寻春将云弥扶回房内坐下，才要去闩门，听见她低声道：“行霜很聪明，瞒不住她。你记着拦上一拦。”
  语气又已经平静下来。
  也没有哭，只是怔怔垂望着案面。
  有时寻春总觉得，连自己也并不是十分了解小娘子。她待人一向温柔，处事进退得宜，弯下脖颈微笑时，唇角的梨涡便将整个人都陷出某种清甜——她当然知道这不是形容人的词，小娘子又不是一盏扶芳饮，但的确这样感觉。
  她还知道，殿下喜欢的，大抵也是这样的小娘子。齐家二郎君呢，必然就是。
  可娘子不是，至少不只是这样的。
  今日外人看魏瑕，只会觉得是一位无可指摘的家主。不苟言笑的威严，过于丰沛的孝心，牢固的朝阙地位。在他一手，魏氏煊赫不减，实权有余。同一众逐渐被削薄的世家相比，已经很算经营得当。
  无非只是性情阴冷。
  但从老夫人、郑夫人到小娘子，都知道即使是这么一位权臣，曾经也为过一位娘子，从欣喜若狂，到狂悖无道。
  十七年前，郎主奉命去北地公干——似乎是很要紧的事，但家中女眷对这些，总归并不十分清楚。对她们而言，这件事唯一的后果就是，魏瑕带回了一个女子。
  一位第一眼就让老夫人心生忧虑的女子。
  小娘子已经生得很是清丽秀美。但寻春都必须承认，如果看过不发疯时的辛娘子，就还是会明白，都怪郎主确实不怎么俊，这才稀释了两分美貌。
  形容女娘有太多婉约美好的诗赋，但辛娘子就只是美丽。寻春打赌，这不是自己只识得一些常用字没有文化的缘故，哪怕是太学的博士来，也只会说辛娘子，美丽。
  极致的权力，坐拥极致的美貌。倘若这份美貌是属于一位公主、郡主或高门贵女，那就会被传颂一世，天生一对。
  但若女子出身微末，地位卑贱，美貌也可能成为她悲剧的开端。
  魏瑕起初的说辞是，辛娘子是平俗百姓家的女娘，父兄遭了难，拦下他的马车鸣冤，这才一见倾心。兼之她很快诊出有孕，老夫人还是勉强点了头。
  但不料全是假的。
  根本不是什么“虽贫却良”。辛雾本是并州人士，幼年失怙，母亲就带着幼弟逃去了河南。她则因出挑的长相被时任并州大都督的家臣选中，悉心栽培十年。
  一曲龟兹胡旋舞，舞进了魏瑕心里。
  这对一向以行为世范自居的清流世家而言，无疑是一种辱没。老夫人勃然大怒，动了家法不说，更是罚魏瑕去祠堂跪了一天一夜，要求他休弃辛雾。
  假如他照做了，这个故事反倒还美好一些，甚至生出一分苦命鸳鸯味道。讽刺的是，哪有这么多相爱不能的话本故事。
  十七年前，魏瑕也已年过而立，初初袭爵，官至卫尉卿。需要老夫人和郑夫人时，他便是儿子和夫君，不需要时，怎会真受母亲威胁。
  辛雾被隐秘地留下了。偶有知道内情的，也几乎是并州事中人，哪里敢置喙半句。
  他很宠她，他曾经真心宠爱她。是以八岁以前，云弥也拥有一位慈父。
  但美貌作为人生杀器之一，固然好用，也最不保值。辛雾性情疏淡，在这府里地位又尴尬，待魏瑕并不温柔笼络。时间慢慢过去，他天经地义般开始厌倦，渐渐就不大上心了。
  只有这样，才是世间情事该有的轨道。
  这就是他教给云弥的第一个道理。
  到第九年，辛雾几乎已经彻底被魏瑕厌弃。有一日深夜，他暴怒踹开门进来，几乎要掐死她。吓得云弥在旁嚎啕大哭，跪下来磕头求他，喊他阿耶。
  她毫不怀疑，那时魏瑕是真想杀了阿娘，甚至自己。
  然而护住她们的，却是曾经最不待见辛雾的老夫人和郑夫人。
  老夫人将云弥抱走养在身侧，又亲自挑了寻春做她的侍婢。郑夫人则冷着脸，讥讽魏瑕作为男子，待女人出尔反尔，弃如敝履；作为所谓的君子，在朝堂上如鱼得水一派正直，背地里却视庶民性命为草芥。
  那时，郑夫人的阿耶正升任当朝御史大夫，还有位胞兄得皇帝赏识，破格擢升忠武将军。魏瑕可以任意欺辱辛雾，却不能拿她怎么样。
  最终是郑夫人出面，将辛雾送到城郊别馆。到这时，辛雾的心志已不大清醒，时而说些怪话，时而抱着云弥痛哭。
  她的确本就是个苦命人，但命运真正枯萎，却是折在男子自以为深情款款的宠爱之上。
  寻春有时暗暗地想，于魏公而言，将娘子送到太子身边，恐怕不只是替皇后打扫烂摊子。
  他想看见另一个自己。
  他比谁都更加明白，纵使是再位高权重的男子，都可以在年轻时随意选一处温柔乡鬼迷心窍一回。演一出情深戏码，好为日后妻妾成群、儿孙满堂的美满生活，增添一个酒后怅惘的契机。甚至还能故作痛心，向同僚感慨己身责任深重，只恨情深不寿，两相为难。
  然后得到更多男子的认同，各自回忆一番年轻时遇到过的某位悲哀娘子，对酒高歌后，去寻家中正当妙龄的那位，再得一份慰藉。
  这是魏瑕想看到的，无妨；但要命的是，这也是小娘子心中对情字的想象。
  她对议亲无甚兴趣，因为见过郑夫人孤寂；她对殿下也不敢全心嘱托，因为目睹阿娘困厄。
  寻春知道，还有很多事，小娘子连自己也不说。她藏了太多疑虑，藏了太多隐忧，甚至藏了太多未竟之志，然后一日复一日，一年复一年地娴静柔顺着。
  太子殿下已是极靠近她的人了，但还远远不够。
  心中长叹，转身打算去寻行霜，云弥突然又推翻：“罢了。让她去说。”
  “寻春，我方才想了好多，发现自己竟然感到害怕。我怕他知道我阿娘的事，会轻视我，放弃我。”她微微用力地呼吸着，“我如何能够？这么多年了，我从不因阿娘处境而觉自己卑微，也并不因父亲拜相就以为高贵。但今天，我为了他害怕，以至辜负阿娘。寻春……我竟然为了他害怕……”
  “娘子……”寻春泪眼朦胧，她要怎么说呢？说自己早就看出来了？
  早在两个月前的某一夜，小娘子赤脚站在窗前，轻声对她讲：“我听衡阳说，他今日跟着怀化大将军去了陇西。我从书里读，说是那边极冷呢。不知是否还在下雪。”
  早在行宫时，那样多的儿郎争相竞赛，她的目光却从未瞧过旁人。待那人望来，她又低下头。
  早在受魏瑕耳光时，她那样快地告诉行霜，我要见他。做戏需要时间，小娘子是聪明，但心性良善，从未能虚伪成习惯。
  云弥同样泪盈于睫。静默许久，蓦地抬手扯开了被寻春匆忙绑好的半臂，露出颈项间的斑驳，朝向铜镜。
  “我阿娘大概是恨极了这些。”她声音轻得几乎听不见，“我自以为从不视其为荣宠，就足够守正。可还是忍不住想同阿娘解释……”
  “……也不是耻辱啊。”细腻颈项垂下去，不知在说给谁听，“我早不觉得难堪了……他同我说慢慢来……就算他不选我，我也不怪他。”
  寻春蹲下身，握紧她双手。
  书房内。
  寸步回了今日事，魏瑕先是一怔，随即冷淡道：“总算叫她知晓了。她就在意这么一个女儿，如今以为女儿也沦落到跟自己一般地步，怕是要痛心死了。”
  寸步担忧：“可殿下最近实在阴魂不散。前几日秘书丞也说，他近来有事没事就去找那齐二郎君看二十年前的卷档，也不知究竟在查何事。”
  “就是把秘书省翻个底朝天，又有何惧。”魏瑕摆了摆手，“这么年轻的一个小儿，储君位置才坐热，真当这天下就归他了。”
  “那辛娘子的事——”
  “他不会。”魏瑕不以为然，“我们这位殿下，志存高远着呢，处处都极重兵戈事，连京师戍卫都亲自盯着。翻这桩丑事去圣上面前，那就要得罪现今的冠军大将军，光是伤了我体面有什么用？他才不做这种蠢事。”
  寸步这才恍然大悟。昔日的并州大都督薛其翼，如今早是本朝的冠军大将军，连皇帝都要礼让几分。
  “我倒也想看看，他待我这个女儿，到底有几分怜惜。”魏瑕阴沉一笑，“孝穆皇后悉心教出来这么正直的储君，若还是个痴情儿郎，也不枉我特意安排去皇后这蠢人身旁吹风。”
  *
  其实李承弈还并未探清内里。
  本来就是后宅的私事，当年经手的奴仆早被魏瑕发卖的发卖，送出长安的都不少，哪是行霜一句“似乎有异”就能轻易串通的。
  他是太子，但不是毗沙门天，也不是阿閦佛，做不到开天眼似的，一切都尽在掌中。
  就算早猜到那位胡娘子不是她生母，那又如何？说白了都是魏瑕的私德，如果不是怕这小娘子受的委屈太深，他甚至根本不想弄清魏瑕那点子龌龊事。
  他又不是要跟谁的女儿慢慢来，他就是相中了她这个人而已。
  所以听到啸捷报小娘子来时，还有些期待——难道她是要主动跟自己说？
  放下奏章就起身去迎，她已亭亭站在殿外。刚要笑一笑，她忽然上前一步，双臂捧出一金丝布袋：“昨天殿下说，要我补一份礼物。我今日才想起来，分明已经做好了，用不着等以后。”
  声音都轻微发着抖。
  他笑容慢慢消失。
  “不知那时还有没有机会，不如现下就送。”云弥抬起头，“我从前看殿下骑马，总是太不讲究，时常不踩马镫……”
  他直接将她裹进了书房。
  “……容易伤着膝盖。”云弥轻声说下去，“我笨手笨脚，女工也不好，恐折损殿下颜面。若是殿下不喜欢，我就去向旁的女郎再学一些技法。”
  李承弈俯下身，用食指抬起她尖巧下颌，一眨不眨望进她澈然双眼。
  她起先还若无其事回望，到底败下阵来，慢慢红着眼睛，扭过脸去。
  “你答应了我慢慢来，我原本已不想逼问。”他指尖勾住一缕发丝，像她这个人一样，都极难抓住，“是你又要反悔——那我再逼一回，好像就不大过分。”
  云弥想躲，被轻扶了脸颊，直面他璀璨目光。
  “——你是不想仰仗我，还是从来就不敢信我？”