“她和我的部下一起去下界监督高架水路的落成，就在昨日。”罗兰歉然道，“对不起，如果你们先通知我一声，我就能帮你们留下她了。”
  “不，这怎么能怪你呢，是我们自己不好。”轩风摆手，卸过对方的赔罪。
  她不认为罗兰是在撒谎，若不想让她们见到冰宿，只要随便编个“身体不适”之类的理由就行，监督水利工程这种一查就能证实的理由不可能拿来当挡箭牌。
  罗兰微侧颈项，问道：“恕我冒昧，柳小姐和邱玲小姐是不是认识鄙城的救世主？”两人点头：“我们是同学。”
  “不是朋友吗？”罗兰笑了笑。轩风露出异样的神情，她和同伴同学杨阳和昭霆是非常好的朋友，但冰宿……是高冷的学霸和校花，和班里的谁都不亲近，也只有和她同一个初中毕业的邱玲还能接近她，但两人也称不上朋友，因为冰宿连对邱玲也是冷言冷语的。
  难怪邱玲面红耳赤：“不不！我们真的只是同学！冰宿那个人……不太喜欢交朋友的。”她落寞地垂下头。
  罗兰温言道：“经过这些天的相处，我也觉得兰小姐是个非常独立的人，但她终究是个尚未成年的少女，又身处这么陌生的环境，心里不可能不寂寞。所以，若知道你们今天来探望她，她一定会很高兴的。”
  “真的吗？”邱玲喜出望外。
  “嗯，一会儿我就派人通知她，你们放心吧。”
  “谢谢你，罗兰城主！”轩风和邱玲诚挚地道，现在她们对眼前的人充满了好感。至今为止，南北两城人人视她们为救世主，却无一人接近、了解她们的心，只有这个青年，像一个平辈朋友般亲切地对待她们，言谈间也流露出对己城救世主的关怀。
  啊啊~~~为什么不是我被他召唤呢？轩风忍不住泣血。
  “对了。”罗兰手肘靠着扶手，双手交叉，托住线条完美的下颚，浮起一抹揶揄的笑意，“让我猜一下，两位是偷跑出来的吧？”
  “咦咦！！？”轩风和邱玲一脸“你怎么会知道的表情”跳起来。罗兰体贴地为她们解惑，指着伊莉娜：“因为她一直坐立不安，一会儿看天色，一会儿看钟——如果是正大光明的拜访，不会这个样子吧？”
  伊莉娜大惊失色，拜伏于地：“对、对不起！罗兰城主！”
  “快请起，我并不是想让你赔罪。”罗兰上前扶起她，歉然一笑，“其实我早就知道了，刚刚只是开个玩笑。”
  伊莉娜神色微赧，完全明了罗兰的言下之意：像圣贤者的后代这么有身份的人登门拜访，事先肯定会有书面通知。何况南北两城与东城之间的关系极为微妙，更该注意这些细节了。
  罗兰的视线停在伊莉娜脸上，眨了下眼：“啊，难怪我觉得眼熟，你是原先服侍希莉丝·冯·休拜卡公主的贴身侍女吧？叫伊莉娜？”
  “……呃！是、是的！”没想到自己的微名竟被这样的大人物记住，伊莉娜惶恐得深深低下头。轩风和邱玲诧异这个发展，怔怔瞧着。
  “还没找到人吗？记得她是三年前跷家的。”
  跷、跷家？两个少女张口结舌。伊莉娜沮丧地道：“嗯，城主大人已经派了很多人去下界找，可是都……只能确定不在梅迪。大人担心公主她再不回来，她和北城伯都王子的婚事恐怕——”
  婚、婚事？轩风的嘴巴张大数分，暗暗盘算回去一定要把这桩八卦打听清楚。
  罗兰笑道：“替我带个忠告给梅莲可城主，这么找不是办法，先到诺因城主那儿打通关系，或者解除婚约，才有希望找到人。”
  诺因城主？怎么又扯上这号人物？莫非是三角关系？
  伊莉娜捂住嘴：“难…难道真是诺因殿下他……”诺因和希莉丝是师兄妹，的确有可能包庇师妹。
  “这只是我的猜测，或许不准。”年轻的城主再度绽开招牌笑容，打发了伊莉娜，转回轩风和邱玲，“抱歉——两位，不介意的话在这里多盘桓一阵如何？让我尽尽地主之谊。梅莲可和米利亚坦那边我会送信解释，就说是我邀请你们来的，回去后就不必担心会受到责罚。”
  “可以吗，罗兰城主？”轩风和邱玲十分过意不去。
  “小事一桩，不必介意。”
  “那么——”轩风和邱玲对视，达成共识，望着金发青年，高兴地道，“就恭敬不如从命了！”
  第五十二章 暗杀（下）
  东城伊维尔伦·城主办公室·同日深夜——
  完成了护花使者的义务，罗兰回到办公室。
  一旁的随侍武官艾德娜递上一杯参茶，利落地汇报道：“今天下午没有紧急事务，只有四份民事诉讼；两份财务部的前夜祭花费结算书和抚恤金审议表；建筑部关于重建损坏船只所需时间和金钱的统计表；技术部对新品稻的开发进度；还有人事部新任命了一位二等书记，履历通过。”
  “嗯，很好。”罗兰只浏览了一遍就放在一边，一来他信任艾德娜的能力，二来这些不是困难的政务。
  喝了口参茶，他问道：“椿有消息传回来吗？”大神官和救世主去下界公干期间，秘书官自动接替所有的情报事务，这才是艾德娜这么晚还留在办公室的真正原因，她的工作可不是帮罗兰泡茶铺床。当然外界对东城城主和他美丽的副官之间少不免有些闲言闲语，揣摸猜想。
  前往宰相府的密探雪露特代号就是“椿”。
  艾德娜汇报：“有。谢尔达希望你开放达尔邦内海的航路，让他的奴隶船通过。因为斯帕斯内海的港口和航道被雷瑟克军务长封锁，他说他的生意会受到严重打击。”
  “果然，还是这么近利短视又沉不住气，椿怎么跟他说的？”
  “她明确告诉他封锁令是诺因城主的圈套，目的就是要他沉不住气暴露赃船所在，劝他暂时忍耐，但谢尔达还是不太乐意的样子。椿怀疑那些船可能还有什么文章，敷衍了他几句后，就亲自去调查了。”
  “嗯。”罗兰眼中寒光流动，这是他动怒的前兆。见状，艾德娜紧张地挺直背脊：“大人，你知道谢尔达在那些船里藏了什么？”
  “不，只是猜想。不过，若我所料不错，谢尔达就等着头身分家吧。”
  “啊！”艾德娜想起一件事，脸上浮现激动之色，“难道他——”
  “你想起来了？”
  “我怎么可能忘记！”艾德娜狠狠地道，“十三年前，也是这个混帐东西，为了讨国王的欢心劫持了当时还是人鱼公主的艾露贝尔和十六名水族少女，要不是我们救援及时——对了！国王的生日马上要到了，他一定又想……”
  “冷静点，艾德娜。”罗兰轻笑，“每次一牵扯到艾露贝尔，你就这样。浮岛已是我伊维尔伦的一份子，如果谢尔达敢有任何不安份的举动，我绝不会轻饶他，放心吧。”
  而且他忍这帮卡萨兰肮脏腐败的门阀贵族够久了，宰相对王储的杀意正好是一个千载难逢的机会。
  艾德娜脸一红：“对不起，大人，我失态了。因为艾露贝尔是我最要好的朋友，而那帮卡萨兰的狗贵族尽是对她美丽的族人虎视眈眈。”
  “嗯，我明白。”罗兰双眉微蹙：想当年，他也曾经差点被……要不是……
  “大人？”艾德娜发现他的异状，以为他不舒服，关怀地问了声。罗兰立刻回过神：“没什么，你继续说。”
  “是，椿说，谢尔达言谈间流露出对诺因城主的杀意，不似近日的小股活动，像是有计划的大规模暗杀行动。但是我觉得其中有诈，谢尔达固然近利短视，却不是傻瓜，他若真有心除掉诺因城主，不会让我们听到风声。”
  “我也这么想。”罗兰笑道，“那么，艾德娜，你认为谢尔达的真正目的是什么呢？”
  艾德娜沉吟道：“第一个可能，谢尔达手底下的人不够，不得已向我们求助；第二，他对暗杀行动有十足的把握，得意之下露了口风；第三，事后杀人灭口……”说到这儿，她陡然瞪大眼。
  罗兰轻笑出声，笑声充满发自心底的愉悦之情。
  “啊，看来，我们的宰相大人脑袋也不全是豆腐渣，还有几分做大事的狠劲。”
  “开什么玩笑！你还笑得出来！”红发副官暴吼，震得金发青年耳膜嗡嗡作响，“那老混蛋，竟敢把主意打到你头上，畜牲！活得不耐烦了！我这就出动暗影部队，把他的狗头拧下来……”
  “慢慢。”罗兰探身拽住她的衣角，拖了回来，“我可不同意你这么做哦。”艾德娜急得满头大汗：“你怎么可以这么平静！他要暗杀你耶！！”
  “我又不是从没被人盯过哨的小菜鸟，执政伊维尔伦这十年，曾经想取我项上人头的刺客早就超过百位数了，有啥好紧张的？”罗兰一副“过来人”老神在在的模样。
  “可是……”
  “放心，凭谢尔达那种货色哪能杀得了我，我比较感兴趣的是德修普的想法。”罗兰靠回椅背，十指习惯性地交叉胸前，笑容可掬，“你认为我们的诺因王储会看不透谢尔达的打算？”
  艾德娜冷静下来，眨眨眼：“你的意思是…这是个陷阱？”
  罗兰抿唇不语，片刻后，道：“叫恩迪克进来。”
  艾德娜愣了愣，依令退出房间，不一会儿带进一个身穿伊维尔伦青色文官服的男子。他是隶属文档部的一等书记，也是宰相沙克基·谢尔达派来监视东城城主的间谍。可惜这个身份在他新官上任的第一天就被罗兰识破了，聪明的间谍当场选择人生的新方向，从此每当他要回复他的原主人时，就拿着白纸跑来问罗兰「大人，这个字我不会写，请教教我。」，然后照章记录。
  从原间谍口中得知王储诺因将于三日后和宫廷法师长一起前往下界寻访一不明人士的情报后，罗兰挥挥手，道：“辛苦了。”让艾德娜送走客人。恩迪克显然料到主君会传唤自己，才会在下班时间还穿着公服。
  门一合上，艾德娜就忙不迭地转过头道：“大人，看来这次谢尔达真的中了诺因城主的计了，我们不能掺和进去！”
  罗兰一笑：“我的看法和你有点不同，德修普的确是看穿了谢尔达的企图，而反过来设计他，准备将他的阴谋暴露在大众面前，这也是解决谢尔达最快、最有效的法子，但我认为恩迪克刚刚说的也并非烟幕。”
  “什么！你的意思是诺因城主真的想出趟远门，而不是纯粹拿自己当诱饵吗？那他会去找谁？又是什么人需要堂堂王储亲自跑一趟？”
  “只需把迷雾森林和这件事摆在一起看，答案便呼之欲出了。”
  艾德娜全身一震：“对了！他想找能打破迷雾森林结界的圣职者！”
  “没错，现在关键是，谢尔达探得的地址八成是假的，打破迷雾森林结界这件事的优先顺序怎么说也该在解决谢尔达之上。虽然以德修普的性格，很可能想两件事一块儿完成，但他身边都是群精细人，恐怕不会让他这么干。可惜啊，我很想利用这个大好机会一并除掉他和谢尔达，就不知三天的时间够不够调查清楚。”罗兰跳跃的言辞间闪烁着思虑和阴谋的火花。
  “跟踪呢？”艾德娜话一出口就意识到自己问了个蠢问题。罗兰淡淡一笑：“嗯，是个好主意，只是我目前还没网罗到能够跟踪德修普和凯曼一段长路而不被发现的人才。”
  见主君陷入沉思，艾德娜没有打扰，这时，响起轻轻的敲门声。她以警戒的姿势上前开门，在看清来人的刹那解除。
  “艾露贝尔！”
  站在外面的是东城魔导团团长，也是人鱼一族的族长艾露贝尔·西珐。看到好友在主君房里，她没感到丝毫诧异，笑着打了声招呼。
  “这么晚还不睡？睡眠不足是美容大敌哦。”艾德娜爱怜地摸摸水族少女水蓝色的秀发，用另一只手的大拇指比比后头，“我可是因为不得已，才站在这儿的。”
  那还真是对不起啊。罗兰心道。
  “嗯…我找罗兰商量事情。”艾露贝尔的声音是人鱼一族特有的温婉动听，宛如珍珠落地。
  罗兰颔首：“进来吧。艾德娜，关上门，给她泡一杯木樨清露。”他非常清楚这些老部下，也是老朋友的口味喜好。
  “顺便帮我的加满。”罗兰提醒，指指空了好久的茶杯，不禁怀念离开没多久的大神官，换作他，别说添茶了，像夜宵茶点这种细微小事肯定也料理得妥妥当当。
  当看到艾德娜看也不看地从他的空杯前走过，将一壶清香的茶饮和一大盘流浆蓝莓蛋糕放在客人面前时，东城城主更是苦笑。
  “艾德娜！”艾露贝尔也看出她故意的行为，拉拉她的衣袖。秘书官这才慢条斯理地帮主君倒满茶。
  “谢谢。”罗兰很有风度地道。俗话说好男不跟女斗，顶多回头在某人床上放她最讨厌的蚯蚓，聊作小惩。
  “这么晚找我有什么事？”喝了口参茶润喉，罗兰温和地问道。
  艾露贝尔放下喝了一半的茶杯，道：“是这样的，有关「魔核光炮」的研究，我们已经大致完成了组装工作，现在只差材料这个瓶颈。”
  东城城主一直让麾下的魔导团负责魔导科技的研究，研发的魔法光炮就是最出色的成就。因为恩师的传授，罗兰对炼金术有一定的兴趣，之前在荒年以前的七年涝灾，罗兰主持研发的魔力爆弹就在治水方面大派用场，还有他召集，编入魔导团的人类和异族法师、技术人员。早年在底层漂泊是罗兰最宝贵的财富，就是在那段时间，他挖掘了许多不得志的人才，民间的探险家、地质学家、数学家等等，继位后统一编入东城的魔导团和技术部，享受法师的同等待遇，而其中最优秀的就是艾露贝尔领导的技师小组。
  “材料？”罗兰和艾德娜异口同声。
  “是的。我们尝试了各式各样的原材料作为魔核光炮的动力源，也就是「核装置」，有乌矿、黑水晶、赤铁、储能宝石等等，但没有一项成功。缺少蓝本也是一个原因，使我们走了很多弯路。但总算，在大家的共同努力下，勉强研制出一块可以发射一公里的青晶石核心。但是青晶石的质地太硬，制作成本极高，而且性状很不稳定，出意外的机率很高，所以我认为最好不要用它做核装置。”
  艾露贝尔滔滔不绝地汇报，罗兰一下子抓住了对方话里的重点：“你应该想出解决的方法了吧，艾露贝尔？”
  魔导团团长点头：“是青晶石给我的灵感。魔核光炮的发射原理原来是变相的魔法反应，正如两种属性相克的法术冲撞在一起有两种后果，一融合；二爆炸，释放出远超过原本法术等级的能量。核装置就是第二条原理的应用，所以只有单一放射特性的素材能够作为核装置。最好释能点高，威力就大。大家讨论的结果，认为最适合的矿物是「真红火焰」。”
  “真红火焰……原来如此。”
  罗兰立刻明白了部下为何深夜跑来请示自己，“记得那是红石山脉——矮人的定居地才出产的传说之矿物吧？”
  艾露贝尔垂下头：“是的，这就是问题了。红石山脉是中城卡萨兰的领土；而且真红火焰消失已近千年，只在几本文献上有记载，也不知道那儿还有没有。但是身为一名研究人员，只要有一线希望，就不能放弃。”
  “说得好。”罗兰笑道，想了想，他捻指弹出一记清亮的声响，“艾德娜，椿现在哪里？”艾德娜已经听得昏昏欲睡，吓了一跳：“哦……她被拉克西丝元帅发现，已逃离卡萨兰上界了。”
  “拉克西丝吗…那个女人是不好对付。”罗兰脑中清晰浮现黑发元帅娇艳的脸庞，顿了顿，道，“也罢，正好，叫她去红石山脉探一探。”
  “是。”艾德娜领命。艾露贝尔大喜过望。
  “真红火焰的事就交给椿办，一确定有，我就想法子让矮人换个地方住，正好希顿那边开挖的铁矿山需要人手，我会给出比拉克西丝更好的待遇。”
  罗兰知道，艾斯嘉大陆如今的异族都处境艰难。多年前，颠沛流离的矮人族定居红石山脉，本来当地的居民要驱赶他们，元帅拉克西丝压下了朝廷的异议，让桑陶宛领地的神官接纳。但是这个决议名不正言不顺，还需要矮人族供应高额的首饰和武器作为回报，教廷和王室一向有人类至上思想。但他不同，正好乘此机会拉拢矮人族，精灵灭族已经太可惜了，矮人的冶炼本领是一大助力。
  两人应道：“遵命。”
  罗兰柔声道：“没有其它事的话，就下去休息吧，天也很晚了。”