夫人，你真的是好算计，好狠毒。你知不知道，当年延庆街着火，烧死了庙里借住的一家三口。再加上我娘，四妹妹的娘，还有被你灭口的那几个下人，九条人命，你真的好狠毒！”
  英国公夫人听到这里，面色铁青道：“你们跟钟熙是一伙的！你们这几个贱妾和贱妾生的贱种，合起伙来污蔑我！凭着这几张纸，就敢给我泼脏水？”
  周显旸最听不得任何人侮辱相见，当即道：“证人都在，岳父大人若是有疑问可以立即传他们问话。其实，根本不需要问他们，习婆子……”周显旸盯着夫人身后已经慌了神的习妈妈，“你们夫妻两个是夫人最得力信任之人，连钟姨娘的事也是你们办的，你们最清楚国公夫人是不是冤枉。”
  习妈妈看了一眼煜王，心下忽然一空：之前因为国公府陪嫁给煜王府的庄子出了事，她的两个儿子被夫人推荐，在那大邱庄管事呢！如今，性命都捏在煜王手里，她这才明白，为什么当初煜王夫妇答应得那么干脆。
  当下咬着牙，跪下哭道：“奴婢认罪，这些事都是真的，奴婢都知道！只是奴婢自小伺候夫人，一心只忠于她，不敢有二心，更不敢揭发她的私隐啊。原先那几个，都已经悄无声息地没了……我们做奴才的，跟只蚂蚁也没什么区别啊……”
  习妈妈尽数认罪，习管事也反应过来，也把钟熙的船出事的前因后果，坦白了。
  英国公将手里的文书捏成一团：“好好好，我养了一群豺狼在府里，竟然今天才知道！你……”他指着刘氏，满目愤恨，“自你入府这些年，我待你不薄，你何以要做出这些伤天害理的事？”
  “待我不薄？”刘氏声嘶力竭地质问，“先是跟柳氏那个贱人生儿育女，又带回来楚氏那个狐媚子，你哪里待我不薄了？”
  “柳氏，是你父母说你久不生养，主动从你娘家亲眷中挑的，还是你向我进言，我才点头许她进府的！你既然不喜欢，何必惺惺作态？外表贤良，内藏祸心。”
  “我不这样做，难道要等公爹和婆婆给你在外头抬贵妾吗？我这也是没有办法！”
  “说到底，你还是为了自己，利用柳氏。你既利用她，为何又要置她于死地！她到底也从未得罪过你啊。”
  “她是没有明面上得罪过我，可是她敢把管家权夺过去，就别怪我容不得她！”
  “管家权是我许她的！你生下相知，产后失调，我瞧你身子不好，想让你好好修养，才主动叫她照管家事，你要为这个恨她，为什么跟我说！我自然会让你继续管家。”
  刘氏冷笑：“我说了，你就会应吗？再说，那时候你跟楚氏情投意合，你眼里还有我？”
  “强词夺理！楚氏虽然受宠，可是终究是个妾室，也从未与你相争。我袭爵之后，第一时间为你请封一品诰命之衔，该你的福贵尊荣，满府上下的敬重，哪一点少了你的？”
  “你以为一品诰命，国公夫人之衔就够了？就够弥补我这些年受的屈辱？”刘氏声嘶力竭地，“你根本就不懂！”
  英国公一脸不可理喻的样子，刘氏突然指着荣相见和周显旸，“你瞧瞧你的女婿是怎么对你女儿的。一个庶出的丫头，嫁过去一年了肚子也没动静，宫里要给他纳侧妃，他都敢违抗。你呢！你爹爹娘亲暗地里对我不满，你可敢为我违抗他们一句话？你要是也像煜王一样护着自己的妻子，我又何必出次下策？”
  英国公看看两个孩子，至此才明白刘氏究竟再愤怒什么，他坦率道：“我是做不到煜王那样，可是你呢？你又何曾如相见那样，真心待过自己的丈夫？煜王重伤几乎死去，相见恨不得跟着他去了，日日寸步不离地照料。当年我废了一只胳膊，终日消沉，辞去官职，你是如何待我的？只顾着眼红二弟一家，说他好好地当上了超一品护国大将军，风头盖过我们。怪我阵前不慎，成了残废，丢了大好的前程……
  楚氏与我相识时，不知我身份，也不嫌弃我身有残疾，她把我当北海子围场的驯马师，陪着我渡过最难的日子，她在我心里就是比你好上千倍万倍。你本就是个唯利是图之人，还要什么真心相待？要不是我父母做主，我根本不会娶你！”
  听着丈夫的控诉，刘氏浑身颤抖着，双眼通红，再说不出一句话。荣相顾在一旁默默淌泪，为娘亲伤心，伤心她这一辈子就是一枚棋子，国公夫妇没有一个把她当个人。
  家务事，都是这样纠缠不清，分不清个谁对谁错。周显旸无奈地叹息，擦干相见的眼泪，道：“夫人，你有多委屈愤恨我不在乎，我只知道这世上人人都委屈，却没有几个像你这般狠毒，谋害人命的。今日，相见娘亲的命，还有另外八条人命，该是清算的时候了。”
  刘氏这才意识到死期近在眼前，她转过身求着煜王：“相知马上要生产了，让我去照看她几天。等她平安过了这几天，我可以前来受死。”
  “你想看自己女儿平安产子？你怎么不想想，相见的娘亲，连看着她长大嫁人的机会都没有了？”
  说罢，周显旸做了一个手势，小南立即上前拿住英国公夫人，将她拖去荣氏祠堂。
  国公爷看向周显旸：“这是我的家事，怎么处置还轮不到煜王府插手。”说罢，吩咐自己的心腹管事去取一幅药来。
  荣相见站出来，看着国公爷：“父亲，九条人命，包括我娘在内，四人被火焚至死，死得凄惨，我决不能便宜她，让她这么轻易就死了。”
  “……你要如何？”
  “我知道，”荣相见长舒一口气，“她是一品诰命夫人，不能死得太惨烈太难看，还有亲眷们来奔丧，若传出什么，对英国公府来说不好听。您放心，我保证她死得很体面，也不会毁了英国公府这三代的名声。”
  英国公见她如此笃定，又看煜王一副撑腰到底的样子，就知道此事他说了不算。在这个家里，他再也不是说一不二的家长了。
  他只能眼看煜王妃缓步走向祠堂。
  “四丫头，你要在祠堂杀人？”英国公难以置信，荣相见回身笑，“我娘和柳姨娘的牌位都在里头呢。让她们看看，我们是怎么给她们报仇的。”
  第180章
  刘氏原本还在奋力挣扎, 可当被拖进荣氏宗祠，闻着那连通阴阳两界的香火味道，被那灵前的一盏盏烛火照耀着, 被绑在一条长凳上时，才惊觉自己今日是死定了。
  四丫头才不在乎什么弑杀嫡母、诰命夫人, 她一心要她死。
  荣相见居高临下, 冷冷看着她：“九条人命，我会让你死九次。”
  说罢，有人往刘氏脸上铺了一块白布, 而后有水流透过白布浇下。
  起初，刘氏还能勉强呼吸，随后白布上又加了一层，又是流水，她渐渐感觉到口鼻被厚重潮湿的布，彻彻底底封住了，一丝新鲜的空气也无法进入, 窒息的感觉如山一般压倒了她。
  她努力晃动着脑袋，企图摆脱这种窒息感, 奈何浑身被缚，根本是徒劳挣扎。
  时间一分一秒流逝，就在心口｜爆裂, 意识模糊，濒死之际, 白布被忽然掀开，刘氏大力吸动着鼻子, 喉间发出锯木一样难听的呻｜吟。
  她脸色已经青了, 双眼血红, 额头上筋路爆起，长凳上湿了一片。
  “一次。”荣相见冷漠地记着数，让人再次把刘氏推到濒死边缘，等足了时间，又拉回来。
  等她稍微清醒一些，相见道：“对了，忘了告诉你，你死之后，我们会禀明皇上，撤掉你的诰命之衔，父亲也会休了你，不会允许你葬入荣家祖坟，你只能埋进刘家的坟里。话说回来，刘家已经罢爵败落，本就靠你接济度日，他们应该也不会花钱给你大办丧事，说不定连你的尸首都不会运回祖坟。不知道舍不舍得花钱，给你在西山买块地啊。若不舍得，估计只能把你丢在乱葬岗了。你为这荣华富贵、诰命夫人，害死了那么多人，临了真是白活了一辈子。”
  这话，成功让刘氏痛苦愤怒到无以复加，充血的双眼放着恶毒的光，死死盯着她。奈何荣相见连个眼神都不给，全程面对着满祠堂的牌位，她的恶毒目光只触达一个冷漠决绝的纤细背影。
  刘氏忽然想起隆治十二年的冬天，荣相见从永华宫外的草丛里窜出来，一手拉着她，一面送她往外走，一面说有要紧话告诉父亲母亲。
  当时，她抬手甩开那只冰凉的小手，训斥道：“跟你说过多少次，元宵节过明路前，不许在宫中露面，快回去！”
  荣相见还待辩解什么，刘氏根本不看，忙着跟疏通了关系，帮助二位伴读进宫的嬷嬷解释，“嬷嬷勿怪，这丫头跟她娘一样没规矩，嬷嬷以后只管教导便是，不必顾忌其他。”
  她话未说完，就见荣相见停下脚步，纤弱的身影很快淹没在永福宫方向的幽暗巷道里。
  那时候，她到底有什么要紧话？
  刘氏没有机会问了。
  就这样死去活来八次，天已经黑了，外头进来了一个人，大声道：“长公主府来信儿，说相知姑娘本就难产，一时听说夫人暴毙，痛苦不已，顿时血崩，母子皆亡。”
  听到这个消息，原本已经放弃求生的刘氏，淌着热泪，死死盯着相见，用最后一点残余的力气，呜咽着咒骂她。
  “咒我？你害死那么多人，都不怕报应，我怕什么？”荣相见冷冷道：“最后一次。”
  ……
  虽然一应都有周显旸的人替她动手，可是当刘氏如死鱼一样摔下长凳，相见还是惊觉自己出了一身冷汗。
  她望着列祖列宗的牌位，望着娘亲的牌位，跪下磕头：“女儿替娘亲报仇了。”
  周显旸在祠堂外等到天黑，王妃出来时，立即上前扶着她，“相见，都过去了。”
  荣相见脚下一个踉跄，双目无神，无助地抱着他：“我给娘报仇了……”
  “是！她一定很欣慰！”他轻轻扶着她的头发，只觉心痛不已。
  “不……”荣相见拼命摇头，“她看不见，她根本看不见。她已经死了，再怎么报仇，都没有意义，她看不见……我什么都不能替她做……”
  说着荣相见在他怀里放声大哭。荣相顾和顾霜在一旁，也忍不住垂泪。
  报仇，告慰亡魂，那只是为了活人心里好过而已，死去的人终究是失去了一切，再也无法弥补。
  周显旸等相见哭干了泪，才将她抱起来，嘱咐荣相顾：“其他的帮凶，大哥帮着处置了吧。”
  说罢，径自往外走。这时小南凑上来道：“长公主府的消息，荣相知生下了一个女儿。”
  “嗯。”周显旸什么都没说。
  小北在后头挠着头：“那到底要不要去告诉她，她母亲暴毙的消息啊？”
  “不用，”小南明白了他们的意思，“英国公诰命夫人急病暴毙的消息，荣家很快就会送到各家公府侯门，他们会派人来吊唁的。长公主府自然也会收到，那荣相知自然会知道。她生孩子的这一天，母亲死了，自然得哭一哭。”
  “哦……”小北明白了，“看来王妃还是给荣家留了体面。”
  ……
  刘氏死后，荣相见病了一场。
  周显旸也推掉了所有事务，除了进宫请安的日子，一步不离地陪着她。
  等她好些，太后的病势却日益沉重。
  周显旸和荣相见其实心中已有准备，今年太后的状况的确不好，虽心中伤感，可生死乃天道自然，不必执着。
  自这日起，两人日日都要入宫在太后床前侍奉。
  老人家心中有数，一日屏退众人，悄悄拉着煜王和王妃的手，道：“好孩子，难为你们的孝心，日日进宫来守着老婆子。以后好好的，尽量别惹父皇生气，若实在要惹他生气，落了难，就让嬷嬷去宣读这密旨，保你们一世平安荣华。”
  嬷嬷手中捧着一卷太后懿旨，周显旸这才意识到：太后一直知道他，知道他要做什么。
  是了，小时候陪伴她最多的人，除了母亲，就是皇祖母，她从来都知道他的心性。
  “皇祖母，您知道我母亲是冤枉的，也知道余家是冤枉的，对吗？”
  皇太后闻言，叹了口气，咳了起来，荣相见扯了扯他的袖子，叫他别问了。
  周显旸默然，重重叩谢太后的关爱。
  又过了一段时间，在一个寻常的夜里，皇太后于睡梦中安然辞世。
  丧礼持续四十九天，皇帝给皇太后守灵三天三夜，也罢朝了三天。
  后妃、皇子、长公主跟随守灵。
  周显旸和荣相见一身孝服，跪在殿中，两人已经做了很久的思想准备，此刻对于生死都有些麻木，只是默默垂泪。
  反倒是厉王夫妇，竟然痛哭了三天，有时候还边哭边嚎，几次哭晕过去。
  连来参加葬礼的大臣们都纷纷议论，厉王夫妇仁孝之心，感天动地。
  一次休息的间隙，岐王忍不住吐槽：“皇祖母生前，三哥三嫂也从未尽过什么孝心，如今人没了，倒是哭得如此真情。”
  允王敲了他脑袋一下，叫他谨言慎行，不过他心中也是如此想。外头大臣们不知道，他做皇子的自然清楚，皇太后薨逝之前这段时间都是四哥四嫂在慈宁宫中侍奉。
  “死了之后的事，那都是做给活人看的。”允王到底是个直性子，忍不住也说了一句，“我说四哥四嫂就是实诚人，不会做戏，吃亏啊。”
  不管是真是假，厉王夫妇这一套操作的确是引起满朝称颂。
  一日大雨过后，慈宁宫外的天空，双环彩虹耀世显现，景象极美极震撼人心。钦天监承报说：此乃祥瑞，是皇太后感应到皇上和皇孙们的孝心，以此作别，安心去往极乐。
  皇帝听了非常满意，当众夸奖了厉王几句。
  到了第四天，皇帝照常上朝，丧礼仪制便交给厉王夫妇来全程监督操办。
  眼见永安侯府安然无恙，皇帝又有重新重用厉王之意，前不久受责罚的庆王又心中不安起来。更何况，他被皇帝赏赐杖刑，就是在永安侯进宫不久之后，西麟门破与江州水患本就与张家两子有关，想必就是张淮背后下的手。
  庆王好不容易挣得如此大好局面，怎能功亏一篑。在一次守灵间隙，他主动来找周显旸，道：“厉王那样折辱煜王府，四弟妹受了那么些委屈，如今他哭几场，就没事儿了，我都替你们不平。”
  周显旸不咸不淡地答：“二哥，父皇寿宴，三哥当众赔罪，王妃喝了酒，这事就翻篇了。一家子骨肉没必要抓着过去的事不放。”
  “哼，你倒是好性儿。只怕他没你这样的心胸！”
  厉王的确不是什么安分守己之辈。