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  四月十二这一天终究来临，不知内情的、知内情的，都换好了衣裳，于酉时前后纷纷赶往寧国侯府。
  言豫津那一日自苏宅回府后就一直有些魂不守舍，好在言侯三日前去了道观修身养性，还未回京，因此得了大半日的空间沉淀心绪，也无怪乎是他，一个晚上的时间，他便想通想透，不再纠结了。
  说起纠结这么一回事，倒不是因为梅长苏----或者说林殊的所作所为，而是“选边站”的问题，他想着想着、走着走着，靖王殿下的脸孔突然浮现在脑海里，霎时间福至心灵，开开心心地睡觉去了。
  话及另一边的萧景睿，那一天晚上则是与自己的亲生母亲----蒞阳长公主开诚佈公，母子俩哭了一场，心结俱解，只是他并未说起自己的生日宴上即将发生些什么事，对于赤焰军和梅长苏更是绝口不提，无所畏惧之后再想起谢侯，心中已经约略察觉当年那桩滔天血案的背后，肯定藏着很深的黑水，而谢侯兴许便是其中一个幕后推手，思即此，儘管情绪波动逐渐平稳，可失望之情却开始蔓延于胸。
  到底是叫了二十多年的父亲，如今……竟是这般模样，半点没有君子坦坦荡荡的作为，可惜委屈自己的母亲……白白忍受了这许多年……
  “飞流，那张地图有没有看熟了？”
  “有！”
  “飞流真棒，去吧！记得不要被发现了，要小心啊。”
  “嗯！”
  东方凌歌跟着梅长苏进了院，作为江左盟宗主的第一侍卫，她并不需要走那一条专门给女眷使用的内门院道，趁着眾人团聚一处，正暗枪暗箭斗得如火如荼时，她悄悄拉走了飞流，两人蹲在一个偏僻无人的角落咬耳朵，叮嘱了一番便让飞流自个儿玩去了。
  等再悄无声息地溜回来，竟刚好赶上落座，她急忙安安份份地随眾入宴，仔细观察，所幸谢玉并没有发现她先前突然消失，也并未发觉飞流不在会场里。
  于是她没心没肺的对着所有人眨了眨眼，毕竟邀请来的大部分都是自己好友，闹一闹缓和满空气的肃杀氛围倒也没什么，反正主角看得很开了，那么她也不用顾忌这么多。
  言萧二人自打见到梅长苏后，那发光发热的眼睛就一直不受控制地往他身上瞅，直瞧得他莫名好笑，又有些担心谢玉等人会发现异状，所幸这两人聪明的不得了，倒没有叫人知觉。
  “小儿贱辰，蒙诸位亲临，谢某愧不敢当，水酒一杯，略表敬意，我先乾为敬！”谢玉站起身来，举了举酒杯，一饮而尽道，
  “既然是私宴，诸位就不要客气了，谢某可向来不大会招待客人哪，大家请自便，就当是在自己的家里头，请吧！大统领，这第一杯酒，我可要先敬您。”
  “谢侯爷。”
  “请。”
  “侯爷说，让我们把这儿当成家一样，”夏冬开口道，“此话可当真？”
  “此言自然无虚，不知夏冬大人此话何意呀？”
  东方凌歌从头到尾眼观鼻鼻观心地吃菜喝酒，听见这么一句话总算是抬起头来，掌镜使和天泉山庄的过招，纵然比不出什么结果又充满试探，还是挺值得一看是吧。
  吧。
  筷子戳人真的还蛮值得一看的。
  “我只是想说，我在自己家里，一向是任意妄为，”她笑得轻松自在道，“但凡有什么无礼的举动，想必侯爷也不会怪罪。”
  “哈哈哈！夏冬大人率性如男儿，谢某有什么好怪的？”
  “那好，夏冬久仰卓庄主武功高绝，今日有幸一见，还望赐教。”
  一言毕，不由分说，逕自拍案震箸，一双筷子挺挺立在半空中，她手掌气劲一发，筷子便直衝卓鼎风面门而去。
  他接过一箸，运化绵绵内力牵制另一箸甩回夏冬眼前，对方飞身稳握，跃至厅中，二人以箸为剑，顷刻间过了数招。
  东方凌歌悄悄瞥了谢玉一眼，见他神色如常，不禁暗自吐槽道，等会儿岳秀泽就不见得让你这么悠间了。
  她用筷子戳了戳盘中冷肉，忽然乐呵呵想，藺晨啊藺晨，要不是碍于时间和身份都不对、不方便赴宴，不然他早就把寧国侯府的这些菜色都嫌了个遍了。
  正一边看着场中交手一边神游间，夏冬一个回身将箸直捣卓鼎风心口，他不慌不忙稳住下盘、蹲身、右手向前直送，恰恰抵住她腋下下三指的位置，若是今日手中所持乃是真剑，恐怕夏冬好好一条手臂便要这么没了。
  “好好好！果然精彩！”谢玉鼓掌喝道，“二位请落座！”
  “精彩，实在是精彩啊！两位虽只拆了短短数招，但是，各有精妙之处啊！”蒙挚讚道，言语间几多欣赏、几多寻思，“内力、剑法都令人叹为观止，在下今天算是大开眼界了。”
  夏冬笑回道，“在蒙大统领面前动手，实在是斑门弄斧，见笑了。”
  两人眼神交会之间，已然互换了许多讯息。
  “呵呵呵，是夏冬大人手下留情啊，再走几招，在下就要认输求饶了。”
  “高手相逢，岂能无酒？”谢玉道，“来，我敬二位一杯！”
  “今日有机会和夏冬大人交手真是荣幸啊，来，我敬大人一杯。”
  干嘛啊？灌夏冬酒？东方夹了一口清炒枸杞叶放进嘴里，默默翻了个白眼，又见卓青遥也跟着敬酒，白眼都快看着后脑勺了。
  “诸位，雅宴不可无乐，”谢玉又道，“有妙音坊的宫羽姑娘在此，何不请她弹奏一曲，一洗我辈俗尘呢？”
  “侯爷抬爱了，宫羽虽不才，愿为大家助兴。”
  只见清衣素曲、秀丽佳人端正步出，正是宫羽，一张焦尾古琴横放身前，她纤纤葇夷一拨，如同一颗小石子投入湖中，陡然泛起阵阵涟漪，一时间竟然镇住了场面，眾人安静屏息，静候仙音。
  一曲鶯鶯转转洩出，輒是“凤囚凰”，萧景睿心头微绞，低头饮了一杯，言豫津安慰性地望了他一眼。
  首座上，蒞阳长公主更是已然眼眶发红、隐含泪水。
  谢玉虽不懂音律，到底见不得妻子难过，待一曲毕，便道，“宫羽姑娘果然才艺非凡哪，可今天是喜日，请你再换个欢快些的曲子来吧。”
  她柔柔一拂，道，“是。”
  正要再献弹一首，外头一小廝忽然跑了进来大喊道，
  “侯爷！侯爷！稟侯爷，外面有客…客……”
  东方凌歌长舒了一口气，暗道，总算来了，不枉费她坐在这儿白耗这么久，看了眼梅长苏在干甚劳什子，人家反应差不多，如果不要淡定的喝茶就更棒了。
  景睿呢？
  ……你大爷，好歹是你自己的事儿，能不能别再吃了，手抖成那个样儿还吃。
  完了，大家都坏掉了。
  “客什么客！慌里慌张成何体统，不是早告诉你们要闭门谢客了吗？”
  “小的们拦不住啊！他们已经进来……”
  “我与你早有旧约，卓兄为何拒客？莫非留在寧国侯府，是为了躲避在下的挑战不成？”
  来者正是岳秀泽一行人。
  “岳大人！你可知道你站的地方是本侯的私宅？你擅自闯入，如此狂妄无礼，视本侯为何人！难道在南楚的朝廷上，也如此不懂礼数吗？”
  他急着跳出来拦阻虽不显得奇怪，毕竟是家宴在前，遭到无礼之客打断，任什么人都不会开心，可这一举动在已经有了成见的萧景睿眼里，却是何等的欲盖弥彰。
  “冤枉啊冤枉啊冤枉啊！”陵王宇文暄唱戏似地插了进来，道，“岳秀泽早在半个月前便辞去了殿前指挥使一职，他现在只不过是一介白衣、江湖草莽，如果谢侯爷对他有何不满的话，只管清算，不过不要随便扯到我们南楚朝廷上来。”
  “陵王殿下，你算是南楚朝廷的人吧，”谢玉脸色铁青，语气生硬，“你跟着衝进来，难道也如此不懂礼数？”
  “我没有衝进来啊！先声明清楚，我们和岳秀泽可不是一起的，小王听闻今天是萧公子的寿辰，想着怎么也是相识之人，所以备了薄礼前来祝寿，顺便讨好一下谢侯爷~”
  我去你大爷的！那尾巴上挑还要諂媚奉承的鬚鬚是怎么一回事！东方凌歌被他激得起了满身鸡皮疙瘩，拿着筷子的手不禁抖了抖，一块芝麻糖醋排骨差点掉地上去。
  隔壁梅长苏投以一个鄙视的目光。
  东方凌歌：“……”
  厅外，谢玉和卓鼎风对视一眼，道，“本侯府中不欢迎这等不速之客，请尽快离去，否则的话，别怪本侯不客气！”
  “当面挑战是江湖的规矩，为此我还特意辞去了朝职，”岳秀泽道，“卓兄若要推託，好歹自己也说句软话，如此这般由着他人翼护，实在不是我所认识的卓兄！难不成，自从你跟谢侯爷做了亲戚之后，就已经不算是江湖人了吗！”
  卓鼎风的脸色霎时间难看至极，胸中一阵遭受他人侮辱的怒火蹭蹭往上窜烧，他实在愤不过，竟被逼得几乎拔剑出招，甫才迈出一步，却被谢玉扯住了右手，对着他低低耳语了几句。
  “卓兄，请！”岳秀泽又道。
  “岳秀泽只是进来得不太礼貌而已，但这当面挑战的江湖规矩并没有错，”夏冬突道，句句意有所指，“切磋一场并不凶险，但避而不战，才真正有损天泉剑的名声，谢侯爷今天到底是为了什么，非拦着别人不让比试呢？”
  “岳兄，”卓鼎风沉住气，稳声道，“今日是小儿生辰，可否择日再约。”
  “不可。”
  “为何？”
  “我朝陛下只允许我辞朝半年，半年之内可以在外自由寻觅对手。”
  “那明日再约如何，”他向前一步道，“你不会这么赶时间吧。”
  “夜长梦多，”岳秀泽转头看了看宇文暄，“谁知道今晚会发生什么，谁知道还有没有明日？既已见面，何不了断？对试又不是凶事，难道说还冲了你儿子的寿宴不成？”
  “那岳兄的意思，就要在此时此刻进行了结？”
  “不错。”
  “放肆！”谢玉插了进来，再一次阻挡道，“今日小儿寿宴，贵客如云，岂容你在此撒野！”
  “谢侯爷，这天泉遏云之战，不是想看就看得到的，”蒙挚终于走了出来，步到厅外，“我不介意，大家也可以观战一下，哎，夏大人，您觉得呢？”
  她很乐意地回道，“夏冬也期待有此眼福。”
  “你们二位当然不会介意，”听着这两人开始唱起双簧，谢玉反而不急不缓地道，“只是今日有女眷在场，亮兵器怕是不合适吧，来人！”
  一队府兵立即包围过来。
  “卓兄，我到底是来挑战还是来闹场，你最清楚，是否应战，请你给我一个答覆！”
  “轰出去！”谢玉大声怒喝。
  “卓兄，你我对试，与他人何干！”
  “住手！”他双臂忽然一扬，转身行了一礼，“谢兄见谅，我毕竟是江湖中人，岳兄和我同在琅琊榜中，他的挑战，我不能推辞。”
  谢玉猛地一把握住他的手，目色隐晦地含藏警告，“只是今日。”意思不言而喻。
  “你放心，我会妥善处置。”并不动声色的摸了摸自己右手的手腕处。
  “可惜了，本人不一定让你废了这身修为，多浪费。”
  东方凌歌暗暗嘀咕了一句，终于捨得放下碗筷，站起身来默默伸了个懒腰，言萧二人见她如此，立刻有些紧张起来，她察觉对面的视线，安抚地拋过一个微笑，然后悄悄的移动到蒙挚身边，耳语道，
  “等会儿卓鼎风要自断手筋，蒙大哥借我挡挡，我来阻止。”
  蒙挚闻言大惊，面上却波澜不显，只轻轻点了点头。
  不多时，场中人已然站定，空气沉淀，压得人一阵胸闷，忽地两声清越剑啸同时鸣发，天泉剑和遏云剑猛然交会在了一起，两道白影不分轩輊地互相纠缠，剑气蓬勃，旁人莫想以肉身靠近，皆远远地留了一大片空地出来。
  东方凌歌正凝神细看，手里揣了颗小石子左右碾磨，那厢卓鼎风右手腕突地一抖一转，天泉剑眨眼间旋离，彷彿一隻兇猛飞禽一般朝岳秀泽横翻飞去。
  只听得夏冬轻呼道，“飞鸟投林！”
  还没，她心里默数，食指和中指夹着石头，开始蓄力运劲。
  遏云抵着天泉剑柄绕了一圈，将之打了回去，剑锋正正擦过卓鼎风胸前，他接过己剑，眼中漫过一抹坚决，如铁坚硬。
  现在！东方凌歌藏在蒙挚身后，藉着死角射出石子，稳稳当当击中了他的手肘麻筋，卓鼎风正要牺牲手腕削过遏云剑锋，驀地感觉前臂痠麻，忍不住脱力，气劲一垂，连同肩膀一起矮了下去，惊险时刻之中，划伤处立即变成了手掌下侧。
  天泉剑“噹”地一响，掉在地上，胜负已分。
  “爹！”
  “爹！”
  萧景睿和卓青遥急忙飞奔过去，后者虽然不明白，但是知道确实有人相助，眼见父亲手筋未断，心下陡然一松。
  然而萧景睿却知道是谁出的手了，便悄悄朝那里感激地看了一眼。
  “卓兄这是为何？”岳秀泽皱眉道。
  “不关岳兄的事，刚才最后一招，是我有些走神了。”
  卓鼎风心中疑竇陡生，眼角馀光往下瞄去，果然一颗小石子静静躺在脚边，想来方才打歪自己的手臂的，正是它了。
  但又是谁相救于他？
  卓青遥看出自家父亲原先的打算，双眸中满溢疼痛，“爹，你这又是何苦？”
  “只是皮外伤，”他敛下心神，转头安慰长子道，“去拿些金创药膏包扎就好了。”
  “今日一战是我战败，”岳秀泽走了过来，行了一个南楚的礼节，“我遏云一脉，日后将静待与贵天泉山庄比试的机会。”
  谢玉眸色深沉，不辨喜怒，道，“卓兄身上有伤，快去后面歇息吧。”
  东方凌歌和蒙挚、夏冬松了一口气，一来天泉未损，二来除夕血案与寧国侯府之间的微弱联系尚未完全断绝。
  “诸位！诸位！等一下！”
  看着莫名其妙又跳出来的宇文暄，谢玉只觉得自己简直是快要气疯了，“陵王殿下，你又想做什么！”
  “对不住，惊扰各位了，岳叔，我已经按照你的心愿，让你提前完成挑战了，现在该我出场了吧？”
  卓青遥立刻怒道，“我爹刚刚受伤，你是要趁人之危吗？要出场，找我！”
  “误会呀误会呀，我出场可不是要比武，就小王这身武功，在座的各位我打得过谁呀？”
  是喔？东方凌歌翻了个白眼，又悄悄从蒙挚身后飘出来，和他们并肩立着，心里暗道，宇文暄最后那么一句，硬是叫她听出“在座的各位都是垃圾”的意涵，根本嘲讽满点。
  他又继续道，“我的意思是，接下来的这一幕，卓庄主还是留下来看一看的好。”
  萧景睿心头猛然一跳。
  “景睿，拿一颗长苏送你的护心丹给卓庄主服下吧，满身修为差点儿丧尽，又伤了手，心绪恐怕未寧，还是保险一点的好，今夜还未过去，望卓庄主多加珍重。”
  东方凌歌横插一句、话里有话道，卓鼎风岂不明白？当下便晓得是她阻止自己，不禁暗自心惊，此女武功修为已排上了琅琊高手榜榜首，往后谢兄若还要动梅长苏，必定是不可能了。
  萧景睿倒了一颗护心丹出来，他知梅长苏不会送些伤害景睿的东西，便没有犹豫，乾脆地咽了下去。
  宇文暄见时机已到，便抬手拍了拍宇文念的肩膀，道，“你今夜不就是为了他来的吗？念念，去吧，别怕，我在这里。”
  桃红色身影款步走入场中，直直向着萧景睿而去，随后缓缓地揭开了面纱。