“这是谢鹏锐往京中寄的举报信，被我给拦了下来。”韩峻沉声道。
  “举报信？举报谁？难不成是举报他亲哥？”何春桃大惊。
  谢霁庭心头微跳，难道后山的飞鸽被二弟发现了？
  “不止举报谢霁庭，还连我一起举报了。”韩峻沉着脸说。
  谢霁庭微松一口气，既然还举报了韩峻，就应该不是因为后山的飞鸽了。
  他打开信，才知是谢鹏锐偷听到了他和韩峻在军中的一次谈话，误以为他和韩峻要通敌叛国，这才写下这封信要寄往京中，企图戴罪立功，摆脱军户身份。
  而事实上，那次谈话只是因为军中发现了一个敌方细作，两人联合在那细作面前演了一出‘通敌叛国’的戏，只为从细作口中套得一些消息。
  没想到，这出戏非但骗到了那个细作，还骗到了二弟。
  “这这这……这信上写的通敌叛国是怎么回事？谢鹏锐是疯了吗？这么严重的罪名，他也敢胡乱举报？”何春桃满面震惊。
  “只是一场误会。”谢霁庭怕她担心，便将事情缘由解释了一番。
  “就算是误会，可你是他大哥啊，他对你就连这么点信任都没有吗？不经求证就去举报，他是巴不得置你于死地吧！还是想靠着出卖你来重获荣华富贵？”何春桃愤慨道。
  谢霁庭觉得既可笑又可悲，正是因为对二弟的秉性有所了解，他在做一切安排时都对他有所提防。
  可他万万没想到，二弟竟连出卖他这种事都做得出来。
  其实只要二弟细想想，就会知道所谓的通敌叛国经不起推敲，但他还是迫不及待地写下了这封举报信。
  因为他知道，一旦有了这封举报信，自会有人给他和韩峻落实这个罪名。
  他之所以这么做，是因为之前他受军棍刑罚时他没有替他求情，才起了怨恨之心？还是因为他实在忍受不了现在的军户生活，迫不及待地想要离开这里？
  或许，是二者皆有之吧。
  来边关这么长时间以来，他对二弟虽不如对三妹那般照顾，却也没少关怀他。甚至还请托韩峻，在军营关照些二弟，以免二弟被军营里其他人欺负。
  到头来，却只换得了这么个结果。何其讽刺？
  韩峻见他沉默不言，忍不住问他：“这件事你打算怎么处理？这次的信我虽拦住了，可难保他下次不会再写信诬告，不是每次的信我都能拦住的。”
  “容我先想想，明日再给你答复。”谢霁庭答。
  二弟虽然出卖了他，让他失望至极，但他终究是他仅存的两个亲人之一，让他一下子狠下心来，他实在无法做到。
  韩峻知道他心里为难，便没有逼他，反正有他的人看着，谢鹏锐短时间内翻不起什么风浪。
  谢霁庭本来还在想有什么法子能彻底打消二弟诬告的心思，直到下午，馨如得了消息后来找到他，告诉了他一件事。
  “大哥，有一件事，我一直没有告诉您。”谢馨如开口。
  谢霁庭见她语气十分郑重，显然要说的不是一件小事，忙问：“何事？”
  “五年前，就在春桃姐被发卖出府的前一天傍晚，我亲眼看见，看见二哥轻薄春桃姐。”这件事虽有些难以启齿，但谢馨如还是说了出来。
  “什么？还有这种事？你为何不早些告诉我？”谢霁庭大发雷霆。
  难怪，难怪当年春桃会突然做出爬床这种事情！不是因为她变了，也不是因为她贪图荣华富贵，而是因为她被二弟轻薄觊觎，走投无路才会……
  他早该想到的，以她的性子，怎么会无缘无故就……
  谢馨如没想到大哥会这么生气，连忙解释道：“先前在府里时，我想着你把春桃姐发卖出府了，应该是不在意她，就没说。去年来了边关，我想着这件事过去了那么久，二哥应该也不敢再犯了，就没告诉您。”
  “那后来呢？后来你二哥把春桃怎么样了？”谢霁庭压着怒火问。
  “因为春桃姐对我很好，总是偷偷塞蜜饯给我吃，所以我当时大着胆子叫了二哥一声，春桃姐就趁着我和二哥说话时跑掉了。”谢馨如如实回答。
  谢霁庭微松一口气，还好，还好当时三妹救了春桃。
  但，他心里的怒火和愧疚却不断攀升。
  在春桃被二弟轻薄，被逼走投无路苦苦挣扎时，他都做了些什么？
  他非但误会她贪慕荣华富贵，还狠心将她发卖出府，害得她险些丢了性命，还嫁给一个短命的男人，年纪轻轻就守了寡，一个人带着孩子艰苦生活。
  如果，如果他早些知道这件事，这一切就都不会发生，他和春桃之间，也不必走这么多弯路。
  可惜，这世上没有如果，他铸就的错无法挽回，只能慢慢弥补。
  而谢鹏锐犯的错，也必须付出应有的代价！
  何春桃午睡醒来，见谢霁庭一个人坐在前厅，低着头不知在想些什么，便走过去，问他：“你二弟的事你想好了要……”
  话还没说完，就见他猛地起身，紧紧地抱住了她。
  她挣了下没挣开，恼道：“谢霁庭，你干什么？你快放开我！”
  “对不起。”
  他嘶哑的声音在她耳畔响起，简单的一句‘对不起’却仿佛跨过了千山万水，让她听出了几分历尽千帆的感觉。
  耳后突然湿润了下，似乎有一滴泪落在了那里。
  何春桃一下子被定在了原地，她没再挣扎，任由他抱着，哪怕他抱得太紧她险些喘不过来气。
  直到他抱够了主动松开她，何春桃清晰地看到他眼角的泪痕，也才确定刚才耳后的湿润之意不是她的错觉。
  他竟然，真的流泪了！
  就因为他二弟出卖他？
  不过转念一想，谢霁庭的确极重亲情，当初能为了馨如险些卖身，现在为他二弟掉两滴眼泪，也不算什么。
  看在他心情不好的份上，何春桃没有同他计较，只道：“只此一次，下不为例！”
  至于谢鹏锐的事他打算怎么处理，她没再多问，她相信，他会有分寸。
  没过几天，就传来谢鹏锐偷偷逃走的消息，不过，还没逃出安靖县城，就被抓了回来。
  靖和卫一年都没出过逃兵了，为儆效尤，穆大将军下令，在军营校场，当众对谢鹏锐施以刑罚，军营所有兵将一律到场围观，以免再有人生出做逃兵的心思。
  谢鹏锐本来是听到消息，说韩副将要杀他灭口，才匆忙逃跑，没想到还没跑出县城就被抓了回来。
  听到穆大将军下令要打他两百军棍时，他满心惊恐，正想当众说出韩峻和谢霁庭通敌叛国的事，却直接被堵上嘴，什么也说不出来。
  谢霁庭今日正好在军营服杂役，于是在场围观了谢鹏锐受罚的全程，这一次，他没有别开脸去，而是眼睁睁地看着他被打得血肉模糊惨叫连连，直到最后奄奄一息昏死过去。
  谢鹏锐再次醒来时，一条腿剧痛，另一条腿却毫无知觉，看到大哥在床前照料，他连忙问道：“大哥，我的腿，我的左腿怎么没有知觉了？”
  “军医说你命大，侥幸保住一条性命，不过左腿筋骨寸断，是怎么也保不住了。”谢霁庭淡声道。
  “不，我不要做瘸子，我不能做瘸子……”谢鹏锐难以接受。
  谢霁庭倒了一碗水，递到他面前，平静道：“喝口水吧，嗓子都叫哑了。”
  谢鹏锐一把将碗打翻，痛苦大叫道：“为什么？为什么你不救我？上次你不救我，这次你还是不救我！你就眼睁睁地看着你的亲弟弟被打成瘸子吗？”
  谢霁庭弯腰捡起碗，放到桌上，淡淡道：“上次我不救你，是想让你长点记性，谨言慎行，不要再做偷鸡摸狗之事。至于这一次，”
  谢霁庭说到这儿，轻声一笑道：“你猜，是谁给你传的消息让你赶快逃跑？”
  谢鹏锐瞪大眼睛，不敢置信道：“难道是你？竟然是你？你为什么要这么做？”
  “从你写下那封信时，就该预料到了会是什么下场。”谢霁庭淡笑道。
  “原来，原来你知道了那封信！你跟韩峻怕我告发你们，才联手给我下套，让我做了逃兵，让我变成一个瘸子！我，我要告发你们，我一定要告发你们！来人啊来人啊……”谢鹏锐用尽力气大喊。
  谢霁庭非但没阻拦他，还好整以暇地坐到旁边的椅子上，笑道：“你觉得，会有人相信一个逃兵的话吗？还是说，你觉得我和韩副将会不留任何后手？”
  谢鹏锐见他说得笃定，便忍不住问：“你、你们留了什么后手？”
  “一旦你告发，所有的证据，就都会指向你。到时候别说左腿了，连右腿你也未必能保得住，甚至，能尝尝生不如死的滋味。”谢霁庭淡淡一笑。
  这一笑落在谢鹏锐眼里，却是恐怖至极。
  原来早在他们对他设局时，就已经布置好了一切，他无论如何，都逃不过他们的手掌心。
  原来大哥表面的温善都是假的，他只要想让他死，随时都能置他于死地。他这次之所以留他一命，怕是想给自己留一个替死鬼！
  屋子里，突然散发着一股尿骚味儿。很显然，是谢鹏锐吓尿了。
  谢霁庭用手在鼻间扇了扇，留下一句“你好好养伤，我下次再来看你”，便起身离开了。
  谢鹏锐今日被吓破了胆子，以后就算有人逼他诬告，他怕是也不敢说一个字了。
  何春桃得知谢鹏锐被打断了腿，后半生只能做个瘸子时，心里很是惊讶，以她对谢霁庭的了解，他应该不会对自己的亲弟弟这般狠心才对。
  见谢霁庭回到食肆后神情如常，看不出丝毫伤心愧疚的情绪，何春桃不免好奇：“你二弟被打断了腿，你就一点都不难过？”
  “这是他应得的。”谢霁庭淡声道。
  “就因为那封信？”何春桃总觉得他不像是为了那封没寄出去的信就下此狠手的人。
  “不，是因为你。他伤害过你，就应该付出代价。如果这个代价你觉得轻了，我可以让他再付出更多的代价。”
  谢霁庭定定地看着她，仿佛只等她一声令下，他随时就能断掉谢鹏锐另一条腿，甚至了结他的性命。
  何春桃愣了下，好一会儿才反应过来，他说的伤害，是指五年前谢鹏锐轻薄她那件事。可他是怎么知道的？难道是馨如告诉他的？
  所以他对谢鹏锐下此狠手，竟然只是为了给她报仇？
  而他前几天突然拥抱她，也是因为知道了这件事？他掉的那滴眼泪，也是因为她？
  “不，不用了，一条腿足够了。”何春桃摆摆手。毕竟当年馨如救了她，谢鹏锐并没有欺辱成功。
  谢霁庭点点头，哑声道：“对不起，这件事我最近才知道。当年是我误会了你，以为你是贪图富贵才……我对你造成的伤害，比他更无法原谅，无论你想让我付出什么代价，我都可以照做。”
  何春桃默了下，道：“都过去了。你也救过我几次，咱们俩已经扯平了。这件事，以后不必再提了。”
  说到这儿，她还是没忍住，问出了心里那个问题：“就算你之前不知道谢鹏锐的事，又怎么会认定了我就是贪图富贵才……”
  谢霁庭想了想，还是如实说道：“那天下午，我听见春雨说了几遍‘春桃姐想当通房’，晚上就……所以我才……”
  好啊，原来是春雨在中间捣的鬼！她这一世英名，竟然就毁在了春雨的学舌上！
  何春桃气极，当即直奔后院，远远地朝着柿子树上那只五色鹦鹉爆发出一声怒吼：“春雨，你给老娘下来，老娘今天非拔光你的毛不可！”
  春雨本来在树枝上睡得正香呢，被这一声吼吓得浑身一抖，立时睁开圆眼睛扇起翅膀高高飞走了。
  此地危险，风紧扯呼！
  等何春桃赶到树下时，树上只缓缓地飘下一根鸟毛来，春雨那家伙早不知飞到哪儿躲着去了。
  当天中午，食肆的菜单变成了：白片鸡、生炮鸡、梨炒鸡、酱爆鸡丁、蘑菇煨鸡、黄芪蒸鸡以及山药乌鸡汤！
  作者有话说：
  鸡：我没有招惹你们任何人~