屋里嘈杂。大大小小十几个竹笼放在一起。
  里面都是鸡, 不过或多或少都受了伤。有蔫巴巴地趴在笼子里的, 也有扯着嗓子在里面不停乱跳的。
  里面除了这些鸡。就只有一个老者。
  老头随手指了指分出来的鸡笼子。“那边的。”
  随后, 元大头他们几个熟练地将笼子打开, 将里面的鸡逮出来开始包扎。常佐常佑配合，那姿势，不是一般的老练。
  元阿笙不免站起来凑了过去。
  “傻阿笙。”
  “大头，我不傻。”元阿笙视线落在一旁老者手上的那只鸡。脑袋血淋淋的，毛都秃了。
  “大头，你们什么时候开始做这事儿的？”
  “好几年了。”
  元阿笙抿唇。他忽然想到，自己以前还傻的时候，总能从大头这里吃到些零嘴。有时候一串糖葫芦，有时候是糖人。甚至有炒栗子，碎了一半的糕点。
  元府管吃管喝，但是不会给银钱。那这些买东西的钱，只能是大头自己挣的。
  元阿笙心中一暖。
  以前心智不全，还没好好谢谢他们的照顾。
  “常佐常佑呢？”
  常佐：“你走了之后，大头才带我们来的。”
  常佑：“大头以前说我们年纪小，所以没让我们跟着。你嫁出去了之后，大头说我们也应该开始给自己攒娶娘子的钱了。所以就带着我们来了。”
  元阿笙忽而一笑。
  笑容里有欣慰，也有心疼和自嘲。
  他注意到大头绑鸡接骨的熟稔，心下一叹。
  十岁，在他看了还小。但是在大燕朝，已经能撑起半大个家的担子了。
  老者处理完手上的那只鸡，又小心地放了回去换上另一只。听了他们几句，才有了说闲话的意思。
  “你就是大头的哥哥？”
  元阿笙点点头，又给老者拱了拱手。“是，我以前傻，竟然不知我弟弟跑到这里了。叨扰您了。”
  老人家动了动自己的身子，道：
  “我就是个给鸡鸭牛羊看病的，你叫我老齐就好。”
  “大头能过来是得了东家的认可，与老头子我关系倒是不大。”
  大头：“师父，明明是你自己说的你缺助手，还说一天十文钱我才来的。”
  老者哼笑。“非拆我台子？”
  大头哈哈一笑，有了孩子气。“不拆，您继续。”
  “这小子胆子心细，又肯吃苦。倒是不差。”
  老者抬头，认真地注视着元阿笙。“若是你想将他带回去，也可好好培养。若是他喜欢，最好是送去跟着那些大夫学学。”
  在大燕朝，看兽的大夫始终是比看人的大夫低上一头的。若是以后做兽医，大头会与他一样，在这京城里被人看不起。
  可要是大夫就不同了，医术好的，那是各家都奉为座上宾。
  老者精烁的眼里泛着期许。“若是以后娶妻，也好娶些。”
  “师父，你怎么说这话！”大头不乐意地几下将手里的鸡翅膀固定好。常佐常佑兄弟俩配合默契地将其包扎，放进笼子。
  元阿笙眼珠动。
  他初初步入这斗鸡集市的时候，确实有让大头几个回去的打算。
  不过刚刚看大头手上的动作，又想着他也大了，这事儿在头不知道的时候大头便已经做下来了，冷不丁他现在来掺和一脚，也是不应该。
  元阿笙冲老者笑了笑。
  “不瞒您说，我开始确实有这个想法。”
  “只不过并非觉得兽医不好。相反，他们能跟着您学这一门手艺，是他们的福气。”
  “只是我担心这地方鱼龙混杂，我又不能时时待在他们身边。所以才有此顾虑。”
  大头：“傻阿笙，我不走。”
  “我们也跟着大头哥哥。”
  元阿笙挨个儿敲了敲脑门儿。“我也没说让你们走啊。”
  豆儿：“少爷是怕你们被拐子拐走了。”连他跟着少爷去街上，少爷都得看着他不要乱跑。何况他们是三个男孩。
  拐子最喜欢的就是这样的。
  老者笑了笑，精烁的眼睛里不知是喜还是愁。“这里有东家的人看顾着，无人敢闹事。他们来往，我多半会送送。”
  元阿笙点点头。“那我便放心了。以后就拜托齐老照顾他们了。”
  齐老还是摇头一叹。“要我说，去当大夫也比我这个兽医……”
  “师父！你说什么话呢！”
  “给兽看病怎么就差了。”大头绷紧了嘴角，气得直接一步上前，跪在了老者身前。
  “我不管，我就要跟着师父。”
  老者看出他眼底的紧张，摸了摸他的脑袋。“你呀，年纪小，不懂。”
  大头比他更倔，梗着脖子道：“我怎么就不懂了，师父你虽是兽医，日子照样不是一天一顿肉，差了吗？！”
  “就是，差了吗。”
  “东家，您怎么来了！”齐老立马起来拜了拜。
  几个小孩跟着，元阿笙也拱了拱手。“多谢东家对几个弟弟的照顾。”
  “谢什么谢，我还需要你照顾呢师母。”
  “师母？”
  几双眼睛落在元阿笙的身上。
  豆儿率先反应过来。“东家是我们家姑爷的学生？”
  “没错。”斗鸡医堂的东家曲涯逆着光进来。
  屋里的人也看清了他的模样。
  约莫二十多岁，头戴金玉冠，红衣绣金丝。腰间香囊环佩响动，脚下蹬着鹿皮靴。端的是一副风流潇洒之姿。
  “师母，你可让我好找啊。”
  一听这话，八成是顾恪决教过的人。
  元阿笙摆摆手。“东家口中的师母，我可不敢当。”
  “我叫曲涯，天涯的涯。师母叫我的名即可。”
  “师母天人之姿，夫子又只你一人，对你的宠爱那是京城皆知。这一句师母当得当得。”
  元阿笙只笑了笑，也不想跟他争辩一个称呼。
  曲涯一脸市侩的狐狸笑，怎么看怎么像是在打着坑人的注意。他凑近元阿笙，道：“师母难得来一次，我作为这斗鸡医堂的东家，怎么也得轻师母喝一被茶不是。”
  “还请师母这边请。”
  元阿笙：“不了，东家的好意我心领了。东家有话直说便是。”
  “嘿嘿。”
  曲涯搓手，笑得一脸的不怀好意。那股潇洒气质瞬间变得猥琐。
  元阿笙默默又往旁边移了移。
  他做了伪装，但是这人一进来就看的是他。明显是冲着自己来的。
  曲涯：“师母，可否借你养的鸡一用。”
  “我养的鸡？”
  元阿笙下意识就想到了在顾府里作威作福的大公鸡。
  “对对对，就是那一只有大红冠子，羽毛发着金光的威武雄壮的鸡霸王！”曲涯脑袋点得飞快，眼睛里尽是亮光，恨不能现在就把他家的大公鸡抱回来。
  “我们家的那只不是斗鸡。”
  京城这些有钱人玩儿的鸡都是专门养出来的斗鸡。攻击性极强。
  虽说他们家的那只顽劣了些，贪吃了一些。但是元阿笙不觉得它能跟这些专门的斗鸡比上一比。
  “哪里哪里，我玩儿斗鸡这么多年，可是从未见过有鸡霸王如此威猛的鸡。”
  威猛？
  元阿笙不觉得。
  他刚刚不是没看过围栏里边的鸡，将他们家的大公鸡放进去，只能算是中等大小。
  他委婉拒绝：“东家有所不知，我们家的鸡以前受过伤，身子不好。这斗鸡，他真的做不了。”
  身子不好？
  曲涯可是亲眼看见他一排翅膀就飞上墙头了的。若不是如此，他或许都摸到了。
  “他做地，师母你要相信我的眼光是绝对没有错的”
  “……师母，你就成全我吧。”
  元阿笙坐在凳子上，差点带着凳子一个趔趄。
  这人好生不要脸。
  元阿笙干笑：“这鸡我送给其他人了，它的事儿我现在做不了主。”
  “您做得了主！”