“你们还是拿回去吧，趁着它们还算鲜活，上锅里蒸一蒸便是鲜香扑鼻。滋味妙极。”山楂球将腮帮子撑得圆滚滚，元阿笙飞速嚼吧嚼吧进屋。
  再待下去，他怕他忍不住直接叫人留下了。
  顾柳：“这跟我想的不一样啊。”
  顾栖：“这下可好，娶媳妇的钱没了。”
  螃蟹最后没进元阿笙的嘴。兄弟二人担心死蟹不能吃，忙送去大厨房给蒸了。
  众兄弟闻香而来，见到刚出锅的大螃蟹眼睛都直了。
  “阿柳，这是孝敬哥哥们的？”
  “一只二两，要不要？”
  “贵了，一两。”
  “不可能，我还要攒钱娶媳妇呢。”顾柳坚决，做势要去护着。
  可一左一右忽然过来两人将他架着。“好兄弟，商量商量不是。你给个实诚价。”
  “一两九百文。”
  “不成，一两三百文。”
  顾柳愈哭：“一两五百文。”
  “成了成了，给兄弟六点底裤吧。”
  最终，顾柳以一只一两五百五十文的银子将螃蟹卖出去。好歹损失小了不少。
  厨房里，兄弟们吃得津津有味。但是身边火辣辣的视线看得人极不自在。
  一干人往边上挪了挪，异口同声，满是嫌弃，“是你自己一个不留。”
  顾柳：“即便是这样，可我也是亏了大几两银子啊。”
  “谁叫你自作主张，是不是顾栖？”
  顾栖啃着蟹腿儿，默默点头。
  “呜——”
  “我命好苦。”
  “啧，远些，打扰我吃蟹。”
  *
  次日，皇宫。
  早朝之后，顾恪决留下来教导小皇帝。
  两人同桌吃饭，席间只闻落筷声。
  菜式多，但青釉金丝盘中，两只红红的大螃蟹趴在其上尤为瞩目。
  皇上吃的，都是提前剔好的。只需将蟹壳揭开，里面便是满满的蟹肉蟹膏。
  顾恪决目光触及，停了一瞬。又继续吃饭。
  小皇帝双脚悬空，像是发现了什么轻轻动了动。
  从晨间到午时，忙了半晌，顾恪决才起身回家。
  走至宫门，便被皇帝身边的小太监拦住了。
  “给首辅大人请安。”
  “大人，这是最近皇宫进的几篓子秋蟹，陛下让您拿一篓子回去尝尝鲜。”
  顾恪决看着后头小太监搬着的篓子，眼珠微动。
  他点头，难得没有说出拒绝的话。
  *
  秋意浓，风寒重。
  云潇院里，元阿笙的菜地里的小葱蒜苗都可以掐了。
  “少爷，大厨房那边说，今儿的螃蟹是最后一份了。后头便没有了。”
  元阿笙懒洋洋在躺椅上伸个懒腰。“顾府财大气粗，吃了四五天，也够了。”
  就是这螃蟹一日比一日瘦，倒是可惜不少。
  他起身，直接撩起衣摆进了菜地。掐了些小葱，再弄点蒜苗。今儿中午就做个南瓜排骨煲跟蒜苗炒肉。
  人刚进厨房，外头豆儿又喊：“少爷，秋衣跟冬衣一起送来了。”
  元阿笙：“放着便好。”
  “元少爷，多日不见，可还安好？”爽朗的女声闯进来，一听便是琅衣阁的胡岚。
  元阿笙身体绷直一瞬，扯着嘴角不自在笑了两声，随即擦干了手上的水出去。
  “胡掌柜，劳烦你跑一趟。”
  “哪里，哪里。”
  胡岚一脸的笑，在见到元阿笙时更是双眼精光。活脱脱像是走在路上白捡了个金元宝，热情得吓人。“元少爷，您试试新到的衣服，不合适的我们拿回去再改改。”
  “不用试了，我相信胡掌柜家的手艺。”
  “还是试一试的好，不瞒少爷您说，这衣服是我照着少爷您想出来的。”
  这是设计师想看看上身效果？
  元阿笙无奈点头。“那您稍等。”
  胡岚笑得嘴快咧到后脑勺去了，“元少爷，青色银丝缠纹那一套最好！”
  元阿笙认命进去换衣服。
  有一就有二，元阿笙从来都是个不怎么会拒绝的。
  被胡掌柜的当试衣模特一般求着换了一套又一套，最后累得那饭菜还是他在一旁指点着阿饼他们做的。
  *
  湖边，桂花香味浅淡。幽幽缭绕与湖面。
  顾冬从小路而来，提着新茶。
  “少爷，胡掌柜走了。”
  顾恪决站在湖边，鱼食从手中落入湖面。不一会儿便被吃了个干净。“小少爷如何？”
  “累着了，已经睡了。”
  顾恪决放下手中的瓷碗，撩起衣摆坐下。“午膳没吃？”
  顾冬：“吃了，但不多。”
  水中游鱼徘徊，应是没吃饱。顾恪决眉梢轻蹙，“以后别让她来了。”
  “是。”
  湖风吹拂，将水汽带至小亭中。不久，细雨又来，交缠如丝。
  秋天多雨，一下好几天。
  待停了，元阿笙换上微微厚实些的新衣裳，往院里散步。
  闷了好几天，也闷够了。
  “紫葡，听说这院里的男妾可受宠了。咱们主子是什么好东西都往这边送。”
  “多嘴什么，好好扯你的草。”
  “你服气，我可不服气。”
  “我们三人哪个不是夫人精挑细选送到少爷房里的，琴棋书画不说精通，但哪点比不上里头小门小户出来的……”
  同一个位置，芭蕉树下。元阿笙面对着围墙，听着越来越大声的嗓门。
  不用想也是故意说给他听的。
  阿饼两人赶来，元阿笙冲着他们摇头，眼里还带着点点笑意。他低声：“难得的乐子，你们做你们的事儿去。”
  豆儿气得腮帮子鼓鼓。“少爷！”
  “嘘——”
  “我就听听。”听听人家口中的主子是怎么纵容一个男妾的。
  “要我说，是里面那人尽学了些狐媚之术，将主子给迷住了。”
  “看看，粉桃都这么说！”
  “那你想怎么办！”
  这声势威，料想就是那一直没说话的紫葡了。不过也跟其他两人一样，藏着浓浓的不甘啊。
  元阿笙双臂一抱，眼里带着捉弄的笑。朗声道：“是啊，我在你们家主子面前得脸得很，要不要给你们仨各求一个姨娘位份啊？！”
  正好走到围墙外，隔着芭蕉树将元阿笙话听全了的顾恪决：
  倒也不必。
  作者有话要说：
  老顾：伤心……
  第19章
  外面三人正要回，转眼瞧见侧后一道墨色身影被大狗拽着经过。
  三人看清来人，面色一白。“少爷！”
  元阿笙踮了踮脚，没听见声儿。