「也就是说，这里情绪转折处，女主角的表情可以再丰富一点⋯⋯不要说你画不出来，你一定可以的，如果需要参考资料，我等等列一份书单⋯⋯」
  礼拜五的下班时间，英燕在办公室接见了负责的漫画家小刃，穿着外送员制服的小刃穿过下班的人潮，感觉就像远征沙场的壮士归来，他在会议室重重坐下，然后掏出平板展示关于万圣节短漫企划的草稿。
  小刃是在去年的原创漫画大赛拿到佳作的得奖者，原先花了半年的时间谈好大致上的连载方向，结果小刃的外婆被诈骗了高达将近一百万的财產，大学刚毕业的对方只好先开始拚命赚钱贴补家用，让漫画变成了副业。
  有着一头刺蝟头，带着耳钉的小刃擅长喜剧恋爱，这次交上来的草稿也是关于一栋公寓的两名邻居，公寓内的鬼魂互助会希望把这两位奇怪的住客赶走，却意外变成了牵线的邱比特。
  「还有页数太多了。」英燕在笔记本上飞快地写下建议事项：「这里的格子稍微简化，你想要强调的是房间的混乱还是角色的反应？」
  似乎快要睡着的小刃回过神，他急忙说：「反、反应。」
  「那就像这样——」
  英燕在平板上圈起图样，然后放大，接着擦掉其他部分。她看着小刃露出痛苦的表情，一边往后躺，说：
  「太难了吧，干。你知道这感觉，就好像我在大学，教授懂得比我多，结果是叫我去写论文一样⋯⋯啊总之就是那个意思啦吼。」
  「你可以的。」英燕说：「我可以从作品中感受到你喜欢漫画的心情。」
  小刃又端正好坐姿，然后他笑了起来。
  看到对方放松的样子，英燕松了口气，然后说：「刚刚说的书单我已经传给你了，你家附近的图书馆一定有，没有的话告诉我一声，我去帮你买。」
  下一秒，小刃抱头吶喊：
  「啊啊我的编辑太认真了好恐怖——」
  在天色渐晚时，小刃说他还能再去送一单。就像每次透过电话沟通，英燕时常会听见小刃抱怨外送碰上的烂事，她每次都希望将话题拉回漫画上，但她也知道自己必须作为编辑，接受这些，然后确保对方能够成就天赋。
  她目送小刃骑上摩托车，对方在戴上全罩式安全帽时看过来，说：「英燕编辑，我有个问题。」
  「怎么了？」
  「你应该有好好休息对吧？」
  英燕顿了顿，小刃的眼睛在安全帽后方清晰可见，那双细长的双眼瞇起，然后说：「其实每次觉得我要过劳死的时候，我都觉得你会比我先掛掉。」
  ——铁血的高英燕。
  后来文芸如有告诉英燕，这个称号其实早就她上班第一天就打下基础了。英燕记得自己被分配到罗编辑手下，对方将一个新人漫画家交给她负责。对方仅仅只是交了一回草稿上来，英燕就打了一篇小论文式的五千字反馈和建议回去，当然还有发自内心的夸讚。
  但是这些举动似乎把那位新人漫画家给吓死了，当然其他同事也吓的不轻，同期的阿勤像是想要抓住她的肩膀说编辑这种职业都已经临逼过劳，不要再把自身推到悬崖边缘。
  「你的热情是件好事。」
  罗编辑曾把她叫来单独谈话：「但编辑作为编辑，应该要考虑到要怎么样才是最适合漫画家的鼓舞方式。」
  「但我要怎么样才能表达⋯⋯」英燕那时说：「我觉得他们非常⋯⋯『有价值』？」
  罗编辑和蔼地看着她，然后回应：「除非他们灰心丧志，不然你不需要强调他们非常有价值，那些人自己也知道自己就是有这样足以靠画画维生的天份。你需要的是帮助他们能更稳定地发挥出『价值』——如果要这么说的话⋯⋯而这就是编辑的工作。」
  那天在回家的捷运上，英燕感觉头还是好痛，她看着手机桌布，她没有放负责的任何一位漫画家的图片，而是与高中同学的合影。她知道自己不能继续这样下去，但英燕只是收起手机，将专注力放在每天的工作上⋯⋯
  手机铃声响了。
  她烦躁地又接起电话，然后说：「喂？」
  「啊英燕，抱歉这么晚打扰你，但我突然想到啊，」总编的声音轻快地传来：「你下礼拜上班前先去找张宙始一趟，问他要不要当高中漫研社老师。」
  这充满衝击性的提案让英燕觉得自己胃不是要扭曲紧缩，而是要整个爆炸。英燕吞了口口水，在满车厢疲累的上班族群中开口：
  「他连演讲都做不好了，不觉得应该先暂时让他好好休息一下吗？」
  「但我哥的小孩是那所学校的主任啊。」
  现在英燕觉得张宙始说得「他只是想把我的利用价值榨乾」这句话说得没错。
  总编又说：「他们已经招了很久都没找到漫研社的指导老师，那边的社长又很坚持不能是普通插画家，因为他们是『漫画研究社』。所以啊，既然张宙始现在没事做就去试试看吧，别看他能住在那种别墅里，他要缴的房贷和水电费根本是每个月收支打平。他其实很需要那种固定的薪水，而不是一个案子一个案子的接。」
  英燕听着就皱起眉头，说：「你不怕他拿粉笔丢高中生吗？」
  「有演讲的前例，就叫他上课的时候把规则讲清楚就好了，禁止提问，违者就记大过，反正大牌漫画家说了算哈哈哈——咳，总之，既然跟那群已经腐化的大学生不对盘，那纯真的高中生说不定可以唤回他的创作动力吧。」
  英燕根本笑不出来，她开口：「好，我会负责的。」
  「喂，不要直接认定他会搞出什么大事好吗，再怎么样也是我们的王牌⋯⋯」
  星期一，英燕在便利商店买了两罐咖啡，整个假日心心必须要做学习单的出游日记，因此她代替去工作的哥哥以及根本不想出门的父亲，带心心去美术馆，然后替可爱的姪女拍了许多照片。
  早晨，没有睡饱的英燕一边走一边喝咖啡，夏日的蝉鸣在早上就已经噪声大作，她并没有讨厌这样的声音。
  她记得罗编辑向她讲述过张宙始的办公室，在废弃一般，没有打理过的别墅内，沿着走廊进去，在日光照射的房间，里面有着水彩与粉腊笔的气味。
  然而接下来的记忆是罗编辑突然狂笑，说张宙始唯一的住院经验，是把洗笔水当成饮料误喝，而且觉得「和白开水没什么两样」，因此把整杯灌下去，然后直接上吐下泻。
  但那时英燕没有跟着笑。
  她记得她很羡慕。
  如果能到连洗笔水与白开水都分不清楚的境界，那就代表真的已经完全将灵魂献给漫画了吧。
  走到一半时，英燕停下脚步，她应该要先买个什么伴手礼过去，就像上次也是因为有伴手礼的加持才似乎成功说服了对方。于是在转乘公车去张宙始家前，英燕先进入了附近人口密集区的超市。冷气扑面而来，她打了个冷颤。
  英燕来到冷藏区前方，现在超市有在卖的蛋糕看上去都与专卖店的產品一样精緻。英燕看着小巧可爱的草莓蛋糕，不过似乎比较适合当学生庆生用的蛋糕。
  她有些恍惚地想到自己的高中时期，或许是因为同为「爆肝职业」，所以小刃会特别关心她的身体状况。但英燕没告诉对方，她早在高中时期就会画画到凌晨，然后到学校后再利用下课时间补眠，那时她非常喜欢吃甜食，尤其是巧克力，不过到现在变成依赖咖啡。
  她挑了奶油生乳捲，然后再来看看有没有即溶咖啡包，准备顺路帮自己把必需品买齐。
  不过英燕遗漏了一件事，也就是这间超市是这片乡下广大生活圈的唯一民生用品来源，所以她肯定会碰到自己的目标。
  「你是专门来堵我的吗？」
  穿着连帽外套的张宙始站在泡麵架前，暴躁地说。
  英燕抓紧机会，然后询问：「奶油和巧克力口味的生乳卷你喜欢哪一个？」
  「巧克力。」张宙始立刻回答：「干嘛啊，你从这里买蛋糕回去，这个天气下会直接烂掉啦。」
  「我有带保温袋。」英燕点点头，接着看向对方的提篮，里面的泡麵口味英燕绝大多数都吃过，除了泡麵以外，也有火锅料和蔬菜，以及一整包培根。
  张宙始看起来很尷尬，他迈开脚步，略过自己往结帐檯的方向前进，而英燕也赶紧将生乳卷换成了巧克力口味，然后在结完帐后，她小心翼翼地将点心放进袋子里，一边来到正在旁侧桌面将东西装袋的张宙始旁边，英燕将生乳卷递过去，说：
  「这是请你的。」
  张宙始愣了一下，但他伸出的手立刻收了回去，皱起眉头狐疑地问：「你又想干嘛？」
  「想不想去当高中漫研社老师？」
  对方将罐头恶狠狠丢进环保袋里，他提起两袋食物，然后一语不发地快步走出超市，往公车站的方向走去。但在下一班车还有二十分鐘的情况下，英燕与张宙始一起站在公车站底下能遮挡阳光的地方。
  「你要回去出版社的话，等车的地点在对面。」张宙始指着前方，不耐地说。
  「我知道，但我在进行说服你的工作。」英燕边说边打开保温壶，喝了一口咖啡：「还有，总编跟我说，物流把《黎明的花束》第二集的一百本单行本送到你家了，叫我监督你一定要确实签名，而不是直接摆烂。」
  张宙始看上去快要抓狂了。
  「高英燕。」
  在一滴汗水从英燕脸颊流下脖颈时，英燕才意识到对方叫了自己的名字，她停滞一会后，才说：「怎么了？」
  「你为什么要为了别人的作品付出那么大的心血？」
  英燕感觉自己的心脏像是被重力紧紧压迫，她说：「因为我是编辑。」
  张宙始似乎正准备说什么，但公车在这时候来了，就像在前往二手书店那时一样，他们坐在一块，英燕捧着蛋糕，就像在捧着原稿一样慎重。
  要前往张宙始家的坡路在夏天显得更漫长。
  对方在下了车后就走在前方，英燕看着对方的背影，她喜欢观察漫画家的背影，小刃的背影挺得很直，或许是因为还没有开始赶稿生活；只见过几次面的露比从小就开始画画，肩膀有着不自然的歪斜；而张宙始则是轻微的驼背，他提着环保袋的手，笔茧的形状清晰到就像伤痕，彷如大家会说的「勋章」。
  画漫画的勋章。
  对方回过头，而英燕挥挥手，示意自己一直都在，张宙始嘖了一声。而后在那栋别墅的门口，英燕看见敬业的物流人员还有卡车，在张宙始签完名领完货后，卡车便顺着坡道离开。
  她与对方一起站在前廊，看着放在门口的大包裹。
  「我现在拆开来，然后你看着我拆，把书搬进去，就可以滚了吧？」
  张宙始一边说，一边从旁边找来一把美工刀，而英燕则是又补了一句：
  「那高中漫研⋯⋯」
  「干。」
  脏话伴随着割破胶带的声响而出，就像炸弹爆裂后的残片，张宙始不耐地碎碎念：「高中漫研社那种地方，会聚集的根本不是想学画画的人，只是想看动画和玩手游的白痴而已，从我那个年代开始就这样了。我去那边有什么用？」
  「你可以讲你喜欢的东西。」英燕说：「什么都可以，甚至不用关于漫画，每个礼拜两个小时，这样一次就可以拿到两千块。也可以禁止学生发问，就不会有那些白痴问题打扰到你了。」
  箱子打开了，张宙始皱起眉头，他的手捧着《黎明的花束》第二集。封面是女主角小q站在海边，手上捧着玫瑰花，一边哭一边笑的彩图。
  ——《黎明的花束》，关于少女小q有着只要将不同种类的花朵系在耳旁，就能够被旁人视作另一种身份，以及拥有不同名字的能力。生性胆小的小q为了融入群体，于是不断变化自己的身份与姓名，并且寻找着真正的朋友。类似小王子一般的魔幻成人童话风格。原先一直走单元剧，叙述学生时期的小q加入社团以及宗教聚会所碰上的人事物，但后来切入主线，小q在出社会后终于找到一个朋友z。
  而她请求z赋予她一个「真正的名字」。
  英燕也拿起一本单行本，她抚摸着单行本封面的局部上光，在阳光下就会闪闪发亮。她记得开会讨论时，美术编辑替这套单行本花费许多精力，为了表现出少女的纤细与不安，因此标准字选用手写体。在彩图部分，罗编辑也要求张宙始以能够呈现人类最张狂的感情那样，以手绘水彩画出了小q又哭又笑的模样。
  「我会在凌晨跑过海岸，让浪潮拍打我的脚踝，我会向着所爱之人奔去，告诉对方我字典里的『朋友』一词，即将要写下第一个定义，那就是你。」
  英燕小声地念出封底的台词，然后稍微翻阅单行本，依然是那手绘的格子，还有用黑白淡彩取代网点的风格，那些笔触构筑了这个充满花卉与爱的世界。
  「你不是讨厌漫画吗？」
  当张宙始开口时，英燕回过神，她转过头脱口而出：「这不妨碍我欣赏好作品。」
  张宙始的表情变得更扭曲了，他似乎不确定地开口：「你『欣赏』这套？」
  「这非常有趣。」英燕立刻回应：「表面看上去是属于时下流行的轻百合作品，然而里面探讨的议题却涵盖了家庭冷暴力与青少年成长，尤其是对于不擅交际角色的描绘，那种无力感配上画风能够深深地渗透进读者的内心，老师你很喜欢用三格画格来展现情绪的转变，再配上下一页跨页就更加的——」
  「停！够了！」张宙始大喊，然后下一秒，英燕手上的单行本被抢了过来。
  眼前的对方坐在前廊上，然后撇过头。英燕一开始以为是因为害羞，但下一秒才意识到，张宙始更像在回避什么，而某种尷尬且不安的氛围蔓延开来，英燕也坐在前廊上，她想到蛋糕还没给对方，于是她抓起袋子，递过去，又说：
  「请你的。」
  「我不当漫研社老师。」张宙始低声说。
  「那你要靠什么缴水电？」英燕询问：「又要怎么抵连载？」
  张宙始皱起眉头，在蝉声与鲜少出现的鸟鸣中安静下来。
  几秒的沉默后，对方突然问：「罗永胜人还好吗？」
  「正在康復中。」英燕说，接着，她还是补了一句：
  「你的作品很有趣，一定要记住这点。」
  又是几分鐘的沉默，内心也像是要被什么给吞噬，她总是有某种衝动，想要往前掐住对方的脖子，想要将逼着这个人，将才能磨成鑽石，然后闪耀。
  英燕深呼吸，然后站起身，说：「我要回去了，老师，请记得看电子邮件。」
  「喂，高英燕。」接着，对方也抬起头，他们视线交错。
  「我就试一次。不行的话，拜託就别管我了，然后让我解约。」
  英燕屏住呼吸，然后她说：
  「成交。」