衣袍忽然一动，一团毛茸茸的小家伙爬了出来。卿绵绵憋得小脸通红，开口就是一声哭腔。
  “娘……”
  孩子哭声中，男人右侧肩膀被洇湿，血腥味弥漫在每一个人的鼻尖，泉安登时吓白了脸：
  “快宣太医！快啊！陛下万金之躯，决不能有闪失！”
  金鳞卫立刻领命。
  卿柔枝没有想到褚妄竟然会保护绵绵，他目光淡淡朝她一瞥，又收了回去，只在几个太监的搀扶下，步履有些艰难地移步向后殿。
  她面色惨白地僵立在那，袖口下的指尖不住地颤抖着。
  一直以来的印象被彻底打破，尤其是留在那里的血迹更是在明晃晃地告诉她，卿柔枝，你大错特错！
  “娘娘。”
  一道温和的嗓音响起，唤住了她要追去的脚步，正是太常寺卿，兰绝。
  “方才……没吓到娘娘吧？”
  她回眸，兰绝指了指地面，“微臣仔细查看过，这断手切面平整，不像是年久失修导致的断裂。”
  卿柔枝一悚，“你是说，不是意外？是人为？”
  “还需确认。”兰绝吩咐宦官道，“取梯子来。”
  不一会儿，兰绝便发现了其中的蹊跷。
  他走向卿柔枝，温声解释道，“今日大晴，顶上房梁有积雪。遇热化成水后，便会滴答往下落，掉进莲花灯内。莲花灯积水到一定重量，便会压迫那被破坏过的佛手，直到佛手不堪重压，在特定的时机掉落下来。”
  “究竟是谁……”
  设下此局之人，必然熟悉四时天象，知晓今日会天晴，且对方目标明确——要绵绵的命。
  卿柔枝喃喃，“此人，必定也在祭神大典之中。”
  “娘娘何出此言？”
  “对方目的明确，要我小妹的性命。一个孩子能有什么仇家？必然是为了看她亲人，或许是我，或许是我娘她们的反应。”
  兰绝蹙眉，“对一个孩子都能下如此狠手，心肠之歹毒，实在是闻所未闻……”
  先是长姐，再是小妹。
  卿柔枝猛地想起军营里两次遇险。
  到底，会是谁？
  对他们如此恨之入骨？会不会父亲和二哥，也遭遇了不测？！
  ……
  萧观音的母亲姓季，出身武将世家，仔细询问下，便从女儿口中得知了竹楼的事。
  新帝与继后，流言传得难听，她岂能不知。
  只，她夫君是新帝一手提拔，对那位是言听计从，严厉告诫过她们不许妄议。
  季氏的夫君前几年收了个姨娘过门，对方便是二嫁之身，把她夫君迷得七荤八素三天两头往对方的院子里跑，要不是对方不能生，只怕她这个正妻，也要没了站脚的地方！
  素日里，季氏便恨毒了这些妖媚货色，乍一听女儿受了委屈，如何坐的住？！
  季氏满腹怒气正要由仆妇扶着上马车，忽地定住。
  “夫人，怎么了？”仆妇问。
  季氏凝着那对母女，蓦地冷笑一声，可巧，撞在她手里了。
  卿佳雪正在低声安慰卿母，自打那场意外发生后，消息便被封锁，具体什么情况谁都不知，眼下只能归家静等。
  刘氏如何放得下心来？
  为了生下绵绵，她差点丢了半条命，这个最小的女儿，就是她的心肝啊。
  她长子长女皆在最好的年华逝去，二女不在身边，二子又身陷牢狱。
  绵绵聪慧乖巧，就像老天爷把她逝去的孩子们还给了她，如今生死未卜，焉能不心痛如绞？
  卿佳雪拍着刘氏的背，忽然幽幽道，“若非二姐执意留下绵绵，怎会发生这样的事？可见当初那道人批命，还是有几分可信的。”
  妖孽，祸害。
  刘氏咬紧了牙关，眼底蒙上一层阴翳。慢慢直起身子，她道：“我们走。”
  忽然，一个狠辣的耳光裹着风声甩了过来，直把刘氏扇倒在地。
  “啊！”卿佳雪吓得大叫，连忙去搀扶刘氏，“母亲！”
  刘氏还没从被人扇了耳光的事实中反应过来，呆呆地摸着脸，只觉火辣辣的疼。她以往是京中命妇之首，卿家两个女儿，两位皇后，还从没有人敢这么对她！
  季氏甩了甩手，斜眼讶然道，“抱歉，原来是老姐姐。实在是对不住，方才是我错认了人，还以为是那偷了钱帛私逃的老仆妇！”
  今时不同往日，卿家父兄都在诏狱。母女俩衣衫简陋，风尘仆仆，远远看去竟然与仆妇没有什么分别。
  卿佳雪低垂着头，不敢惹这泼妇。
  季氏这妇人，出了名的泼辣，能撵着她那贪色的夫君跑上一整条街。撕烂小.娼.妇的衣裳，逼她裸.身人前，对方不堪受辱，一头跳进了滚滚的护城河里。
  这样的人，她不敢惹。
  季氏吹了吹指甲，“这就是老姐姐那个养在身边的庶女？模样倒是不错，还没有许婚吧？淮阳伯府的世子就很不错，老姐姐若是有意，我给您搭个桥如何？女儿不比儿郎家，留在身边久了，成老闺女了，嫁不出去可怎么办？”
  那淮阳伯府的世子，是个寻花问柳的纨绔，肠肥肚满，相貌不堪。好人家的女儿哪个愿意嫁给他？
  季氏用心险恶。
  卿佳雪紧紧搂住了刘氏的胳膊，整个人都在打战，不知是冷的还是怕的。
  季氏意味深长道，“毕竟这一位，可不像老姐姐那位出名的二女儿，生得招人惦记，年纪轻轻便嫁进皇室。”
  说着，扫了刘氏一眼，季氏暗自嘀咕，元后和这老家伙都相貌平平，怎么出了继后那样的狐媚子？
  想到女儿的眼泪，季氏忍不住又想给对方一个耳光，觑了眼逐渐往这边靠近的金鳞卫，那可都是天子的爪牙，到底不敢放肆。
  “老姐姐好好考虑考虑罢。”
  说完，季氏扬长而去。
  卿佳雪面如死灰，死死揪着刘氏的衣角，“母亲……我不想嫁人。”
  “我要陪着母亲……”
  寒风刮得脸颊生疼，一直不语的刘氏突然厉声，“闭嘴。跟着我走。”
  “母亲，这不是归家的路……”
  刘氏冷冷道：“我们去见你二姐。”
  ***
  盛轻澜正给卿柔枝的胳膊裹着纱布。
  忽然轻声道：“我今日见到一个僧人。他生得，与斐然哥哥好像。”
  “裘雪霁？”卿柔枝立刻想到了这个名字，那和尚还让她送药给她。
  “你别忘了，你……是太子妃。”
  卿柔枝说完又叹气，“罢了，太子都没有了，太子妃，空有头衔罢了。你……你自己看着办吧。”
  盛轻澜眼眸一亮。她缓缓捋起袖子，似乎要给她看个什么东西。
  却被突然进来的归月打断，道是有人探望。
  “母亲。”
  刘氏身后跟着卿佳雪，眼圈红.肿，一看就是哭过。
  一见到卿柔枝，刘氏竟然一声不吭，直挺挺跪了下去。
  “母亲，你这是……？”
  卿佳雪啜泣着，将今日发生的事说了一遍，恨道，“二话不说便掌掴了母亲。母亲以往走到哪里，不是备受尊敬，何曾受过如此奇耻大辱……”
  卿柔枝震惊不已。
  萧观音的母亲？
  难道，是为了那天的事？
  刘氏道，“我此次前来，是想带走绵绵……”
  “卿家沦落到如今人人可欺的地步，谁都能来踩一脚。倒不如随你父亲，一起在诏狱里关上一辈子。做什么的要出来……”
  生她养她的母亲，用这般毫无生趣的声音说话，卿柔枝低着头，道，“我明明叫母亲离开。带着绵绵离开宛京，为什么，不听我的。”
  为什么她说的话从来就没有人听。
  为什么在家里是这样，她嫁人了还是这样。
  小时候那种想要什么却不被满足的感觉又来了。浓浓的挫败感再度淹没了她，卿柔枝手腕微颤。
  刘氏道，“母亲不是在逼你。只是，经过了这些事，我也想明白了，名节气节，都是死了才有用的东西。要活着，就得学着谋划。”
  “母亲……你变了。”
  卿柔枝没想到，母亲会说出这样一番话来。
  放在以前，母亲绝对不会这样。
  刘氏疲惫地看了她一眼，“柔枝，你妹妹还小。”
  她们还需要养育一个幼小的孩子。四处颠沛流离，到底不是办法。
  绵绵那远远超出同龄人的乖巧懂事。绵绵说饿，绵绵受到那么大的惊吓，也会握着卿柔枝的手指，让她不要担心……
  卿柔枝心尖酸疼。
  “可是，长姐……”
  “休要提你长姐，”刘氏道，“如今我不想你做到你如长姐那般，样样完美。”
  刘氏死死地盯着女儿，意思已经分明。
  眼下唯有讨好于新帝，他们卿家才有翻身的希望。