周元淮微微颔首：“客气容易出差错，惹我们双方不高兴。我和内人一定不客气。这些天我能来尽量来。年后成婚赶了些，他们喜欢高兴就行。”
  双方客套完，周子澹这边也和沐子芝告辞。
  他伸手将沐子芝的碎发挂到她耳后，肆无忌惮无视旁人，在沐子芝耳边落了一句话：“过年送你一份礼，成婚时还有一份。你可别忘了给我也备一份。”
  沐王爷注意到这边，皱起眉头轻咳了声。
  周元淮当即开口：“说什么呢？走人了。”
  周子澹笑盈盈朝沐子芝挥挥手，走到他爹身边：“没说什么。这不过年了。我想问子芝讨一份礼。”
  在场的人又一度陷入沉默。主要是在场的人有见识，但少见这么厚脸皮还将脸皮厚度展给别人看的。到最后走，除了周子澹之外也只有沐子芝默默转身离开后，终憋不住笑出声。
  沐子芝捧着手炉，带着周子澹没有带走的披风，脚步轻快，话轻声几乎消散在寒冷的路上：“一天天的，总那么欠打。”
  如今下完聘礼，周家和沐家几乎全忙了起来。府上过年加上喜事连带着，连带花草都被用红色绸缎为主装点起来。府上的灯笼全换了一批，用的都是最新的红布，色调比挂了一年的灯笼红艳得多。
  窗户上被下人们张贴上喜庆的红纸，连带着来往的仆从脸上都洋溢着喜庆的笑。
  沐子芝小院里也增添上了一缸缸色调明艳的染缸。
  半年过去，白云和潭梦跟着郡主，感情深了不少。沐子芝低头取了一块白布，正又在折腾。白云细声和沐子芝说着府上的情况：“每年年节，王爷和王妃会给各位世子郡主压岁赏金和银。各世子和郡主则会回一些礼。世子年年得头筹，去年送的是一对上好青瓷瓶。像一般郡主，多是送些小玩意，也会有送锦缎或亲手做的女红。”
  说得通俗一点就是，有钱的直接买东西送，没钱的亲手做点东西送个情谊。总归都要送。
  沐子芝作为第一年在府上过年，按理来说一样该送礼给长辈。
  白云继续说着：“郡主若是要送布料，还得再加点什么与众不同的。”
  沐子芝想了想，反问了声潭梦：“有听说云大人的献礼如今到哪里了，怎么样了么？”
  潭梦顿了顿，继续开口：“十六号那儿阿花说没有消息。商行那儿只听说云大人为了免去一些麻烦，没有把送礼的队伍具体怎么送，送到哪里告知别人。”
  沐子芝又问：“女子学堂的事怎么样？”
  潭梦说了下情况：“如今商铺主要由您之前带的掌柜主管。阿花去了女子学堂那儿，帮着安排做工和算钱的事。周家人帮了大忙，几乎不用我们操什么心。”
  沐子芝对最关心的事放了点心，才又问白云：“世子这几天如何？”
  白云向来是最讲规矩的，如今和潭梦一起在小院里过了半年，意外惹上了爱打探消息的习惯。潭梦主在外替沐子芝处理事，白云就在府上替沐子芝关注着府上琐事。
  她胆子大了起来，朝着郡主交代：“我听说世子闭门思过了几天，出来折腾了好几个人。他派了几个人也去打探了云大人献礼的车队动向，但我从马夫那儿问到，说是世子没能打探到多少消息。现下或许有派将士出去了。”
  沐子芝将扎了不少地方白布放入到一个极为小巧的桃色染缸中，用筷子将其浸染透彻。比起亲自上手，她现下这回都不用手染布了。
  她问了声：“俞宁？”
  白云思考了下，随即回答：“应该是。俞千总说是等年后会被晋升为守备，刚被放了假。与他一起的还有一批将士。前几年过年年节，他本都是要值守王府。”
  “难怪。”兰郡主见俞宁的机会大抵就那么些。俞宁正是这点与往年不同的异常，连带让白云都察觉到了不对。
  沐子芝用筷子将布夹出来，又将布夹到清水里漂洗。桃红色的染浆晕染开，将整一缸清水染红。漂亮充满喜庆。沐子芝低头看着水，想到周子澹笑着说要送她礼，又想到兰郡主的恳求。
  “过年是该喜庆点。”她吩咐白云，“给我备纸笔。笔要碳笔。”
  白云立刻前往书房，匆匆拿来纸笔。
  沐子芝任由布在水缸里浸泡，伸手接过纸笔，在纸上三两下很快勾勒出了俞宁的长相。她画画的本事一向来精细，几乎和人极想象。
  她将画撕下，交给潭梦：“找周家的周采，要是周家商队在路上有看见这人，告诫他有些事不可为之。顺便说，冬日里兰花要是凋了，很是可惜。毕竟不管是春夏还是秋，都能见着花开。”
  潭梦应声：“是。”
  沐子芝从缸里夹出了布，再放入新一缸清水。等漂洗干净后，她用剪子一根根细绳剪开。当布绽开时，如同春日的桃花也一并在布上绽放。
  她取了一旁早准备好的干净毛笔，从一个罐头里点了不少金粉，将其沾了些浆糊点缀到了桃花花心处。桃花朵朵开，金在其外，花枝招展一如周子澹。
  白云好奇问：“郡主，这是送给王爷的么？”
  沐子芝继续点着桃花：“做梦呢？”就沐王爷，他配吗？
  白云被噎了话。她刚说了半天过年时节要送王爷和王妃礼，结果郡主竟忙了半天，全在给别人作画！现在想也知道这尚且褶皱却盛开桃花的意味，肯定是给周家二公子的！
  她犹豫着要不要给郡主再提点两句过年礼的事，就听她尊敬的郡主开口：“这做成画挂墙上，好像难搭屋子里的其它配饰。当手帕也不适合。”
  沐子芝做得差不多了，几乎只差晾晒，反而苦恼起来：“做成香囊金粉一样容易掉。粉果然不如线好用。”
  白云无奈：“……郡主，不如做成空白册子的书皮？有些人家会用布将书封皮包裹住。周二公子应该会写两行字？要是用的多，金粉掉了往后补就是。要是用得少，该不容易落一些。”
  沐子芝抬起头看向白云，钦佩：“……很有道理。一看他就是不会打开写字的！”一个整天只知道玩乐的人，怎么可能会主动在书房专程打开本子写点什么？
  这种用点了金粉布料当书皮的册子，确实能珍藏着。
  浑然不知道沐子芝这种念头的周子澹，此刻还真在书房中取下了信鸽送来的信。他看到简短的一个“谢”字，当即轻笑出声。
  作者有话说：
  周子澹：？我在上进了！
  三娘：0.0没看见
  第59章
  文/乃兮
  将字条在烛火中燃烧尽后, 周子澹又一副玩乐姿态走出房门，招着人问：“烟花备好了没？”
  下人当即回答：“备好了。账也全交到了夫人手上。您今年的开支已远超过往年，按账本来看已经将明年的余钱花了一半。”
  周子澹笑容微微一敛, 随即缓缓转身关上书房门, 留下话：“我出门一趟。要是我娘来找我，就说我去为婚事忙碌去了。”
  下人应归应, 可脑子里却想着：婚事要忙的不都是在宅内忙么。去外面忙什么？
  虽说是大白天，周子澹不能说是连夜跑路，但也确实跑飞快。等祝氏来找周子澹算账时，周子澹早人影都不见, 只剩下苦哈哈的下人解释着：“二公子说他除去有事, 忙婚事去了。”
  至于等二公子回来怎么办，就不关他这无辜下人的事情了。
  忙碌转眼日子来到除夕。
  沐王府沐王爷封了笔，要等来年再开笔再动用书房。府上门口送给各大官员将士的礼一一让人带了回去。各大小院里按照往年，由王妃派人一一送上年节时分每个小院该分配的衣料、炭、纸笔以及不少日常用品。
  晚上除夕晚宴筹备得比中秋日更热闹。
  沐子芝走出房门都能闻到空中传来浅淡的火药味。天没入夜, 已经有将士点起了炮仗。这种炮仗没什么颜色，只是纯起个响。噼里啪啦热闹一下。
  她带着一点好奇张望着四下, 看府上人如何过新年。沐王府过新年与她梅家截然不同，还用花瓣水在地上撒着，好似去前一年的晦气似的。
  到处都红色成片, 他们比往日要更早入除夕宴，更早用年夜饭。与中秋不同，过除夕的沐子芝完全没中秋的悲秋伤感, 反而有种旁观者看戏的姿态。
  随性。
  流水一般罕见的菜品上来, 沐子芝看不明白吃不懂的菜色又多了几分。她听着报菜名的人说着菜名, 非常不配合想着：要不是看见了菜品, 完全无法靠菜名猜中是什么菜。毫无意义的文绉。
  到了送礼环节, 沐子芝很自然收到了沐王府长辈给小辈的馈赠。人手一个红盒，打开里面有金锭、镶金的玉饰品。有的人是玉佩，有的人是玉簪子，有的人是耳坠，各不相同。
  除此之外，其余的礼是跟在除夕日常用品里，一道送在了各小院里。
  轮到世子们和郡主们献礼，基本上王妃名下的世子和郡主回的贵重些，其余人回的简单点。大世子送了翡翠如意。其余人要么自己的字画，要么自己的女红。
  沐子芝的礼是一整块布。
  “女子学堂第一批学生一道做的第一件成品。”沐子芝送上礼说着。不是她做的，做工不算复杂，只是意义非凡。
  展开看颇有梅家扎染的风范，规则对称，区区一匹布上拥有着几乎难以数清的花朵。这些花朵红的黄的青的都有，颇为亮眼就如同色彩绮丽的锦缎。
  绸缎是染色后再织起来的，而布是织出纯白后染色。各有所长，前者贵，后者今后若是在民间流传多了，未必不是一件大生意。
  沐王爷和沐王妃不约而同被布吸引走了一下注意力。尤其是沐王妃，看着布不由感慨：“有心了。女子学堂办学不容易。周家要养那么多人，开支必然巨大。既然已经送给你了。往后府上偶尔让人送点吃食过去，让周家少花一些。”
  沐子芝本就打算以后自己逐渐接手学堂开支。
  这不代表着她能让沐王府插手。
  比起沐王爷的权势压人，沐王妃句句妥帖，细思话中有刀。软刀令人无察，要是后知后觉，哪天女子学堂变成沐王府的女子学堂都说不定。
  沐子芝笑起来：“沐王府的开支是供沐王府上下用。学堂那儿的怎么能够花沐王府的钱。再说了，要是周子澹知道这事，肯定觉得我看不起他，认为他连个学堂的费用都付不了。”
  大世子抬着手，轻微晃动着手中酒杯。他将酒杯中酒一饮而尽，随口接话：“成家后，周家二郎还要问家里讨钱去养你那个女子学堂？”
  他带着一种轻视的好笑：“还是说全姐姐你来付？这成婚对周家二郎可真是一桩好买卖。稍花点钱，他一世都钱财无忧了。也不知区区西街十六号，能不能赚够钱养这么个败家子。要是人不听话，姐姐可是花钱找罪受了。”
  平日里从不开口的兰郡主，此时手捏紧了酒杯。
  她寻常不常开口，到这会儿竟颤着音死死盯着大世子发难：“什么是听话？听话就是一声令下，一条活生生的命要一个荒唐的理由去寻死么？”
  大过年的，说什么死不死的，极为不吉利。晦气。
  上方的沐王爷和王妃同时皱眉，连带着大世子也戾气起来。大世子对上兰郡主，警告着人：“今晚是除夕。”
  兰郡主抬起酒杯，将酒杯里淡酒喝掉，用力将酒杯搁置在桌上。她忍了很久，忍到已无法支撑住她自己。她到底年轻，不知轻重，忘记了嫡庶有别，忘记了沐王府里真正掌权者的恐怖。
  一天天拖着，直到亲眼见证俞宁带兵远去。
  她扯了嘴角，起身离开位置，朝着沐王爷和王妃跪拜下去，腰板挺直：“父王，母妃。我自小知道哪怕母妃待我恩重如山，我非母妃亲生，一直不敢提什么要求。”
  要新一年才成年的姑娘，哪怕光鲜亮丽，此时也红着眼：“梅姐姐初来府上，我才少了一份长姐的责任。姐姐婚事将近，我真心替姐姐高兴。”
  “我知道母妃关心好姐姐，接下去便是操心我婚事，和我说过不少青年才俊。只是我好歹不分，心有所属。”她一字一句说着，“我心悦于俞千户长。”
  “而此时此刻，良辰佳节，他一路北上。”兰郡主磕响了除夕夜的第一个脑袋，“我求父王能下令，命其回府，择日与我成婚。”
  沐子芝本来内心暴打着烦人的世子，面上装若无其事和王妃以及大世子绕来绕去耍心机。没想兰郡主不鸣则已，一出来就强行让良家男人与她成婚。
  厉害。
  兰郡主磕一个头不够，起身连着再磕了两个头，随后伏身在地，恍若上面人不答应，她誓死不起身。沐子芝这下是真心相信兰郡主喜欢俞宁了。除夕夜敢这么嚣张，让她不由高看两分。
  王妃也没想到会有这么一出。
  她缓缓开口：“俞宁是不错。你有心，我总会替你考虑。不用如此急着……”她脑中不断转着各种念头，很快意识到所谓北上，必然是前往京城。
  沿途去京城的目的，联想世子前些日子的话，在这个时段想想太过简单！沐王妃侧转身，语气微冷：“王爷，婚事要筹备的事多。要是俞宁北上日子太长，成婚会仓促。”
  沐王爷望向自己儿子。他猜到了儿子干了什么。要俞宁去毁了云舒送京给太后的礼。办成了，对于沐王府而言是一件好事。如今俞宁的行踪被点出来，他儿子的行为当然变成又蠢又毒。
  再想到近来自家儿子在学院里，乃至找段家等惹出的微小麻烦。他儿子俨然一副“我身为世子，做这种事就算别人发现了又能拿我怎样”的傲慢姿态。
  人可以傲慢，然而无能，才会让他全然无法继承沐王府。
  大世子被亲爹眼神看得心中不安，当即站起身躬身解释：“俞宁听从我命令北上，是为了佳节时日替我寻两件礼物，好回头送姐姐当婚事贺礼。兰姐姐想要俞宁，想要成婚，也不用急着这一时半会儿。”
  他再次抬起身，看向兰郡主的眼里厉色更浓：“兰姐姐身体弱，平日不怎么出院子。别到真成婚日，身子骨和三妹妹一样支撑不了。”