晚词转眸看过去，果真是个小白脸，生得朗目星灿，好不俊俏。曹小姐见她回顾过来，也不回避，大咧咧地与她对视，还笑了一笑。晚词见她目光露骨，只当是有龙阳之癖的富家公子，冷冷地一瞥，继续听戏。
  这一瞥倒闹得曹小姐心痒痒，毕竟还要顾着体面，也不好上前搭话。《玉簪记》是昆曲，从头到尾曹小姐一个字都没听懂，收钱的人转过来时，却很大方地打赏了五两银子，带着丫鬟小厮离开了。
  散场后，刘密和金玉奴坐在隔间里说话，晚词走到门口敲了敲开着的门，笑道：“刘大人，我能进来么？”
  刘密笑着站起身，引见道：“师娘，这位便是丽泉的得意门生，范大才子。”
  晚词忙道：“不敢当，不敢当，这位便是金夫人么？”
  金玉奴与晚词见过礼，打量着她，笑道：“久仰范公子的大名，今日一见，果真是青年才俊。”又道：“范公子头一次来春柳棚么？”
  晚词点点头，金玉奴眼神有些疑惑，被刘密一看，旋即笑道：“你们聊罢，我去外面看看。”
  晚词道：“我只是来向刘大人告辞，这便走了。”
  刘密道：“我有件事想请教小范主事，稍坐片刻可好？”
  他还是陈妙常的道姑装扮，头戴翠冠，身着蓝白相间的长比甲，目光如水，柔声细语的一问，叫人难以拒绝。
  金玉奴带上门，出去了。
  刘密望着留下的小范主事，笑道：“也不是什么正经事，有人给我出了个谜题，我思来想去不得其解，想请小范主事帮帮忙。”
  晚词很喜欢猜谜，越是别人猜不出的，越是喜欢，闻言眼睛一亮，道：“什么题把刘大人都难倒了？”
  刘密道：“是半阙《西江月》，每一句打一古人名。”说着打开妆台下的抽屉，拿出一张纸。
  晚词接过来，看上面写着：欲问千年往事，三皇五帝凄然。秋菊枯草覆满园，何必谦让再三。
  她眉头微蹙，捏着纸，默默寻思。
  刘密对镜拆了发髻，走到衣架前，解开比甲的系带，脱下来挂在衣架上。晚词想得入神，竟没留意他要更衣。刘密瞄她一眼，犹豫片刻，把长衫也脱了。
  “我知道了！”晚词回过神来，见他披头散发，上身只剩白绢里衣，正在解裙带，又呆住了。
  刘密攥着裙带，从容道：“你猜出来了？”
  晚词僵硬地点了点头，虽然还没看见什么，但也觉得不该多看，别过脸道：“我……我去趟茅厕，在门口等你。”说毕，起身走了出去。
  房门关上的一刹那，刘密断定范宣是个女人，站着出了会儿神，飞快地换好衣服，洗了脸，束了发，出去找她。
  已是一更天气，冰轮高悬，寒气逼人。勾栏附近却正热闹，晚词披着斗篷站在灯下，回想刘密刚才的模样，心中感叹：腰真细啊。
  刘密走过来，她立马收起杂念，正色道：“刘大人，那个谜题第一句是盘古，第二句是楚怀王，第三句是黄盖，第四句是陆逊。”
  刘密想了想，笑道：“是了，还是小范主事才思敏捷，这么快便猜出来了。”
  晚词不无得意，正要告辞，又听他道：“我还没吃饭，这附近有家店羊肉烧卖做得很好，一道去尝尝罢。”
  晚词知道不该答应，然而馋虫战胜理智，道：“那便有劳刘大人带路了。”
  三人步行前往，和章衡一样，晚词笃定刘密想不到她还活着，哪怕有一丝破绽也不打紧。这点大意像一个线头，刘密牵着它，一步步接近这个要命的秘密。
  走在一条偏僻幽暗的小巷里，吕无病在前打着灯。冷风吹来一丝血腥味，晚词脚步顿了顿，又往前走了一段，血腥味愈发浓重，刘密和吕无病都闻到了。
  两人站住脚，晚词也站住脚，借着摇晃的灯光，他们看见前面地上坐着一个人。
  第七十一章
  解连环（二）
  他身材矮小肥胖，脑袋低垂，双手背在身后，瘫坐在墙边，嘴里塞着一团纸，身上穿的长皮袄遍布窟窿，像一只装满血的水囊被扎了十几个洞，源源不断地往外流血。三人见这情形，皆是骇然。晚词轻声道：“他还活着么？”刘密上前摸了摸这人的手腕，摇头道：“小范主事，周仵作家就在刚才经过的棺材铺旁，麻烦你们去请他过来，我在这里看着。”晚词道：“也没多远，我一个人去就行，无病你留下陪着刘大人，免得凶手回来。”
  他身材矮小肥胖，脑袋低垂，双手背在身后，瘫坐在墙边，嘴里塞着一团纸，身上穿的长皮袄遍布窟窿，像一只装满血的水囊被扎了十几个洞，源源不断地往外流血。
  三人见这情形，皆是骇然。
  晚词轻声道：“他还活着么？”
  刘密上前摸了摸这人的手腕，摇头道：“小范主事，周仵作家就在刚才经过的棺材铺旁，麻烦你们去请他过来，我在这里看着。”
  晚词道：“也没多远，我一个人去就行，无病你留下陪着刘大人，免得凶手回来。”
  吕无病哪里放心她一个人去，又不好反对，神色为难。
  刘密看他一眼，道：“你们去罢，我会小心的。”
  晚词无可奈何，让无病将灯留给刘密，带着他去找周仵作。
  刘密看着吕无病的背影，心中疑惑，倘若范宣就是晚词，这小厮又是何人？他知不知道范宣是女扮男装？
  周仵作已经睡下了，听见敲门声，从被窝里爬出来，披着衣服，趿着鞋，手持油灯走到门首，没好气道：“谁啊？”
  “刑部主事，范宣。”
  周仵作急忙开了门，将两人照了照，道：“范主事，深夜造访，有何贵干？”
  晚词道：“琵琶巷里死了人，大理寺的刘大人在那儿看着，您快跟我过去。”
  她语速很快，周仵作只听见死了人，便答应道：“您等等，我这就来。”进屋取了一只小皮箱，背在身上，又拿了一盏灯笼，跟着他们来到琵琶巷。
  刘密站在死者身边，周仵作与他见过礼，打开皮箱，开始验尸。
  晚词想着刘密还没吃饭，道：“刘大人，你别饿坏了身子，去吃点东西罢。”
  刘密苦笑道：“这血糊糊的，我实在没胃口，回去再吃罢。”
  巷子一头传来几声猫叫，咕噜咕噜，像有什么东西在地上滚动。两人对视一看，提着灯笼走过去，见是几只野猫围着一只圆形鸟笼打架。那鸟笼被它们推着滚来滚去，里头有一只画眉，应该是死了。
  刘密捡起来，细看了看，道：“好精致的鸟笼。”
  晚词道：“会不会是死者的？”
  刘密道：“他怀中有一包鸟食，想必是了。”
  验完尸，叫坊正派人看守现场，尸体和物证一并送到刑部。交代完毕，刘密和晚词各自归家。
  次日一早，章衡和姚尚书等人散朝回来，见晚词杵在门口，道：“有事怎么不进去等？”说着看了看守门的兵士。
  晚词忙解释道：“他们让卑职进去，卑职想着三位长官都不在，多有不便，还是在外面等罢。”
  有道是行高于人，众必非之。刑部众人对她的态度，她嘴上不说，心里清楚，唯恐他们设下什么圈套等自己钻。官场上这些把戏，其实和王府里也差不多。都是追名逐利，男人的心计未必比得过女人。
  章衡见她这样小心，也没说什么，带着她进了值房。
  “大人，昨晚琵琶巷里发生一起命案，卑职和刘大人碰巧经过，发现了死者。死者是一名中年男子，身中十四刀，失血过多而亡。此案能否交给卑职去查呢？”晚词满怀期待地看着他。
  琵琶巷一带鱼龙混杂，发生命案并不奇怪，倒是这两人怎么又混到一处去了？章衡忍着不快，道：“你和刘大人私下很熟么？”
  晚词怕他怀疑自己，道：“日前在茶馆听书，遇见刘大人，闲谈间甚是投缘。昨晚刘大人请卑职去春柳棚听戏，仅此而已，也不算很熟。”
  当局者迷，旁观者清。她自己不觉得，章衡听这话，分明是刘密有意接近她，登时警觉，暗自寻思他这么做，究竟是想结交范宣，还是怀疑范宣是个女人？
  章衡隐隐倾向于后者，可是刑部不是国子监，一名女子想混进来当官，何其之难？他怎么会想到这一层？
  或许是因为自己对范宣过于保护了，章衡这样想，便没有拒绝她，道：“既然你对此案已有了解，便由你去查罢。”
  晚词高兴极了，起身作揖道：“卑职必不负大人所托。”说罢便往外走。
  章衡道：“你去做什么？”
  晚词道：“卑职去看尸体，昨晚看不太清楚，恐有线索遗漏。”
  章衡没来由地一笑，道：“正好我这会儿闲着，和你一道去看看罢。”
  尸体停放在衙门东边的一片空房里，晚词揭开盖在他身上的席片，那件长皮袄上的血迹已经变成深褐色。尸体口中的纸团被取出来，和其他物证放在旁边的桌上。
  章衡见尸体手腕上勒痕明显，道：“你们昨晚发现他时，他是被绑着的？”
  晚词点点头，从桌上拿起一个绳结，道：“卑职还把绑他的绳结剪下了。”
  这是一个很牢固的结，章衡接过来看了看，道：“你知道什么人会打这样的结？”
  晚词摇头，章衡道：“军队中运送辎重的人。你看死者身上十四处刀伤，皆避开要害，凶手一定很会杀人。”
  晚词道：“大人的意思是凶手是武弁？”
  “至少服过兵役，上过战场。”章衡说着将其它物证看了一遍，拿起那只朱漆泥金的鸟笼，道：“这是萃华轩的东西，你可以叫掌柜的来认一认死者。”
  晚词知道他在帮自己，心里却不领情，垂了眼，道：“多谢大人提点。”
  章衡见她不大高兴，道：“你继续看罢，或许还有线索，查案时务必小心，倘若凶手真是军队中人，不可轻举妄动。”
  “卑职明白。”
  章衡又叮嘱几句，终于走了。
  晚词向他背影翻个白眼，嘀咕道：“就你能耐。”捡来一根树枝，摊平那团从尸体口中取出来的纸，依稀辨认出张家卤肉店的字样。
  张家卤肉店和萃华轩在一条街上，离琵琶巷并不远，她叫两个公差去把这两家店的掌柜都请过来。
  不多时，张家卤肉店的掌柜先到了，晚词指了指长桌上的尸体，道：“张掌柜，此人昨日可曾到过贵店？”
  张掌柜一看吓了一跳，也不敢多看，连连摇头道：“不曾到过。”
  晚词抬高声道：“你仔细看看，果真不曾到过？耽误了查案，休怪本官治你的罪！”
  张掌柜恐她发怒，这才认真看了两眼，不太确定道：“这身衣服小民好像见过，这个人却不像见过的。大人，小民每日见的人少说也有两三百个，哪里记得清呐。”
  说话间，萃华轩的古掌柜也来了，他看见尸体的脸，惊骇道：“这不是白大官人么！昨日见他还好好的，怎的遇害了？”
  第七十二章
  解连环（三）
  原来死者名叫白甲，其父在世时家道殷实，是个游手好闲的子弟，一向挥金如土，渐渐把家底儿掏空了，卖了大宅，搬到曹门街上住了。白甲好养鸟，常在萃华轩定制鸟笼，故而与古掌柜相熟。晚词问道：“他有仇家没有？”古掌柜道：“他脾气不坏，手中散漫，仇家据小民所知是没有的。”又道：“小民与他多是生意往来，别的事并不清楚。”萃华轩经营鸟笼鱼缸蟋蟀罐之类的精巧物件，价值不菲，古掌柜常与富贵人家打交道，说话很是谨慎。晚词点点头，叮嘱他和张掌柜若是想起什么，务必告知，便让他们回去了。
  原来死者名叫白甲，其父在世时家道殷实，是个游手好闲的子弟，一向挥金如土，渐渐把家底儿掏空了，卖了大宅，搬到曹门街上住了。
  白甲好养鸟，常在萃华轩定制鸟笼，故而与古掌柜相熟。
  晚词问道：“他有仇家没有？”
  古掌柜道：“他脾气不坏，手中散漫，仇家据小民所知是没有的。”又道：“小民与他多是生意往来，别的事并不清楚。”
  萃华轩经营鸟笼鱼缸蟋蟀罐之类的精巧物件，价值不菲，古掌柜常与富贵人家打交道，说话很是谨慎。
  晚词点点头，叮嘱他和张掌柜若是想起什么，务必告知，便让他们回去了。