“道长有何指教？”闻笛情不自禁地伸手把柳十七往后拖了拖。
  他保护的姿态全被收在眼底，石山道人笑意顿深，开门见山道：“姓柳的小孩儿，你身侧那把佩刀我见了，熟悉得很，你给我看一看，如何？”
  除郁徵外，石山道人是第一个说那刀眼熟的。他见多识广，又活了快百年，想必知道许多前尘旧事。柳十七见状，加之他本也对长河刀有诸多疑问，当下立刻行云流水地解下佩刀，递到石山道长手中。
  那老道一改方才的玩笑之色，认真查看，从刀柄到断刃都细细观察过，甚至不放过每一处刻痕。他或弹动刀身听音，或是挥动刀刃感知重量，足足研究了一刻时间有余，这才把长河刀交还给柳十七。
  见他神色严肃，柳十七不禁忐忑道：“这刀……前辈，这把刀你可认得？”
  “哈哈，何止认得！”石山道人粲然一笑，一双看尽红尘的眼中竟浮起如年轻人一般的光彩，“这刀名叫‘长河’罢，与紫阳山可是渊源颇深。”
  柳十七抱紧了长河刀，连忙道：“愿闻其详！”
  石山道长捻须思索须臾，道：“约莫八十五年前，我还是个小道童呢，刚入门习武，成天不是扫雪就是抄经，日子过得十分无趣。可那年冬至，紫阳山顶忽地出现一场雪崩，后来师门中人上山查看，见一处被砸出方圆丈余的大坑，当中竟是一块罕见的陨铁。非金非石，材质轻盈却又异常坚硬，实在是锻造名兵的好材料！
  “当年全天下精通锻造之术的，当属西秀山十二楼与漠南剑庐。第二年恰逢论剑会，尊长便以此陨铁为名剑，许诺谁赢了其余人，陨铁便归他。结果你们猜怎么着？果真是十二楼的新任掌门钟不厌赢下了陨铁，带着它回了西秀山。
  “十二楼花了十年时间，终是将陨铁钻研透彻，以陨铁混合西秀山特质的寒山石，锻造出一刀一剑。那把名刀仿造西秀山固有柳叶刀的制式，却更长，也更宽些，方便钟不厌自己使用，他也为那把刀起了名字叫‘长河’。”
  柳十七不禁道：“那剑呢？”
  石山道人看他一眼，才道：“剑嘛……长河落日，大漠孤烟，剑便叫做‘孤烟’，一直在西秀山武库中。好几年内，武林都在眼馋那把剑——甚至包括我派尊长——可钟不厌喜欢极了，无论何人重金去求，他都不肯割爱。”
  柳十七道：“啊，怪不得，郁徵说他在西秀山武库中见过‘孤烟剑’。”
  石山道人高深莫测：“可远不止如此。”
  “长河孤烟问世后不久，叶棠初入江湖。他机缘巧合认识了从西秀山到中原游历的钟不厌，两人极为投缘，不多时便成为了挚友，这可是当年江湖人尽皆知的事，连我一个扫地道童都有所耳闻呢！
  “叶棠自是知道了他的一刀一剑，少年人嘛，谁不喜欢宝剑名刀呢，当下开口向钟不厌索要那把剑。那会儿还是在一次诸多江湖人士都出席的酒宴上，大家暗自笑他不懂事，等着看这乳臭未干的小毛孩子出糗，哪知钟不厌只思考片刻，当场允诺了他！还让人立刻快马加鞭回到西秀山，把孤烟剑取来赠予了叶棠。
  “剑到了手上，叶棠也不用。他带在身边好几个月，赚足了旁人的羡慕，忽又出尔反尔，对钟不厌言道除了孤烟剑，他更喜欢那把长河刀，不知掌门可否割爱。其余人嫉妒得眼睛都红了，就差没把这不知好歹的人群起攻之，钟不厌却又同意了。
  “听尊长说，那时钟不厌答应叶棠，径直解下刀，交到叶棠手中，要他好生保管。叶棠也不含糊，取了刀后极为欢喜，孤烟剑这才又物归原主，回到钟不厌身边。”
  石山道人讲到此处，与闻柳二人走至三清殿外，此时紫阳观开晚课，不少弟子都跑去念书，声音嗡嗡地回荡在广场上方。
  天边已有了明亮的星辰，但柳十七听得入神，不断追问：“我倒不知道他们曾经还这么要好……前辈，后来呢？”
  “后来？”石山道人露出个微微怅惘的表情，“钟不厌用回了十二楼普通的弟子刀，叶棠在赏琴宴上受了重伤，性情大变，主动坦诚他乃是拜月教的护法，群情激奋，杀上水月宫——这些事，你应当有所耳闻。”
  柳十七疑道：“是有听说，后来叶棠带着华霓的遗孤远走东海……”
  石山道长含笑缄口，却是再也不肯说了。
  柳十七又问，他耐不住少年撒娇，只道：“我那时还年轻，没有参与围剿水月宫，发生了什么也不知道。只是听闻叶棠与钟不厌自挚友一朝变成仇人，大战一场，二人决裂，长河刀也被他一折两段了。”
  风过，柳十七捧着的长河刀忽然如有灵一般地轻轻响了声，清脆的金属声，暗挟雪霜。
  这就是全部的往事。