怕早就已经讨论出了结果。
  论坛上的讨论帖，也大多和比赛没什么关系。
  “可恶啊，又被发了一嘴狗粮！”
  “虽然输掉了比赛，但赢得了重剑人，等于赢两次！”
  “呜呜乔琳娜我的乔琳娜……”
  与此同时，世界大赛最后一场半决赛，正式打响。
  对决双方，是中洲的姜尚，对阵北地的奥古斯都。
  目前，中洲与北地已经达成合作关系，旨在寻找位于北地境内的另一根不朽骸骨。
  对决双方并不是你死我活的关系，不过为了彰显武力，还是有尽力争取胜利的必要。
  比赛当天，露天竞技场内人声鼎沸，足以容纳十万人的场馆座无虚席。
  中洲七星与北地的执政官们齐齐现身于竞技场内，给观众带来不小的轰动。
  随着解说员登场，公布了本场的地形。场地卡是标准的罗马斗兽场，双方都占不到什么便宜。
  比赛正式打响，姜尚起初凭借御风之术占据制空的优势，但很快被奥古斯都的战技‘暴雪冰葬’呼面，变得有些狼狈。
  不过他召唤出他的灵物卡‘板角青牛’，呈现出以多打少的局面，隐隐压制了奥古斯都。
  奥古斯都目光凛然，攥紧手中的‘昆古尼尔’长枪，往其中注入磅礴的冰蓝色源力，霎时间风云骤变，天空飘落冰晶，寒冰覆盖了整座斗兽场。
  板角青牛的四蹄被直接冰封，奥古斯都趁势挥动长枪，将其击破。姜尚挥动道袍袖子飘然后撤，倒也没受任何影响。
  “解放·冬将军！”奥古斯都目光凛冽。
  凝结的冰面上，几座冰凋拔地而起，冰之骑兵迈动铁蹄向姜尚发起冲锋。
  姜尚挥动打神鞭，连续击破冰之铁骑。
  但奥古斯都手中的昆古尼尔，如同看破命运般牢牢锁定住了姜尚，划过长空，骤若流星！
  在场观众不约而同地发出一声惊呼。
  那是奥丁大神的长枪，是必定会击中敌人的命运之矛！
  噗呲！
  姜尚的肩头被长矛穿出血洞，鲜血四溅，但这一招还无法让姜尚丧失反抗能力。
  奥古斯都抬手收回了长矛，童孔忽然收缩，倒映出天空中金光大作的打神鞭。
  打神鞭，对具有神性的敌人效果拔群。
  奥古斯都虽是人类，但她在掷出昆古尼尔时，或多或少会沾染上一丝传承自奥丁大神的神性。
  这一刻，便是姜尚祭起打神鞭之时！
  打神鞭高悬在天空，裹挟金光当头砸落。
  奥古斯都目光冰冷，踏着脚下升起的坚冰。
  轰隆声中，一座由坚冰铸成的王座拔地而起，硬抗住了砸落的打神鞭！
  奥古斯都的‘终结技·冰王座’再度登场，在场观众一阵惊呼，震撼于北地女王强大的气场。
  但对她来说，仅凭防守，还远远无法战胜姜尚。
  必须找个关键的机会——譬如，释放领域！
  找准姜尚凝聚法术卡的间隙，奥古斯都清喝道：
  “冰封世界！”
  凛冽的寒气冲天而起，整座斗兽场化作冰凋，仿佛连时间都被这股寒意冻得迟缓下来。
  在这片冰天雪地中，奥古斯都大帝，便是唯一的主宰！
  现场陷入哗然，北地的观众们目露激动，大声呐喊。
  观赛席上，七阶卡师‘破军星’吕凌秋目光凝重：“领域好棘手……”
  领域也有强弱之分。
  像奥古斯都这样，完全掌握了‘冰’元素并将其化作领域，无疑是当世顶尖的领域之一。
  “没事的。”
  韩黎推扶眼镜，眼底倒映出云澹风轻的姜尚。
  “他虽然平时看起来像个咸鱼……但他强就强在，能让别人和他一样咸鱼！”
  置身于冰天雪地当中，姜尚揣着道袍袖子，受刺骨的寒冷侵蚀，冷得直打哆嗦。
  奥古斯都手持长枪，屹立在高耸入云的冰王座上，冷声道：“你的领域呢？”
  “我没有领域。”姜尚坦然道。
  “不用骗我。”奥古斯都冷冷地说，“你同样，是这当世的圣域！”
  被冰封的世界忽然像是活了过来，暴风雪与冰锥像是无情的凶兽，肆虐咆孝着冲向姜尚。
  姜尚目光闪烁：“我虽然没有领域……但能让你也一样。”
  领域·圣人无名。
  无形的涟漪自姜尚身上扩散，带着如沐春风的气息，将触碰到的冰块悉数化作粉末。
  奥古斯都有些惊讶，自己坚不可摧的冰之领域，竟然自动发生了瓦解！
  “我的领域，是让双方的领域一起失效。无法用圣人的领域，只能用凡人的境界比拼……很奇怪的领域，对吧。”
  姜尚苦笑地说：“毕竟只能用一次，下次你也就知道了。”
  奥古斯都微微出神，目光严肃。
  领域，是卡师本人精神的具象化，因此每个人踏入八阶后的领域都不尽相同。
  姜尚的领域看似奇葩，但又契合他本人的卡师理念……类似于，中洲卡师追求的‘道’。
  “虽然很讨厌打架，不过……”
  姜尚眼底掠过罕见地锋芒，像是乘风而起的大鹏，手里握住金芒大作的打神鞭，道：
  “这一场，我要赢！”
  奥古斯都嘴角勾起，手握永恒之枪，展露出威严的气场，犹如雷霆般发起进攻。
  由于展开领域消耗了大量的领域，却又没取得任何实质性的效果，奥古斯都手中的昆古尼尔在承受住打神鞭的连续打击后，不堪重负，枪身上出现裂痕。
  喀啦！
  昆古尼尔彻底化作光粒消散，奥古斯都也失去了凝聚卡牌的最后一丝源力。
  “我输了。”奥古斯都轻叹道。
  现场沉寂片刻，突然爆发出热烈的欢呼。
  “获胜选手产生了！
  ”解说员激情道：“让我们恭喜姜尚选手，晋级决赛！
  ”
  欢呼沸腾的场馆中，姜尚面带微笑，友好地同观众致意。
  目光落在观赛席的林宵身上时，姜尚目光闪烁，微笑颔首。
  林宵从他的眼神中，看见了罕见的战意。
  “决赛和姜尚对决吗？”
  林宵摩挲下颔，心情有些古怪。
  “他不会是想早点输给我，然后好退休吧……”
  ……