他当日用了这套说辞应付秦夫人，如今再拿出来应付宋太监，也算得心应手。
  宋太监却被唬住了，哑口无言，半晌叹道：“难得大将军孝心至诚，秦夫人好福气。”
  待秦玄策出宫后，宋太监回来，转头就把那些话一五一十地向高宣帝转述了一遍。
  高宣帝听后，面色稍霁，沉吟良久，摆了摆手：“罢了，此事稍后再议吧。”
  阿檀本来恹恹地歪在榻上，听得姜氏过来找她，也是费解，想及如今姜氏怀着身孕，是秦家顶金贵的人，既来了，又不好不见，遂整了衣裳出去。
  她昨天才和秦玄策闹了一场，睡也没睡好，吃也没吃好，看过去憔悴了许多，烟眉轻颦，原先的妖娆风韵，又添了一股楚楚可怜的哀婉。
  宋佩云和姜氏一起候在前堂花厅中，见了阿檀挑起帘子出来，妩媚天成，殊色惊人，不由眉心跳了一下，旋即从容自若，起身迎了上去：“苏娘子看过去仿佛不太精神，可是身子不舒服，倒是我来得不巧，打扰你了。”
  阿檀急急摆手：“姑娘客气了，折煞我了，姑娘请坐，不知道有何吩咐。”
  姜氏坐在那里，敷衍地笑了笑，道：“这个是我的表妹，邺城伯宋家的大姑娘，你昨天也是见过的，她今天过来看我，做了几样小点心，我品着味道差了几分，就想起你了，常听观山庭的人夸你厨艺了得，做的东西样样都好吃，想请你给她点拨一二，也好让她长进一些。”
  阿檀谦虚地道：“三夫人过奖了，宋姑娘若有疑问，可以切磋一番，不敢说点拨二字。”
  宋佩云早有准备，从丫鬟手里拿过一方小食盒，打开来，取出一碟点心，摆在案上，指着道：“我会做得不多，今天做的是桂花山药糕，素日自己尝着还好，偏偏表姐说差点意思，麻烦你帮我看看，究竟差在哪了？”
  她说着，笑着拉了阿檀一下：“苏娘子还请坐下，慢慢与我分说。”
  阿檀如今也耐不得久站，略一迟疑，就坐下了。
  她告了一声罪，拿起一枚桂花山药糕，先嗅了嗅，又咬了一小口尝了尝，揣摩了片刻，道：“宋姑娘做得已经不错了，只是山药还有些涩味，此物去皮后，用盐水浸泡半个时辰，再捣成泥，可去涩，还有，桂花酱不要用蜜，蜜汁加热蒸煮，略有酸味，不若用白糖的味道来得干净，这两样做好了，口味还能再好些。”
  宋佩云抚掌笑道：“原来如此，听了苏娘子一席话，令我茅塞顿开，我这就记下了。”
  阿檀从小到大，只因容貌过于妖冶，很不受别的女孩儿待见，在宫中如此，出了宫也是如此，难得遇到宋佩云这般友善的，不由感觉格外亲近些。
  她又多说了两句：“宋姑娘若有闲情，可以试试看，用糖渍金桂和山药泥一起搅合，捏成花糕后，上面再淋上丹桂酱，金桂与丹桂的香气和口感略有不同，这样呢，既好吃又好看。
  连姜氏都笑了起来：“就这一道山药糕，还有这许多讲究，难怪二伯离不了你，果然是个妙人儿。”
  阿檀的笑容淡了下去，低下了头。
  宋佩云从头到尾都是笑意盈盈，又和阿檀说了一些琐碎的话，诸如，若是桂花换成玫瑰如何，今秋的菊花开得甚好，不若采些菊花做吃食，也算风雅，言语温存，神态温雅，如春风拂面。
  阿檀安静地坐在那里，宋佩云说一句，她或者回半句，或者只是听着，抿嘴微笑而已，看过去，似乎交谈甚欢。
  秦玄策回来的时候，从廊阶那边远远地望过来，见到的就是这番景象，他停住了脚步，多看了两眼。
  长青过来，禀道：“那是三夫人带着她娘家的表妹过来，和阿檀说一些吃食上的工夫。”
  秦玄策想了一下，问道：“三夫人的表妹，是昨天半夏说的宋家的那个？”
  “是。”
  那边花厅里的人也看到了秦玄策。
  姜氏和宋佩云都站了起来。
  因有女客在场，秦玄策恪守礼仪，并没有进来，他只是略一颔首，走开了。
  宋佩云有些呆住了，脸上飞起了一片红霞。她先前不过是贪慕晋国公府的权势，才一心攀附，如今这一照面，才知道世人传言不虚，大将军丰姿伟仪，是个难得的美男子。她不敢多想，心里慌得厉害，情不自禁低下了头。
  姜氏咳了一声，偷偷踩了宋佩云一脚。
  宋佩云吃疼，赶紧调整了一下脸色，对阿檀说话的语气更加温柔了：“今天叨唠苏娘子了。”
  她又取了一只小小的锦匣出来，打开来，里面还是一只簪子，不过是丝绢堆砌而成，做了一朵精细的芍药宫花。
  宋佩云笑吟吟的：“这是一个小小玩意，送给苏娘子，权且当作束脩，日后若还有不明之处，还要再来请教你，希望你不要嫌弃。”
  阿檀心里不安起来，很是推让了一番，后面还是姜氏发话，硬让阿檀收下了。
  少顷，姜氏带着宋佩云起身告辞。
  陶嬷嬷走了进来，道：“二爷吩咐，叫府上备了马车，送宋家的表姑娘回府，三夫人身子重，且歇着，我们替您张罗好。”
  姜氏面上有光，笑道：“多谢二伯了。”
  宋佩云怔了一下，旋即回过神来，她的眼睛几乎发光，勉强克制着自己的笑容，温雅娴静地一福身，道了一声谢，而后款款地随陶嬷嬷出去了，腰肢挺得特别直。
  阿檀的神情一直很平静，什么也没说，那朵绢花也不过放在了案几上，她自己回去了。
  回到房中没一会儿，陶嬷嬷过来叫她：“二爷要喝茶，叫你端茶过去。”
  “嗯。”阿檀慢吞吞地应了一声。
  陶嬷嬷看着阿檀蔫巴巴的神色，直叹气，劝道：“我也不知道你又和二爷耍什么小性子，差不多也够了，要说二爷是真的疼你，若换个别的人家，哪里能这样纵容你，别身在福中不知福，把二爷的情分给造作没了。”
  阿檀沉默一会儿，点头道：“是，嬷嬷说的没错，是我不知轻重，忘了上下尊卑之分，日后都改了，再不敢了。”
  陶嬷嬷也不料她一说就通，半信半疑的：“好了，快去吧，别让二爷等。”
  丫鬟沏好一壶雀舌兰，阿檀端进秦玄策的房中，默不作声地奉上去。
  秦玄策坐在那里，接过茶，喝了一口，端着一脸严肃的神情，语气却有些不自在：“还生气？”
  “没有，不曾生气。”阿檀垂下眼帘，不看秦玄策。
  秦玄策咳了一声，干巴巴地解释了一句：“方才我叫人送宋家的女子回去，是为了答谢昨天她在园子里对你的友善之情，没别的意思。”
  “二爷做的事情，自然有您的道理，不必和我说。”阿檀的声音娇娇软软的，温顺得很。
  秦玄策有些焦躁，如今这情形，仿佛骑虎难下，他隐约觉得有些不太对味的地方，但他分辩不出来，阿檀不舒服，他也不舒服，好像被人生生架在火上烤着，浑身难受。
  他深深地吸了一口气：“你到底要如何？要和我怄气到几时？”
  她现在不但不搭理秦玄策，还自作主张，把自己的枕头和物件都搬回原先的房中去了，俨然一副泾渭分明、两不相干的状态，气得秦玄策牙痒。
  阿檀摇了摇头，轻声道：“我没怄气，怎么你们一个两个的都说我不对，二爷问我要如何，我却不解了，您自去娶您的夫人，我不曾拦着、也不曾说您一句不是，您不依不饶的要怎样呢？”
  “阿檀！”秦玄策无奈又恼火地叫了一声。
  阿檀安静地想了片刻，终于恍然大悟起来：“哦，原来二爷问过我喜欢哪个姑娘来着？”，她思忖了一下，“那您还是娶方才那个宋姑娘吧，我觉得她挺好。”
  作者有话说：
  这里已经是矛盾的最高潮了，男人差不多狗到头了。咳咳，男人不狗，到时候不好意思往死里整他啊（死里整，字面意思的）。
  第51章
  秦玄策前面虽然确实说过“你觉得哪个女子合宜, 我就娶哪个”，但此刻听得阿檀这样回答，不知怎的，他却觉得一口气堵在胸口, 郁闷难忍, 他勉强保持着镇定的声音，问道：“你觉得她哪里好？你可分辨清楚了, 她是否个贤良之人？”
  “贤良什么的我不晓得, 至少宋姑娘性子好，少有的温存和气。”阿檀的声音又轻又柔, 神色也是恬静的, “二爷脾气粗糙, 若是寻常娇生惯养的女儿，未必能体恤您的心思, 两下里吵起来就糟糕了，还是须得像宋姑娘那样的才好。”
  秦玄策的嘴角抽了一下，把茶杯重重地放回案上：“我脾气不好？哪里不好？我若是脾气不好，还能由得你成天给我使脸色看？”
  “您经常凶我, 说我笨、说我懒，原先还时不时欺负我。”阿檀一脸认真，望着秦玄策，轻声说给他听，“我若是出身高门大户，有父兄给我撑腰，我定要生气的, 再也不理您了, 可我只是个奴婢, 不敢罢了，我的性子也不好，矫情、小心眼、爱生气，您看看，千万别找我这种性子的，若不然，三天两头惹您不悦，日子就没法过了。”
  她的眼睛极美，妩媚如春水，清澈如月光，她又在耍她的小性子了，可是那般娇滴滴、怯生生的神态，只消望他一眼，便令他败落了。
  秦玄策沉默了一下，气也不是，恨也不是，他的胸口又开始抽疼，好像最近时不时就这样，半晌，叹了一口气，抬起手，想像往日那般摸摸她的头。
  可是阿檀却下意识地把头一偏，避开了，她的脚尖蹭蹭，又退后了一步，低了眉眼，轻轻地道：“二爷若无事，我先下去了。”
  说罢，也不待秦玄策答话，她转身就走了。
  秦玄策的手僵在半空中，手指虚虚地屈张了一下，很久收不回来。
  窗外金风渐起，黄花浓郁，本是天凉好个秋的时节，秦夫人却觉得心头一阵阵冒火。
  她把宋家送来的庚帖翻来覆去地看了好几遍，实在忍不住，扔回桌案上，埋怨道：“多少名门望族的闺秀他不要，偏偏选了这么一个破落户，像什么话？那姑娘当时是谁带进来的，我可不曾邀请宋家。”
  身后的嬷嬷小心翼翼地提醒她：“这宋家的，是三夫人娘家那边的亲戚，那天是跟着三夫人一起过来的。”
  秦夫人马上变了脸色：“老三媳妇打什么算盘呢，以为阿策媳妇身份低些，来日她就能坐大吗？凭她也配？”
  秦方赐是庶子，秦夫人愿意惯着秦方赐两口子，那是她的恩典，但若是这庶子逾越了规矩，其实她也没多少情分的。
  她冷笑了一声，转头对老嬷嬷吩咐道：“老三媳妇既怀着孩子，叫她好生休养，别叫她娘家的人过来打搅了，还有，他们院子里一应额外的花销都给我停了，按往常分例就好，我好心抬举他们，倒把他们的心给养得大起来了，可笑，若他们再不识趣，就各自分家出去过日子，别到我眼前来烦。”
  老嬷嬷喏喏而去。
  秦夫人犹自心塞：“一个两个都这样，枉费我为他们操碎了心，没一个孝顺体恤的。”
  小丫鬟在屏风后面点燃了静心的安息香，袅袅烟絮散在秋意中，风动帘动，水晶络子玎珰轻响。
  半夏给秦夫人奉上了西山白露茶，又走到秦夫人身后，自己动手给她捏肩膀，一边笑道：“夫人喝口茶，消消气，论理来说呢，二爷是经天纬地的大丈夫，长安城中数一数二的好儿郎，那些世家的夫人谁不羡慕您，你还成天为他生气，可不是没道理吗？”
  秦夫人喝了一口茶，叹道：“你说我气不气，大张旗鼓的，满城的人都知道我家阿策要娶妻了，原以为要挑个出类拔萃的，谁知道呢，到最后不过尔尔，我就怕人家背地里看我笑话。”
  “夫人多心了，我们这样尊贵的人家，谁敢笑话。”半夏柔声劝道，“再说了，宋家的姑娘也还好，我亲眼见过的，容貌出挑不说，难得是性子温婉可人，在一众世家贵女中是独一分的可亲，和当初的大夫人仿佛相似。”
  提到已经故去的大儿媳，秦夫人的面色稍微缓和了一点，叹气道：“宋家和赵家哪里能比呢，我现在只有阿策这么一个儿子了，一心希望什么都给他最好的，偏偏他不领情，非要和我拗着。”
  半夏笑了笑，手上的动作愈发轻柔起来：“老人家们都说，儿孙呢，自有儿孙的福气，您啊，别太操心了，凡事往好的想，宋家虽然在朝中没有职权，但毕竟有个邺城伯的头衔在，宋大姑娘也是正儿八经的侯爵千金，好听着呢，二爷难得松口，自己挑中的人，将来和和美美的过日子，不比什么都强吗？”
  秦夫人揉着额头：“你别劝了，我心里有数，如今又能如何呢，总强过原先他说要抱着他的剑过一辈子来得好，我也就唠叨两句罢了，老了、老了，做不来主了，且这样吧，明儿先叫人把宋家的庚帖拿到大法明寺去，请悟因师父看看，若八字合宜再做计较。”
  半夏嘴巧，又说了许多宽慰的话，秦夫人有一搭没一搭地听着，面色才渐渐平和下来。
  过了一会儿，门外的老嬷嬷来禀：“老夫人，三夫人过来给您请罪了。”
  大约是秦夫人房里的人过去传话，要消减用度之类的，姜氏这才慌了神，急急忙忙地过来。秦夫人没有丝毫动容，连门也没叫她进来。
  就听见姜氏带着哭腔的声音在外面叫了一声：“母亲，我错了，求母亲宽恕。”
  秦夫人冷冷的：“叫她回去，我秦家哪里亏待她了吗，哭哭啼啼的成什么样，我乏了，不见。”
  老嬷嬷依言出去了。
  姜氏犹在门外啜泣，过了很久才消停。
  半天后，老嬷嬷再进来，禀道：“姜家的亲家夫人来了，求见老夫人。”
  秦夫人“哼”了一声：“我方才说过什么来着，要我再说一遍吗？”
  半夏忙对老嬷嬷道：“老夫人不是吩咐过了，别叫姜家的人过来打搅，老夫人不见，三夫人要安养，打发她回去吧，往后没事少来。”
  秦玄策手握重兵，权倾朝野，晋国公府如日中天，秦家有这个底气，秦夫人平日和气，一旦翻脸，也是不留情的，姜家不过区区御史，根本不在她的眼里。
  嬷嬷喏喏而去。
  然而，消停不到片刻，老嬷嬷又来：“老夫人，有客……”
  秦夫人一按桌案，不悦地道：“有完没完，不见，谁都不见。”
  嬷嬷擦了擦汗：“云都公主和杜太尉家的杜老夫人登门拜访，这会儿，管家已经迎进来了。”