距朝会还有一阵时辰，众臣卿都在外等候，眼瞧着不远处走来两人。
  都是一身朱红色朝服，踏着晨曦朝阳而来。
  最惹人眼球的便是，两人手牵手，并肩说笑着。
  虽看不清面容，但余人一瞧便知，是齐王殿下与齐王妃。
  这倒真是有古以来的奇观了。
  大抵百年以后，他们二位也会为后人传颂，男女婚恋，并不是要女子甘于内阁、相夫教子，妻子也可站在丈夫身旁，与他并肩同行。
  “都说人逢喜事精神爽，齐王殿下今日瞧着当真是容光焕发。”简是之与江稚鱼刚一走近，就有人上赶着来问候。
  “可不是，我还听说呢，王妃可是王爷跪在陛下寝宫外三天三夜求来的呢。”其他人一言一语打趣着。
  这事却也不是什么秘密了，江稚鱼虽是朝中炽手可热的人物，但皇帝也是最忌讳君臣勾结的，况且是王爷与臣子成婚这般史无前例之事，他起初自是万般反对的。
  但却架不住简是之铁了心只娶江稚鱼一人，就差带个剃刀来，若再遭反对，便直接原地做了和尚。
  简是之笑而不语，尽听着他们说些或真心或假意的赞许逢迎，忽而眼神一转，却在人群后的一处角落里瞧见一个人，孤孤立在那儿，乍一眼便能瞧出通身的落寞之感。
  不是旁人，正是他的嫡亲兄长，从前的太子殿下，简明之。
  他一身官服站在檐下阴影里，与他视线相碰之时，他却撇过眼避开了。
  简是之忽而心内不大舒服起来，幼时是简明之亦父亦师带着他，整座皇宫里他与他最是亲厚，而如今，竟疏远如陌生人一般。
  上一次见他，竟也是上一年的事了。
  他与江稚鱼成婚时，自然是请过他的，而他作为兄长，也理应到场，然而他却没来，也并未差人递过话。
  他是怨自己的吧，简是之心内暗想，他该是怨自己，明明是他的亲弟弟，却将一个外人护送回皇宫，扶他夺了他的位。
  江稚鱼也瞧见了简明之，自打他搬离东宫后，就再未上过早朝，而今日突然前来，所为何事她已猜到了。
  年后就要令他支藩，算一算日子也是该到了。
  江稚鱼轻轻晃了晃简是之的手，示意他过去简明之那边。
  简是之心领神会，与江稚鱼一同走过去。
  “大哥……”他明朗笑着唤道，便是还想如小时候一样，将他当做最亲近的人。
  但简明之却并未理他，转过身只留给他一个单薄的背影。
  简是之再欲近前，却见禁军开了殿门，朝会开始了。
  简明之也似避着他一般，大步迈入了殿内。
  简是之只好随他身后入内，与江稚鱼一左一右分立两侧。
  皇帝端坐于龙位之上，先是照例过问了各地方近来的事宜，并无特殊后，竟默然了一阵，而后对身旁传令官颔首示意，便宣了两件事。
  一则，便是如朝中众人猜想的那般，令简明之即日启程，离京支藩。
  二则，是萧贺那边传来战报，前线战事不容乐观，西境屡次偷犯我朝边境，掠地杀人，肆意挑衅，恳请朝中派遣精兵，将其一举击溃，免除后患。
  简是之默然听着，已明了再不多时，定然有一场硬仗要打。
  不过他也无甚多忧心，朝会后，陛下留了简昀之、江稚鱼与几位将军一道商议此事。
  简是之便孤自回了府，等到晚间天色稍暗时，江稚鱼才略显疲态地回来。
  简是之连忙奉上茶，为她揉捏肩颈，等她稍作休息后，便询问起他们白日里商讨的事宜来。
  江稚鱼啜了口茶，缓缓道：“却也并无其他，朝廷出兵征讨一事算是敲定，不过由谁领兵，又出兵多少，尚未定下。”
  江稚鱼离开垂拱殿时，简昀之与几位将军仍在里面，他们之后商议的都是具体的出兵事宜，定下后自会有令旨传给她。
  大梁到这一朝，边境不和之事不算少有，大抵都是不疼不痒，也不大被君主搁在心上，是以简是之便想着，左不过出兵震慑一下，且不久前苏溢与西境勾结叛乱被平定，西境自然元气大伤，想来眼下也是闹不成什么气候的。
  如此想着，简是之便觉得前朝一应事体自有陛下与太子坐镇，如今简明之既已要支藩，那他要前往江宁一事，也是时候该提上日程了。
  拿定主意后，他便对江稚鱼道：“我出去一下，你先用晚饭，不必等我。”
  江稚鱼虽不知他到底要去做什么，却也并不想要多过问，只点了点头：“早些回来。”
  垂拱殿内烛火高燃，依旧亮如白昼。
  简是之远远望见，便知陛下仍在里面商讨政事，当下他心内便觉，若是将大梁历来的君主按照勤奋努力排个名，那今朝的陛下绝对是首屈一指。
  果真刚至廊下，叶内侍便上前来躬身一礼：“王爷，秦王殿下在里头。”
  简明之在里面，他倒是没想到，他此刻不该在府内收整行囊，等着明日一早便驾马离开吗？
  简是之越想越觉不对，就挂起笑意对叶内侍道：“无妨，父皇与大哥在里面，说不定是扯些家常，我们是一家人，我进去与他们一道闲说几句，陛下不会怪罪的。”
  他这话说得得体有礼，叶内侍略一思忖，想着明日秦王殿下将要离京，大抵陛下便是与他说些父子之间的关怀之言，是以令齐王殿下入内，也算是一家团圆，倒是不打紧。
  由是他便撤开了身子，命人开了殿门请简是之入内。
  “臣请随陛下一同出征。”
  简是之踏入殿内听到的第一句便是简明之的铮铮请命之语。
  他忽而心跳一空，怔住了一瞬。
  第62章 、御驾亲征
  那一刻, 无数想法划过他脑中。
  简明之请求随陛下一同出征是何意？
  陛下要亲征？区区一个西境，何以要陛下亲征？
  “是之……”皇帝瞧见了伫立在殿门口的简是之, 出言唤了他一声。
  简是之连忙回过神, 疾步走过去行了一礼。
  殿内点了无尽烛火，昏黄光亮映照在龙颜上，简是之抬眸便瞧见了皇帝半白的须发, 他随意坐下时，脊背也微微弯了，再不似从前那个策马敢当天下先的少年帝王了。
  不知怎的, 简是之瞧着瞧着, 竟忽生出一种落寞之感。
  天大的英雄也会老。
  也是了, 如今他都已成了家，父亲也早至了天命之年。
  半晌后, 皇帝轻轻叹出一口气打破了此间沉默, 缓缓道：“你都听到了。”
  这话是对简是之说的, 他听后点了点头。
  “陛下此次是要亲征？”虽是亲耳听到，但他还是有些不敢相信，故而问了出来。
  皇帝应他：“是。朕与众臣卿商议了许久, 深觉西境胆敢如此叫嚣，实力定是不容小觑，思来想去还是朕亲自领兵更稳妥些。”
  简是之心内担忧之意渐盛, 就道：“可陛下……”
  皇帝知晓他要说什么, 摆了摆手止了他的话, 盯着面前的烛台看了一会儿, 幽幽说道：“有些事情是在其位者不得不做的, 朕亦同你说过, 一朝人有一朝人各自的命数, 到了朕这里，就是朕的命，得认。”
  皇帝躬身向前拍了拍他的肩，展颜一笑道：“你且放心吧，别看朕年岁大了，却也是提得起刀，拉得起弓的，若是现在好好比试一场，你定然是朕的手下败将。”
  听皇帝如此说来，简是之也稍稍放下了心来，或者说，他这颗心悬着也是无用，天子已然决定下来的事情，又有谁能更改，眼下怕是西征的一切事宜都已拟好了旨意送去江稚鱼那里了。
  皇帝又将目光投到简明之身上，他孤自跪在那里，头低低垂着，刚才的言辞是铁了心的要随同出征。
  皇帝没有即刻应允他，私心里也是实在不愿他一道去冒这个险。
  做个逍遥王爷自在一生，是他对于他的期盼，一个父亲对于孩子的期盼。
  简明之却扬起头，正对上皇帝幽暗的眼眸，坚决道：“恳请陛下恩准，许臣一同前往。”
  皇帝仍旧没张口，心里还是不肯答应的。
  简明之起了身，换到皇帝脚边跪坐下，声音里也带了微微的叹息：“爹，已是许多年了，儿子一直尊称您陛下，也一直不敢僭越，困在太子那层身份里甚久，竟好似将父子之间的情分都疏远了……”
  他的眼里似有泪水涌了上来，继续道：“爹您从前常说，我们皇家，是先君臣而后父子，但儿子心里想的却是，若无父子，哪里来的君臣？儿子定然先是您的孩子，而后才是陛下以及大梁的臣子。”
  他一字一句，皆如肺腑之言，皇帝听了也心生动容，他膝下三子，往日里虽是最偏宠简是之，但心里最觉对之不起的便是他这长子。
  因着嫡长子这个身份，简明之刚生下来时便注定了是皇太子，因而也就注定了对于他的一切要求都要更加严苛。
  少时他背不下书，要打，他习武练剑不敌旁人，更是要罚。
  深冬腊月里罚他长跪在雪地里背书，让一个父亲于心何忍，但他却必须时时刻刻提醒自己，他不单单是他的父亲，更是这一国的君主，全天下百姓的君父，对他的纵容便是弃天下百姓不顾，他只能对他严厉一些，再严厉一些。
  由是这么多年，简明之心底里对于自己，是畏惧多于敬重的，皇帝都知晓。
  听了这么多年“陛下”，他这一声“爹”突然叫出来，一下就好像在他心中的坚冰上凿开了一个口子。
  简明之抹了一下泪，哽咽着声音接着道：“爹罢了我的太子之位，我承认是心中不服的，但沉下心思去想，也明了我卓识政绩不如人，故而儿子现下也再不奢求什么高位，幸好儿子尚有一身武力可以施展，爹若定要亲自率兵西征，就恳请爹给儿子一个认错尽孝的机会，儿子什么都不求，只愿做爹身边一小卒，为爹牵战马，背箭袋，到时战场刀剑无眼，儿子能拦在爹的身前，已是今生幸事了。”
  话毕，简明之已是涕泗横流，滚烫的泪珠一串串滑落下来，有几滴便落在了皇帝手背上。
  皇帝眼尾也染红了，定定瞧着他，眉宇之间是说不出的复杂情感，或是感动，或是愧疚，或是父对子的垂爱。
  末了，皇帝终于软了心，轻轻点头：“若你执意要去，朕也只好应了你，但要将话说在前头，此番朕亲征，大不同于往前，西境敌军势力不容小觑，朕已命太子全权代理朝政，便是做好了迎接一切后果的打算，你若是……”
  皇帝仍旧是不舍他犯险的，但简明之心如磐石已定，当下便一头磕在了地上，抢过了话：“臣为陛下，为大梁，死而无憾。”
  皇帝收回目光，又是微不可察地轻轻叹息了一声，半边脸都掩没在了烛光照不到的阴影里。
  “你呢，你来找朕，有何事？”良久后，皇帝微扬起下颌指了一下简是之，声音中添了几分沧桑喑哑。
  方才静观完皇帝与简明之的对话后，现下话头突然扯到自己身上时，简是之竟一下哑了言，最后只动了动喉咙，“请命去江宁”这五个字，竟说不出半个，只深垂着头：“臣无事。”
  皇帝并未再追问下去，而是转头对简明之道：“你且先行回宫休整吧，出征在即，朕也要好生准备准备。”
  简明之施礼告退，简是之抬眸瞧了瞧，只觉皇帝眼下满面疲态，已是乏了，便也施了一礼：“那臣也退下了。”
  却在他转身欲走时，皇帝忽而开口，声音沙哑至极：“朕知道你要说什么……”
  简是之猛然顿住脚步，就听皇帝又道：“你生在皇家，似比平常人多出许多条路来走，你长到这么大了，自有你的运数和活法，朕不强迫你，也望你观天下局势，再观你心后，谨慎定夺。”
  皇帝自龙椅上起身，缓步走至他身侧，轻轻拍了拍他的肩，说道：“你且记得，时势造人，人亦造时势。”
  话毕，便转过身，自偏门而出了。
  只余简是之一人孤自怔在原地，耳边不断地一遍遍回响那句“时势造人，人亦造时势”，一瞬间却好似周身血液都凝滞了。
  他不记得自己是如何回去的王府，一入了寝殿，便直直仰倒在了卧榻上。
  江稚鱼见他这副行尸走肉的模样倒是吓了一跳，心里疑惑着便坐到榻边问他：“你怎么了？怎的出去一趟竟连魂都丢了去？”