男孩在马车上不发一言，只在分岔路口伸手点一点。
  车帘勾起，好让他看着前方指路。
  “到了。”白止终于听见他稚气的嗓音，一个急停，男孩向前扑到了他的背上。
  车子停稳，小孩便立马分开，自主跳下了车。
  “多谢先生。”他转身朝白止行礼。
  心中那股预感愈发浓厚，白止叫住了背影。
  “小朋友，能去你家讨口水喝吗。”
  男孩愣了一下，又弓身道：“请。”
  “回来啦顺子，今日这么迟？”一个农妇从身后进屋，将炒菜端上桌，看见白止顿住，“这是？”
  “下学晚，送阿巧回家，认识了先生送我回来。”
  农妇立马热情地招呼，“原是这样，您是林嬷家的吗？”
  白止挥挥手，“啊，不是，在下想来村中定居，先结识了林嬷。”
  “不嫌弃的话，在这里吃个晚饭吧，多谢送我们家顺子回来。”
  “那...感激不尽。”
  三人坐一桌，家中并无其他人。
  白止看向农妇，她的年纪不像是祖母之辈，然而当顺子的娘却绰绰有余。
  “您祖上都是本地人吗？”他内心踌躇后问出口，又欲盖弥彰加了一句，“想问问您有没有多余的房屋可以租给我。”
  “对啊，我们家祠堂就在村口，往上几十辈都在这小地方。房子的话是没有了，你要找，我可以帮你问问去。”
  “真的吗？”他表现出兴奋的模样，又仿若思及不合适，“多谢，但是...还是不劳烦了，您管孩子也辛苦。”
  “嗐，顺子就是村里大家看着出生的，虽然不爱说话，但大家顾及我一个人带孩子辛苦，对他都可照顾了。”
  白止听完这话肉眼可见地失落了些。可他还不能全信这话中真假，看向男孩。
  但萍水相逢的他们又有什么义务要向他多作解释呢。
  饭桌上安静下来，三人静静吃着。白止很快便拜别，住进了村头的旅馆。
  慢慢来，他告诉自己，既然已经找到了这里，就绝不可马虎半分。
  小道尽头，光影乍亮，入目竟是一座座雄伟的宫殿。
  秋日，听起来就是金黄的季节，眼前处处却是规整森严，乌墨的底色中没有一丝色彩。
  夏葵见她怔愣，抬头看了看。
  白榆不敢相信眼前的景象。
  “这是哪...”
  夏葵仿佛这才反应过来自己的失责，惶恐地捂嘴惊呼了一声。
  “姑娘，奴婢错了，咱们回去吧。”
  白榆置若罔闻，向前迈出了步子。
  夏葵跟上去扯住她的袖子，声音急得几乎要带上哭腔，“姑娘！姑娘！陛下知道了会杀了我的！”
  她的脚步再次顿住。
  “陛下是谁？”
  夏葵语无伦次起来，不知该如何解释。
  “我要去看荷花。”白榆的语气听起来平静无比，“现在。”
  “姑娘...”
  “我不会让他动你的。”
  两人避过来往宫人的耳目，白榆将路过的所有宫殿名字都记了下来。
  多可笑啊，明日就是他们的婚期，那这一切是否要这个时候破碎呢。
  这里的荷花池，已经是离瀛华殿最近的一处景观。
  夏葵叫她不要错过的，原就是这样一片残败的晚荷。花瓣枯黄，花枝折乱，映日余晖下，倒真有几分秋日的萧瑟。
  她讥讽地轻笑一声。
  夏葵在一旁压低了头不敢说话。
  池中央的白玉桥上行了两人，其中一位装容贵气，边上的应是她的侍女。
  白榆与她隔空对望，她不知道那是谁，为何会出现在此，就只是看着她，在脑中记下她娇丽的容颜。
  对面的人似乎认识她，在斜阳里会心一笑，而后示意侍女扶着朝她走来。
  “这位就是沉姑娘吧。”
  “你是...”白榆看向夏葵，她还是低着脑袋。
  “这位是吴夫人...”对面的侍女出声，却被那人打断，她依旧盈盈笑着，脸上有一双月牙。
  “明日就是册封大典了，我虽与沉姐姐共事一夫，但也不是什么小心眼的人，一起服侍好了陛下才是真的。”她拉起白榆的手，“我们以后也要好好相处，多多来往啊。”
  共事一夫。
  这四个字就像烙铁一般重重在白榆的心头烫下刺痛的印记。
  吴若宜作惊讶状，“呀，忘了姐姐失忆的事了。”
  见对方不语，她继续道：“在狱中该有多苦才会到失忆的地步啊，真是可怜了姐姐。说来都是我父亲不好，做事太过莽撞。”
  她自责又惋惜地叹了口气，望向白榆的眼底，“不过，若是没有陛下的默许，折磨姐姐的人怕是也不敢做出此等残暴之事。”
  亲眼瞧见白榆的眼底愈来愈红，她的眉头骤松。
  此刻，思绪翻江倒海向白榆的脑海涌来，她猛地从吴若宜掌心抽回手。
  与想象中的歇斯底里不同，她只是狠狠瞪着双眼，而后愤然转身离去。
  一群宫人聚在瀛华殿门前，屏息贴耳听着里面的动静，焦心地怕错过里面的一丝呼吸。
  明日大婚，照理来说新郎新娘需回避，因此白榆不许贺景珩今晚再来，他也早早吩咐了宫人看顾要事。
  只是她将所有人挡在了门外。
  白榆静静坐在墙角。这里幽静，又有处依靠，还能给她些安全感。
  他说过他没有别人。
  那次醒来后，贺景珩对她说过的每一句话都清晰翻涌出来，拂过她的记忆。脑中千光万影闪过，只觉得眉心刺痛。
  昏暗潮湿的空气中一鞭一鞭又朝她挥来，她被铁索绑着手脚，被人拖着走。
  “你说不说！”又是一鞭。
  “啊——”她发出凄厉的惨叫。
  门外闻声骚动起来。
  “姑娘！”“出什么事了！”“我们进去吧，真出事了可担待不起啊。”宫人们七嘴八舌。
  要她说什么，为什么要这么对她。白榆抱着脑袋颤抖起来。
  招供，是招供，那些人想让她招供。
  招供什么呢...
  白榆痛苦地扭曲五官，紧紧揪住自己的发根，想借此让自己打起精神。
  脑袋一阵眩晕，手指失了力松开，掌心留下的是一撮青丝。