赵继明得知消息时，正和孟西平以及水帮的人在一起，商量如何借助水帮的力量对付张大龙那伙山匪。
  孟西平听到喻十二娘的消息，脸色大变，一言不发，当即丢下所有人起身纵马出城。
  水帮的小头领颇把自己当回事，不敢对孟西平甩脸，质问起赵继明起来。
  等焦头烂额的赵继明说服水帮的人，已经得到孟西平出城的消息，他集齐县衙内所有好手和水帮的人，追孟西平差点追得腿断。
  等赵继明找到这里，孟西平早就进屋内去了，也不知在里面发现了什么东西，迟迟不出来。
  赵继明担忧地从门板往里面望，只能觑见一片黑沉沉，他脸色不知不觉难看起来，喻家娘子难不成真出了事？
  余大娘误会了赵继明的脸色，小心瞄了县令大人好几眼：“刚才进去的大人帮忙修好了门板，还给了民妇十两银子。”
  哀怨过了，想起来日子照样要过，家里几个孩子嗷嗷待哺，她手脚无措，不知道刚才的话有没有得罪县令大人。
  她心中惶然，把银子拿出来，双手捧着要孝敬给赵继明。
  赵继明哭笑不得地拒绝：“既然是他给的，你就放心拿着吧。”
  余大娘喏喏应下：“多谢大人。”
  她死死捏着铜钱，坐立难安，期盼着丈夫早点回来。
  赵继明拿出些破釜沉舟的气势：“你放心，我赵继明一日坐在青陵县令的位置上，便有青陵一日安宁，早晚将这些欺压良善的山匪恶霸彻底翦除。”
  否则他还有什么面目当这个青陵知县，灰溜溜回家得了。
  余大娘眸中希望之火燃起又熄灭，对张大龙他们的畏惧占据上风，只恨自己不是哑巴，不肯继续说了，唯恐引来后续报复。
  前任县令开始话也说的好好的，后来他和张大龙成了拜把子的兄弟，纵容土匪们行凶，这新县令看起来年纪轻轻，嘴上没门，不太牢靠的样子。
  赵继明也不多为难余大娘，掸了掸外袍上的灰尘，去找孟西平。
  他心中盘算着，山匪的事情终究是要解决的，不如借喻十二娘这件事，要世子再帮忙插一插手。他也要借此机会和姐姐赵玉娘写封信，告诉她喻十二娘不比寻常，不要因为家里的交情就和裴三娘她们掺和到一起。
  帝京里所有人都猜错了，孟西平十来年不去江陵，不提喻家，或许不是因为他看不上这门亲事，而是将喻家娘子看得很重，才不肯轻易对人言。
  姐夫徐静敏同孟世子走得很近，玉娘姐姐又一向聪慧，应该能明白他的意思。
  赵继明刚要推开门——
  屋内，孟西平弯腰将所有的泥人偶碎片捡起来，他将腰上的小书生也取了下来，放在一起。
  紧随他其后进来的灰衣男子搜遍屋内，摇了摇头、十二娘没有留下来任何东西。
  孟西平垂眸沉思，从屋内走出来。
  和赵继明打了个照面。
  赵继明先不动声色地观察了一番孟西平的神色，没看出什么，心中揣测不安：“世子，张大龙他们刚刚来过这里。”
  孟西平已经猜到，平静地说：“知道了。”
  赵继明咯噔一下，觉得孟西平面上沉静，眸中却已经有无数风暴凝聚，越发猜不透世子的心思，他随见孟西平手里拿着团东西，随口问：“在屋里发现了什么？”
  孟西平手上用力，紧紧握住从屋内带出来的东西，抬眸时风暴消散：“没什么，一些十二娘随身带着的小东西。”
  仅仅一步之遥，两人神情起了细微的变化。
  灰衣男子们早将方圆一里探查清楚，他们在屋后发现了马车厢，车厢散发着一股奇怪的并不常见的药味，和医馆大夫说的对上了，正是十二娘出青陵时用的那一架，跟车的马却不翼而飞，车厢四周只有一些踩得稀碎的糕点，三两件衣裳，像是来不及收拾，匆忙之间掉下来的。
  孟西平瞥一眼他们找来的东西，认出来这些衣服是几个丫鬟的。
  喻沅绝对不可能和她们分开。
  他对孟一说：“先带人沿着马蹄痕迹追一追，看能不能找到其他线索。”
  又对赵继明说：“你准备一下，去和水帮的人说清楚，叫他们引路，立刻出发去张大龙所在的卧龙山。”
  余大娘在旁边听到熟悉的名字，这下明白了：“你们是来找喻家娘子的？”
  孟西平沉默了一会，低声回道：“是。”
  余大娘着急地说：“你们来迟了！她早上被张大龙抓走了！”
  孟西平脸色阴郁了一点。
  无人知道，他此刻已经五内俱焚，胸中闷成一团，眼前的赵继明好像突然分成了两块，他浮在身外，却觉得浑身是尖锐的痛苦，叫嚣着要冲出身体。
  余大娘生怕他没听清楚，大声朝孟西平说：“那么好的一个小娘子，还给了我许多银子，她们都被人抓走了，你们快去找她！”
  赵继明无意间瞥见孟西平指节泛白，几乎是僵立在原地，替他问余大娘：“大娘，那些女娘是什么时候来的，有几个人，又是什么时候被抓走的，你把情况都仔仔细细说一遍。”
  他说着便从怀中拿出一锭银子，要给余大娘。
  县令老爷出手大方，余大娘心中忐忑地拿了，按下对小女娘身份的好奇，努力回忆起昨晚的情景。
  “大概是子时左右，我听见几声连续的敲门声，披着衣服起来看，发现是四个年轻的小娘子等在外面。”余大娘想起来也不得不感叹，“哎哟，个个长得漂亮极了，尤其是中间的小娘子，差点以为她是林中精怪，将我们吓了一跳。小娘子客客气气地说她姓喻，想要借宿一晚。”
  “那几个小娘子脸色惨白，也不知赶了多少路才找到这里，民妇连忙放她们进来休息。”
  她回忆起和喻家娘子的初见：“我听那几个丫鬟模样的人称呼最中间的人为十二娘。喻家娘子安安静静的，教养很好，看着就像是那些富贵人家里面出来的小娘子。”
  清脆的一声响动，三人都听得分明。
  孟西平竟然将手里那只小书生硬生生地捏碎了！
  赵继明看得心颤不已，追问余大娘：“然后呢，喻家娘子她们是怎么被张大龙掳走的？”
  余大娘一提起张大龙，语气就有些恨恨地，恨不得亲手宰了他们：“就在两个时辰前，眼看着小娘子们要准备离开。都要怪他杀千刀的张大龙，前天来抢过一遭，今天又突然来了，把几个娇滴滴的小娘子都劫走了。”
  两个时辰前，赵继明一下子心冷，要是孟一在她们身边还好，那几个丫鬟能顶什么用。
  等他们找到喻十二娘，黄花菜都凉了。
  他的目光不由自主飘到孟西平身上。
  孟西平心中如被烈火焚烧，烧得他肝脏肺腑里面都是火星子，稍微一松手，便有新鲜的血顺着陶泥碎片流下来。
  余大娘好奇地问那位不说话的俊美男子，话里有些埋怨：“你认识喻家娘子，她是你什么人？怎么会让她一个小姑娘流落在外，现在又让她被张大龙给掳走了。”
  孟西平眉目低敛，语气艰涩：“她是我的未婚妻，是我……没照顾好她。”
  孟西平突然将手里的东西往身边灰衣男子怀里一摔，快步走开。
  赵继明眼前划过一缕红色，匆匆跟过去：“世子干什么去？”
  孟西平翻车上了马，捏的缰绳上面也是一手血，沁成团黑紫色，和他的脸色差不多。他浑然不觉被割开的伤口，居高临下看赵继明：“你立刻叫上所有人，去找十二娘。”
  余大娘在后头追了一句：“张大龙他们就在山上，离这里不远，你们可一定要将小娘子救回来！”
  孟西平浑身似一张紧绷的弓，箭在弦上，坐下马儿感受到他的情绪，焦躁得嘶鸣一声。
  赵继明也抓住缰绳上马：“等等我！”
  他是真心祈求喻十二娘好好的，不然孟西平眼下这样子，他已经开始担心这县令的位置还能不能继续坐下去了，说不定张大龙没死，他就已经因公殉职。
  远处雾影重重，山峦掩去归路。
  一条羊肠小道直通山顶。
  水帮的人得了青陵县令的承诺，轻易舍弃了张大龙这个曾经的伙伴，立刻帮着赵继明去找人算账，准备做第一个投名状。
  “翻过这座山，前面就是张大龙的营地。”
  指路的水帮小头领走这条路走惯了，一路看过来，觉得与往常大不相同，有些奇怪：“以前这个点，山上很热闹的，现在怎么听不到声音。”
  孟西平看一眼望不到头的山林，只顾着挥马鞭，催马狂奔：“快走。”
  “嚯！”
  赵继明跟着孟西平冲动上来，心中斤斤计较地计算，如何利用这点人包围张大龙，指望着孟西平搭把手。
  还未走近，已经从山上飘下来一股极淡的烟尘味。
  他鼻子灵敏，嗅到山林之间越来越浓的山木被焚烧的味道，随口一说：“难道是山上起火了？”
  孟西平闷头赶路，待到山林尽退，看到隐藏在深山里头的营寨，眼睛突然被火光刺痛，眼瞳猛地一缩，猛地勒马停住。
  山上火海漫天，林间窜出来数条烟龙，巨大的火龙左右飘摇，转眼之间就在山林之间横冲直撞。
  深秋的山林本就干燥易燃，被风一催，火龙们以摧枯拉朽之势将整座山顶完全吞噬，有两三个山匪冲下来，立刻被赵继明的人逮住。
  水帮的头领看眼前情景，瞪大双眼，比孟西平更茫然：“这火怎么来得这么突然。”
  赵继明却扭头看孟西平：“坏了，十二娘该不会在里面吧。”
  他的话音刚落，其他人还呆滞着，孟西平已经毫不犹豫，纵马进入火海，呼吸之间，人与马被烟雾瞬间吞没。
  赵继明的心差点跳出喉咙，手抖地握不住缰绳，连忙招呼灰衣男子们跟上，护好孟西平。
  要是孟西平出了事，宁王府绝不会放过他。
  他不担心头上这顶官帽，开始担心起自己的项上人头来。
  这场火外面烧得厉害，实际上里面并不大受影响，只有最开始起火处的木房子被烧了大半，火光窜到后山去，营寨里面烟熏雾浓。
  山匪们因这一场大火自乱阵脚。
  赵继明捡了个漏，张大雄逃跑途中被水帮的人一刀砍死，青陵衙役将剩下的匪徒轻易收拾了，盘踞青陵已久的土匪势力就此土崩瓦解。
  也不知这场适逢其会的大火是谁助力，他心中悲喜交加，喜的是自己的人头保住了，悲的是孟西平在里面仍没找到十二娘，冷冷地走出来，看起来要宰了这里所有人。
  他期期艾艾地问：“世子爷，水帮的人。”
  水帮的人没帮上什么忙，赵县令想翻脸不认人，还要看孟西平的意思。
  “你若想让余大娘她们再过一阵安生日子，离不开水帮的暗中助力，但凡你今天敢撕毁和他们的口头约定，明天这座山头上又会出现一个李大龙。”
  孟西平边说边垂着头，认真给自己缠着手掌上的伤口。
  赵继明站在他身边，颓然点了点头。
  孟西平缠布条的模样很是专注，赵继明看了一会，有了新发现。
  堂堂孟世子，不至于连个伤口都不会包扎，可在赵继明的目光下，孟西平缓缓将手包成了个肥胖的大白馒头！
  赵继明看呆了，小小伤口，不至于如此大动干戈。
  渐渐才看明白，世子爷似乎在模仿某个人的手法和缠布条的顺序，像是他脑中有一个小人儿在不断动作，将那些动作都烂熟于心。
  不知为何，赵继明心头发寒，觉得出了帝京的孟西平实在是有些陌生，不敢继续再看下去。
  孟西平耐心地打了个结，将硕大的白馒头背在身后，抬眼看向赵继明：“被他们抓来的娘子都关在哪？”
  赵继明不敢和他玩笑，指着下头的人，如待上官般态度谨慎：“所有女眷都已被拘到这里。”