眼看越来越多的人聚集，季念深吸一口气，行至离马更近之处，放低声音：“侯爷这样恐有不妥，对陛下和百姓都不好交代。”
  话音刚落，崔靖一跃下马。
  一直没开口的人忽然压近：“你可知我最厌恶有人妄图掌控我？一个庶女嫁进侯府做了正妻还不满意，拿陛下和天下人来压我，是不是忘了自己的身份？”
  阴影笼罩而来，感受到崔靖的压迫，季念皱了下眉，低头：“侯爷自不是我能压住的。”
  月柳亦步亦趋跟着季念，怎么也没想到会闹成这副样子，左右为难：“侯爷，夫人是为侯府名声着想，您别动怒。”
  崔靖冷哼一声，从袖中掏出一张和离书，甩到季念面前：“我不管你是因为什么，若是担心本侯纳胡人女子为妾会坏了侯府名声连累了你，夫人大可签了这和离书即刻走人。”
  和离书都拿出来了，月柳是真的急了，扯着季念的袖子小声道：“夫人……您可千万别冲动。”
  多余的话月柳不好说，但她不说季念也明白，若是签了这和离书，不仅是没了依靠，地位也会一落千丈，从此沦为天下人口中的笑话——四年独守就落得个这下场。
  薄薄一张纸在风中飘扬，季念扫了一眼，又望向马车小窗里那个似笑非笑的人，沉默不言。
  崔靖不傻，也无意闹大，拿出和离书都侧身挡住了旁人视线，只想治住季念罢了。
  早吃定季念会有此反应，崔靖勾勾唇角，满意地收回和离书：“不愿意签，那本侯便当你同意了。”
  他边折起和离书边笑着睨她一眼：“行了，安安分分的，本侯不会为难——”
  “等等。”
  崔靖动作停住，再看去时，面前低眉之人慢慢抬起头，露出那双黑得透彻的眸子，此刻他才发现，她眼中并无妥协。
  “侯爷若想好了的话，”她接过那张和离书，平静道，“月柳，替我拿支笔来。”
  ……
  飞雪带着决绝融化在季念的手心，亦落在远处一人垂下的长睫上。
  街道的尽头，小仆从绕过自家马车，急匆匆撑开伞：“公子怎么下来了，不去内阁了吗？”
  雪中之人未答，只遥遥望向飘絮中那道瘦削身影，驻足不移。
  不知过了几多光景，垂在身侧的指尖早已僵硬无觉，他才淡淡回身：“走吧。”
  第2章 又逢
  夜深，一人头戴帷帽，走进觉春楼之中。
  觉春楼乃庆夕大街最繁华的酒楼觉，此时虽然客人已不多，可空荡归空荡，灯盏高挂，红绸满楼，依旧是气派的。
  一名紫衣女子倚在最左侧红木雕花的柜台后，见有人来，头都没抬：“这位贵客，这个时辰来用膳，吃不了几口我们便打烊了，劝你还是别吃了。”
  戴帷帽的人轻笑，随后勾起手指在台面上敲了两下：“掌柜，有你这么做生意的吗？”
  听到熟悉的声音，紫衣女子猛地抬头：“念念！”
  季念忙掀起帷帽一角：“嘘……”
  女子噤声，凑近了些才继续道：“我可听说了啊，在府外当着众人面签和离书的，你是独一个。”
  季念失笑：“听着像我做了什么很了不起的事。”
  女子反倒煞有其事地点点头，表示了肯定。
  季念哭笑不得，不过她也习惯了。女子名为苏翘，当朝太医院一把手苏太医的独女，是她打小就认识的手帕交，没个正形的样子，从来就没变过。
  苏翘是真不担心季念，笑嘻嘻地：“怕是崔侯爷怎么都想不到他夫人在这四年里攒了多少钱，别说离了他不愁吃不愁穿，庆夕大街最有名的这家觉春楼都是你的。”
  “不是我的，”季念笑笑，“是你的。”
  当初开觉春楼的钱都是季念变卖嫁妆和省吃俭用来的，但银两到底是还差点儿，后来剩下那些还是苏翘帮凑的。季念恰巧因着某些原因不方便出面，于是苏翘就成了这家酒楼明面上的掌柜。
  “别，我就是替你看店的。”苏翘摆摆手，话题又扯了回来，“今日酒楼里风言风语不少，说嘉裕侯提出同你和离，是因为带回来一个胡女？”
  季念琢磨着她的措辞，道：“算是吧。”
  “太过分了。”苏翘愤然握拳。
  倒是季念看得开：“本来就没有感情，和离了也挺好，以前都是一个人，今日亲眼再见着嘉裕侯才发觉，我根本想象不出该如何与他过后面那几十年。”
  苏翘看她一眼：“如此说，不如最开始就不要嫁。”
  季念一愣，半晌才喃喃应答：“你知道的，当初我没得选。”
  酒楼中早已不剩几人，刻意压低的声音都莫名清晰起来。
  苏翘低头拨弄几下算盘，状似随口道：“念念，你后悔吗？”
  “什么？”
  “没几个人知道，四年前与侯府一同上门提亲的还有谢家，”苏翘停手看向她，“——拒了谢执，你可后悔？”
  突如其来的寂静，静得能听到不远处那桌夹菜时木筷碰撞的声音。
  季念双唇动了动，回望苏翘。
  当初举城皆知季三小姐和嘉裕侯亲事终定，但鲜少有人知道谢执才是最先派人上门提亲的，只不过最后谢家被拒，消息被死死压下了。
  她已经很久没有听到有人说起此事了。
  见季念不答，苏翘舔舔唇：“我只是想起从前我爹常说，谢执的父亲早逝，谢执有幸从小得谢大人的至交荀太傅照拂，奈何他仙气太重，纵有这么好的老师熏陶出一身风骨，却从没施展抱负之心。可谁都没想到——”
  卖关子般长长停顿后，苏翘眸色沉沉地盯着季念：“他四年前突然就入了仕，还在这么短时间里便位及内阁大学士。”
  那视线盯得人浑身发毛，季念少见苏翘严肃的模样，抿抿唇也有点紧张。
  半晌，苏翘倒是咧开嘴笑了：“反正如果是我，定是后悔不已。”
  话题就这么绕了回来，季念松了口气，算是听明白了：“你心里都觉得我后悔了，还问什么？”
  “诶，”苏翘摇摇头，“我觉得是我觉得，我还觉得指不定下一刻你就会回我一句‘不后悔’呢。”
  “我……”季念张口。
  第一个字音还未咬全，哗啦一声，瓷片落地的脆响打断了她。
  随之而来的是不远处稍显稚嫩和慌乱的声音：“对不起公子，是我手滑碰倒了杯子。”
  季念和苏翘应声转头，只见一个看着年纪尚小的家仆正要弯腰去捡地上的碎瓷，被坐在旁边的锦衣男子拦住。
  男子微微垂首，从季念的角度只能看见他的额头和稍凸的眉骨，看不清下半张脸。
  可那自带清浅傲然的眉眼太过醒目，醒目到即便染上了多年不见的陌生感，季念还是认出来了。
  乐声回荡，婉转牵拉。
  许是稍显空旷的酒楼里目光全无阻隔，坐着的人察觉般抬起头，就这么看往她的方向。
  视线在刹那间交错。
  她猛然回神，在眼神触及的一瞬间拉下帷帽转过身，动作一气呵成。
  苏翘在季念后面什么都没看清，被她吓了一跳：“怎么了是？”
  季念闭闭眼，极慢地道：“谢执。”
  苏翘挠了挠脸侧，脑子转了一圈才反应过来，难以置信地指着她身后：“你……你说那是……”
  季念深吸一口气：“方才我们说话的时候，他一直坐在那儿。”
  苏翘干笑两声，挣扎道：“我刚刚说的挺小声的，应该听不见吧……”
  季念回忆了下苏翘方才不知不觉变响的嗓门，又结合那桌与她俩的距离，终究是先行放弃了挣扎。
  还有什么比背后议论别人被人听见更尴尬的事吗？更别提那人还曾被她拒过亲。
  季念面对苏翘，嘴唇蠕动着问：“他……谢执还看着我们这边吗？”
  苏翘探探脑瓜子，又悄咪咪收回，冲季念点点头。
  “……”
  季念伸手扯了下帷帽边沿垂下的薄绢，不知道是在和苏翘说话还是安慰自己：“无碍，他和你不熟，应该也没认出我。”
  苏翘神情古怪，视线越过她身后：“是吗？”
  季念忍住回头的冲动，不明所以地眨了下眼，直到——听见背后靠近的脚步声。
  有认识苏翘的常客从季念背后走过，朝苏翘挥着手打招呼告别，苏翘见了，扯出个笑应了声。可季念背对着，却只听进那越来越清晰的脚步声。
  一下一下，听起来很从容。
  季念脊背有些僵，第一反应就是，被认出来了。
  方才没躲便罢，但她就是下意识这么做了，事到如今再转头问好似乎就不是那么回事儿了。
  季念就这么一动不动，竟不知是该装作什么事都没有般客套一句，还是等走来的人先开口。
  然而就在她说服自己平常心即可之时，谢执那道细润的嗓音在耳畔响起：“这位姑娘，可否让一下？”
  宛如能让细雪消融，却透着层疏离。
  就像是花大力气做好了准备，然后发现根本没这必要，季念本要转身的动作一阵迟滞。
  片刻的出神，收到苏翘的眼神提醒，季念才想起谢执还站在她背后等着，忙向左移了点。
  不想身后的人迟迟没等到她动，便想绕开，也向左迈了一小步。
  本来是要让位，两人这么一动，又挡住了。
  谢执没太在意，很快往右又挪了回去，奈何季念动作比他更快，抢在他前面也向右跨了一步——
  这下子，活像故意挡着人家了。
  “……”
  苏翘憋着笑，眼神在两个人中间转了转。
  季念莫名有些窘，她扶了扶帷帽，到底是没回身。正想着干脆往右多走几步让开这片地方，肩膀却被人轻轻按住。
  呼吸在瞬间滞住。
  下午雪本是停了，方才晚上来时又飘起，她没带伞，肩上化开的雪水冻得她衣下肌肤冰冷，让那掌心覆上的温热触感清晰至极。
  似是察觉到她的不适，热度转瞬即逝。
  “失礼了。”